在这之后,路西法之死使得恶魔失去统领,指挥系统土崩瓦解。
损伤不大的人类联军很快就将全军派向恶魔领域的每个角落,开始猎杀残余势力。我和教官等人便率先参加扫蕩队伍。
反抗作战开始之后经过了一个星期,放眼可见的範围内,所有恶魔都已经彻底歼灭,这场战争以人类的完全胜利收场。
在这之后的诸多琐事,因为太过忙乱,我自己也记不太清楚。
我被视作讨伐路西法的英雄,必须参加各国的和平庆典与胜利游行。虽然我觉得教官同样是英雄,但我之后才晓得教官主动回绝了英雄的待遇。
那是小提一家所带来的胜利,身为外人的自己不应该抢锋头──教官如是说。
也许该说她个性太过一板一眼吧?
让她有这种感想,我也觉得歉疚。
所以──我有句话非得告诉她不可。
「已经一年没回来了啊……」
不只是各国的和平庆典与胜利游行,我还被邀请参加形形色色的活动,现在我结束了种种的行程,正在返回帝都的途中。
就如我刚才的自言自语,这是睽违一年的凯旋。列车车窗渐渐映出熟悉的景物,让我确实理解到自己已经回来了。
「庆典巡迴之旅再延长一点也不错啊。难得能和提尔两人独处,玩起来很开心啊。」
如此说道的撒旦妮亚正坐在我身旁,假扮为人类的外观。
撒旦妮亚现在成了世上现存的最后恶魔,这一年来陪伴着我的旅行。她基本上都会消除身影,只在旁人不太会注意到的场所现身。
「撒旦妮亚。」
「怎么了?」
「妳也是恶魔啊,这样真的好吗?」
在这没有任何同志的世界。
若仔细去找,也许还有恶魔残存吧。不过只剩下一旦被发现就会被扫清的数量。撒旦妮亚已经等同没有同族的伙伴了。
「你这问题也问得太晚了。」
不过撒旦妮亚无所谓地说道:
「我本来就是为此而背叛,这样当然很好。」
「这样啊。」
「唔嗯。话说列车也快到站了,你先戴上帽子準备变装吧。」
「知道了。」
和过去相比之下,我的名号已经过于响亮了,现在走在外头必须变装才行。
我将帽檐压低,戴好帽子时,列车已经抵达了帝都中央车站。
走出车站大厅后,立刻就找了辆空马车,离开市区。
目的地当然是教官家。
和教官也已经一年没见了。不过我事先寄出信件告知大约的归来时间,并非突如其来返家。
「…………」
我稍微有些紧张。久违的重逢是原因之一没错,但其他的原因可能比重更高。
无论如何,不久后就能与教官重逢了。
对此的喜悦在我心中顿时萌发抽芽。不久后──
马车抵达了位于帝都郊外的教官自家前方。
走下车厢,在大门前方已经有几张熟面孔聚集于此。
「提尔!欢迎回来!」
夏洛涅的个头还是一样小,她立刻奔向我。
「嗯。我等这一天好久了。快点跟我上床吧?」
艾尔莎一把推开夏洛涅,她还是老样子,面无表情地胡言乱语。被推到一旁的夏洛涅当然也气炸了。
「好啦,该跟人家玩解剖游戏了吧?」
路米娜小姐还是老样子想检查我,隔了一段距离如此说道。
「嘻嘻嘻,那提尔想跟我怎么玩?只要提尔开口,我什么都愿意喔?」
在这状况下,莎拉小姐一如往常般亲昵地贴上来,一把揽住我的手臂。
换言之,熟人们通通都集合了。
(不过为什么大家都跑来了……?)
我只寄信告知教官一人而已啊。
「哎,就是米亚告诉我们的。」
像是看穿我的疑问,莎拉小姐如此回答。
「她说只有自己一个人欢迎提尔归来好像也不太对,于是就这样邀我们一起来。不过那孩子心里肯定比我们都想独佔提尔吧。一整年都分隔两地,看得出来她一直都很寂寞。」
「是这样啊。」
「嗯。所以说,你就快点去见她吧。米亚就在家里。提尔一定也很想见到她吧?」
语毕,莎拉小姐绕到我背后,在我背上轻推了一把。
其他众人也对我投出鼓励般的视线。
我点头回应众人,下定决心后步入家中。
怀念的气味钻进鼻腔。
教官的香气。
那香气让我有种身心放鬆的感觉,我穿过走廊,前往客厅。
很快地,当我抵达客厅时……
「──」
就在我眼前──
「欢迎回来,小提。」
像是为了迎接我而静伫于客厅中,教官面露温柔的微笑。
许久未见的教官看起来没有任何改变。
我顿时放心了。
红色头髮在后方盘起。无时无刻守候着我的坚强眼眸,以及堪称女人味巅峰的至高身材。
和当初离别时毫无改变的教官就在眼前,让我更强烈明白自己回来了。
「我回来了,教官。」
「小提,稍微长高了?」
「我不晓得。没有特别去量。」
「感觉应该有长高喔。哎呀,毕竟是这个年纪嘛。」
「不过我也满十八了。在分开的时候成年了。」
「啊,对喔,差点忘了。小提终于也成为大人了呢。」
感触良多地如此说着,教官神色平静地直视着我。
我也回望那双眼眸,同时我脱下帽子,把手伸进口袋。
「教官。」
于是──没错,正因为我成年了,有些话应该由我说出口。
我已经不是小孩子,也能负起责任。
而且之前原本就约定好,在一切结束之后就要说出口。
我已经表明,有些话希望教官听我说。
但因为预期之外的诸多行程,让教官等了足足一整年,因此我现在就必须告诉她。
我取出一个小盒子,打开盒盖后摆在她面前。
里头是一只纯银戒指。
注意到教官吃惊地倒抽一口气,我抬起脸与她四目相对。
教官的眼眸渐渐泛起水光。
我期盼着那是欣喜的泪水,同时毅然决然地开口。
「教官……──不对,米亚小姐。」
「……嗯。」
「我不会旁敲侧击。」
「……嗯。」
「一直以来,自从我还是训练生时,我就一直喜欢着米亚小姐。这份心意至今不只是没有改变,反而不停累积而且持续膨胀。」
「……嗯。」
「我会时时不忘这份心意,一定让米亚小姐幸福。所以──妳愿意和我结婚吗?」
我百分之百是认真的。
万一被拒绝了该怎么办?虽然这样的不安并非不存在──
但我马上就明白那只是杞人忧天。
「嗯……我愿意。」
闪烁的光点自眼眶滑过脸颊,米亚小姐对我点头同意。
同时她也伸手拿起戒指,在我眼前戴上戒指。
之后我们紧紧相拥。
自然而然地彼此接吻,虽然走廊上传来好几人份的视线,但我们没有停止拥吻。
因为这段时间是只属于我们的至福时光,无论谁都无法打扰。
在这之后──
我和米亚小姐重新开始同居,调整好彼此的时程,最后在春季到来之时,我们决定要举办那件「大事」。
「这一天终于到了……」
某处的室内,目前只有我一个人。
坐在摆设于窗边的梳妆镜前方,我感触良多地呢喃道。映在镜中的自己,头髮理得比平常整齐,身穿一袭以白色为主的正式礼服。
今天──我和米亚小姐将正式结为连理。
不,户籍上其实已经是夫妻了。
不过还是要经过正式的婚礼,才能让心情推向人生的新阶段。
终于等到这一天了。
实在无法形容我到底有多么期盼今天到来。
伴随着心跳加速的兴奋,我心中也有一部分感到紧张。
我不再与镜中的自己互瞪,站起身。拿起摆在桌面上的玻璃瓶,将瓶中的水注入杯中,滋润喉咙。
望向墙面上造型豪华的挂钟,距离典礼开始还有一小段时间。
米亚小姐大概正在其他房间精心打扮吧。
到底会变得多么漂亮?
我期待着接下来亲眼确认的瞬间。
「话说回来……」
我从这间準备室的窗口向外看,见到数量惊人的来宾前来参加。
我们送出邀请函的对象大多数都答应前来参加,才会有这样的结果。在和平庆典上对我有诸多照顾的其他国家的王室都前来与会,光用感谢这样的字眼已经不足以表达我感谢的心情。