尋找母親

勾小指达成协议之后，孝太郎带着奇依返回『摇笼』。原因很简单，时间实在是太晚了。距离夕阳西下已经过了好一段时间，继续在森林中游荡显然不是明智之举。因此孝太郎决定返回『摇笼』用餐，顺便準备就寝。

原本以为这项提议会遭到奇依的强力反对，没想到奇依竟然乖乖地听从孝太郎的安排，或许是勾小指的仪式搏得了奇依的信任吧。对于奇依而言，与孝太郎一起寻找母亲的蓝星、一起到电影院观赏甲虫王者的电影已经成为铁一般的承诺，只要是孝太郎认为必要的措施，奇依都没有抗拒的意思。

「……事情就是如此，这孩子暂时由我们来照顾。」

「你这个人真是……不管走到哪里，都要惹上一堆麻烦就是了?」

从孝太郎的口中得知原委之后，可蓝无力地垂下了双肩。

孝太郎返回『摇笼』之后的第一件事，就是向可蓝报告整件事的来龙去脉。因此孝太郎特地将奇依留在『摇笼』的居住区块，独自前往可蓝的研究室。

「又不是我的错，怎么能怪我呢?」

「是没错啦，不过我还有其他的工作要忙，那孩子就只好交给你来照顾了。」

「我明白，不会给你添麻烦的。」

为了回到原本的世界，可蓝必须做好事前的準备。简而言之，就是冻结『摇笼』舱内的时间，以便回到十年后的世界。用说的当然很简单，但事前的準备工作却无比繁琐。毕竟时间的冻结需要经过精準的计算，丝毫大意不得，照顾奇依的工作自然就落在孝太郎的身上。

「对了可蓝，有没有什么值钱的东西?」

「值钱的东西?」

陌生的辞彙传人耳中，可蓝不禁睁大了双眼。

「我没有这个时代的货币。如果要带那个孩子去看电影，还是要放点钱在身边才行。」

这个时代所流通的纸币，再过几年之后就会被新版的货币所取代。孝太郎的钱包里都是新版的纸钞，完全派不上用场。如果要在这个时代行动，就需要这个时代的货币，因此孝太郎才会要求可蓝提供些许的贵重品。

「我需要值钱的东西兑换这个时代的货币，事后再打工还你就是了。」

「原来是这个意思。」

来自贵族世家的可蓝完全没有以贵重物品换取金钱的念头。经由孝太郎的解释之后，恍然大悟的可蓝这才快步走向存放研究材料的大型书柜。

「贝德利欧，白金在这颗星球应该也是贵金属吧?」

「嗯，没错。」

「印象中应该还剩下一些充当触媒的白金……」

可蓝打开书柜，开始东翻西找。同样都是书柜，可蓝的书柜显然比孝太郎整齐了许多，没两下就找到了目标物。

「找到了，就是这个。」

书柜中取出一大块白金之后，可蓝回到孝太郎的身边。

「拿去用吧。」

可蓝随手将白金搁在桌上。

叩咚。

白金的密度相当高，分量也比同体积的其他金属更加沉重。可蓝手中的白金块接触桌面的时候，不但发出沉甸甸的声响，甚至连桌子都微微摇晃，分量可见一斑。

这是备用的研究材料，柜子里还有好几块，儘管拿去用吧。不够的话，再跟我说一声。」

目睹桌面上的白金块之后，孝太郎突然扯开喉咙斥责可蓝。

「你有病啊!」

「什、什么意思啦!」

孝太郎的斥责来得十分突然，大吃一惊的可蓝不禁睁大了双眼，差点没跌倒在地。无视于可蓝的讶异，孝太郎毫不留情地继续开口：

「哪家当铺敢收这么大一块白金啊!给我碎片就好了啦!碎片!」

「是、是这样喔?」

可蓝放在桌上的白金，少说也有五公斤之谱。一克白金相当于四千至五千日圆，也就是说这块白金的价值高达数千万圆，早已超过一般当铺所能负担的金额。

「就算你是不知民间疾苦的皇女，也该有个限度吧!多少了解一下庶民的价值观啦!你不是想当皇帝吗?」

「所、所以才需要熟知庶民生活的人从旁辅佐——」

「不要给我撒娇——!」

一段时间之后，孝太郎才终于从可蓝的手中取得十几公克的白金。

过去与孝太郎和提亚为敌的时候，可蓝曾经在『摇笼』的居住区块装设电视，做为情报收集的管道之一。除了学习地球的文化以及语言之外，可蓝也得以从电视节目的讯号传送推测出地球的科技水準。举例而言，只要侦测数位讯号封包传送的速率，就可以倒推出一般家用电脑的处理速度。

返回居住区块之后，孝太郎这才发现奇依的目光紧盯着萤光幕中的电视节目。电视萤幕本身是宇宙飞船的多功能显示器，少说也超过一百寸，即使奇依挡在前面，孝太郎依然能清楚地辨识齣电视节目的内容。

「这应该是回放吧?」

画面中的节目是电视动画，标题是『甲虫王者超战士』，即使是对动画没什么兴趣的孝太郎，也能耳熟能详的一代名作。简而言之，就是描述一群以甲虫为雏形的改造超人刬除邪恶势力的故事。

「危险!一号，小心后面!」

画面中的主角甲虫一号陷入了危机。只见奇依握紧了双手，拚命地替甲虫一号加油打气。奇依是这部电视动画的忠实粉丝，甚至还为了即将上映的电影而不惜离家出走。如今奇依的注意力被动画的剧情所吸引，完全没发现孝太郎已经回到居住区块。

为了配合即将上映的电影，电视动画的回放也在深夜时段强力放送。通常电视动画登上大银幕的时候，多半都会採取类似的宣传手法。

「就是现在!必杀、超战士爆裂踢!」

「……挺投入的嘛。」

眼见奇依彻底地融入电视动画的剧情之中，孝太郎也不想出声打断她的兴緻。于是孝太郎默默地走过奇依的身后，进入位于居住区块一隅的简易厨房。孝太郎打算趁着奇依看电视的时间準备晚餐。

——甲虫王者?

进入厨房之后，孝太郎突然停下脚步，『甲虫王者』这四个字似乎勾起了他的回忆。不过孝太郎对于动画向来没什么兴趣，于是他很快就将这个念头抛到脑后，逕自走向厨房的深处。对于现在的孝太郎而言，动画主角的死活并不重要，晚餐的菜单才是重点。

『啊啊啊!天牛王，你太卑鄙了!锹型虫人，快点帮助超战士呀!』

奇依真情流露的吶喊穿透隔间墙传入耳中的同时，孝太郎打开了坐落在厨房一隅的仓库，里面塞满了各式各样的食材。

「先从这些材料开始解决吧。」

孝太郎从仓库里拖出好几包东西，这些都是从古代佛德赛带回来的食材。

简易厨房的仓库所存放的食材大致分为两种，一种是原本就储存在仓库里面的材料，另一种则是从过去的佛德赛就地取得的食物。前者收纳于可以长期保存的容器之中，后者则是直接存放，必须儘快食用。储存食物的仓库虽然也有冷藏的功能，不过效果也有限度。

『锹型虫人，钻头!抓住对方的钻头就没事了!』

「今天的标题是『超战士之死』吗?一定很有趣……」

喃喃自语的孝太郎从橱柜中取出餐具，跟食材一起放进手边的提篮，接着又拿起提篮走向居住区块的仓库。居住区块的仓库存放了许多杂物，绝大多数都是自古代佛德赛带来的物资。

「嘿唷!」

咔啦、咔啦咔啦。

孝太郎从仓库中拖出一束柴薪。只见他右手拿着提篮、左手抱着柴薪，再度回到居住区块。

「超战士，快点醒来呀!超战士!」

孝太郎再度通过奇依的身后，穿越空气闸门之后，朝着外面走去。

他打算在外头料理晚餐。毕竟今天的食材全都是两千年前佛德赛的简易乾粮，与其使用最新式的厨房，还不如在外头野炊来得对味。这就跟在厨房烤肉总是少了点感觉的道理是一样的。而且『摇笼』的厨房简直就是高科技的结晶，孝太郎也用不习惯，还是野炊来得自在。

「首先……」

来到户外之后，孝太郎先搬了几块大石头，组成简易的遮风罩。到时候只要在遮风罩之中生火，就不会被户外的强风吹熄。这是孝太郎从古代佛德赛所学到的实用小知识。

接着孝太郎在遮风罩的后方堆起柴薪。为了预留让空气流动的空隙，他将柴薪搭成小山状，这就是其中的诀窍。孝太郎的动作利落而熟练，两三下就大功告成。

「接下来轮到你上场了。」

打量着近乎完美的柴薪小山，孝太郎心满意足地点点头，旋即拿起跟柴薪一同自仓库中取出的木棒。严格说来并不是木棒，而是表面十分光滑、辅以精美的装饰、长度约一公尺半左右的手杖。孝太郎双手平举手杖，差不多与自己的前额等高。

「呃……出来吧，火焰!」

啵。

孝太郎一声令下，手杖的前端顿时冒出小小的火焰。手杖本身没有任何的助燃物质，宛如蜡烛一般的火焰却未曾熄灭。不知情的人看见这一幕，恐怕会怀疑自己的眼睛是不是有问题吧。

「把这玩意儿当成礼物送给由莉佳，她一定会乐歪了吧。」

这把手杖是孝太郎特地从古代佛德赛带回来送给由莉佳的礼物，事实上是一把真正的魔杖。

名叫『百科全书』的这把魔杖，原本属于孝太郎的头号大敌、也就是宫廷魔术师长古雷巴那斯。在超时空反发弹的作用之下，古雷巴那斯消失在异空间之中，将这把魔杖留在战场上。

魔杖是魔法使施展魔法的辅助工具，拥有协助魔法使集中精神、增强魔力的效果，间接加强晓法的威力。当魔力大幅提升的时候，部分魔杖也会随之拥有其他的特殊能力，『百科全书』也是拥有特殊能力的魔杖之一。

『百科全书』的特殊能力就是读取主人的心思，以魔杖本身的力量启动魔法。因此『百科全书』的主人除了自己所启动的魔法之外，还可以同时利用魔杖的力量使用第二种魔法。在对抗其他魔法使的情况下，这种特殊能力就能先发制人。

除此之外，即使是不会使用魔法的一般人，也可以使用内建于魔杖之中的魔法。如同『百科全书』的称号所示，魔杖内建的魔法可说是五花八门，不过这也代表每一种魔法的力量都遭到了限制。毕竟魔杖的魔力并不是取之不尽、用之不竭，内建的魔法数量自然与威力呈反比。因此魔杖的主人就算完全没有魔法的天分，成为中等程度的魔法使也不成问题。孝太郎希望让由莉佳成为真正的魔法少女，所以才特别将魔杖带了回来。

「魔法真的很方便呢……」

将魔杖的前端对準了柴薪，火焰自动转移到堆得跟小山一样的柴薪之上。微弱的小火瞬间吞噬成堆的柴薪，成为亮红色的熊熊大火。这种火力已经足够让孝太郎好好地料理一顿晚餐了。没有这把魔杖的协助，恐怕光是生火就得花上好一段时间呢。

「好，开始吧。」

于是孝太郎利用眼前的火堆开始準备今天的晚餐。

电视动画的片尾曲结束之后，意犹未尽的奇依依然处于亢奋状态。

她最爱的主角虽然被敌人打倒，之后却又奇蹟似地复活，不但上演了一场绝地大反攻，最后甚至还获得压倒性的胜利。这种峰迴路转的剧情安排看得奇依兴奋莫名，恨不得立刻找个人讨论故事的内容。

「大哥哥，你在哪里?」

首先浮现脑海的人物，当然就是孝太郎。现在奇依的身边只有孝太郎一人，而且奇依也知道孝太郎绝对不会拒绝她的。

「到哪去了呢?」

奇依站在居住区块东张西望。这里是小型宇宙飞船的居住空间，大小差不多等同于一般家庭的客厅，因此奇依很快地就确定居住区块里面没有其他人。

「咦?」

这时奇依突然闻到了一阵味道。只见她下意识地抽动鼻翼，试图辨识味道的种类。

「嗅嗅……好香的味道……」

奇依闻到的味道，正是食物的香味。

咕噜——

一闻到这个味道，奇依的肚子顿时发出了抗议。直到现在，奇依才想起自己已经好一阵子没吃东西了。

「应该是这个方向……」

在好奇心的诱惑之下，奇依沿着空气中的香味一路找去。只见她离开居住区块、穿越开启的舱门、走到『摇笼』的外面，这才明白香味到底是从哪来的。

「哇!一定很好吃!」

熊熊燃烧的火焰上方垂挂着一只汤锅，以青菜和海鲜熬煮的高汤正烧得滚烫。除了汤锅之外，还有一串串的烤肉。硕大肉块上裹满了以香草、食用油和辛香料调製而成的酱汁，在火焰的烧炙之下，分泌出令人食指大动的肉汁。旁边还摆着几块麵包，以火堆的余温慢慢加热。相较于生硬的冷麵包，热腾腾的麵包更是格外鬆软。

奇依所闻到的气味，原来就是美食的香气。豪奢丰盛的料理映入眼帘，奇依顿时将佔据脑海的电视动画抛到九霄云外。

「奇奇，你来啦。」

「这些都是大哥哥做的吗?」

「嗯。不过做得不太好啦。」

今天的晚餐是蔬菜海鲜汤、鸡肉串烧以及坚果麵包。除了麵包是现成的之外，主菜和汤品都是孝太郎亲手料理的。

孝太郎做起家事很有一套。来自单亲家庭的孝太郎从小跟父亲相依为命，别说是扫地洗衣服了，甚至连做菜都难不倒他。自从入住可乐娜庄之后，煮饭的工作改由侵略者少女军团负责，自然没有孝太郎发挥的余地。不过前往佛德赛之后就不一样了，每当长距离移动的时候，孝太郎总是会亲自下厨，因此而练就了一身野炊的本事。虽然跟专业的厨师还有一段差距，至少还是可以下咽的程度。唯一的美中不足，大概就是清一色的佛德赛古代料理吧。

「不会啦，看起来就很好吃的样子!」

「到底好不好吃，等一下尝尝看就知道了。」

「我要吃、我要吃!快点给我!」

「就快好了，坐在旁边等一下吧。」

「嗯!」

奇依的肚子虽然已经饿得咕噜咕噜叫，却还是乖乖地在火堆附近坐了下来。想要早点品尝美食，就不要妨凝料理美食的人。奇依是个聦明的孩子，当然知道这种道理。

「汤头如何呢……?咦，还不错嘛!」

「嘻嘻。」

奇依乖巧地坐在地上，打量着忙进忙出的孝太郎，内心逐渐浮现出一种暖暖的感觉。这种感觉不是来自火堆，而是来自深藏心底的温暖回忆。

『母亲，晚餐还没好吗?』

『就快好了，坐在旁边等一下吧。』

『嗯!今天晚上的菜单是什么?』

『呵呵，都是你爱吃的。』

『这种味道是……煎鱼!』

『答对了。为了美味的煎鱼，还要再等一下下唷。』

『嗯!奇依是听话的孩子，一定会耐心地等下去的!』

亲近的人为了自己而下厨——过去扮演这个角色的人是奇依的母亲，如今孝太郎烹调食物的背影唤起了奇依对母亲的回忆，温暖了奇依的心。

「奇依是听话的孩子，一定会耐心地等下去的!大哥哥，要煮得好吃一点喔!」

「这可不能保证，只能说儘力而为吧。」