第九章 災魔物

「呀～～！姊姊！」

「你们都躲到后面去。这里很危险所以乖乖别动喔。」

我——白雪终于成功地救到了被一群欧克抓走的孩子们。

欧克是身长二至二点五公尺，智力虽低但力量很强的魔物。

而且脚程还意外的快……也是由于树木碍事，因此明明是为了抢回三个孩子，却花费不少时间来到了森林深处。

它们似乎抵达了预定会合的地方，我们现在遭到欧克和哥布林们团团包围。

「姊、姊姊……」

抢回来的孩子们因为遭到魔物包围而胆怯。

我为了让她们安心，紧紧地抱住她们。

「没有受伤吧？姊姊来了，已经没事喽。大家一起回家吧。」

可是三个人实在有点不妙。

两个人的话还容易抱着逃跑……也不可能丢下其中一人。但就算让她抓住我的脖子，倘若我用肉体强化术进行高速移动，光凭孩子的力量不可能抓得住我。她会被顺势甩出去的。

「这是怎么回事！为什么只带了这么点小鬼过来！」

正当我在思考逃跑方法时，有只声音混浊沙哑，说着人话的魔物，走进我前方的一团魔物中。

这个魔物比起刚刚在此地的欧克们高出一颗头，体型和肌肉也更加壮硕。一张豚猪脸因邪恶而扭曲，从嘴里长出两只大牙。它是在一群穿得破破烂烂的魔物之中，唯一一个装备金属铠甲，腰上还挂着两支手斧的魔物。

它应该就是会讲人话的「灾魔物」。可是灾魔物似乎是出现在隔壁镇上，艾露老师才因此一大早就出门……

在我思索的期间，哥布林和欧克对灾魔物「吱吱吱吱！」地说着话。看来它们是在报告现况。

灾魔物的豚猪脸变得更加扭曲。

「什么？你是说因为有那白色小鬼碍事，所以才只带了三个人过来吗？」

诚如他的报告，我是偶然由于从事在魔石中灌注魔力的工作走到那附近，才会击退哥布林和欧克们。

假如昨天那个从魔术师学校毕业的商人在现场，这些孩子们也不会被带来这里了吧……不走运的是，昨天他因为工作结束就回去了。

不过没关係，我有设想过可能会发生这种事，我还有準备对策！

灾魔物死瞪碍他好事的我。我也不服输的回瞪它。

「开什么玩笑！就因为这种混帐小鬼碍事，所以没能把人抓来！你们这些没用的家伙！」

灾魔物相当激动，对着周遭的哥布林和欧克们乱髮脾气。

「为了防止有碍事的家伙来，我还特地执行麻烦的作战啊！听好了，现在立刻将这种小鬼干掉，去袭击戒备变弱的小镇！」

哥布林跟欧克们依灾魔物的指示，各自手拿擅长的武器缩小包围网。

看来似乎是没办法逃走了。

「姊、姊姊……」

「对不起，你们暂时在这里乖乖当个好孩子喔。」

我集中精神开始使用魔术。

「以冰冻防御一切不凈，冰之圣域（Ice Sanctuary）！」

出现的冰柱是为了围住坐着的孩子们。在冰柱之间还覆盖着薄薄的冰壁隔离外界。只要在这冰之结界中，孩子们就不会受到伤害。

这样一来我就能毫无顾虑地战斗了。

「啐，这个小鬼是魔术师啊。真麻烦。喂，把之前抢来的那东西拿过来！还有姑且也先準备好绳子！」

儘管灾魔物下达指示，但我会在它下手前先打倒它。只要连它作出指示的头都打烂，剩下的就只有智力低的魔物们了。

要逃脱应该并不困难。

「吱～～！吱吱吱吱～～！」哥布林跟欧克们一哄而上朝我袭来。我为了不犯下几年前琉特救我那时的失误，先用了肉体强化术辅助体能。

我先从欧克跟哥布林们所拿的——棍棒、剑、斧、刀或单手剑等等武器中，区分出危险度高的物品。最需要注意的果然是拿十字弓或弓箭等等，持有能进行远距离攻击武器的哥布林。

因为欧克手上只有棍棒所以这次不管。

「于我手中起舞的冰雪之剑！冰剑（Ice Sword）！」

瞄準目标，我用冰剑排除掉手持十字弓与弓箭的哥布林。接下来则以对魔物们作出指示的灾魔物为目标。

我抓准剑跟矛攻击的空隙，朝树榦一踢跃上空中。朝强化过的视野中所见的灾魔物施放魔术！

「于我手中起舞的冰雪之剑！冰剑（Ice Sword）！」

好快，我着实用了自己最容易瞄準、最为惯用的魔术。一如所料，冰剑有如被吸进灾魔物的头顶那般飞翔而去——然而……

「……！」

冰剑在途中遭到欧克拿的钢铁圆盾挡下。而且剑一碰到盾的表面就烟消云散了

灾魔物从部下手中抢走矛，锁定我预定着地的地点投掷。我猛然转动身体挡掉矛。虽然肩膀擦伤流血，但幸亏我学琉特全面强化视觉，因此才没有中了致命伤。

然而由于猛然躲避，我整个人严重重心不稳，哥布林它们用绳索逮中了我。

绳索缠住我的双脚、右手跟躯体。我的脖子也差点被缠住，我反射性地伸进左手才防止了脖子被直接勒住。

但也不过就是条绳索。

「以冰冻防御一切不——呜！」

当我想用魔术切断之际，握住绳索的哥布林们就开始竭力拉绳索妨碍咏唱。我也在不知不觉中失去平衡膝盖着地。

灾魔物低头望向这样的我。

「啐，本来打算用矛狠狠戳下去结果没中……算了。怎么样，吓到了吧？这个盾是魔术道具，因为有嵌入魔石，使用魔力后就能让使用超过一定限度的魔术攻击失效。是先前攻击人族的马车时到手的。这样一来你的攻击就完全没效了，况且你现在还被绳索绑着，连要随心所欲行动也办不到！来，别再做无谓的抵抗了，老老实实让我吃掉吧。我现在可以让你被吃的时候不会感到痛苦喔？」

灾魔物脸上浮现犹如在自豪胜利的狞笑。

原来如此，是这么一回事啊。

方才看到我的攻击似乎在圆盾表面烟消云散，果然不是我的错觉。

换句话说那种盾会挡下我的攻击魔术，因此毫无效果。即使我不断发动攻击到嵌在盾上的魔石魔力枯竭，盾也不是只有一个。就像是围着我一样，总共有八个盾。

我没有足够让所有的盾全都失效那么多的魔力量。而且现在我还被绳索束缚住，就算想使用魔术也会受到妨碍。

状况对我很不利。

在冰之圣域中的孩子们，纷纷泛起对现状绝望的表情。我为了让她们安心，因此用笑容大喊道：

「没关係的，这点花招根本算不上什么喔。」

「嘎哈哈哈哈！魔术师小鬼，你是在吹牛吧！我会让你用最凄惨的样子被吃掉当作奖赏！小的们！把小鬼们都抓起来吧！」

灾魔物下令逮捕我们。

手持魔术道具盾的欧克们打头阵，围住因为绳索无法随心所欲行动的我，谨慎地缩小包围网。即使如此我还是感觉不到一丁点的不安、恐惧或焦躁等等的情感。

因为我有这世上最帅气、最可靠的青梅竹马。

砰——！砰砰砰砰砰！

已经听惯的枪声。

身处包围网一角的哥布林和欧克们，彷佛吓得魂不附体倒在地上。从崩溃的圆形阵型匆地出现一个人影，来到我的身边。

「白雪，你没事吧！」

当场所有成员的视线，都盯着一名猝然现身的少年看。

我笑容满面地回应了前来营救我的少年。

「嗯，孩子们也都平安无事喔。谢谢你来救我们，琉特。」

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我用刺刀切断绑住白雪的绳索。

「嗯，孩子们也都平安无事喔。谢谢你来救我们，琉特。」

魔物们包围白雪，儘管她由于绳索而无法随心所欲行动，却用一如往常的笑容回应了我。

确认她平安无事后，我发出了安心的喘气声。

被抓的孩子们在结界里，看起来没受伤。

白雪也是儘管肌肤被绳索绑住而发红，肩上还有擦伤，但没有攸关性命的重伤。

虽说是小伤，不过让我重要的青梅竹马受伤还是令我忍不住火冒三丈。

直到刚刚为止是满腔的不安，这次则是满腔的愤怒，我咬牙根咬到感觉臼齿都要断了。

「竟敢伤害白雪……我绝对饶不了你们！」

我用燃起熊熊怒火的目光看向四周的魔物们。

其中的一只，发出很不耐烦的声音说：

「这个小鬼也是魔术师？无所谓。我们有魔术道具盾。食物多增加一只，我们反而觉得可喜可贺呢。」

「魔、魔物会说话！」

宛如岩浆喷发而出的愤怒，因为发现有会说话的魔物而暂时灭火。

仔细一看其中只有一只的装备很好。

明明周遭的欧克和哥布林们身上都穿得破破烂烂，但唯独它身上有装备金属铠甲，腰际还挂着两支手斧——话说，这家伙不就是据说会出现在隔壁镇上，拥有「双牙兽」这个绰号的灾魔物吗！

「为什么你会在这个镇上的森林！你不是率领部下袭击了隔壁镇吗！」

要到隔壁镇少说要花上半天以上的时间，要率领数量这么多的魔物，无论如何都无法避人耳目，一定会引起骚动。原本应该不可能出现在这里！

「不对，难不成说出现在隔壁镇的魔物是假货……是佯动作战吗！」

「嘎哈哈哈哈！答对了！你们以为自己拥有比魔物更高的智慧就骄傲，所以才会轻易上假货的当！真的是太愉快了。」

听艾露老师说话时感到的不对劲原来就是这个啊！

绰号「双牙兽」如此有名的灾魔物，虽说有艾露老师在，但它不可能只带光是普通的镇民们就能打倒的部下。

多半是让欧克穿上类似的打扮，并让它拿两支手斧。

接着自己就在这座森林里待命。在隔壁镇上伪装的欧克，只有少数部下跟它一起去。

结果根据远眺所理解到的「双牙兽」特徵，使得大家的注意力都集中到那边去了。

只要在这期间攻击警备薄弱的小镇就行。

纵然单纯，却是很有效率的作战。我不禁感到佩服。

虽然我没打算原谅它们伤害白雪，但我还是不禁因佩服而开口询问：

「既然有这么高的智力，为什么要特地袭击村庄和城镇。你们也不是非得吃人不可吧？去猎其他能吃的猎物就行了吧。你们应该知道袭击人类就会成为敌人，就会被人盯上性命对吧？」

面对这个问题，灾魔物的脸上浮现出像是牢牢黏着邪恶两字的笑容。

「这还用说嘛，当然是因为有趣。」

「有趣？」

「因为能够沟通，一面听着求饶哭喊尖叫的声音一面啃食，实在太有趣、太有趣了，再也没有比这更有趣的了！尤其最棒的就是亲子！除了孩子的内脏跟肉相当美味，还能一边欣赏妈妈疯狂的尖叫、眼泪和表情一边啃食，一般的野兽根本满足不了我！啊！光是回想起来就会流口水！」

灾魔物想起过去啃食过的亲子，如它所言嘴角流出口水，跟着用手胡乱擦掉了。

「这个十恶不赦的大坏蛋……」

「因为是会说话的魔物而受到迫害，所以攻击人类」要是像这样，就还有同情的余地。然而对这家伙根本不必有这种顾虑。我完全无法容忍它的存在。

「唯独你我绝对要打倒……！」

「嘎哈哈哈哈！我们有可以防御魔术的盾牌！而且我可是有超越你们十几倍的部下在喔！没看见我们已经包围你们了吗？只有两个人是打算干什么？罢了。就让这种野丫头嘴里一边说着『你乾脆杀了我吧！』一边啃食也很有趣。来吧，就让我美味地、美味地好好享用吧。让我活活咬碎内脏，你们就用美妙的声音哭泣尖叫吧！我要生吃啦！」

在冰之结界中的孩子们听到灾魔物的恫吓，发出「噫……！」的惨叫。

我跟白雪忽视灾魔物的威吓，做好战斗準备。

「白雪……这给你。」

我单手拿着跟我自己的「S&W M一O」相似的转轮手枪，并将它递给白雪。

「这比你的转轮手枪还要小？」

诚如她所指出的，这把比起我现在挂在枪腰带上的显然较短。

是「S&W M一O二吋」转轮手枪。而我的转轮手枪正式名称则是「S&W M一O四吋」。我的枪管比白雪的长了两吋。

「你马上就要去上魔术师学校了吧。所以我作了这个，想当护身用的礼物送你。居然挑这种时间点送真是抱歉。」

「不！我非常高兴喔！」

白雪大大的双眼闪闪发亮，她相当爱惜似地用双手收下枪。

一如想像中的那样，相当适合她。

「琉特，谢谢你，我会一辈子珍惜它的。」