第八章 驚喜派對

到举办为卡莲庆生的惊喜派对为止，还有半个月。

或许是因为如此，布莱德家除了老爷夫人以外，克莉丝大小姐、女僕们大家都有些无法冷静，坐立不安。而且不知为何我也暂时被解除了大小姐的执事兼血袋一职。

当我询问梅尔世女僕长原因时——

「女性是有各种理由的。大概要耐心等上半个月，在那之前就请先忍耐吧。」

她婉转地告诫我。

惦记着在街上遇到佩肯宁的事，我担心她会不会又陷入男性恐惧症，不过偶尔擦身而过面对面，她还是会开心地向我挥手。

虽有些在意不知是不是因睡眠不足而眼睛下方出现黑眼圈，但看样子身心都很健康。

那么，究竟是为什么？真心搞不懂理由的我，也只能就这么感到不解。

结果问题完全没有获得解决，便迎来了卡莲的生日。

惊喜派对当天，我的任务是去迎接卡莲。因此装饰会场与摆放餐点，全都交由梅尔世小姐他们负责。

我依照计画去迎接卡莲。

「琉特，你打算去哪里？」

卡莲受邀来到茶会。平时都会前往二楼大小姐的房间，不过，今天要带领她前往的是一楼的大厅。

因此她才感到很不可思议地向带路的我发问。

「正是大厅。大家都在那里等待着您。」

「大家？」

她听见我的回应，更是疑惑不已。

在她再次发问前，我们抵达了大厅的门扉。

我敲敲门并开口道：

「我将卡莲小姐带过来了。」

卡莲站在门前，门扉缓缓开启。

『卡莲，祝你生日快乐！』

「！」

伴随着轻微的爆破声，漫天的彩色碎布飘落到卡莲身上。

卡莲由于刚开始听见的爆破声而缩了缩身子。

跟着响起如雷的掌声。

大厅里有克莉丝大小姐、老爷、夫人，还有布莱德家的僕人们。

三眼族的邦妮·布鲁菲尔德。

拉弥亚族的缪雅·海德。

以及为了协助邦妮与缪雅而带来的女僕们，大家都隆重地拍手。大厅的墙面上还装饰着各式各样的花朵。横幅上写着「卡莲，生日快乐！」另外在那下方，有个比卡莲小的横幅上写着「琉特，恭喜你在布莱德家工作一周年！」。

「咦，咦咦咦？」

克莉丝大小姐拿着花束，走近还没能彻底理解状况的我跟卡莲。

『卡莲，生日快乐。』

「克、克莉丝！」

由于受到霸凌而无法离开自己房间的大小姐，如今就站在自己的眼前。这让卡莲再次惊讶不已。

在接过花束以后，卡莲终于察觉到这次的聚会，是为自己办的惊喜庆生会。

卡莲的眼泪有如溃堤一般宣洩而下。

「居、居然为了替我庆祝生日而从房间里出来，克莉丝你竟是这么看重友情的人！谢谢大家！我怎么会有这么棒的朋友！」

包括在会场的大小姐在内，除了卡莲以外的童年玩伴们都我看看你、你看看我。

在上次的庆生会议中，其他两人就知道大小姐能够离开房间了，当然也知道不是因为卡莲才能够离开房间。

不过大家没有不解风情到会在这种时候加以否定。

儘管众人脸上笑得暧昧，但由于感动泪流不止的卡莲却没有发觉。

克莉丝大小姐接着向我递出花束。

『谢谢你总是照顾我。今后也请多多指教。』

「谢、谢谢您。可是，为什么连我都……」

为了忍住因为感动就要夺眶而出的眼泪，我的声音变得高亢。身为女僕长的梅尔世小姐回答了我的问题。

「琉特你到布莱德家工作约有一年又几个月。原本预计在大小姐的生日要一起庆祝的，但因为当时手忙脚乱于焉告吹。所以大小姐就筹划要趁这次卡莲小姐的惊喜派对一起庆祝，给你个惊喜。」

克莉丝大小姐也许是因为在害羞，她十分羞赧地涨红了脸，将小嘴藏在迷你黑板后头。

「谢、谢谢您。我真的很高兴！」

『琉特哥哥能高兴，我也很开心！』

她笑容满面递出迷你黑板。

接下来很快地便开始赠送礼物。

邦妮的是大小约有五公斤米袋左右的存钱筒，大小姐则是送卡莲一副耳环当礼物。

缪雅的礼物一如她先前宣布的，是大量使用蕾丝，让人担心会不会太重的礼服。白色蕾丝就好比鲜奶油那样，缝製在整套粉红色礼服上头，与其说是礼服，更像是我前世在日本见过的，接近甜美萝莉塔风格的那种服装。

卡莲看见缪雅的生日礼物整个人目瞪口呆，跟着脸上泛出红晕。

「缪、缪雅！这个摇摇摆摆又轻飘飘的礼服是怎么回事！这怎么可能会适合我这个严肃的武人！」

「别说那种话嘛。没问题，非常适合卡莲你喔。」

「你又这样子戏弄我！」

眼看卡莲满脸涨红气呼呼的样子，大小姐跟邦妮也帮忙缓颊。

「没有那种事喔，卡莲你五官标緻、身材又好，绝对很适合你。」

『我送的耳环很简约，我觉得跟那件礼服可以互相平衡，应该很合。下次请你一定要穿给我看看。』

「不，可是，那个……」

由于她们两人认真地极力主张真的很适合，反倒是卡莲因为难以拒绝而语塞。

卡莲对缪雅显露一记僵硬的笑容。

「缪、缪雅，谢谢你。我会好好保管，不会把它弄髒的。」

「你能喜欢就好了。下次开茶会时也可以穿来喔。」

「要、要是我心血来潮的话。啊哈哈哈哈。」

「呵呵呵呵呵……」

两人之间不动声色地持续着攻防战。

接下来，这次轮到送我礼物。

克莉丝大小姐送手工手帕给我。质地光看就知道是上等货，上面还綉着我的名字。

大小姐很腼腆地将它递给我。

『虽然不是什么贵重的礼物，但要是不嫌弃就请用吧。』

「谢谢您。那样太浪费了，我不会拿来用的。我会把它裱褙起来珍惜一辈子！」

『哥哥你真是的，怎么能把手帕拿来裱褙啊。』

克莉丝大小姐窃窃笑着。梅尔世小姐跟着附和。

「就是说啊。这可是大小姐在这半个月，为了要让你用这手工手帕，买来材料，向我拜师，因为做不习惯的针线活而弄伤手指製作出来的。虽然了解你的心情，但你就心怀感激地使用它吧。」

『梅尔世小姐你好过分！不是跟你约好这件事要保密吗！』

「抱歉，一不小心就说溜嘴了。」

梅尔世小姐所说的话，令大小姐像是「咻」的一下，整张脸飞快涨红到彷彿头顶要冒出热气。跟着她开始往梅尔世小姐打去。

梅尔世小姐始终维持装傻的表情，轻易避开大小姐挥出的粉拳。

此时我终于发现到，在去市区买东西的那天，大小姐要我在服装店外头等上三十分钟。那时候手上拿着的小袋子，里头装的就是手帕的材料。

还有这半个月来，不让我当大小姐的执事兼血袋也好，一直感觉她好像睡眠不足也好，都是为了要製作手帕的关係啊！

克莉丝大小姐为了我如此努力，我高兴地几乎要大叫出声，要强忍住甚至会感到难受。

「我们执事、女僕跟其他僕人一起做了这个特製蛋糕咩。」

玛利执事长告诉我，这是所有僕人大家共同出资请马尔柯姆主厨作的。

「我要送的是这个。」

奇奇先生似乎有别于其他僕人，还有另行準备礼物。那样物品是用像兽牙的东西加工而成的坠子。

「在狼族的习俗中，有个将拔下的尖牙送给自己认同对象的习俗。希望你能收下我的。」

换句话说，奇奇先生不是把我当成同事，而是认同我是个男人吗？

「谢谢您，我会好好珍惜的！」

「琉特，也许未来还会有很多辛苦又棘手的事。不过你不可以认输，要保护好克莉丝大小姐。拜託你了……！」

奇奇先生的表情极其认真，声音听起来鬼气森森。「未来我没办法保护大小姐，所以就託付给琉特你了！」听起来他就像是想表达这件事。

这是为什么？奇奇先生如此溺爱大小姐，实在难以想像他会辞去布莱德家警卫长的工作。看上去也不像是为了重病而苦恼……

但我想奇奇先生是真心希望我保护大小姐。

因此我也宛若将灵魂化为言语那般发誓。

「我会保护她！无论发生任何事！」

「谢谢你，对不住了。」

我的决心让奇奇先生忽然扬起嘴角。露出一抹彷彿在说「我已经了无遗憾」那样子的微笑。

收下所有礼物之后，老爷他们预备好的乐团开始演奏。

大小姐们一边侧耳倾听音乐，一边将手伸向菜肴。

菜肴是三家準备好各自带过来的。

缪雅是鱼类料理，邦妮是肉类料理，而大小姐们这边，则负责準备除此之外，可以轻鬆拿着吃的菜肴（以日本来说的话就是类似冷盘的东西）。

另外马尔柯姆主厨也鼓足干劲，作了许许多多的甜点。

大小姐们、老爷、夫人、拉弥亚族与三眼族的女僕们，个个都吃得一副津津有味的模样。

身为主办方的布莱德家僕人，在厨房为了递送饮料而四处走来走去。虽说由于参加者不多，并没有那么辛苦就是了。

这回由于是要为我庆祝，所以我也不用工作，能够悠閑地享受菜肴。

克莉丝大小姐她们在愉快畅谈。我只是怔怔地望着那个场面，享受笼罩在整个会场里的温暖气氛。

在这间宅邸里，有跟孤儿院不一样的团结感。有种包括僕人在内的布莱德家所有人都是彷彿是自己家人那种不可思议的感觉。

有种想一直沉浸其中的安心感。

今天透过这个惊喜派对，总觉得我自己在真正的意义上，成为了布莱德家的一员，以同伴、家人的身分为大家所接纳。

正当我思量着这些事时，却见玛利执事长一脸慌张地走向老爷身边。

玛利先生对着跟夫人两个人一起坐在沙发上吃千层蛋糕的老爷咬耳朵。

「！」

我明明是坐在老爷对面的沙发座位上，即使如此，还是能感受到像是要被压垮那般的压迫感。

甚至正在演奏的乐手们也因为害怕而停下了动作。

大小姐的童年玩伴们也感到疑惑而回头相望。

在这之中，唯独夫人一个人依然优雅地喝着香茶告诫老爷。

「老公，请你好好克制。魔力从你全身漏出来喽。」

「……哈哈哈哈哈哈！抱歉、抱歉！吾人有些大意了。」

「真是的，老公你从外表看不出来是个冒失鬼呢。」

两人完全忽视周遭，彼此开心地相视而笑。

老爷找个适当时机清清喉咙说道：

「哎呀，真是太没礼貌了。因为有些小问题所以乱了分寸啊。」

第一次尝到的压迫感。