外傳 情人節2044

□二○四四年二月十四日

『费加仔——来去猎巧克力嘎噜。』

这一天，登入进〈Infinite Dendrogram〉的费加洛首次听到的，是朋友的这一句话。

在他眼前的是身高约有两公尺的玩偶装……不用说也知道是修·斯特林。

另外，修的语尾变成『嘎噜』并非因为他现在像头猛兽，而是由于他现在的装备是【超绝玩偶装系列　气旋口袋】……从像是袋鼠的〈UBM〉取得的玩偶装。发音取自于袋鼠<Kangaroo>的『garoo』。

「…………」

费加洛虽然感到疑惑，想着「我记得修穿熊玩偶装时的语尾是『熊熊』，而穿狼的玩偶装时却是『汪』，他到底是以什么基準来决定语尾的啊？」，但他决定不深究这点。

现在还有件更重要的事。

「猎巧克力？不是向人要吗？」

即使是费加洛，也明白修为何现在会提到巧克力。

因为今天在现实里是情人节，在基督教圈或是不介意宗教区别的地域里是个纪念日。

费加洛今天在登入之前，也于现实中收到了巧克力。

母亲、在他家工作的侍女们，不知为何还有弟弟基思，都送了巧克力给身患心脏疾病，从小便在自宅疗养的费加洛。

他的身体存在着健康问题，若心跳数上升便会使癥状发作，所以也无法以运动消耗热量。

肥胖导致心跳数增加将会引来死亡，所以他吃巧克力也只能一点一点地吃。

即使如此，灌注于巧克力中的亲爱之情还是让费加洛心怀感激。

『没错，现在情人节活动正打得火热嘎噜！』

「情人节活动……有这个哦。」

女性将巧克力送给男性的风俗，是在二○世纪时，由零食厂商所主导的日本当地习俗。

在更早以前就有情人节的欧美国家则是不问性别，男女之间互相赠送花束与点心的纪念日。

但二十一世纪过了四十几年后，女生送男性巧克力的文化也从日本逆输入至欧美併流传开来，此事也反映于世界规模的VRMMO〈Infinite Dendrogram〉的活动上。

……即使是部分地域的庆祝活动，会办时还是会举办。

过去游戏中就曾经办过节分活动。

『这次也和万圣节与节分一样，地图上会出现官方人员丢出来的怪物嘎噜。打倒那些怪物并收集巧克力，之后就可以去换奖品嘎噜！』

「啊，巧克力不是奖品呀。」

『对，是换奖品用的道具嘎噜。不过拿来吃好像也很好吃嘎噜——』

「嘿……明明是换奖品的道具，却还有人拿来吃啊。」

附带一提，这个活动在现实时间的十二小时前就已经开始了。

营运单位举办的季节活动，基本上是『从现实中纪念日最快到来之地域的凌晨零时，至最晚到来之地域的二十四时』，简单来说，就是会举办四十八小时，在dendro里则是六天。以活动时间而言长短正好。

顺道说一下，在圣诞节活动的时期，登入率会降低。

但登入的一部分玩家反而会在活动中展现惊人的热情……至于其中理由，就别过于深究吧。

「我明白你要去大量狩猎怪物了，可是为什么要找我呢？修。」

这句话的言外之意就是重申『我是若不单打独斗，就难以战斗的体质耶』。

『理由在于这次活动的特殊性质嘎噜。』

「性质？」

费加洛回问后，修就深深地点头……并如此说道：

『这一次，不是一对<Couple>就打不倒活动怪物嘎噜。』

「……？」

修说明的活动概要如下。

这次是大量讨伐活动，要以两人队伍击破营运单位不自然放出的活动怪物。

若非两人队伍，就无法对这次的活动怪物造成伤害；反之也不会受到活动怪物的伤害。

不会受到伤害大概是顾虑到不参加活动者、堤安，以及怪物的生态系统吧。营运单位在筹划活动时也有考量到这类事情。

两人队伍……说穿了就是一对<Couple>。在情人节这种誓言相爱的纪念日里，才会有这样的机制。

不只是异性恋，同性恋也受到认同，所以只要是两人队伍便不问性别。

附带一提，若将怪物组为队友……就不行了。只限于彼此皆为人类範畴内的生物组队。

『我还没找到搭档嘎噜。就是这样，希望你和我组队嘎噜。怪物全部由我来讨伐，报酬就平分嘎噜。』

「我的行程就只有预定去〈墓碑迷宫〉，所以是可以啦。真稀奇耶，修居然会找不到搭档。」

修虽然是个穿着玩偶装的滑稽怪人，但他的人脉很广。

只要修去找，搭档应该要多少有多少吧——费加洛是这么想的。

『……瑞瑞小姐在现实里很忙碌，达显店里生意兴隆，不是顾及活动的时候，其他人也都组好队了。还没组队的人也……』

「也？」

『也对我说「和玩偶装当情侣会让我心灵受到打击」、「感觉像是一个人寂寞地去迪○尼乐园的粉领族」、「脱掉，拜託你脱掉」。』

「要你脱掉玩偶装也真是强人所难。」

『她们这次会有这种反应的原因反倒在于…………不，还是别深究吧。』

「？」

事实上那些女性并不是在意玩偶装，真正的理由是来自于她们在现实中的寂寞……但费加洛没有任何恋爱经验，甚至没有喜欢过异性，因此他完全察觉不到这点。

他能够理解家人之间的亲爱之情，但对于男女间的恋爱感情则没有知识、也从未体验过。

如果费加洛对这种事能再稍微敏锐一点……这次的事件或许就会有不同的结果了。

◇

总而言之，费加洛决定与修组成队伍参加活动。

不过费加洛只会在修身边旁观就是了。

『先往西北边去嘎噜——』

王都周遭也会出现活动怪物，但修不打算在这里打怪。

这是因为活动怪物的强度会配合地图上怪物的等级带变动，所得到巧克力的价值……交换奖品的点数也会跟着改变。

而这两人是这款游戏的首批玩家，他们的〈创胎〉在这时已到达第五形态。老玩家闯进新手区抢巧克力感觉很没风度，这点也是修避开近郊的理由。

现在修与费加洛正搭乘着巴德尔的第四形态……也就是战车，朝着西北前往适合修的等级带的地图。

「你不开战舰啊。」

『连移动都用那个形态的话，就太过显眼了嘎噜。』

巴德尔的第五形态是陆上战舰。

虽说是战舰，但以尺寸而言其实是轻巡洋舰左右的大小。

『而且弹药费可不是开玩笑的嘎噜，这次就靠第四形态与近距离战斗来打嘎噜。』

修对自己的〈创胎〉使用成本从第五形态开始激增一事表示哀叹，同时在战车的司令塔上确认武器与道具。

战车形态的巴德尔可遥控或自动操作。就如同已经普及的自动驾驶汽车，要移动至目的地图，便可以交由巴德尔的自动驾驶功能。

巴德尔有时会对挡住道路的怪物进行攻击，怪物被打倒后，掉落的物品就会收进修装备的【气旋口袋】的口袋里。

这是【气旋口袋】这件奖赏武具的固有技能——《高速自动回收》所带来的效果，可自动回收周围一带『自己拥有所有权之道具』。

另外，还是〈UBM〉时的【气旋口袋】……【旋风征兽　气旋口袋】是只连他人的手持道具放出的子弹、箭矢都会吸过去并自动回收、带给旁人许多困扰的怪物。现在已经收敛多了。

若要说到修是如何打倒它的，就只是以第五形态的巴德尔连射近发引信的炮弹而已。所有炮弹都被【气旋口袋】吸附过去，但在回收前连续起爆，眨眼间就抽干它的HP打倒了它。

【气旋口袋】大概是修过去所战斗过的〈UBM〉中，打得最轻鬆的吧。

……不过近发引信的炮弹很贵，他为了回收成本而费了一番功夫就是。

「这么说来，这次的活动怪物是怎样的怪物？」

活动时登场的怪物大致上都拥有该活动的特色。

最近的节分活动是恶鬼与豆袋造型的怪物，新年则是依循今年的生肖，出现鼠型怪物。

既然如此，那这次可能会出现巧克力型的怪物吧——当费加洛如此思考时……

『女孩子。』

「…………咦？」

『好像是美少女怪物嘎噜，种族为恶魔嘎噜。』

「……………………」

即使身为头脑简单、四肢发达的战斗狂，但好歹是位基督徒的费加洛在心中闪过各种想法，像是『在爱的纪念日里搬出恶魔？』、『从女孩子身上抢巧克力的活动？』、『也就是说，待会就会看到战车与袋鼠轰炸女孩子并抢夺巧克力的光景？』等等，然而他没有说出口。

不过，他用一句话代替了这些想法。

「营运单位在想什么啊？」

『……或许负责活动的管理AI对情人节有所误会吧。因为那种恶魔好像除了会扔巧克力砸人之外，还会吸收所给予伤害之三倍的HP。』

修叹息道『^※奉还三倍应该不是这个意思吧』。（译注：指男性若在情人节收到礼物，则要在白色情人节奉还三倍给女性的日本风俗。）

几小时后，载着两人的巴德尔抵达了目的地。

这张地图有等级五十一以上的怪物四处横行，正适合修这位上级玩家狩猎。

他本来要暂时在此狩猎活动怪物，但是……

「那个应该不是活动怪物吧？」

『……至少头上看不见名称。』

——已经有个来路不明的访客先到达这张地图了。

那物既不是活动怪物，也不是狩猎活动怪物的〈主宰〉。

是两只巨大的脚。

两只有如铁塔般的脚虽然巨大，却轻快地……于引起地震的同时跳着小跳步，用力地踏到地面上。

若还要补充，就是那双脚的着地点上有看似为〈主宰〉的人影，他们被踩扁后化成光消失了。

而最令修与费加洛感到奇怪的是……

『啊哈哈哈哈哈!!我踩死你们！我踩死你们！不管是男朋友还是偷腥猫，全都被我踩死吧——!!」

从巨脚之上传来彷彿引起迴音的女性吼叫声。

『…………』

「…………」

已经度过许多难关的两人都是优秀的〈主宰〉，他们冷静地分析现在正在发生的事。

发声的女性应该是〈主宰〉吧。

那双巨大的脚应该是〈创胎〉吧。

对方正在蹂躏着这张上级地图上的〈主宰〉，由此可见其实力相当强横。

她如入无人之境般地撒野，那些〈主宰〉从那双脚下施展的攻击都毫无作用，所以这点肯定没错。

但比起这样的冷静分析……女性透过声音所传达的黑暗怨念让他们有更为确实的感受。

修有所察觉，他心想「绝不能和这种类型的人有所牵扯」。