傳說的起點

为期三天的丰年祭进入了第二天，村子里的人一大早就走出家门，分头从事準备工作。

「呼噜——呼噜——呼噜——」

孝太郎依然睡得十分香甜。超级会赖床的孝太郎，就算是天塌下来也吵不醒他。

「……起来，贝德利欧!快点起床!」

「好痛!提亚，你这是在做什么!」

然而下颚遭到重击之后，即使是超会赖床的孝太郎也立刻痛得跳了起来，像平常一样大声抗议兇手的暴行。

「我不是提亚蜜思林，请你看清楚好吗?我是可拉莉欧萨!」

「嗯?咦……?」

但和孝太郎所预想的不同，兇手并不是提亚，而是戴着眼镜的另一名少女。

「快点清醒过来，村子里面出事了!」

「出事……?」

可蓝焦急的神情和高八度的声音，顿时让半梦半醒的孝太郎清醒了过来。

「可蓝……?」

「没错，就是我!贝德利欧，大事不妙了!」

「……大事不妙?」

清醒之后的孝太郎回想现在的状况，可蓝急迫的语气也同时在脑中回蕩。

「可蓝，出了什么事?」

孝太郎的双眸浮现出坚定的眼神。可蓝稍微鬆了口气，却还是不改急迫的语气。

「村子里的人接二连三地病倒了!」

「什么?」

「大家都高烧不退，看起来似乎十分痛苦!」

「难道是……?」

「没错，玛古斯方在水源中下毒了!」

可蓝所带来的消息，顿时将孝太郎的睡意一扫而空。

一开始发病的是抵抗力较弱的老人和幼童。患者几乎都是在深夜的时候突然威到不适，接着就发起了高烧，并伴随着难以忍受的恶寒。村子里的医生和神官虽然立刻採取紧急措施，却无法阻止患者迅速增加。天亮之后，甚至连身强体壮的成年人都陆续出现同样的癥状。随着时间的流逝，患者愈来愈多，最后连医生和神官也跟着病倒了。当孝太郎睁开双眼的时候，类似的癥状早已席捲全村，几乎超过一半的村民都出现高烧不退全身发冷的癥状，整个村子陷入空前的混乱。

所有的治疗方法都对突然侵袭村庄的毒药无效。无论是解毒药、治疗葯、甚至连神官的灵力都奈何不了神秘的毒药。而且迄今为止尚未出现自然痊癒的案例，发病的村民依然在毒药的肆虐之下痛苦地呻吟。

同样的癥状也发生在阿莱亚一行人的身上。第一个发病的是年纪最小的夏露露。夏露露在黎明时刻突然发起了高烧，接着阿莱亚和法娜也出现同样的癥状，最后连身强体壮的芙蕾亚也抵挡不了毒药的侵袭，无力地倒在床上。

幸好孝太郎和可蓝并未发病。孝太郎是完全没有癥状，可蓝只是轻微发烧，行动力并未受到影响，因此两人肩负起照顾阿莱亚等人的责任。

孝太郎拿着一根手杖，慢慢走到一张床的旁边。

「卡莉丝，有件事想拜託你。」

「……呃?」

躺在床上的人，正是魔术师少女卡莉丝。当时她突然发起了高烧，孝太郎立刻解开绳索，让她躺在床上。如今孝太郎手中的手杖，就是卡莉丝所使用的魔杖，那根魔杖可以增强卡莉丝的魔法效力。

「我可以放了你，同时归还你的魔杖，但可以请你利用魔法治疗这些中毒的村民吗?」

孝太郎打算释放卡莉丝，同时归还魔杖，交换条件就是卡莉丝必须以魔法治疗村民。

卡莉丝是敌人的间谍，既然失风被捕，自然不可能获得释放。不过现在情况特殊，村子里的病患愈来愈多，甚至已经有人不幸死亡。

「……要我……治疗你们……?」

「没错。你也必须治疗自己，这个交换条件并不算太差。」

卡莉丝默默看着孝太郎。只见她满脸通红，正饱受发烧与恶寒的侵袭。孝太郎凝视着卡莉丝，眼神之中流露出一丝的哀求。

「……好吧，我试试看……」

感受到孝太郎的诚意之后，卡莉丝接受了这项提议。

「真的吗?」

「嗯……」

——因为你看起来不像骗子……

喃喃自语的卡莉丝点点头，挣扎着想起身，孝太郎连忙过来搀扶卡莉丝虚弱的身躯。

「希望能愈快愈好。就先从你自己开始吧。」

「嗯。」

孝太郎一只手扶着卡莉丝，另一只手将魔杖递了出去。接过魔杖之后，卡莉丝闭上双眼集中意识，同时伸出双手紧紧握着魔杖。

「……青骑士，替我撑着……」

「没问题。」

只见卡莉丝举起魔杖贴着前额，口中念出发动魔法的咒语。

『聚集吧，生命之精灵。如同河川滋润大地，富饶我身，请赐予我强大的力量，孕育衰亡之生命，刬除邪恶之灾难。〔

卡莉丝所念出的一连串文字，正是这个时代的佛德赛举行仪式时所使用的咒语。整段文字以複杂的文法与独特的声韵所组成，将散布四周的魔力集中在魔杖之上。得到魔力的灌注之后，魔杖逐渐绽放出青色的光芒，甚至连身旁的孝太郎都看得一清二楚•

——这就是魔法……!

孝太郎并不是第一次目睹卡莉丝施展魔法，不过却是首次看到手持魔杖的卡莉丝以正规的方式发动魔法，展现在眼前的神秘光景不禁让孝太郎看得目瞪口呆。

『让生命归生命、死亡归死亡。正本清源，明示命运之正道!』

念咒完毕之后，魔杖的青色光芒将卡莉丝包围，代表了咒语咏唱正确，成功发动了魔法。

「呼……」

卡莉丝重重叹了口气，身上的青色光芒也随之消失。孝太郎认为眼前的现象代表魔法的结束，连忙向卡莉丝询问结果。

「卡莉丝，情况怎样?」

相较于孝太郎的期待，卡莉丝的表情显得十分落寞。

「……很抱歉，失败了。我已经用上了能力範围之内最高级的治疗魔法，身体却没有任何变化。或许这不是普通的中毒或是疾病吧。」

「原来如此……」

孝太郎难掩内心的失望，卡莉丝的身体也同时虚脱。

咔锵。

魔杖从卡莉丝的手中跌落地面，发出清脆的声响。孝太郎扶着卡莉丝的身体，慢慢地让她躺回床上，接着又拧了一条湿毛巾，轻轻搁在她的前额。

「辛苦了，卡莉丝。好好休息吧。」

「嗯……」

卡莉丝闭上双眼。

「身体好一点之后，你就自行离去吧。等一下我会跟大家交代一声。」

「你果然是言而有信的男人啊……」

「不过你可不能伤害任何人。」

「我知道……你真是个怪人……」

卡莉丝不再说话，可能是睡着了，也有可能是虚弱得连说话的力气也没有。不管怎样，孝太郎并没有继续交谈的意思，于是他静静地离开卡莉丝，巡视其它的床位。

「……青骑士从敌人手中夺取解药，治好了所有的村民……不过照这个局势看来，在青骑士拿到解药之前，死亡人数应该会先增加吧……」

阿莱亚、夏露露、法娜、莉蒂丝、芙蕾亚。再加上卡莉丝，房间里面总共躺了六名少女，每个人都在高热和恶寒的双重煎熬之下发出痛苦的呻吟，眼看就要撑不住了。

「青骑士……」

听见孝太郎的脚步声之后，夏露露伸出了手。孝太郎立刻握住夏露露的手，却被她过热的体温吓了一跳。

「夏露露殿下，请不要勉强自己。」

「呵呵……我没问题啦……这点程度的小病……」

脸色苍白的夏露露若无其事地笑了笑，显然是想化解孝太郎的担忧。察觉夏露露的心意之后，孝太郎在无意间流下了眼泪。

「等到康复之后，我们再一起玩……」

「没问题，殿下。」

「呵呵呵……」

夏露露浅浅一笑，旋即失去了意识。

——居然连这么小的孩子都不放过，到底是哪个家伙乾的好事!

凝视着陷入昏迷的夏露露，孝太郎的胸中燃起了熊熊怒火。玛古斯方的做法固然不可原谅，孝太郎也对自己的束手无策厌到无比焦躁。

「可恶!」

砰!

孝太郎一拳打在桌上，藉以发泄内心的焦虑与怒气。

「贝德利欧，不必这么冲动吧?冷静一点。」

「可蓝?」

可蓝的声音传入耳中，正在气头上的孝太郎才发现她早已进入房间。

「这要我怎么冷静得下来!你没看到大家正在跟病魔搏斗吗?」

「我能体会你的感受，不过大家正在休息，请你小声一点。」

「抱、抱歉。」

孝太郎一连深呼吸了好几次，试图让自己冷静下来。可蓝点点头，静静地说出她的来意：

「贝德利欧，我已经知道毒药的真面目了。」

「真的吗?」

孝太郎惊讶得睁大了双眼，下意识地朝着可蓝的方向探出了上半身。既然知道毒药的真面目，说不定可以找出治疗的方法。

「是的。不过严格说来，这并不是毒药。」

「不是毒药……?那又是什么?」

「应该是潜伏期非常短的病毒所引发的感染癥状。这个时代的人分不清楚病毒与毒药之间的区别，其实也很正常。」

孝太郎负责照料阿莱亚等人的期间，可蓝独自窝在房间里面化验病患的血液以及村子里的水源，试图找出玛古斯方所使用的毒药到底是什么。

幸好可蓝事先知道毒药是混合在饮用水之中，只要将检验项目锁定在饮用水即可。于是可蓝利用『摇笼』设备进行分析，立刻轻而易举地看穿毒药的真面目。不过当可蓝发现所谓的毒药竟然是拥有DNA的蛋白质时，还真的是大吃了一惊。

「所以这是一种疾病吗?」

「是的，饮用水含有大量的病毒。由于潜伏期非常短的关係，容易被这个时代的人视为毒药。」

这种病毒的繁殖力非常惊人，进入人体之后的数小时之内就会发病。一般疾病的进展不会这么快，因此大家自然会联想到毒药。

这个时代的人并不知道病毒的存在，当然也没有治疗的方法。即使是利用魔法进行治疗，也不知道应该摘除体内的哪个成分才好。除了归类于未知的毒药之外，再也找不到更合理的解释，治疗方法以及对策自然受到了限制。

「治得好吗?」

原因以及过程固然重要，孝太郎还是比较重视治疗的方法。因此孝太郎跳过许多疑点，直接向可蓝询问治疗的可能性。

「有点困难，我找不到合成符效葯的材料。如果是一千年后的世界，或许还比较容易解决……」

可蓝已经分析出病毒的物理结构，合成阻碍病毒活动的物质自然并不是什么难事，而且可蓝也拥有相关的技术。偏偏两千年前的佛德赛缺乏合成特效药的必要材料。一个一个收集材料固然可行，却有缓不济急的疑虑。

「目前有两个方案。」

可蓝在孝太郎的面前比出两根手指。

「什么方案?」

「第一个是依照剧本的描述，从敌人手中夺取治疗葯，这也是最快的方法。」

「另一个方法呢?」

「另一个方法就此较危险了。严格说来，并不是值得推荐的方案——」

就在可蓝準备进一步说明的时候。

『军队!军队出现了!』

一名骑士率领着数十名士兵，出现在村子外面。

对方是佛德赛的正规军，同时也是隶属于向来与玛古斯方亲近的梅肯豪家族骑士团的部队。

队长是梅肯豪家族的从骑士，率领平民出身的三十名士兵，以及五名魔术师。就正常的编製而言，从骑士所率领的部队应该不只这么点人，或许是考虑到任务的特殊性，才针对部队的机动性另行编製的吧。

部队在村子的不远处扎营，同时在村子的附近树立告示脾并贴出公告。内容大致是命令村民立刻交出藏匿于此的阿莱亚，藉以换取救命的解毒药。

这一带是玛斯蒂尔家的领地，人民向来效忠于皇室，随便贴出悬赏阿莱亚的公告，势必会引起人民的反弹。因此部队先在村子的水源下毒，好迫使人民乖乖就範。眼看着自己的妻儿躺在病床上痛苦呻吟，大家都巴不得立刻将阿莱亚揪出来。