第五話 隱世妖都

老实说，我并不怎么喜欢睡午觉。

在不正常的时间睡觉，常会梦见令我厌恶的过往回忆。

对我来说最不愿回想的一段回忆，就是在黑暗的房间里，只能等待着母亲回来，充满孤独与饥饿的生活。

我没见过父亲。母亲常把我一个人留在家里，自己不知道跑去哪。

也就是所谓的弃之不顾。

我躺在冰冷的地板上，一边觉得肚子好饿，一边注视着天花板。在一片漆黑的天花板上我看不见一丝期待或希望，连哭的力气都没有。

这么说起来，母亲还曾经一星期都没回过家。

那时的我被奇妙的妖怪出声喊住，他救了我一命。

那妖怪突然出现在我身边，躲在暗处不现身，在黑暗中只隐隐约约露出一张能剧面具，用眼神守护着我。

我开口向那妖怪搭话，感觉自己的孤单好像被抚平了。

妖怪也陪我聊天，每天把自己的食物分给我。

那是个怎样的妖怪啊？

可能因为当时的意识也很恍惚，我记不清对话的内容，也想不起妖怪给我什么食物。

那妖怪戴着面具，所以当然也无从得知他的长相。

只有一件事我到现在仍记忆清晰，就是当时他给我的食物非常好吃。

母亲消失一星期后，不知道出于什么原因，一群我从未见过的大人们来接我，带我离开那个空无一物的家。

从此我再也没见过母亲，我被带到育幼院，在那里度过一段时间。

进入育幼院后，再也没见过那个分我东西吃的妖怪了。

虽然一开始非常想念他，不过这段回忆终究不得不尘封起来。

在育幼院里提到妖怪的事，会让大家觉得我很可怕，甚至因此受到欺负。

老师们似乎也无法理解，我为何一直主张着谁也看不见的存在。

因为我跟妖怪扯上关係，也曾经波及到身旁的孩子们无辜受害，所以我才下定决心要跟妖怪保持距离。

育幼院这地方带给我的只是更多的孤独，因为在团体中被疏远，比孤身一人还更悲惨。

祖父来育幼院迎接我，是什么时候的事呢？

记得大概是小学二年级吧。

〇

我感到一阵恶寒。因为双眼睁开时，发现周围已笼罩在微暗的黄昏下。

一半也是因为做了梦的缘故，而黑暗的房间又加深了我的恐惧。又让我回想起一个人躺在黑暗的房里，没东西可吃的过去。

「醒来了吗？」

突然有声音传来。总觉得好像很熟悉，是鬼男大老闆的声音。

大老闆在微暗之中，坐在吧台旁吸着烟管，手上拿着山茶花花苞造型的发簪，转来转去地把玩着。

他眼中的红，跟那山茶花的红色光辉莫名地相似。

「我……刚刚睡着了吗？」

「是啊，已经傍晚了。」

我坐起身，脑袋还在半梦半醒之间。心情有点五味杂陈，都是因为刚刚做了一场恶梦。

望向窗外，刚好能看见接近日落时分的淡紫色天空。

「你刚才发出了很痛苦的呻吟喔。」

「咦、真的？」

「做了什么可怕的梦吗？」

「……没有啦。」

我觉得自己糗态尽出。大老闆吸着烟管看了我一会，便起身将山茶花发簪收进怀里，走近我身旁，拉起了我的手。

手腕又感到一股刺痛。

「等等，放开啦，大老闆。你指甲那么长，抓住手很痛的。」

「是这样吗？」

大老闆一脸诧异，彷佛从来毫无自觉。

他立刻放开手，看着自己的指甲。

「但是鬼的指甲天生就这么长。」

随后又马上一改态度如此说道。

「大概是这样吧，但是会痛就是会痛。你看，我的手腕内侧都留下爪痕了不是吗？」

大老闆看着我露出的手腕内侧，宛如看见什么稀世珍宝般，用指腹摸了摸之后说道。

「人类真是脆弱，如此软弱的血肉之躯啊。」

「毕竟人类又不是妖怪。」

如果我是妖怪的话，恐怕也不会落得这般下场了吧。

「葵，今天的事，我要称讚你一句，做得很好。」

「咦？怎么突然说这些？」

「我是指天狗松叶大人的事情。我没想到松叶先生会那么中意你做的料理。好了……该走了。」

大老闆对我说了句「跟我过来」。我才刚睡醒，顶着一头乱髮，况且身上还穿着现世的洋装，然而大老闆却毫不在意，挥手要我过去。

到底要带我去哪？虽然思绪一片混乱，不过我还是决定乖乖跟过去。

「你把天狗的圆扇带在身上比较好。」

「为什么？」

「这还用问，因为圆扇有守护你的防身力量啊。」

「……意思是说会发生什么需要防身的事啰？」

我骤然心死。大老闆却轻声笑了起来，意味深长地眯起眼睛。

「难得从松叶大人那边收下的，你最好习惯随身携带。毕竟这可是把特别的圆扇啊。」

「哦？」

「事实上这宝物的价值不斐，拿去卖掉的话都够还清史郎的债务了。」

「那，我们去一下当铺吧。」

「等一下。」

我迈开大步往前走，却被大老闆抓住衣领拉回原地。

「你不是发下豪语，要靠一己之力偿还史郎的债务吗？还拒绝了松叶大人的提议，亏我对你刮目相看了呢！」

「这个圆扇既然是我的，我拿去卖掉还钱，也算是我自己出的力啊。」

我一副理直气壮的态度如此说道。

一般来说，要卖掉人家送的礼物，大多都会感到于心不忍，但如果有必要的话，我会这么做。我自己也觉得这个性有部分遗传到祖父。

大老闆脸上露出些许慌张，似乎是因为察觉到这一点。

「等、等等。你先等等。稍微冷静点。」

「我自认从刚刚到现在都一直很冷静呀。」

「这里可是妖怪的世界。你一个人类小姑娘踏出天神屋四处游荡，在找到当铺前就先被抓去吃掉啦。跟在我后头。」

感觉到大老闆的态度稍微有别于昨天，我抬头用看着可疑分子的眼神望向他。

「……干嘛。昨天明明还说什么要把我吃掉啦、把我交给天狗的。」

「谁叫你区区一副血肉之躯，竟然打算介入妖怪间的纷争。身体脆弱得被我一抓住手腕就受伤了，若把你放着不管可活不了多久。」

大老闆轻轻拨开我的浏海。

啊，我这才突然想起，用手遮住额头。昨天被不倒翁摆饰砸到额头受伤了。

原来我一直以头上贴着OK綳的糗样示人啊。我感到一阵羞赧，硬撕下了OK綳。

「伤不是还没痊癒吗？」

「反正血已经止住了，没关係啦。」

「这样啊，那就好。」

大老闆的态度跟昨天差太多了，真是令人感到困惑。不过我老实地拿着圆扇，跟在他的后头走去。

随他走去的路上摆着一个大锅子，我甚至幻想自己也许会被「噗通」一声推下锅煮来吃了，但这实在太触霉头了我赶紧打住。

我莫名其妙被带到船上。

这是一艘能飞翔于空中的飞船。船帆上印有天神屋的图纹，上头点缀着红色灯笼，一眼就能看出比其他路过的船只还更气派。

从船上窥探下方街道灯火的我，从刚刚开始就兴奋难耐。

「好厉害！好高！」

「这是飞船，隐世的交通工具之一。天神屋拥有好几艘宴会用的游览船与屋形船,这艘是小型的『海阁丸』。小归小，但却是最新的一艘。」

「好棒喔，我喜欢高的地方。」

大老闆望着难得一脸雀跃的我，说了句「简直像个孩子似地」。

晚风怡人，从高处俯瞰的世界呈现了有趣的画面。

然而其中最让我吃惊的，是我第一次见到的天神屋全貌。

「哇，天神屋原来有这么大呢！」

天神屋周围是一片深谷，看起来就像被无尽的黑暗所包围，旅馆与大门口正前方热闹的大街之间似乎是以弔桥连接往来。

天神屋佔地广大，而本馆更是十分广阔。

除了本馆之外，还可见无数栋建筑物散落于天神屋用地内。也能看到我所居住的别馆就位在最远处。

红色的砖瓦屋顶上亮着好几盏鬼火。

「今天因为临时歇业，有点没看头呢。平常的话，鬼火的演出可精彩多了。」

「这样叫没看头……」

天神屋正面的弔桥前方，聚集着一些因为今天临时休业而感到疑惑的妖怪们，同时也有一些穿着天神屋外褂的员工在场，正在跟他们说明。

我也想俯瞰营业中的天神屋会是什么模样。一定更热闹、华丽又漂亮吧。

飞船渐渐飞离天神屋，我打算到船里四处逛逛，此时，我被踏出船舱的三人组叫住。

「葵小姐，已为您準备好浴池了。」

「咦？无脸女？」

看来无脸女三姊妹也上了船。她们三个一副雀跃的样子把我扛了起来。还是老样子，我轻轻鬆鬆就被抬起来带离现场。

「来来来，葵小姐，让我服侍您入浴吧。」

「让我为您把妆容也补一下吧。」

「让我帮您重梳个髮型吧。」

三姊妹七嘴八舌地说着，一边脱去我的衣服，把我扔进船内的浴池，为我刷洗身体。我享受着这豪华的待遇。

一回过神来，我已经换上山茶花图案的美丽和服。蓝色的底布印着大红色山茶花图案。红底腰带上头也带着精緻的花样，看起来很高级的和服让我慌了起来。

「等等、这和服是怎么回事？真的可以给我穿吗？」

「当然行，这件和服是大老闆送给葵小姐的礼物唷。」

阿松边为我绑上腰带边说。我吓得瞪大双眼。

那个大老闆为什么要送我这么贵的和服？

本来想开口问的.但这衣裳实在太美丽了，在大镜子前入迷地欣赏着花纹的同时，身上的和服已穿整完毕，三姊妹发出了讚歎声。

「哎呀，这实在太适合您了，葵小姐！」

「大老闆一定也会很开心的。」

「您的美丽绝对能让那个做作的女二掌柜也认输的。」

「好了、阿梅！不要连内心话都说出来。」

阿梅又被阿竹骂了一顿。话说那个女二掌柜雪女，在无脸三姊妹眼中也是个麻烦吗？