在衣物间换上合适的服装之后,哈特与伊莉丝从举办面具舞会的豪宅旁边走下楼来。
哈特选择亮面的燕尾服,伊莉丝则是换上粉白色系的礼服,美丽之中流露出些许的俏皮。两人都戴上盖住上半脸的面具。
「这里是奥德兰的宅邸,他是阿布索流德的贵族。奥德兰的家族靠着魔法石的开採累积惊人的财富,这场舞会的目的想必也是要拓展他的政商关係。」
「意思是参加舞会也是一种工作吗……所以,进得去吗?」
伊莉丝点点头,来到设置于门口的柜檯。
小小的桌子前面,站着一名身穿管家风格白色燕尾服的男性。
「请问两位有邀请函吗?」
「没有,不过我有这个。」
伊莉丝张开手掌,出示类似垂饰的物品。
「这是……王家的──」
话还没说完,男人连忙捂住自己的嘴巴。
伊莉丝以淡定的语气开口回应:
「今天是微服出巡,请勿知会豪宅的主人。」
「是……谨遵指示。这位是……?」
疑似管家的男人擦拭脸上的冷汗,双眼望向哈特。
「这位是我的护卫。」
「是,失礼了。两位请进……」
结果轻轻鬆鬆就混进来了。
「……王家的影响力还真大。」
「也只有在这种时候才派得上用场。」
伊莉丝微微一笑。
「那个,哈特……我可以挽着你的手吗?」
于是哈特弯曲手臂,手肘迎向伊莉丝,让她伸手勾着自己的臂弯。
看起来就像是护送女性参加舞会的绅士。
老实说哈特只觉得与自己的作风不太相符,可是──
「呵呵,居然可以跟你一起参加舞会,就像梦一样……」
只要可以看到伊莉丝开心的模样,哈特就觉得这没什么大不了。
「我不习惯这种场合,不知道该怎么做才好……不过既然来都来了,就好好享受一下吧。」
「嗯。平常在学院的时候,可是没有这种机会呢。」
伊莉丝的声音听起来格外兴奋。
豪宅内部大得不像话,完全不像是一般的住家,或许原本就是以举办舞会为目的设计而成的。即使许许多多戴着面具的贵宾来回穿梭,也一点都不感到拥挤。
「这里好像就是大厅。」
穿越宽阔的大门之后,有十几组男女正在跳舞。只见他们手牵着手,另一只手搭在对方的肩膀或是后腰,画出一个又一个美丽的弧形。
屋内的摆设只能用富丽堂皇来形容。纯白的石柱、利用不同颜色的石材拼接而成的马赛克地砖、以神与天使为主题的天井巨画、还有用黄金精细装饰的墙面,一切都很华丽辉煌。
大厅一角的墙边,约有十名男女正拿着乐器演奏圆舞曲。
铺着纯白桌巾的桌面,摆着宛如宝石一般诱人的甜点以及金黄色的美酒。
眼前的画面,就像是童话故事中的舞会。
哈特彷彿置身于梦中。
这就是──伊莉丝所身处的世界?
眼见哈特站在原地发愣,伊莉丝不禁微微一笑。
「机会难得,要不要跳支舞?」
「……如果妳愿意教我的话。」
「呵呵,其实很简单♪」
于是哈特牵起伊莉丝的手,来到大厅的中央。
然后转身面对伊莉丝,另一只手搭上她的腰间。
身体随着音乐的节拍左右摆动。
「这不是跳得很好吗?」
「我只是有样学样,是妳引导得好才对。」
曲目一变,两人开始旋转绕圈。
两人之间彷彿成为世界的中心,他们自己则是化身为在天上运行的太阳与月亮。
身体几乎要被离心力抛出去,两人只好紧紧地倚靠着彼此。
「没想到……还挺有趣的。」
「我也觉得很开心。」
周遭环境和其他来宾就像一阵风似地呼啸而过,只有伊莉丝动也不动地停留在视野之中。所谓的两人世界,大概就是这种感觉。
只有在这个瞬间,双方的国家、身分地位、首席魔术师的头衔以及魔王半身,都可以被抛在脑后。
两人的眼中只看得到彼此。
真希望这一刻永远也不要结束──两人在心中不约而同地想着。
只可惜曲调总有尾声。
演奏终止,哈特与伊莉丝也停止旋转。
「伊莉丝……」
「哈特……」
就在两人呼唤彼此的瞬间,现场爆出「哦哦哦!」的欢呼与掌声。
「……咦?」
两人这才发现大厅内所有人的视线都集中在他们身上。
「太精采了!女方的曼妙自不必说,男方的身姿也十分动人!」
「最重要的是行云流水般的舞步!举手投足之间流露出清新高雅的美感!合二为一、一分为二,完美诠释了圆舞曲的精髓!」
「在这种场合请教大名固然失礼,还是很想跟两位认识一下!」
盛讚两人的同时,大厅的来宾纷纷围了上来。
哈特附在伊莉丝的耳边窃窃私语。
「情况好像有些不妙?」
「是、是啊……没想到会引起大家的注意。」
看来必须立刻离开现场才行。
于是伊莉丝露出礼貌的微笑,準备离开大厅,然而盛装打扮的男女却不断聚集而来,挡住两人的去路。
「不好意思,可以借过一下吗?」
「抱歉,我们赶时间!」
虽然这么请求了,众多笑容满面的贵族却逼近了两人。
「别这么说嘛。」
「夜色正浓,让我们一起享受美好的时刻吧。」
可恶……现在该怎么办?
万一不慎暴露了身分,事情可就麻烦了。
就在哈特兀自烦恼的时候──
「小姐!请跟我来!!」
人群之中伸出了一只白皙的手臂。
伊莉丝与哈特互望一眼后点了点头,旋即朝着手臂的方向拨开人群。
手臂的主人顿时映入眼帘。
对方是侍女装扮的少女,褐色的头髮高高盘起。外表给人一种朴实的印象,长相倒是相当可爱。
「呃……」
别说哈特不认识了,连伊莉丝也不知道对方的来历。
「这边,动作快!」
然而对方似乎知道他们的身分,正以焦急的神情示意两人。
看来也只能听从这名陌生少女的指示了。
于是两人跟着侍女的脚步,朝着豪宅内部前进。
转了几个弯之后走上阶梯,身边突然半个人也没有了。
「舞会的一般来宾不会进入这里,应该没问题了。」
侍女停下脚步,转身面对两人。
「妳是……」
「过去与您有数面之缘,伊莉……啊!」
侍女连忙捂住嘴巴。
少女果然知道伊莉丝的身分。
伊莉丝髮现后,脸色顿时一僵。
「妳居然认得出来。」
「是,我早就将您的身影牢记在心了。毕竟您总有一天会是我要服侍的夫人。」
夫人?
伊莉丝的脸颊微微抽搐。
「难道妳是……」
「是的。我服侍于哈肯能家,名叫莉娜•达里安,是法利欧大人身边的侍女。」
「……!?」
没想到居然在这种情况遇见未婚夫的侍女。
伊莉丝冷汗直流,挤出一抹微妙的微笑。
「原、原来如此……所、所以法利欧……也、也在这里?」
「不。法利欧大人在艾克斯塔德要塞,为了保护世界而与北方魔族战斗。法利欧大人是哈肯能家族的骄傲……帝国的英雄。」
提起法利欧的名字,莉娜顿时化身为仰慕英雄的少女──不,应该是恋爱中的少女。
不过她的表情立刻闪过一抹忧色,低头俯视地面。
「然而这毕竟是危险的任务,实在是令人放心不下。我很想随侍在侧,偏偏非战斗人员不得进出要塞……」
「说、说得也是……那妳怎么会在这里?」
「是,今天是随同老爷过来的。老爷在里面谈公事,要我在刚刚那间房间等候。」
「原来如此。抱歉,耽误妳的工作。」
「别、别这么说!我担待不起!」
莉娜频频低头致意。
「我看您似乎遇到了麻烦,才会斗胆伸出援手……现在回想起来,真是羞得无地自容。不过得以跟公主说上几句话,是我毕生的荣幸。」
之后,莉娜露出了似乎有些悲伤的神情。
「……妳怎么了吗?」
「不、没事……法利欧大人是一位很好的人,我相信大人与公主一定非常相配。大人他……就拜託您了!」
深深一鞠躬之后,莉娜低着头退了出去。
「她是怎么了?」