第九章 貴族的義務

领主的次男亚姆•诺尔地•波登•史密斯在白狼族带路之下，回到诺尔地波登。

「接下来我们无法再继续陪着您了。请原谅我们只能送您送到这种地方。」

地点在地下道的街道入口处附近。

爬上这个阶梯，一掀开金属盖就能到达诺尔地波登的大街上。

现在正好是中午过后，马路上应该有很多人吧。

带路至此的白狼族男性很抱歉似的低下头。

由于白狼族如今遭到悬赏，没有变装无法上街。

亚姆对那男人甩动浏海摆出笑容应道：

「你用不着介意，送我到这里，你们辛苦了。请转告Miss白雪，一旦我做好準备，就马上会穿越大门迎娶她当新娘。」

「亚姆大人，这个……」

以带路人身分跟他一起同行的青梅竹马，白狼族的艾丝跨前一步。

她把银色的幸运手环交给亚姆。

「这是我思念着亚姆大人，从好几年前起就编好的护身符。虽然没有魔力，只是条幸运手环，但还请您收下。」

「喔！谢谢你，Miss艾丝！我非常乐意收下喔！」

亚姆从艾丝那边接过银色的幸运手环。

照进昏暗地下通道的魔术光线，让幸运手环一闪一闪反射出光芒。

「这是宛如Miss艾丝的银髮那般美丽闪耀的幸运手环！製作这个很辛苦吧。究竟是用了什么材料呢？」

「没有用什么了不起的东西，请您不必介意。」

艾丝摸了一下自己的头髮，漾起一抹微笑。

那条幸运手环，确实拥有酷似艾丝自身头髮的银色。亚姆听见她的回答点头称是。他是那种不拘小节的人。

艾丝笑容满面趁机接着说：

「不嫌弃的话，可以由我系在亚姆大人的手上吗？」

「嗯，那就拜託你了。」

亚姆把手中的幸运手环再次交给艾丝。

「那么亚姆大人，我要系幸运手环了，请您捲起左手的袖子。」

「哈哈哈，Miss艾丝你真会说笑！无论如何左手可是戴结婚手镯的地方喔。就算是幸运手环，戴在左手也──」

「请伸出来。」

艾丝面泛微笑反覆说道：

「不、不，就说了，无论如何左手可是戴结婚手镯的地方……」

「请伸出来。」

「不，可是……」

「请伸出来。」

亚姆没能把话整句说完。

每当互动重複之际，来自艾丝神秘的压力就会增加。她不具有身为魔术师的才能，然而面泛微笑的她，却让亚姆感受到了不容分说的压力。他明明一点都不热，却用手帕擦拭汗珠，捲起左手的袖子。

「呃，嗯。难得Miss艾丝一片好意，泼冷水也不太好呢。就交给你了。」

「是的，我明白了。」

艾丝眉飞色舞地在亚姆的左手繫上幸运手环。

「嗯，谢谢你，Miss艾丝。我会把这条幸运手环当成你好好珍惜！」

「谢谢您，亚姆大人。愿您一路平安。」

「那我就出发了！你们就儘管等我的好消息吧！」

留下艾丝跟两名白狼族的男性一共三人，亚姆爬上阶梯回到大街上。

直到亚姆离开地下道为止，他们三人都一直低着头。当望不见他的身影时，艾丝他们为了离开诺尔地波登从来时路折返。

计画是亚姆先暂且回城，由信赖的部下与艾丝他们那些白狼族人会合，商讨补足今后作战当中的细节。他们约好三天后在某个地方碰头。

送走了亚姆的回程路上，艾丝露出一副陶醉的神情，望着系在她左手上的「银色幸运手环」。

是跟给了亚姆的幸运手环大小不同，但款式相同的东西。

「亚姆大人的左手戴着我的幸运手环……呵呵呵。」

艾丝痴痴地一直望着系在自己左手上的幸运手环。

只见以魔术光线照耀的路上，与她同行的白狼族男性们边叹气边摇头。

亚姆爬上阶梯，把当作盖子的金属圆板由下往上推。

地点在诺尔地波登里的小路。

他重新盖好盖子，来到大马路上回到城堡里。

「亚姆！我听说你被绑架感到胆战心惊。所以说究竟是谁绑架了你？你是怎么逃出来的？还是有谁搭救释放了你？」

耳闻「亚姆回来」的亲哥哥欧尔，一见到人就让他站着一直问个不停。

「兄长，实在抱歉。虽然我想跟您详谈，但现在我还有些事要忙，请容我日后再跟您谈论详情。」

「是史密斯家下任领主的你遭到绑架啊。这种事怎么能日后再说！」

他们两人在城里的走廊上一面迅速移动一面说话，不过欧尔绕到亚姆前方制止了他的脚步。

「虽然我不知道你急着要去哪儿，可是你要先告诉我遭到绑架的详细情况。」

「……这里有旁人在。」

「我明白了。我们换个地方吧。」

欧尔抓着亚姆的手臂，移动到附近的房间里。

两人在沙发上面对面坐下，一开始由亚姆率先开口。

「在我说绑架的事以前请您答应会协助我。」

「还没听到内容怎么可能立刻回答你。首先要是你想对父亲大人出手，我会叫你收手，也会妨碍你。」

「兄长您在想什么呢？不是那样的。」

听见哥哥的话，亚姆放鬆一脸认真的表情斥责他。随后他又神情严肃地告诉哥哥跟白狼族之间约定的内容。

「我并不是遭到绑架。对方只是有点强硬地要求见面而已。」

「打倒护卫，强行带走下任领主说不是绑架……」

「就状况来考量亦属无可奈何之举。我在被带往的地方跟白狼族的代表会面了。为了改变现况他们拜託我给予协助。随后约好了要从他们一族当中迎娶正室。就算是现任领主父亲大人的命令，也很难毫无理由继续悬赏身为下任领主的我的正室之一族吧。」

「你说的确实没错……可是亚姆，你这话是认真的吗？」

「是的，我是认真的。所以我现在要去见父亲大人，告诉他我打算跟命中注定的对象白狼族的少女Miss白雪结婚的意思。即使父亲大人不认同，我也会对领土上的居民宣告自己的意志。兄长，拜託请助我一臂之力！」

就算想用正面进攻试图改变现况，但让父亲托鲁欧退位，到亚姆就任领主为止需要时间。还必须以正式的顺序迎娶白狼族的白雪为正室。不过一旦官方发表下任领主亚姆的正室为白狼族，现况便不会再有任何人出手了吧。

因为只要出手，便如同在宣告与下任领主亚姆为敌。依亚姆的个性，出现理解得那么透彻的发言实在很不寻常，但他超乎想像的「迎娶白狼族女性为正室」发言，实在是大胆的招数。

正因如此，目标是领主之位的欧尔，无法赞成亲弟弟的提议。

「抱歉，亚姆……我没办法帮你。」

「为什么！悬赏无辜的白狼族这样的蛮横，兄长您也打算容许吗！任由那样蛮不讲理的事情横行，身为上位者怎能做人民的表率！」

「虽说是躺在病床上，但这是现任领主的父亲大人决定的事情。在他虚弱的时候怎么能够落井下石。」

「即使会受到惩罚，也要出言劝告，矫正错误，才是我们的职责吧！」

「……我跟你见解不同，彼此是平行线呢。亚姆，你就待在房里让脑子好好冷静一下。关于白狼族的问题，后续就由我处理吧。」

「哇！」

欧尔一抬起手，亚姆的全身就感受到冲击。他从沙发被打飞，摔在地毯之上，视野当中出现悄无声息，戴着能乐面具头盔的秘密士兵队。这个事实让亚姆惊愕不已。

（怎么可能！居然在我完全没感觉到魔力的状况下用了攻击魔术！）

正因为是魔术师才了解那是有多么异常的事，比起身体的疼痛，亚姆的精神更是受到了震撼。

「为了别让他从房里出去，给他戴上防止魔术项圈。然后严格看守出入口。」

在他的视野中，只见欧尔正在淡然地对秘密士兵队下达指令。

（秘密士兵队（他们）会乖乖听从命令，也就代表兄长彻底站在父亲大人那边吗？我似乎有点太天真了呢。）

亚姆反省自己对于亲人的认知太过天真，接着随即调适情绪。

从魔术师学校毕业，踏上武者修行之旅可不只是做做样子。此外不幸中的大幸是欧尔坐在秘密士兵队的对面，以及为了活捉亚姆，士兵们出乎意料地手下留情了。

多亏如此他才没有昏迷也能够动口。亚姆使用擅长的魔术。

「闪、闪耀吧，光之精灵啊！以那力、力量于地上显现神圣身影吧！光镜（Light Mirror）！」

「！」

他製造出八个虚像，围绕在自身周遭。

这次轮到以为亚姆已无力抵抗因而大意的欧尔这边大感吃惊。

「闪、闪耀吧，光之精灵啊。让、让所有的人们都知晓你的威力吧。光辉（Flash）！」

其中一个虚像突然发光。有如无声的特殊声响闪光弹那般，整个房间笼罩在光芒中。

由于太过刺眼，欧尔等人把脸转了过去。

亚姆趁这机会破窗，从房里跳出窗外。

偷袭的伤害仍未恢複，他让一个虚像将他打横抱起移动。只有一个的话，要让双手双脚实体化搬运东西也是办得到的。儘管自己对自己公主抱的模样很无厘头，但现在已经没有时间发牢骚了。

其他六个也是分成两人一组，让他们做公主抱，各自往不同的方向散开。这样一来欧尔那边也不知道该追哪一个才好，这是他为了争取恢複的时间，瞬间想到的计策。

欧尔视野回覆，随后目睹分散窜逃的虚像，在惊慌失措之余仍旧能听见他发出指令的声音。趁欧尔等人目光受到虚像吸引之际，亚姆火速向着反方向跑。

目标是平常没在用的隔离塔。

隔离塔在城内深处，是地位高的贵族之类的俘虏居住的贵宾室。

亚姆毕竟孩提时代也是在这座城里度过，明白哪里是人烟稀少的地方。在孩提时代他也曾经活用魔术师的才能，以肉体强化术辅助身体，潜入无人使用的隔离塔贵宾室，拿来当作秘密基地。

儘管被虚像抱着，他依然用熟练的手法打开窗户入侵室内。

亚姆进入室内终于能够喘口气，此时却传来令人意外的声音。

「……前来老夫城里偷窃的贼人。既来到此处就表扬你吧，这种地方是不可能有什么宝物的吧。」

双眼一瞧，只见房间后头的床铺上躺着个人。

他仰躺在床上发出声音。

亚姆很熟悉躺在床上的人物。

「父亲大人！您为什么会在这种地方？」

「那声音，是亚姆吗？」

躺在床上的人物正是亚姆与欧尔的父亲托鲁欧•诺尔地•波登•史密斯。他听见声音有所反应清醒过来，由于未经确认而把亚姆误会成「贼人」对他开口。

托鲁欧耳闻多年不见儿子的声音，上半身甫一坐起就连连咳嗽。

被虚像抱着的亚姆，冲到父亲的身边去。

亚姆让虚像在床旁放下自己，叫虚像去轻拍父亲的背部。

父亲看到有两个亚姆睁大了双眼。

「亚、亚姆有两个？」

「这个是用魔术製造出的虚像。话说父亲大人您为何会在这种塔里？这里不是为了让地位高的俘虏居住，进行监视的地方吗？」

「答案很简单……因为欧尔要消灭你跟老夫，自己坐上诺尔地波登的领主之位。」

「父、父亲大人！您在说什么？怎能无凭无据就说兄长想要我们的命，坐上领主之位！」

「证据不是有吗，看看老夫这副模样。」

亚姆再次看清楚父亲的样子。

分别以前，托鲁欧留着一头浓密的金髮与髭鬚，脸上有符合年纪的皱纹，不过由于相貌俊秀，故而甚至看来比实际年龄要轻。

但是如今他的金髮黯淡无光，随处可见长出的白髮。脸上的皱纹也比实际年龄来得更深，粗壮的手臂已经变得彷佛枯枝一般细。虽然托鲁欧年纪五十多岁，但眼前的父亲却像个随时会断气的老人。

「打从欧尔从贵族学校回来以后，老夫就日益虚弱。恐怕是在餐点中加进了毒药吧。他说『这说不定是未知的疾病』就把老夫幽禁在这座隔离塔中。虽说没能马上发现到的老夫也是蠢……」

「可、可是倘若兄长的目标是领主之位，他为什么没有立即杀掉归还的我和父亲大人您呢？只要我们不在，领主之位就会立刻落入兄长之手吧。」