「这、这是……南方大地的养殖鰤鱼……极赤牛肉块……还有好多来自南方大地的特产。啊，还有我一直很想要的椰子油！」
被运来夕颜的这些豪华食材，令我大吃了一惊。
另外还包含了一些鱼乾与罐头。像鲔鱼罐头在隐世也算高级货，实在令人感激。
银次先生与厨房的不倒翁助手们替我把装箱的众多食材运了过来，但我却感到莫名其妙。
「嗯……可以算是狗的报恩吧？乱丸他刚才来到天神屋了。」
「咦？折尾屋的那个乱丸吗？」
「叶鸟也顺便一同来访啰。」
银次先生看起来心情莫名地好，毛茸茸的九尾从刚才就频频左摇右摆的。
「转达会计长白夜先生的话，对方除了付清葵小姐的酬劳与这次携手合作所产生的款项，也想另外表示一点心意，所以带了许多伴手礼过来。他还跟大老闆交换了许多情报。」
「乱丸这家伙原本有这么友善吗？他不是一直看天神屋不顺眼？」
「呵呵，也许现在算是卸下心防了吧。」
就算银次先生这么说，从那家伙跋扈的口气与举止还是很难理解怎么会变成这样。折尾屋一直以来对天神屋怀抱着敌对意识，无法想像他会客气地带伴手礼来送人。这就是所谓的在商言商吗？我搞不清楚了……
「别看乱丸那副样子，其实个性有情有义，他说特别想跟葵小姐您道声谢。」
所以才送来这些当地的食材吗？尤其是养殖鰤鱼，竟然送了整整一大条过来。获得难以入手的食材，令我不禁偷笑了起来。
「不过话说回来，既然都来了，真希望至少亲自打声招呼啊。」
「葵小姐还在忙着开店前的準备，而且乱丸看起来也没什么空，马上就回去了。我原本也希望他能多待上一会儿的……不过没办法呢，毕竟乱丸是南方大地的八叶。」
「呵呵。那下次换银次先生你去拜访折尾屋不就得了？现在已经没有任何因素能阻挠你们彼此往来了，对吧？」
「葵小姐……」
银次先生与乱丸过去经历了漫长的兄弟阋墙，同时因为折尾屋与天神屋互为死对头的关係，长久以来处于断绝往来的状态。
然而在那场仪式过后，我感觉到他们之间的关係有了绝大的转变。
「您说的没错呢，下次我也休假去见他一面吧。」
「嗯嗯，这样才对。啊，不知道他们还好吗？叶鸟先生、时彦先生、秀吉跟宁宁、可爱的双胞胎料理长……还有信长。」
「大家似乎都过得很好喔。双胞胎的戒先生与明先生，听说在那之后更有身为折尾屋料理长的责任感，变得比往常更勤奋了。叶鸟先生仍然是那样的调调，不过现在偶尔会回去老家朱门山了。虽然他嘴上说跟松叶大人一见到面就吵架，不过看起来感情还是相当好。」
银次先生为我说明了折尾屋干部们的近况，似乎是从乱丸那边听来的。
这样啊。大家都各自积极努力中呢……
「还有，听说秀吉先生跟宁宁小姐似乎缔结婚约了喔。」
「咦咦咦！这是什么意想不到的状况？」
等等！我是知道秀吉对宁宁的心意，但是宁宁不是喜欢乱丸吗？秀吉是这么说的耶？
我一脸错愕的表情不知道是多好笑，让银次先生撇过脸偷偷发出轻笑声。
「就知道您会大吃一惊。不过真没想到呢，尤其是秀吉先生那么耿直又有男子气概的性格，我实在是……」
银次先生又轻轻笑了笑，不知道是乐见老东家在各方面的转变还是什么。
不过话说回来，那个秀吉跟宁宁竟然结为连理，还是让我很震惊。
首先要恭喜秀吉，本来还以为他的单相思会永远持续下去，没想到意外提早开花结果了呢。默默在一旁支持这段感情的我感到很欣慰。
究竟在那之后发生了什么事，让他们俩凑成了一对？这令我相当好奇。下次见到宁宁时必须好好问个仔细才行。
「乱丸眼见自己推心置腹的小老闆与女二掌柜结为连理，开心地说折尾屋这阵子也将一片太平安宁呢。干部之间的羁绊加深了，的确会增强组织内的凝聚力呢。毕竟现在就不用靠乱丸一个人独撑大局了。」
「天神屋的干部组织也挺稳固的不是吗？」
「嗯……话虽如此，但是『女二掌柜』的流动率比较高。现在虽然暂时由菊乃小姐担任，但她本来已经引退过一次了。况且她还有家庭因素在，可能很快就会再度卸下这份职务了。」
「咦！是喔？」
银次先生表情忧郁地点头回应。
「如果真演变成那样，又得另立新女二掌柜了。但是若问现在天神屋内找不找得到适合的人才，其实有点难。老实说以我们诸干部的立场，还是希望上次在折尾屋事件帮上大忙，而且又是前任女二掌柜的阿凉小姐回归。毕竟她拥有超群的能力。」
「我……也对于阿凉在工作上确实善尽职责这一点感到相当惊讶呢。而且宁宁虽然跟阿凉针锋相对，其实心里也很敬重她。」
「没错。不过呢……要让阿凉小姐回锅，应该需要为她製造一个有力的动机吧。现在少了底下女服务员们的拥戴，况且最重要的前提是她本人要有意愿。会这么说是因为在我眼里看起来，她似乎非常安于目前一身轻鬆的立场。」
「的确是……」
正如银次先生所说，最近的阿凉看起来对女二掌柜的位置已经没有任何留恋。
不久前还会透露出想复职的念头，但最近她只顾着要我做这个做那个给她吃，而且一有空就跑来夕颜。似乎还很努力要找个好对象嫁掉。
虽然当初害她被降职的主因就是我，从我口中说这些好像有点怪就是了，但是我确实一直都认为阿凉对天神屋来说是不可或缺的力量。
我是指坐在干部位置上的她。
「先别说这些了，葵小姐。我正在计画配合这个月底的秋日祭，在天神屋内举办一些特别活动。请问夕颜这边可以帮忙使用南瓜来製作一些秋天菜色或点心吗？」
「南瓜？当然好。感觉好像万圣节，似乎会很有趣耶。」
「没有错！我就是想到现世有万圣节这种异国的庆典。虽然本以为在隐世难以重现，但要办个小型的南瓜祭也许不成问题。」
「不是呀，天神屋本来就满满一群妖怪了，某方面来说每天都是万圣节。」
不需要变装的日式万圣节……
「不过今年收成的南瓜确实很美味，办个南瓜祭听起来很棒耶。也许还能发小点心给来住宿的小朋友们。」
「製作南瓜提灯当成装饰似乎也不错。感觉可以在里头点上鬼火，让提灯飘浮在天神屋四周。」
「哇！听起来比现世的万圣节还更有气氛耶！」
热烈讨论的我们，幻想起各种配合秋日祭举办的南瓜祭活动。
「顺带一提，葵小姐。大老闆其实不敢吃南瓜。」
「……」
银次先生突然端出大老闆的话题，让我僵了一下。
因为这让我回想起几天前的果园约会，在回程的空中飞船上被他抱住的事……
「葵小姐，怎么了吗？您的脸好像有点红耶？」
「嗯？不不不，没什么啦。大老闆不敢吃南瓜这件事，我之前好像在哪里听过耶。」
「嗯嗯，我也常目睹大老闆把自己的那份煮南瓜放进白夜先生的小碗里。」
「咦，他也太敢了吧？」
「嗯，没错呢。不知道白夜先生哪一天会忍无可忍而爆发，所以我个人是很希望大老闆能克服这一点。」
「的确呢。毕竟能不偏食当然是最好的……真希望在这次活动上能做出让大老闆也敢吃的南瓜料理呢。」
虽然现在仍摸不透他爱吃的食物，不过至少知道他讨厌什么了。
总是任由他摆布的我怀恨在心，这次换我来给他一点惊喜了。
「葵大人，甜馒头蒸好了喔。」
小爱从厨房里探出头来。
她现在仍维持在百目山上练就的幻化姿态。虽然能脱离坠子的外出时间依然有限，不过正以菜鸟员工的身份努力适应工作中。
「您刚才在蒸甜馒头吗？难怪我觉得有一股好香的味道。」
「嗯嗯。之前被砂乐博士拜託帮忙构想旅馆的新土产，所以刚才正在试做。目前还处于改良阶段，等正式定案之后想请银次先生当第一个试味道的人。」
「哇，真令人期待耶。白夜先生看到折尾屋的土产后，也嚷嚷着天神屋必须开发新的特产与纪念品，而变得相当神经质呢。」
「唔……但我没有信心能满足他的期待就是了。」
要是我设计的产品完全卖不出去，重创旅馆的生意怎么办。
要是害天神屋的招牌与评价一落千丈怎么办。
心里还是会忍不住担心这些。夕颜这么小的一间店要独挑大樑，一直让我感到有点压力。
「您不用担心的。产品能不能打中消费者，除了时代与流行趋势以外，运气也佔了很大的成分。这门生意连我跟砂乐博士都失败了好几次。只是我认为，能在失败中有所收穫才是最重要的。」
「……银次先生。」
「我也会全力协助您的。」
银次先生爽朗的笑容令我觉得好耀眼，今天的他依然如此可靠。
正因为有这样的他成为我的助力，我今天也能在夕颜努力下去了。
隔天，现在时间接近中午。
明天是天神屋休馆日，因此今天处理完退房后便会结束营业。完成善后工作之后，大家就能下工了。
这一天夕颜也跟着休息，所以我突然临时起意，打算晚上约女生们来开个火锅派对。
此时我正通过中庭，打算去找可能会参加的成员们问过一轮。
「啊，是春日。」
头一个遇见的是春日。她位在圆拱桥的彼端，正站在银杏树下。
我本来打算出声叫她的，但看她似乎在跟某人交谈，便打消了这个念头。
树上的银杏叶已微微染上金黄色，她将背靠在树榦上。总觉得……平时开朗的春日好像难得这么面无表情。
「那是……」
在她身旁的，是门房领班千秋先生。他跟春日一样都是狸妖。
我平常跟他并没有太多交集，顶多在路上擦身而过时会打个招呼。
原本以为他是个身段柔软，性格带点轻浮的青年。但看他现在跟春日交谈时的表情总觉得很正经，身上散发的气息稳重到不行，跟平常弔儿郎当的形象有点落差。
那两人是怎么了？好不像平常我所认识的他们。
「啊，小葵。」
春日发现了在远处观察的我，抖了一下那对狸猫耳朵，便往我这里跑了过来。
「小葵，你要去本馆喔？」
「呃，嗯嗯……真难得看你们俩凑在一块儿耶。」
「会吗？千秋算是我的亲戚呀，多少会聊个天。」
「……这样啊。」
所以他们俩平常就是那种相处模式，只是我不知道吗？
「对了，春日。今天晚上打烊后啊，要不要来夕颜一趟？」
「去夕颜？有好料可吃吗？」
「嗯嗯。其实我打算约女生们来开个火锅派对。暖桌已经搬出来了，还準备了山苹果酿的酒喔。偶尔也来个姐妹聚会吧。」
「姐妹聚会……」
春日露出了不好安心的表情说着：「感觉会相当精彩。」
她应该是心想能从大家口中套出许多劲爆话题吧。
「我还打算找阿凉跟静奈过来，现在去找她们不知道方不方便？」
「啊，那我帮你转达一声吧。反正我跟静奈是室友，今天也刚好跟阿凉小姐负责同一间宴会厅。」
「啊，那可以拜託你吗？麻烦啰。」
「不会啦，反正我早就习惯跑腿了。」
春日嘻嘻笑着，然后便灵活地转身跑走了。
在逐渐转凉的秋日晴空下，她摆动着身后那条毛茸茸狸猫尾巴的身影，缓缓消失了。
「……」
回头望向银杏树，门房领班千秋先生已经不在原地。
他们刚才究竟在聊些什么呢？趁今晚聚会不着痕迹地打探一下好了？借用山苹果酒的威力……
「葵殿下。」
「哇！佐助！」
庭园师佐助无声无息地从天而降，直直降落在我身旁。
他大白天就一身忍者打扮，围着长围巾，平常这时间明明都穿着日式工作服打扫庭院的。
「怎么了？在忙什么任务吗？」
「在下正在巡逻是也，由于最近各方面都不太平静。」
「明天就要放假了，真是辛苦你了呢。肚子饿不饿？」
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