第九章 始原

这是几年前的事了。据说艾露老师有事去了一趟航运都市格雷。

事情办完走在大街上的时候，眼前有个不认识的孩子跌倒了。

那个孩子膝盖擦伤便嚎啕大哭。

即使在这个异世界也是最接近圣母的艾露老师，不可能忽略那样的孩子。

她跑近那孩子，拍掉沾在衣服上的泥土让孩子站起来，用治癒魔术医治擦伤渗血的膝盖。

不过倒楣的是，治疗的行为却让艾露老师和那孩子两人暴露在危险之中。

从他们两人身旁经过的马车上，绑堆叠木材的绳索断了。

由于正在使用治癒魔术，艾露老师一时之间没能使用其他魔术防御。即使如此听说她为了保护孩子，还是紧紧抱住对方，想从木材底下保护那孩子。

然而他们两人没有被木材压垮。

「没事吧？」

艾露老师他们闻声抬起头，原来是奇奇先生为了保护艾露老师他们闯了进来，用魔术挡下了落下的木材。

「是、是的，谢谢您。多亏有您，真是帮大忙了。」

「……这样啊。」

充耳不闻艾露老师和商人的道谢和致歉，奇奇先生立即离开了现场。

艾露老师连忙跑向奇奇先生向他搭话。

「那、那个，真的很感谢您！可以告诉我您的大名吗？」

然而奇奇先生没有回头。

「我的名字不足挂齿。」

他开口拒绝，然后混入人潮之中。

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「那样的奇奇先生简直就像我以前的未婚夫一样……不对！那个……」

艾露老师罕见地脸颊潮红慌乱地挥手，拚命想要敷衍过去。

看样子是一不小心说溜嘴了。

现在我们在孤儿院后头的广场集合听艾露老师说话。

桌子、餐桌、茶水和茶点等等，全都是从丽丝的「无限收纳」里拿出来的。

由我当代表告诉可爱地慌了手脚的艾露老师。

「没关係。我们有从亚露小姐那边听说过了。在这里的所有成员几乎都知道。」

「是吗？那孩子真是的，有够多嘴。」

听见我这句话，艾露老师鼓起双颊生双胞胎妹妹的气。

「不过，您是公主的事，为什么连对我们都不说？」

听见白雪的问题，艾露老师绽开浅浅苦笑。

「虽说是公主，其实真的只是个很小的国家，『公主』这种名词不适合我吧？」

「不！绝对没有那种事喔！知道艾露老师是公主以后，我立刻就能接受！听到这件事回想过去，我甚至心想，明明透着高贵的气质『我为什么没有注意到』喔！」

「谢谢你，琉特。就算是客套话我也很高兴！」

「这才不是客套话！」

艾露老师似乎对我的话语感到很害羞露出微笑。

可恶！太可爱了！

这么棒的人，居然迷上了奇奇先生！

当我发现某个可能性，便向艾露老师进言：

「不过您竟然能一眼就认出救您的是奇奇先生呢。说不定您是认错人了？」

救艾露老师的奇奇先生，当时为了寻找老爷正前往北大陆。

就时期而言，是途中停留时救了艾露老师跟孩子吧。

相较以前的奇奇先生，他现在伤口变多，右眼带着眼罩。

容貌比起从前有大幅变化。

这样的话，就能硬说是「偶然相似的他人？」吧。

白雪、克莉丝、丽丝和席雅，发觉我想设法拆散艾露老师跟奇奇先生。

虽然没有来碍事，但却对着我露出显然很傻眼的目光。

不过身为PEACEMAKER的团长，可不是白白经历许多严峻考验的！

我忍耐着她们的视线，出声询问。

「奇奇先生怎么样？您不记得对吧！」

「那件事我倒是记得……但因为状况紧急，我救人时没什么注意脸孔或特徵。正如琉特所言，也有可能是搞错人……」

听见我这么拚命地说，奇奇先生回想起往事。

对于奇奇先生没什么自信的话语，艾露老师面露笑意应答。

「没问题的，琉特。我不会做出认错救了自己的恩人这种没礼貌的事喔！」

「这样……啊……」

「奇奇先生，真的很感谢您那时出手相救。」

奇奇先生听见艾露老师的话，默默地点了点头。

既然大天使艾露老师都如此断言了，我也不可能再继续提这事，只好保持沉默。

（琉特、琉特。）

坐在我身旁的白雪，向沮丧的我小声搭话。

（我不是不明白你的心情，但你不觉得奇奇先生，很符合你先前所说的条件吗？）

（条件？）

以前我曾经被问到「什么样的男性我才会承认他是艾露老师的丈夫？」。

我还记得当时我说的是：「认真温柔勤奋工作，比起自己更重视妻子，有着完全不会被其他女性吸引的耿直性格，收入稳定又强得足以保护艾露老师，重情重义，受到周遭人的钦佩，不会坐享地位名誉做事努力，令我尊敬──也用不着到那种程度，但要让我觉得把艾露老师『交给这个人没问题』那样的人我就允许！」

……确、确实奇奇先生虽然看起来很兇，但却是认真又温柔，在布莱德家也是风评很好的员工。

此外依奇奇先生的个性，想必会珍惜妻子吧。

因为他迟钝到连柜檯小姐、亚露小姐向他求爱都没有察觉，所以要是结婚，应该不会把妻子以外的女性放在眼里。

由于他是^＋Ｂ级，收入方面也没有问题，也有足以保护艾露老师的强大。

重情重义，受到周遭人的钦佩，不会坐享地位名誉做事努力。

更重要的是我敬他为师傅。这样想来，奇奇先生是符合条件到令人觉得厉害的人物。

而且奇奇先生还对我有恩。

当我卖身为奴被误会为女性遭布莱德家买下之际，要不是奇奇先生当我的后援，我有可能会被退货。

得以在三天内跟克莉丝缩短距离，也是拜他拿绘本来所赐。

另外由于奇奇先生教了我剑术和体术，我现在才能像这样存活下来……

「怎么了，琉特？一脸憎恨与尊敬交加混乱不堪的表情，是身体不适吗？」

我回想往事，重新发觉到奇奇先生对我的照顾，还有我很尊敬他的事而感到烦恼。

奇奇先生用担心的语气向那样的我搭话。

那份温柔令如今的我感到痛苦。

在绞尽脑汁后，我……

「不，我没事。只是突然觉得头痛而已。」

「琉特，你没事吧？以防万一需要我来治疗吗？」

「艾露老师对不起，让您担心了。不过我真的没事。」

我为了不让艾露老师担心，刻意露出爽朗的笑容。

我经过重重考虑的结果是，决定不想这个问题了。

奇奇先生对于他人对自己的好感非常迟钝。

要是轻举妄动想让他远离艾露老师，结果立起两人之间的旗标，那我可受不了。

此时赌在奇奇先生的迟钝上，静观其变才是上策吧。

我调适头脑和心情，告诉艾露老师我们急忙跑来孤儿院的原因。

当然不能告诉艾露老师这个异世界的真相。

因此我解释说始原盯上PEACEMAKER，为了逮住我们尊敬的艾露老师当人质，他们正要展开行动。

在全部说完以后，我低头致歉。

「艾露老师对不起，将您卷进了军团之间的争斗！」

「琉特，你抬起头，这并不是你的错吧？」

「是的。我不会说自己绝对是正义的一方，但是我绝对没做过无颜面对艾露老师的那种事。唯有这一点请您相信我。」

凝神听我说话的艾露老师绽开笑容。

「我明白了。我相信你。接下来我应该怎么做呢……」

「虽然很对不起艾露老师您，但希望直到解决与始原之间的问题为止，您能移动到我们所準备的安全场所。」

我们预计首先回到寇寇里市，之后藉助缪雅的力量将艾露老师藏在避难所。

听见这个提议，艾露老师浮现出困扰的神情。

「可是这样一来，孩子们……」

「当然不会做出留下孩子们这种事。我们会带所有人去。」

为了儘快解决始原的问题，我要力保万无一失。

「我明白了。那么我就听琉特你的指示。」

「谢谢您！那么，虽然在您如此劳累之际十分抱歉，但请您整理必需的行李前往飞船。您一旦準备好，我们就立刻出发。」

艾露老师听到这个指令便前往孤儿院的建筑物。

她是为了整理行李，还有向孩子们说明。

这段期间内我们也继续準备。

由于不知何时始原会来，我们对周遭保持警戒。

因为不晓得能不能解决跟始原之间的问题，让艾露老师他们回来，遂将孤儿院交由阿姨管理。当然也会支付相应的租金。

此外我还把跟我们错过的新纯洁少女骑士团一旦到达城镇，就叫她们回去的口信和信件交给阿姨。

丽丝将艾露老师他们的行李与追加的食物等等收进「无限收纳」里。

在做完诸多準备之后，我们搭上飞船随即出发。

孩子们共三十一人加上艾露老师进入飞船船舱后，整个挤得满满的。

不过现在分秒必争。

虽然会让大家暂且觉得不便，但也只到隔壁大陆的寇寇里市为止。

并不会花上很长的时间。

不论搭上飞船或是在天空飞翔都是第一次的孩子们，有些兴奋地聚集在甲板上，俯瞰着变得小小的城镇。

「好厉害！城镇变得那么小了！」

「也让我看看。」

「哇，那里有小鸟喔～」

艾露老师统率着那样的他们。

「不可以太往前靠喔，这样很危险。大朋友要当心别让小朋友往前靠。还有天气有点冷了，大家进房吧。」

我听见孩子们很有朝气的回应。

简直就像是参加前世的小学远足的感觉。

「奇奇先生，您要去哪里？」