第五章 亞姆、歐爾與陰謀

白色城堡里居住着治理北大陆最大都市诺尔地波登的高级贵族。

在能眺望整个中庭的起居室之一，两名人物面对面进行密谈。

「这次的袭击……绑架生长于其他大陆的白狼族一事失败了。是莉莉你介绍指导士兵队的军事教官静音暗杀者（Silent Worker）有指导不足之处吗？」

坐在沙发上用尖锐视线瞪着名叫「莉莉」这名女性的人物，是治理这块土地的上流贵族中的长兄欧尔•诺尔地•波登•史密斯。

一头金髮身形纤细，手脚有如模特儿一般修长，五官也带着一股中性气息，假如他穿上女性的服饰化个妆，就会是个难辨雌雄的美青年。是个住在地球上的话，想必会成为一名当红模特儿的人物。

站在墙角的莉莉回答了欧尔的疑问。

「静音暗杀者──是金等级的军团，世上数一数二的暗杀集团『处刑人（Seeker）』的团长。正因为是那样的人物，才能在一年如此短的期间内，培育出拥有那等熟练度的士兵。不如说应该称讚成功逃跑的PEACEMAKER呢。」

莉莉用戴着黑色手套的手啪啪啪地鼓掌。

她──儘管说是「她」，但实际上难以分别她是否真为女性。原因出在莉莉披了件黑色外套，连头都整个蒙住，还穿着长及脚踝的裙子、戴上手套和穿着鞋子。遮住脸的面具没有半个透气孔。从头到脚全黑，是个好似剪下夜空化成人形那样的人物。

唯一能够判断她是女性的素材，就只有她发出的声音。

「现在没办法把他叫回来，再次重新缔结技术指导或护卫之类的契约吗？」

「想必有困难吧。他也是个大忙人。不如说我觉得虽然是契约，但像他那样的人物竟然真能留在北大陆一年啊。」

欧尔这次不悦的表情跟态度表露无遗，然而却无法反驳她。

实际上若没有莉莉介绍，不可能招聘静音暗杀者当军事顾问。多亏如此才能让精挑细选的部下们接受处刑人的战斗技巧指导，设立秘密士兵队。

原本无论钱堆得多高，北大陆都不可能找来金等级的军团。原因在于要是金军团，在其他大陆可以随心所欲地选择工作内容，没必要特意跑来乡下的寒冷北大陆接工作。

当然莉莉不可能是因为一片好心而把处刑人介绍给欧尔。

她要求的是「抓住某两个白狼族的人物」，并且进一步要求「她们拥有的戒指」。代价是约好要支援欧尔坐上领主之位。

介绍处刑人也是其中一种支援。

欧尔有个弟弟，弟弟拥有魔术师的才能，自己却没有。

只是那样的差距使得两人的父亲托鲁欧•诺尔地•波登•史密斯指名弟弟为下任领主。所以在几年前，欧尔听从忽然现身的莉莉之言，为了让自己坐上领主之位展开行动。他用莉莉给予的药品让父亲卧病在床，在弟弟自魔术师学校毕业回归前争取到了时间。

还藉助处刑人的力量，创造出能够独立行动的暗杀集团。

这一切都是欧尔为了坐上领主之位，亲手主宰北大陆最大的领地的缘故。

「父亲大人！父亲大人在何处？」

「似乎有客人来了呢。那我就暂且藏匿身影，如果还有要事，请开口呼唤我。」

「……我知道了。我深知十分困难，但你再探听一下处刑人有没有意愿再次进行军训。」

「我明白了，但请您别太过期待。还有我方完成了您要求的『项圈』，就先放在这里了。」

莉莉留下毫无干劲的言语跟小盒子，随后溜出房间。似是要完全抹去她带来的寂静气息那般勇猛的呼喊声，连这个房间都听得见。

呼喊声越来越近，有人粗鲁地打开房门。

「兄长大人不在吗！」

「亚姆，才刚回来就吵吵闹闹的，身为贵族先打个招呼如何。」

名为亚姆的少年坐正姿势，把右手放在胸前，左手移动到背后。

他用会让人为之着迷的流丽动作打了个招呼。

「打扰了，兄长大人。亚姆•诺尔地•波登•史密斯现在回来了。回家的时间晚了，实在万分抱歉。」

亚姆•诺尔地•波登•史密斯。

一头略捲曲的金髮、端正的容貌，是个有着贵公子风範的美少年。白皙的肌肤乍看之下很梦幻，但开到第三颗钮扣的衬衫之下，具备一副壮硕的肉体。

欧尔从沙发上起身走到亲弟弟的身旁，把手放在他的双肩上。

「真的是晚了呢。你从妖人大陆的魔术师学校毕业后大概过一年了，这段期间你都在哪里做些什么？还有你长高许多了啊。身体也变得如此结实，这下子单纯比力气我可赢不了你了。」

「我依照兄长大人您在信中给的建议，为了将来要迎娶为妻的心爱之人，环游世界进行了武者修行。」

「没想到你真的去做了武者修行……总而言之，好久不见了。」

这名亚姆•诺尔地•波登•史密斯，就是在魔术师学校时代，爱慕着白雪的上流贵族之子。

身为史密斯家的次男，原本在魔术师学校毕业后，就理应在父亲的身边以继承者的身分累积经验。不过自白雪从魔术师学校飞奔出去之后，为了变得配得上她，亚姆拚命努力成为一名＋B级魔术师毕业。不过＋B级魔术师没办法跟白雪并肩而立，于是他又花上大约一年时间，在全世界飞来飞去展开修行之旅。

这次相隔数年回到老家的城堡是有原因的。

亚姆用一脸严肃的神色质问站在眼前的哥哥。

「话说回来兄长大人，我可以请教您一个问题吗？」

「怎么了？你一副现在就要猛扑过来的表情。」

「根据回答说不定真会变成那样。为什么父亲大人要对白狼族提供悬赏金！这究竟是怎么一回事！」

「那件事啊……」

欧尔步行至窗边眺望窗外。

亚姆在回乡时得知白狼族遭到悬赏、迫害之事。

他个人从以前就跟白狼族有所联繫，会对白雪一见锺情想必也有这方面的原因在吧。

「父亲大人在想什么呢！白狼族会告知巨人族进攻，保护在雪山遇难的人民，让积雪崩落故意製造雪流以防範危机于未然，是向来与我们一同友好生活的一族呀！父亲大人的所作所为，等同是在背叛我们长年以来亲近的友人！是应为人民模範的贵族不该有的行为！」

「亚姆你冷静一点，父亲大人他也有诸多考量吧。」

「为了请他告诉我那些考量，我想见父亲大人一面！」

「……亚姆，你过来这边一下。还有说话小声点。」

弟弟坦率地遵照哥哥的指示。

「其实在几年前，父亲大人就病倒了。」

「父亲大人病了！」

「嘘，你说话太大声了。」

「抱、抱歉。那么父亲大人现在的状况如何？」

「不怎么乐观。也有请知名的治癒魔术师来看过他了……之后父亲大人就做出逮捕白狼族的指示了。」

「换句话说，父亲大人是因为生病精神不正常才对白狼族提供悬赏金吗？」

欧尔露出似乎很严肃的表情点了点头。

「那马上让我继承父亲大人的领主之位，撤销悬赏金吧！」

有如水往低处流，亲弟弟对于自己会成为首领没有丝毫的怀疑。由于身为魔术师，因此亲弟弟对于自己的顺序在哥哥欧尔之上深信不疑。欧尔拚命忍住差点因为这席话垮掉的表情，改换成斥责弟弟的一副监护人神情。

「这可不是在继承哪里的商店。就算要继承也有所谓的程序。你自己应该也很清楚，这可不是今天明天就有办法解决的事吧？」

「那么起码撤销白狼族的悬赏金不行吗？」

「自从父亲大人倒下以后，就由我代为经营领地，不过白狼族的悬赏金是以父亲大人的名义提供，儘管我用尽千方百计，依然无法撤销。」

「那就让身为下任领主的我，闯进冒险者仲介公会撤销！」

他的话语让欧尔差点就要发出咂嘴声。

「亚姆，在外头你也控制一下直接忤逆身为当家父亲大人的行为。万一『史密斯家内部正展开以血洗血的权力斗争』这种丑闻传出去还得了？到时可能会有贵族们乘虚而入喔。」

「可是兄长大人──！」

「反正你才刚回来，总而言之为了消除疲劳先休息个几天吧。拜託你了。」

「……我明白了。那就依兄长大人您所说的吧。」

虽然说不知情，但在父亲倒下以后，亚姆为了自己做了武者修行。那段期间里一直把经营领地的事推给亲哥哥欧尔。

亚姆卖哥哥面子，约好这几天为了消除旅途疲劳不会轻举妄动。

欧尔听见的他的回答感到很满意，脸上现出了笑意。

他把莉莉给的小盒子交到亚姆手上。

「迟是迟了些，但恭喜你从魔术师学校毕业。这虽然不是什么了不起的东西，不过是我的毕业贺礼。」

「兄长大人，谢谢您！这是！喔～真是漂亮的项炼啊。」

小盒子里收纳着一条中央有着宛如红宝石的红色魔石，镶在塑成星形的金属之上的项炼。亚姆在亲哥哥的礼物面前泛起欣喜的微笑。

「兄长大人，我可以戴上吗？」

「当然了。把盒子给我。」

亚姆把项炼放回去，将小盒子交给哥哥。

欧尔亲手把项炼戴在弟弟的脖子上。

「虽然有点华丽，但果然很衬亚姆的头髮呢。」

「感谢您，兄长大人！我会一辈子珍惜的！」

「你能喜欢我也很高兴。」

欧尔对弟弟露出了微笑。

亚姆尚未察觉到，在那笑容的背后潜藏着恶意的影子。

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一身黑衣装扮的莉莉从欧尔在的房间溜出来以后，走在不见人影的走廊上。

她暂且停下了脚步，对着影子出声。

「……PEACEMAKER依照计画出现在北大陆了。可以帮我告诉妮妮、梅莉莎跟琵拉娘照事前所说的那样行动吗？」

「遵命。」

对方用只有莉莉听得见的声音回话后，伴随着空气的轻微摇晃，可以得知某人已经从这个地方离开了。莉莉确认气息远去，随后再次于不见人影的走廊上踏出步伐。

「我早已知道结果。不过就这样毫不费力地拿到戒指说再见也一点都不有趣呢。我想报一报朵加跟诺拉被欺负的仇，况且──」

她回想起刚才话题中提及的PEACEMAKER的详细情形。她的心中低语着某个少女的名字。

「好不容易在这北方的尽头重逢。身为亲姊姊、身为『Noir』的一员，该来个隆重欢迎才合理呢。」

在黑色的面具下，莉莉发出愉快的笑声。