誓言與階級章

只要夏露露一跑起来，金色的头髮就会在她的脑后飞扬开展。在阳光的照耀之下，金色的头髮更是闪闪发光，彷佛随风摇曳的黄金麦穗。

「喂——!青骑士——!你在哪里——!快点出来!」

扯开喉咙大声叫喊的夏露露穿梭在人群之中。然而她的个子比周遭的人群矮了许多，根本看不了多远，只能一边喊着青骑士的名字，一边寻找孝太郎的下落。

这里是位于劳斯多尔镇的某座要塞，之前是叛军驻留的场所，如今已经纳入新生佛德赛正规军的支配。昨天的战斗之中，正规军成功地将叛军逐出这座要塞。

如今小小的要塞挤满了人。一提到要塞，大部分的人都会联想起骑士以及士兵聚集的地方，然而事实上并非如此，战斗部队的移防往往伴随着同等规模的补给部队。对于没有运输用车辆以及飞机的古代佛德赛而言，补给部队的存在是有必要的。因此要塞之中除了骑士以及士兵之外，还挤满了志愿加入补给部队的一般民众，以及提供物资支持的商人等各种不同于军队的面孔。

这些人的脸上都带着开朗的微笑，士气更是十分高昂，小小的要塞充斥着打倒叛军、光复祖国的坚定信念。劳斯多尔原本就是皇家的领地，然而就算去除这一层的因素，这样的信念也是不容动摇的。

自从皇帝和皇后遭到暗杀之后，全国上下就笼罩在经济危机以及治安恶化的威胁之下，人民已经过了好几个月的苦日子了。如今新生佛德赛正规军的捷报连连，替人民带来改善生活的徵兆，于是大家有钱出钱、有力出力，共同面对这个史无前例的国难。

众人的坚定信念——或许可称之为希望，是围绕着一名年轻骑士而存在的。

即使在战场上展现出非凡的强悍与力量，却从不因此而自满，甚至对敌人也充满了慈悲。恪遵骑士规範、誓死守护阿莱亚公主的忠臣模範。人们在提到他的名字时，总是会额外加上其他的封号，以彰显对他的尊敬——『佛德赛的青骑士，雷欧斯•法德拉•贝德利欧』。

皇女夏露露最后在要塞墙边的士兵训练场发现青骑士的身影。

「殿下，我刚刚在训练场看到雷欧斯大人。」

「哦，真的吗?青骑卜那个家伙，居然躲到那里去了!」

「呵呵……我想雷欧斯大人应该是在训练新加入的志愿兵，并不是跟殿下玩捉迷藏。」

「玛莉，这可是大功一件!回头再好好地褒奖你!」

「这是我的荣幸，殿下。」

从侍女玛莉的口中得知地点之后，夏露露飞也似地前往训练场。大家都纷纷让开一条路，笑着目送她的离去。无论是在什么时代，活泼可爱的孩子总是令人不禁莞尔。或许大家从夏露露的身上看到了充满希望的未来吧。

「青骑士——!」

夏露露再度呼唤这个名字，对方却浑然未觉，彷彿没听见夏露露的声音。仔细一看，他正在跟夏露露也熟识的女骑士芙蕾亚比划剑术。

「贝德利欧，你的剑术过于工整。不必拘泥于些微细节，否则很容易被对方识破。」

「只能说我的剑术老师太过严格了……这种习惯养成之后，一时之间也很难改得掉。」

芙蕾亚来自骑士世家•巴多姆西哈家族，剑术的造诣自然不容小觑。为了弥补女骑士力量上的弱势，芙蕾亚的武器是一把细刀长剑，擅长攻击敌人的弱点。出手既快又狠，準确度自是不在话下。

不过与芙蕾亚过招的骑士却轻而易举地化解那刁钻而犀利的攻势。骑士身穿蓝色的厚重盔甲，使用的又是佛德赛传统的大型骑士剑，相较于身穿轻装盔甲、手持轻便细剑的芙蕾亚，可说是大为不利。然而蓝色盔甲的骑士却总是在千钧一髮之际险险闪过芙蕾亚群蝶乱舞般的攻击，而且类似的攻防已经持续了好几分钟之久，证明了蓝色盔甲的骑士非但体力惊人，剑术更是非比寻。不过芙蕾亚的实力也不容小觎，毕竟蓝色盔甲的骑士至今依然奈何不了她。

「青骑士——!」

当夏露露再度呼唤这个名字的时候，剑术的比试也随之宣告结束。

「殿下?」

骑士察觉夏露露的存在，注意力顿时为之分散。

「有机可乘!」

咻——!

芙蕾亚的细剑立刻趁虚而入，不过剑尖却在命中骑士的颈部之前戛然而止。若继续将剑尖往前送，难保不会刺穿骑士的颈部。

「……贝德利欧，所以我才说你这个人就是太老实了。」

「芙蕾亚兰殿下，在下甘拜下风。」

微微苦笑的芙蕾亚收剑入鞘，围绕在两人身边观看这场剑术对决的士兵顿时大声欢呼。有些人高兴于芙蕾亚的胜利，当然也有些人惋惜孝太郎的落败，不过大部分的士兵显然都同意这是一场精彩绝伦的比赛。亲眼目睹两名指挥官精湛的剑术以及高超的实力，在场士兵的兴奋自

然是不言而喻。

「啊、青骑士!呜哇!不要推，小心一点!」

强行推开兴奋莫名的士兵，夏露露瘦小的身躯出现在训练场上。从人群之中挤出来的时候虽然差点摔倒在地，不过见到身穿蓝色盔甲的骑士之后，又再度精神抖擞地迈开脚步。

「原来你在这里，青骑士!害我找了好久呢!」

好不容易才找到寻觅已久的人物，夏露露的脸上顿时绽放出灿烂的笑容。

看见孝太郎面向自己蹲在地上之后，夏露露更是加快了脚步，像一颗子弹似地飞奔而来。

「青骑士!」

「殿下!」

来到孝太郎的跟前之后，夏露露使劲往地上一蹬，整个人跳上了半空中。夏露露的用意十分明显，她就是要孝太郎尽全力接住自己，这也是她对孝太郎的一种爱情表现。

咚。

孝太郎伸出双手，轻轻接住飞在半空中的小小身躯。即使孝太郎穿着盔甲，夏露露也不改这种豪迈的作风。为了避免夏露露撞上盔甲身受重伤，孝太郎非得接住她不可。虽然在早苗的灵视力以及盔甲的电脑自动计算飞行轨迹的协助之下安然过关，不过每次遇到类似的情况，孝太郎的心裏面总是有些紧张。

「……殿下，在下已经说过很多次了。这样子很容易受伤，可以请殿下慢慢地走过来就好吗?」

「青骑士……你已经不愿意接住我了吗?」

夏露露凝视着孝太郎，神情十分悲伤。近距离目睹夏露露忧愁的眼神，莫名的罪恶感顿时浮现孝太郎的心头，彷佛自己做错了什么似的。

「倒也不是，不过——」

「那就好罗。看到我跳起来之后，你就跟现在一样伸手接住我，这样子有什么问题吗?」

「在下指的不是这个。」

类似的对话已经上演好几次了，每次都以孝太郎的让步收场。孝太郎无法拒绝夏露露的真情流露，处境自然是大为不利。

「也罢，这种小事不重要。」

这次的攻防战，还是以孝太郎的落败告终。夏露露以弓这种小事瞄为先前的对话做出结论之后，从孝太郎的怀中轻轻地跳了下来。接着又举起双手捧着一个东西，来到孝太郎的眼前。

「青骑士，这个送给你。」

夏露露手中的东西，是一个小小的装饰品。长方形的木板底座，上面再系着几条丝线编织而成的丝带，模样甚是朴素。

「殿下，这是什么?」

跟孝太郎一起打量着装饰品的芙蕾亚露出一抹浅笑，开口询问夏露露。只见夏露露挺起胸膛，一副洋洋得意的模样。

「这是青骑士的阶级章，我跟皇姊一起做的。」

「阶级章?」

孝太郎闻言，不禁凝视着木板部分。仔细一看，上面似乎用墨水写了一些文字。

不识佛德赛文字的孝太郎略为迟疑，盔甲内建的翻译机立刻自动开启，翻译墨水写成的文芒 。

『佛德赛的青骑士 阶级 非常伟大 夏露露 阿莱亚 亲卫队长』

文字歪歪斜斜怱大怱小，显然是小孩子的字迹，不过一笔一划倒是十分工整，感受得出书写这段文字的人确实相当用心。木製的文字板上面装饰着色彩缤纷的丝线编织，样式虽然朴实，却也不失庄重，一看就知道是出自阿莱亚之手。

「为了表彰你对我以及皇姊的忠诚与贡献，特地颁发此章，以兹奖励。」

颁发阶级章是夏露露的点子，成品则是夏露露和阿莱亚共同完成。打量着阶级章的孝太郎领悟到这一点之后，朝着夏露露笑了笑。

「感激不尽，夏露露殿下。也请您代为向阿莱亚殿下致谢。」

「等一下自己去向皇姊道谢吧，青骑士。」

目睹孝太郎的笑容之后，夏露露顿时收起不可一世的神情，脸上也绽放出灿烂的微笑。只见她拿起阶级章，亲自别在孝太郎的胸前。

「好了。从今以后，这就代表了你的荣耀，青骑士。」

「在下会当成传家之宝的，殿下。」

「嗯!」

夏露露虽然天真，却也是个聪明的少女，她知道孝太郎未必会在乎这个形同儿戏的阶级章。然而除了阶级章之外，夏露露不知道该如何表示她内心的谢意，只好硬着头皮将阶级章送给孝太郎。幸好孝太郎欣然接受，并未露出嫌恶的神情，因此夏露露的笑容显然比平常更加灿烂。

「好，我们走吧。」

大为满足的夏露露爬上孝太郎的背部。双腿紧紧地夹住孝太郎之后，夏露露轻拍孝太郎的肩膀两下。

「可以了，站起来吧。」

「好的……不知道殿下要去哪里?」

背着夏露露的孝太郎站了起来。这时夏露露指着位于要塞中央的建筑物。砖造的建筑物看起来十分坚固，正是这座要塞的司令部以及军营。

「刚刚不是说了吗?直接去向皇姊道谢吧。」

「阿莱亚殿下?」

「嗯，皇姊好像需要你。刚好我也有事找你，就顺便跟你说一声罗。」

夏露露的双臂紧紧地搂着孝太郎的颈子。

「原来如此。」

孝太郎总算是了解情况了。阿莱亚有事要找孝太郎，因此嘱咐夏露露将阶级章交给孝太郎之后，顺便请他过来一趟。

「没错，就是这样。芙蕾亚，我把青骑士借走罗。」

「是。贝德利欧，夏露露殿下就拜託你了。」

「好的。」

「还等什么?快走呀!」

「是，这就出发。」

在夏露露的催促之下，孝太郎匆匆忙忙地离开训练场。这时训练场的正中央只剩下芙蕾亚，以及跟随夏露露来到训练场上的玛莉。

『动作快!别让皇姊等太久了!』

『我知道了，所以请殿下不要乱动!啊，危险!』

在两名少女的目送之中，背着夏露露的孝太郎朝着位于要塞正中央的建筑物飞奔而去。即使是在移动期间，孝太郎与夏露露之间饶富趣味的对话依然是清晰可闻。

直到孝太郎和夏露露的身影消失在砖造建筑物之中，微微苦笑的芙蕾亚才叹了口气。

「……不知情的人，大概不会相信他就是战场上所向无敌的骑士吧。」

孝太郎和夏露露之间的互动，几乎让芙蕾亚忘了孝太郎是叱咤风云的骑士。以芙蕾亚的感觉来说，应该是感受不到战士的气息吧。

跟夏露露在一起的孝太郎并未散发出战士的气息，然而实际上的孝太郎却是活跃于战场的骑士。两者之间的落差，令芙蕾亚感到啧啧称奇。

不过一旁的玛莉显然有不同的看法。目送两人进入建筑物之后，玛莉回过头来看着身旁的芙蕾亚，嘴角浮现自信的微笑。

「或许这就是我们赢得胜利的原因吧?」

「这话怎么说?」

芙蕾亚也凝视着玛莉。她不明白玛莉的话中含义，事实上她的看法刚好跟玛莉相反。

「如果雷欧斯大人是一个杀人狂，我们也无法在短时间之内获得人民的支持，更不可能一连取得那么多场的胜利……」

孝太郎从不杀害敌人。或许真的有少部分的敌军伤重而死，不过孝太郎从未在战场上主动杀害任何一个敌人。即便如此，孝太郎依然连续赢得多场胜利，大家无不推崇孝太郎的行为，甚至是竞相仿效。在孝太郎的影响之下，新生佛德赛正规军逐渐形成不随意杀害敌人的风气。

这种风气让正规军避免了许多不必要的仇恨，叛军之中也陆续出现阵前倒戈的案例。基于同样的理由，地方上的人民无不对正规军抱持着欢迎的态度。即使是打着正义的大旗，无端残杀家人的军队也得不到当地人民的爱戴。更何况叛军原本也是地方上的军队。

结果孝太郎这种异于一般骑士的做法，反而成为正规军连战连胜的原动力。

「或许真的有这方面的影响吧，毕竟战争的结果不是单独的个人所能左右的……」

芙蕾亚点点头，认同玛莉的看法。

如果孝太郎改变做法，利用超乎常人的力量大肆杀戮，正规军的覆灭恐怕只是时间早晚的问题。即使孝太郎杀了好几百人，也无法独自抵抗叛军；没有当地人民的协助，更是不可能保护阿莱亚或是夏露露。到时候嗜血的正规军将成为人民畏惧的对象，失去兵员的补充以及物资的援助，走向覆灭的绝路。

挟着强人的力量杀戮敌人固然可以得到加期的战果，不过这种力量的存在，也会种下日后的隐忧。地球的历史上不乏类似的案例，罗马帝国就是最好的证明。挟着强大的力量征服敌人的国家，到最后都会走上灭亡的道路。

就结论而言，孝太郎坚持不杀害敌人的做法，反而替阿莱亚奠定了日后建国的利基。

建筑物内部比外头暖和了许多。砖头和瓦片可以吸收阳光的热度，同时将寒风阻隔在外。即使是即将进入冬天的这个时期，依然感受不到丝毫的寒意。

「青骑士，皇姊在自己的房间里面。」

「知道了。」

关上建筑物的大门、调整背着夏露露的姿势之后，孝太郎快步走向阿莱亚的房间。

咔、咔、咔……

每当孝太郎往前踏出一步，金属制的长靴就在铺着石砖的地板上发出刺耳的声响。通过宽广的大厅、直达三楼的阶梯以及婉蜒曲折的迴廊之后，孝太郎的脚步声戛然而止。

眼前是一扇巨大的门扉。这间房间原本是司令官的起居室兼作战司令室，新生佛德赛正规军佔领要塞之后，也延续过去的传统，把这里当成正规军最高司令官阿莱亚的私人房间。这几天以来，孝太郎不知道已经出入过多少次了。

砰。

就在孝太郎準备敲门的时候，巨大的门扉突然从内部开启，几个抱着成堆公文的僕役从房间里面沖了出来。

「青骑士阁下?日安!」

「贝德利欧卿，我们正在赶时间，得罪了!」

察觉孝太郎的存在之后，僕役们连忙端正姿势齐声问好，旋即又慌慌张张地快步离去。

「好像很忙的样子。」

「没错，皇姊一直在工作呢。」

僕役离去之后，孝太郎和夏露露透过门缝窥视房间里面，很快地就发现阿莱亚正坐在位于房间内侧的书桌面前，桌面堆满了各式各样的公文。

「好了，你还在等什么?我不是说过了吗，皇姊需要你。」

「遵命，公主殿下。」