□■〈天盖山〉
〈境界山脉〉的中央,有一座人类绝对不可踏足其中的山。
天龙种群聚于〈境界山脉〉,而这座〈天盖山〉上只有两只龙,其他天龙不会靠近这座山。
即使如此,「不可进入这座山」的说法仍在居于西方的堤安之间流传了好几百年,阿尔塔王国的法律甚至明确规定,进入〈天盖山〉者将会被处以极刑。
其理由很明确,因为居住于这座山的龙比任何生物都来得可怕。
其名为【天龙王 铎拉葛赫文】,它是从上古文明之前的时代就一直存活、一直死亡、一直复活至今的最强天龙。
虽然现在纪录已经失传,但它在过去毁灭了许多国家。
它甚至也与被称为「化身」的存在战斗过,在败死之后生存至今。
超越生死的最可怕生物……不,生死物。
那就是【天龙王】。
『……吾想起来了。』
在位于〈天盖山〉山顶的王座上,【天龙王】抬起其白色巨躯并如此说道。
山顶上就只有【天龙王】与两位呈现人类外形的人物。
「父亲,您想起了什么?」
对【天龙王】说的话作出反应的,是两人之中的一人。
其外在虽然与人类相同,但并非人类。
他是《人化》过的天龙,天龙之中最高阶的存在。
他的名字是【辉龙王 铎拉葛伏烈尔<DragFlare>】,是【天龙王】的长子,其力量仅次于父亲。
他之所以会以人类的外形在旁服侍,其理由仅为『他如果现出真面目,这间王座室就会变得很窄』。
『就是【古洛厉亚】,吾曾经看过它。』
「真的吗?」
『嗯,它是【死龙王】与【光龙王】的孩子。在你出生之前,他们想要带着孩子离开山脉,所以被吾杀了。』
「为何……哦,是那么回事啊。」
『没错,就如你所见,因为他们的孩子是畸形。他们想必是想要在孩子被杀死前带着它逃走吧。嘿嘿嘿,看它那三颗头与金色鳞片,不会有错的。当时由于他们的抵抗而让孩子逃走,没想到如今才现身……啊,是这样呀。』
【天龙王】在话讲到一半时,似乎察觉了什么事而如此说道:
『是「化身」牵的线吧。原来如此,吾正觉得它为何拥有双亲以外的力量,如果那些家伙也在它身上动过手脚的话,就说得通了。而那力量的代价,就是它至今为止都被封印于某处吧。不过竟然不是朝着吾所在的这座〈天盖山〉而来,而是向人类的都巿进发……嘿嘿嘿,是因为与回收自己的「化身」们之间的契约吧。』
「…………」
儘管身为长子,【辉龙王】也无法完全理解父亲的言中之意。从上古文明以前就存活至今的【天龙王】,知晓太多其他龙……其他生物不知道的事情。
即使是自己的孩子,【天龙王】也几乎没有将知识传授给他们。
反过来说,正是因为知道这些事情后依然能够生存……能够继续存在的就只有【天龙王】而已。否则在得知之时,就会被「化身」消灭了。
由于【天龙王】是杀害或封印都不管用的不灭存在,所以他只是在与「化身」的交易下,被置之不理罢了。
『嗯。不过,该怎么办呢?吾与「化身」之间也有契约,条件没有凑齐的话,吾就无法离开这座〈天盖山〉。虽然阿跨尔做出了那样的请求,但吾无法动身。』
阿跨尔是【雷龙王】本来的名讳。【龙王】在成为〈UBM〉时,名字就会被固定为【铎拉葛】某某某,但有知性的龙之间仍经常以本来的名字互相称呼。
「父亲,那就由我来讨伐那只魔龙吧。」
『你不行的。』
【天龙王】一口否定了长子的提议。
『等级达到一○○的你,在那个结界里也不会死。但是,你没有超越一○○级这道高墙。【古洛厉亚】就跨越了这道墙,还取得了从阿跨尔身上分出去的〈UBM〉资源,你是赢不了力量大增的【古洛厉亚】的。』
〈UBM〉打倒〈UBM〉的情况,与人类打倒〈UBM〉的情况是相异的。
人类会获得对应其能力的奖赏武具,但〈UBM〉则会得到纯粹的力量。
比较有游戏风格的说法,就是得到庞大的经验值。
除此之外还会获得「打倒比自己强的〈UBM〉时,能够提升等级上限」的效果,但对于身为〈SUBM〉的【古洛厉亚】而言,这个效果就没有什么意义。
另外〈UBM〉之中也存在某些个体,会透过「吸收所打倒对手之力量」的能力,模拟出奖赏武具来增加自己的力量,不过这和现在要说的事没有关联。
总而言之,本来就已经是〈SUBM〉的【古洛厉亚】在打倒神话级中位属高阶的【雷龙王】后,其力量获得了进一步的强化。
『说到底,就算是吾去和它战斗,也永远分不出高下。吾之矛不适合对付它,而它无法消灭不灭的吾。就算能分出高下,到时这座大陆想必也会变得十分安静吧。这样太蠢了。』
【天龙王】想像战斗的结果后,发出嘿嘿笑声。
『不对哦?说不定「化身」们会出来收拾残局呢。这倒也是一乐,但那样一来,愈是提前就愈是扫兴呢……嘿嘿嘿,可惜、可惜。』
「…………」
【天龙王】就像在玩桌上游戏或观赏舞台剧般,抱持着期待观望大陆的存亡。
不,让他乐于俯瞰的,说不定是包含自己在内的所有生命之盛衰。在这座大陆上最为超凡脱俗的生死物之眼界,是旁人所无法衡量的;就连听他说话的长子也无法理解。
『不过,也不能只是观望。毕竟这是阿跨尔死前的请求。』
那是【雷龙王】最后说出的话。为了保护天龙居住的〈境界山脉〉以及人类的世界,希望父亲与哥哥讨伐【古洛厉亚】的请求。
【天龙王】对第三子抱持的爱情,让他不会将其忽视。
『吾无法出面,儿子也赢不了,那就只能请第三者代行了。』
「原来如此。」
就在这时,直到刚才都保持沉默的第二位人类……第二位具有人类外形者发出了声音。
「也就是要委託本人讨伐【古洛厉亚】,对吗?」
此人的名讳为——【犯罪王】杰克史·威尔菲。
他是王国出身的〈超级〉,是被以王国为首的各国通辑的大罪犯。
以及……少数成为【天龙王】知己之一的人。
杰克史会认识【天龙王】的理由非常单纯。
只因为这是一条大罪。进入〈天盖山〉,足以让王国的法律处以极刑。
杰克史的目的,就只是犯下罪行并「成为坏人」而已。侵入〈天盖山〉在王国是少有的大罪,十分足以作为他积极行动的理由。
所以杰克史单独进入〈天盖山〉,并与前来防卫的【辉龙王】交战了。
这几年的侵入者……尤其是被称为〈主宰〉的人种增加,让【辉龙王】十分恼怒。他对于想要讨伐自己与父亲以得到奖赏武具的人感到不悦,抱持执行例行作业的态度来驱赶这些人。
但是,杰克史与至今为止的侵入者截然不同。它在侵入时已经到达〈超级〉境界,其战力面对神话级的【辉龙王】也不落下风。
善于攻势的【辉龙王】与在守势见长的杰克史,两者的战斗呈现难分难解的局面。
而让战斗停止的,是愉快观战的【天龙王】发出的声音。
他说『这么说来,你为何来到这里?』。
【天龙王】与【辉龙王】一开始都认为杰克史与过去的侵入者相同,目的是为了获得名声,或是藉由讨伐自己来获得神话级的奖赏武具。
但是与【辉龙王】战斗的杰克史,其眼神非常纯粹。
他看起来完全不追求名誉,也没有任何物慾一类的慾望。
『那么,你为何来到这里?』——杰克史对于这个问题的回答如先前所述,『因为这是一条大罪』。
『因为侵入〈天盖山〉,在王国是最大规模的犯罪。』
『这样啊。可是侵入〈天盖山〉虽然是犯罪,但讨伐吾等算不上罪行哦。』
『那我就停手。』
【天龙王】说的话,让杰克史坦率地停止攻击。这场战斗实在得完结得过于草率,让本来在战斗的【辉龙王】傻眼得说不出话来。
【天龙王】因杰克史的行动发出大笑,对他顿生好感。
这件事过后,杰克史履次受【天龙王】的邀请而登上〈天盖山〉。
虽然杰克史是受到邀请,但不知其中缘由的王国,在他每次侵入〈天盖山〉时,都会将罪状加计上去。『只要爬上山就会犯罪,真是个好地方』——杰克史也抱持这样的想法,每次都接受【天龙王】的招待,与之閑话家常。
【天龙王】身旁的【辉龙王】虽然认为「这样好吗?」,但最后还是遵从父亲的意愿。而且在聊天的过程中,他也与杰克史结为了朋友。
说不定他也十分渴望望与父亲以外的对象谈话。
接下来,就在【古洛厉亚】出现后过了一周的这天,杰克史又受到了邀请。
『如果你愿意去讨伐它,吾也会拿出报酬。虽然还没决定要给什么,但本【天龙王】保证会给你十足的代价。』
「本人很久没承接任务了呢。」
『……你之前还说过你让中介犯罪的组织落荒而逃不是吗?』
「实在令人难过。」
在黑社会里,也有像冒险者公会那样可以承接任务的组织。
然而杰克史是名〈超级〉罪犯,连这类组织都畏惧着他。曾有过这样的往事:当杰克史得到情报,知道「有为人中介犯罪的组织」并意气风发地前往时,中介组织已经趁夜从王国撤退了。
『另外,如果王国被【古洛厉亚】毁灭,你也会很困扰的。』
「您的意思是?」
『要是王国被毁灭,王国算在你头上的罪行就会一笔勾销,你会很困扰吧?』
「……的确是呢。」
杰克史以认真的表情如此说道。
一般罪犯在这种情况下想必会欣喜,但这个男人的目的是累积罪行成为坏人,所以「罪行一笔勾销」反而会让他困扰。
「可是父亲,杰克史的实力与我不相上下,就算委託他去讨伐,我赢不了的话,杰克史也赢不了吧?」
『或许吧。不过,也有【古洛厉亚】是你打不倒,但杰克史打得倒的。』
「……?」
【辉龙王】露出讶异的神情。
【天龙王】的说法简直像是在说【古洛厉亚】有好几只似的。
「原来如此,那个果然是这么回事啊。」
不过杰克史似乎明白【天龙王】的话中之意而如此附和。
『呵呵,你知道啊。』
「是的,因为本人也看过〈巴比伦尼亚战斗团〉的战斗影片,以及刊载现场照片的报纸。」
不知道【天龙王】看见何种光景,也没有阅读人界报纸的【辉龙王】不明白两人在说什么,但还是能察觉到他们理解了某件事。
他面对难以捉摸的父亲与朋友,深知如果不多少无视其对话内容,就没办法和他们交谈下去。
「那么我就前往寻找那个。您的眼睛应该也看不到对吧?」
『但这样反而就显示出所在位置了。』
「说得也是。那么,应该也没时间了,我这就失陪。」
『嗯……对了,告诉你一件可以提升你的干劲的事吧。』
「?」
『那个【古洛厉亚】是管理这个世界的存在所差遣来的,其目的是为了催生出新的〈超级〉。所以呢……』
【天龙王】吊起嘴角,向杰克史如此告知:
『如果在新的〈超级〉催生出来前打倒它——就可以算是违逆天意的大罪了。』
「啊——这样真好呢。」
比任何人都冀望犯罪的杰克史……于脸上浮现深沉笑意的同时,奔下了〈天盖山〉。
◆
『那么,该给杰克史什么报酬才好呢?把女儿嫁给他好了。』
「父亲,姐妹中无人可出嫁。大姐被【霸王<洛克菲>】击败后与其他对象一同受到封印;大妹在服侍一名叫做凯萨琳金刚的〈主宰〉;小妹则还过于年幼。」
『嘿嘿嘿,是这样没错。』
杰克史离开后,【天龙王】愉快地说着这些事,同时满心期待着即将上演的与【古洛厉亚】之战最终幕。
『话说回来,最近的人界真是百看不腻。【霸王】他们的时代,以及之后的【圣剑王<石青>】时代结束后,总觉得无趣得很呢……就是要有这样的事情,吾才会有想活下去的慾望。』
「父亲。」
『嘿嘿嘿,如果你也永垂不朽的话,你就会懂了。』
【天龙王】以混杂了些许倦怠感的眼神说道:
『不过,只活了几百年想必还不够吧。无论是你……还是阿跨尔。』