第七章 狩獵氣球蛙

「呜……」

喝完酒以后的隔天早上。

奇奇先生宿醉到隔天都没办法从自己床上爬起来的地步。

他在高谈阔论「女人心是什么」的同时，没有吃下酒菜一直咕噜咕噜喝着类似威士忌的酒。

喝得那么猛，隔天也宿醉得厉害。

克莉丝表示「他是因为跟琉特哥哥喝酒，所以非常高兴喔」。简直就像是阔别许久见上一面的亲戚叔叔。不过要真是这样，我觉得挺高兴的。

我把水拿来，奇奇先生按着头向我道谢。

那一天直到中午过后，奇奇先生都没从自己房里出来。

几天后，我决定兼当训练，出门到城市外头狩猎魔物。

这次的成员有──

「大家，今天要一起努力喔！」

『也请诺拉你多多指教了。』

「是、是的，为了不扯克莉丝你们的后腿，诺拉想好好努力。是的。」

我、白雪、克莉丝，还有原「Noir」的诺拉。

这次在名义上虽说是训练，但真正的目的是为了让诺拉克服对于克莉丝的惧怕。

诺拉暂时跟PEACEMAKER一起行动，已经过了一个月以上。

但感觉她完全无法跟大家打成一片。

儘管也有对于克莉丝的心理创伤，但问题在于没有能跟她好好相处说话的对象吧。

就算只有一个人，只要有能让她敞开心胸说话的人物在，以此为契机让她跟其他团员打成一片，也并不是那么困难的事。

虽说大家只一起行动到「Noir」的下级组织解散为止，但现在在同一个组织里。

比起大家互相保持距离，和睦相处肯定比较好。

虽然诺拉会对我敞开心胸，但那是经由莎娜迪亚而来的扭曲的信赖。

从诺拉的角度来看，我算是「Noir」的自家人，因此无法成为她跟PEACEMAKER团员变得感情要好的入口。

因此这次就找基本上跟谁都能很快打成一片的白雪。

儘管是造成心理创伤的对象，但年纪最相近的克莉丝。

计画是透过这些成员，一同进行打倒跟我们组织毫无关係的魔物这种敌人的工作产生出团结感，变得感情融洽。

如果还能消除诺拉对于克莉丝的心理创伤，就是一石二鸟了。

「首先到冒险者中介公会接委託吧。」

我走在前头，后头是白雪、克莉丝，在更后头的则是诺拉。

我跟白雪、克莉丝提过这次的目的，因此她们两人很积极地找诺拉讲话，但她的反应却不怎么好。偶尔会用像在跟我求助那样的视线瞥向我。不过这时候要是替她帮腔就前功尽弃了。

虽然很对不起诺拉，但我就假装没察觉吧。

进入冒险者中介公会以后，我一如往常拿了烙印有数字的木牌。

我们等待叫号，大约五分钟就叫到我手拿的木牌号码了。

大家一起移动到柜檯。

「欢迎光临，请问您今天要办理什么样的事务呢？」

「！」

我不由得因为讶异而坐在椅子上灵活地向后倒退。

不光是我──

白雪、克莉丝也发出轻声尖叫躲在我的身后。

要说我们为何会怕成这样……因为这次负责接待我们的，是以往的那位柜檯小姐。

她面露难以想像是职业笑容，宛如圣母一般的微笑，对着由于惊讶而后退的我歪了歪头。

「您怎么了呢？」

「不，呃，问我怎么了……为什么在阿巴塔当柜檯小姐的你会在这里？」

「其实是海丁格斯菲尔德的冒险者中介公会突然有缺人，因此就临时将我调来当支援人员，也是因为我来到这里的时日尚浅，容易调动的关係吧。」

她沉着地应对我所说的话。

这、这种不协调感是……

我最后一次见到她，是她实际上被奇奇先生给甩了而感到绝望的身影。

以往明明会溢发出甚至能凌驾于魔王的黑暗气息，现在却从全身散发出宛如圣母的慈爱光芒。

在这种状态下的柜檯小姐面前，比起安心，我只感受到深不见底的恐惧。

柜檯小姐可能是从我的脸色中解读出来，于是开口说：

「琉特先生您会害怕也情有可原呢。以前的我会在情侣、恋人和已婚者面前，表现出可爱的嫉妒。」

不，那已经超越「可爱的嫉妒」的範畴了吧。

我现在只能感受到令人怀疑是不是邪神即将降临那种程度的恐惧。

我硬生生忍住想要吐槽的嘴，而她继续说下去：

「不过被奇奇先生甩了以后，我发现了。比起让一名男性得到幸福，我更适合带给大家笑容的『柜檯小姐』这份工作。所以我下定决心今后要放弃婚姻，投身工作之中。」

看样子是被奇奇先生甩了以后，柜檯小姐由于打击过度精神崩溃，想到风马牛不相干的方向去了。

既、既然本人说要投身工作之中，我也没有权利阻止她。

实际上，虽然个性是那样，但她工作很仔细又可靠。我也很明白她看透冒险者的实力推荐委託的本事。

总而言之，我重新在位置上坐好，再次表示要接受委託。

「这个嘛，因为最近魔物都一直不靠近这附近，所以做讨伐类委託的人数也大幅下降……」

是因为老爷跟奇奇先生不停狩猎的缘故呢，我明白。

「不过最近魔物似乎又在集结呢。不过集结的是怎样的魔物，目前还在调查中，因此在弄清楚以前不要接委託，或许比较安全。」

「没关係。如果感觉太勉强，我会逃的。」

「那么不要接狩猎特定魔物的委託，而是接调查委託，您意下如何？如果是这样，即使没有魔物，虽低但仍会有报酬，要是琉特先生等人这种级别接下的话，冒险者中介公会也会放心不少。」

儘管说是调查，但也并不是什么难事。好像只要把目的地的状况变成什么样子，在回来之际做个报告就行。要是在当地驱除魔物带回素材，当然也会买下。

若冒险者等级太低的人去，有可能会对上超越自己等级的魔物，要是变成那样几乎必死无疑。

所以某种程度上让冒险者等级高的人去做，冒险者中介公会那边也会安心许多。

由于这次的目的不是钱，因此即使接这个委託也没问题吧。

「我明白了。那我就接下了。」

「谢谢您。那么借用一下各位的牌子。」

我、白雪和克莉丝将牌子递给柜檯小姐。

诺拉似乎没有注册成冒险者。

即使没有注册也能一起战斗，所以没关係吧。

「还有，这是过去出现在这附近魔物的种类，还有剥取部位的一览表。方便的话还请您参考一下。」

结束承接委託之后，柜檯小姐递给我一张纸。

上头简单写着在港口都市海丁格斯菲尔德附近观察到的魔物名称、特色、注意点和剥取部位。

我们每一人各向冒险者中介公会借一匹马到了市外。

目的地是距离城市大约两小时路程的森林旁。我怀着即使平原上没有魔物，但森林里总该有的企图，故而选了这个地方。

在骑马移动的途中，我跟白雪和诺拉聊了很多事。

「诺拉你很擅长应付马呢。是向谁学来的？」

「诺拉是魔物使，因此某种程度上能跟马心意相通，所以光是『让我骑一下』的话并不困难。不过诺拉曾经受过菈菈姐姐大人……不，是叛徒菈菈的指导。因为紧要关头不会骑的话，不光是莎娜迪亚姐姐大人的性命，连自己都无法保护。」

诺拉骑着马遥望远方。

糟糕，我从一开始就踩中地雷了。

你在做什么啊，琉特！──白雪用视线表示愤怒。我明明不是故意丢出这个话题的啊……

为了转换气氛，这次换白雪抛出话题。

「话、话说我从以前就很在意，诺拉你的衣服很可爱呢！是你自己做的吗？还是委託店家製作的呢？」

「这全都是诺拉自己缝的。因为委託店家耗时又花钱。况且自己缝可以加上许多自己的喜好，马上就能重做也很方便。」

「的确是自己缝比较能随机应变呢。不过我的手不怎么巧，不擅长做衣服，所以很羡慕你手巧呢。」

白雪以诺拉穿的衣服为突破口展开话题。

不愧都是女孩子！还有能用这种内容当话题的优势。

男人毕竟是办不到呢。

「不，诺拉一开始也很不灵巧，完全不会缝，老是扎到自己的手指。」

「这样啊。那么是怎样才变成现在这么会缝的呢？」

「当时菈菈姐姐大人──菈菈一直陪在身边教诺拉。菈菈明明原本是公主，但不光是裁缝，连教法也很高明。诺拉一边受她教导一边练习缝好一件之后，立刻就进步了。」

与菈菈的回忆掠过脑海，诺拉再次遥望远方。

白雪跟我一样似乎也踩中地雷了。

诺拉她们跟菈菈一起相处的时间很长，她曾一直敬爱着菈菈。

纵使菈菈伤害、背叛了莎娜迪亚，但也无法立刻就能恨她。憎恨会跟痛苦、欢乐一起掠过脑海。

因此不管丢出什么话题，最终还是会提到背叛了的菈菈。

这样一来跟诺拉要好好相处，也许会超乎想像困难。

「…………」

别说要靠话题炒热场子了，现在瀰漫着一股尴尬的气氛。

迟迟炒不热气氛，之后也只是些不痛不痒的问答，当发觉之际，我们已经到了目的地。接下来要驱除魔物，若这能在回程路上成为话题就好了……

我下了马，把缰绳固定在附近的岩坡上。

我跟白雪手拿ＡＫ四七，克莉丝拿ＶＳＳ，诺拉由于使用攻击魔术所以两手空空。

「……如同柜檯小姐所说的，这里连一只魔物也没有呢。」

『之前光是宾士悍马车都能引过来了，真是的，爸爸跟奇奇先生做得太过火了啦。』

身为女儿的克莉丝由于父亲跟部下的所作所为气呼呼地鼓起脸颊。她并不是真的在生气。

这是为了缓和场面所做的姿势。

「琉特，怎么办？什么都不做就这样回去吗？」

「不，我们暂且移动到森林旁边吧。说不定会有隐藏的魔物，被我们的味道或气息钓出来也不一定。」

『那就重新上马走吧？』

我跟白雪看着克莉丝的迷你黑板，发出同意的声音。

诺拉提心弔胆地举起手。

「那、那个，如果可以，能让诺拉找一下附近有没有魔物吗？」

「你办得到那种事吗？」

「是的。诺拉已经告诉过琉特大人了，其实诺拉的体质……特异魔术是『魔物会对诺拉的魔力有所反应聚集过来』。只要利用这种体质，就能确认周遭有没有魔物。」

我在魔王的洞穴听过这事。

让魔物对魔力起反应之类的并不困难，她光是让魔力在体内循环，魔物就会起反应靠近。诺拉自己似乎不清楚为何光是魔力循环魔物就会靠近。

虽然是麻烦的体质，但根据用法也能变得很有用处。

实际上诺拉就是利用这种体质驱使魔物。

总之事不宜迟，我便请她确认周遭有没有魔物。

诺拉闭上双眼，让魔力在体内循环。为了慎重起见，我们对周遭保持警戒以防偷袭。

「呱。」

过了一会儿，魔物从森林中现身。