第一幕 選擇婚約，還是決鬥？這是值得深思的問題

各校的首席魔术师将修学旅行的行程告知本国的学生之后，立刻引起众人的不满。

「鬼才想去阿布索流德！」布雷兹一方如此表示。

「绝不能让布雷兹的人入境我国！」阿布索流德一方提出抗议。

「我知道你们的感情并不好，不过这也是让两国学生互相理解的好机会。更何况，我们共同的敌人是北方魔族，对抗北方魔族的最前线就位于阿布索流德境内，这是迟早都必须面对的问题。」

然而格林伍德校长晓以大义。

这下子大家也不便再多说什么，只好心不甘情不愿地接受校长的安排。两天之后，所有学生各自搭乘本国所準备的船只，自古兰提亚港口出航。

领队分别是格林伍德校长、指导暗魔法的法蒂玛•奈菲尔教授、指导冰魔法以及北方魔族论的克劳斯•乌尔利希教授、指导土魔法以及历史地理的莱亚•奥古德教授。

顺带一提，布雷兹的船只，是由法蒂玛教授担任领队。

「那个──教授接下来有事宣布。」

哈特将布雷兹的三十名学生集合在甲板上之后，像是在催促一样望向身旁的法蒂玛教授。

然而法蒂玛教授却面无表情地呆立原地。

「教授？有什么问题吗？」

只见法蒂玛教授踮起脚尖，附在哈特的耳边说悄悄话。

「……什么？请各位同学在航行期间千万不要寻衅生事，以免造成其他船员的困扰，一言一行切记自己身为学院学生的身分……吗？」

「知道了。」「了解。」听完，布雷兹的学生纷纷表示答应。

法蒂玛教授离开哈特的耳边后，心满意足似地点了点头。

「喂！干嘛要我传话？自己说啦！」

被语带不悦的哈特这么一凶，法蒂玛教授顿时身体一震，眼角泛起泪光。

「喂，哈特！不要欺负教授啦！！」

「你怎么忍心！」

甲板上的同学们纷纷指责哈特。

「我吗！？是我的错！？」

虽然感到莫名其妙，哈特姑且还是主动道歉。

「我并没有生气，也没有指责教授的意思，对不起。」

「没关係……或许彼此之间的感情，就是这样建立起来的……」

法蒂玛教授拭去泪水，留下意味不明的话。

不管怎样，四艘船总算是顺利出航。

沿着阿布索流德境内的河川，一路航向帝都。

法蒂玛教授的提醒并未收到预期的效果，学生在航行期间所引发的冲突可说是层出不穷。

尤其是第二天靠岸的时候，布雷兹和阿布索流德的学生甚至在镇上打起了群架。当时虽然传出中止修学旅行的声音，最后还是决定依照原先的计画，继续未完的行程。

最后终于在第三天的傍晚──

「这里就是帝都……艾斯卡流士。」

哈特环顾河川的两岸，内心大受震撼地喃喃道。

砖瓦和石头堆砌而成的高耸建筑物并列于岸边。原本以为应该是宫殿，没想到竟然是市民的集合住宅。每一栋建筑物的设计都很有讲究，打造出整齐划一的市容。

类似的街景一路延伸，哈特对帝都的规模之大惊讶不已。

古兰提亚当然没得比，甚至连布雷兹的首都的规模都远远不及此都。

「果然很冷呢。」

随后登上甲板的克洛德来到哈特的身边，旋即穿上外套。

现在是六月中旬，古兰提亚正準备迎接夏天的到来，而帝都艾斯卡流士的空气却相当寒冷。

阿布索流德的平均气温向来低于布雷兹以及古兰提亚，这点从两岸街道上的袅袅白烟可以获得证明。

「那应该是暖气产生的蒸气吧？可能是燃烧柴薪，或者是利用魔法来烧水。建筑物内部设有管线，透过热水的循环来取暖。」

「你知道的真不少。」

克洛德推了推眼镜之后微微一笑。

「知敌才能制敌，这是最基本的兵法。我认为这次的修学旅行是求之不得的大好机会。」

「是吗？」

「当然，这可是深入敌阵、刺探敌情的天赐良机。除了藉机掌握敌人的弱点之外，说不定还可以跟其国内不满现状的反对势力展开接触，进而策动对方弃暗投明。」

克洛德露出讨喜的笑容，谈起狡诈的谋略也是面不改色。

「哈特，其实你打从一开始就对这次的阿布索流德之旅颇感兴趣吧？」

克洛德镜片之后的双眸闪闪发光。

「是啊。毕竟布雷兹国内只有诋毁阿布索流德的声音，实际上根本不知道对方是怎样的国家。」

「你果然没让我失望。庸俗的大众往往只能从一味贬低敌人的过程中获得满足，这也是国家的领导阶层所乐见的局面。」

「明明也有了解对方之后……才会得知的意外事实呢。」

克洛德冷笑一声，推了推脸上的眼镜。

「应该是不想让人民知道太多吧？毕竟无知的人民比较好操控。」

「既然如此，他们怎么会批准这次的修学旅行？」

「八成是先斩后奏的关係吧？将出发时间订在对全校师生髮出通知的两天后，这显然不是正常的程序。」

原来如此。仓促成行的用意，是为了规避来自本国的阻挠吗？哈特恍然大悟。

「所以呢？克洛德，亲眼目睹阿布索流德的帝都之后，你有什么看法？」

「这个嘛……若对暖气的管线内部使用火焰魔法，或许可以瞬间让帝都陷入火海。」

他好像又突然想起了什么，连忙补上一句。

「放心，不是现在。」

「迟早会这么做的意思是吧？」

哈特苦笑以对。

「总之还是先搜集情报。不过，阿布索流德应该不会允许布雷兹的学生自由活动，大概……会被局限于观光区的範围吧。」

后天早上就要出发前往北方的国境，只有今天晚上和明天一整天可以探索帝都。而且今天晚上还有晋见皇帝的行程。

这可是阿布索流德的皇帝首次接见布雷兹的人民。

对方应该会提防我方的暗杀行动，而我方也未必能够活着回来。说不定会随便安上一个罪名，然后将我方的学生通通抓起来，当成跟布雷兹谈判的人质。

「不管怎样，一定要谨慎行事。」

「没错……啊，那里应该就是码头了。」

码头的栈桥出现在右侧，喧闹的乐声也随之传入耳中。阿布索流德似乎特别派出乐团，欢迎大家的到来。

在乐音的吸引之下，留着一头黑色长髮的奇莉耶和其他学生纷纷走上甲板。

「怎么了！？那是什么声音？」

「喔！已经抵达了吗！」

布雷兹的学生个个兴奋莫名，克洛德连忙以手势制止他们。

「冷静一点。身为布雷兹的国民，说什么都不能在阿布索流德人的面前丢脸。」

「有、有道理……我不想被他们看扁。」

「也是……万一被他们以为我们是很高兴能来到这里，那就很令人火大了。」

将安抚学生的工作交给克洛德之后，哈特凝视航行在前方、载运阿布索流德学生的船只。前方的船只才刚抵达栈桥，现场顿时爆出震耳欲聋的欢呼声。

仔细一看，栈桥前方的广场挤得水泄不通，少说应该也有一万人吧。

「咦～现在是怎样？是特别来欢迎我们的吗？」

奇莉耶紧绷的嘴角瞬间失守。

供乘客上下船只的舷梯已经架上载运阿布索流德学生的船只。

当人影来到舷梯的瞬间，乐团演奏的音乐更加雄壮了起来，将观众的热情带到最高点。

「伊莉丝大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

率先现身的人正是伊莉丝•希尔贝努。

阿布索流德帝国的第一公主。

「我们的伊莉丝公主！」

「寒冰妖精！阿布索流德之花！！」

伊莉丝英姿飒爽地通过舷梯，来到码头的栈桥。拿着行李的芙兰赛特也紧跟在后。

现场的群众无不对出现在眼前的伊莉丝报以最高等级的讚美。

「啊啊……亲眼目睹了公主的英姿……我今生死而无憾。」

「伊莉丝大人的美丽真是令人难以置信……」

「英姿焕发的伊莉丝大人……是我们帝国的骄傲！」

面对众人的欢呼，伊莉丝坚毅的神情浮现一抹笑意，朝向群众轻轻挥了挥手。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

群众的兴奋顿时被这个小小的动作激发到最高点。若不是卫兵驻守在现场，恐怕会酿成大规模的暴动。

不过话又说回来……还真的是备受爱戴。

哈特不得不再一次体认到伊莉丝贵为一国公主的事实。

在护卫骑士的保护之下，伊莉丝与芙兰赛特头也不回地登上豪华马车，消失在街道的彼端。

乐团也就此停止演奏，聚集在现场的观众也逐渐散去。

「好，我们也上岸吧！集结完毕之后开始移动！！」

通过舷梯的格林伍德校长高举手杖，向其他船只做出指示。

于是其他学生也依序下船，提着行李前往宿舍。

没有马车，当然是徒步而行。

○　　○　　○

将行李放在宿舍之后，旋即出发前往宫殿。

宫殿位于市镇的中心，自宿舍也徒步可到的距离。

沿着主要干道行走一段时间之后，高耸的城墙映入眼帘。

众人在门口接受卫兵的盘查，不过卫兵似乎不知道制服的口袋施加了魔法，在并未详细检查的情况下就直接放行。

克洛德果然露出一抹奸笑。

「破绽百出。」

「……是啊。」

其实比起是否容易攻打，我比较担心有人意图行刺伊莉丝的时候该怎么办。

「呜哇！这是怎样！？」

奇莉耶惊呼一声。

等到我们通过大门，看到眼前的景象之后，这才明白奇莉耶惊呼的原因。

简直就是另一个世界。外面的市容虽然也很漂亮，这里却是另一个等级。可以称得上是宫殿的华丽建筑林立在此。

美轮美奂的石雕，以及镶金的高墙与屋顶。甚至连宛如路灯排列整齐的照明设备都添上华丽的浮雕，透过魔法石发出亮光。魔法石的灯具跟常见的油灯不同，四周宛如白昼一般明亮。不过，同时使用这么多价值不菲的魔法石，成本想必相当可观。

「这么做是为了突显皇帝的财力吧？真是了不起。」