第二話 戰隊

□王都阿尔特亚•国王办公室

这一天，阿尔塔王国的第一公主爱缇密雅执行了许多代理国王的职务。般若事件发生后由于皇国提出谈和，她立刻回到王都，为了準备谈和会议，将各类案件处理完毕。

「【第二型】在卡捷拉坦的增产过程顺利，近卫骑士团与王都的骑士团都即将配发完毕。那件事看来还是难有进展呢。下一份报告书是……唔？」

爱缇密雅看完卡捷拉坦伯爵夫人送来的报告书后拿起下一份文件，但其内容让她感到疑惑。

上面写着『【炎王】费尤•拉兹邦大师行蹤不明』。

在爱缇密雅尚未倚重〈主宰〉，意图仰仗有力堤安的时期曾发出指令，这份文件便是该指令的报告书。

有几位就职超级职业的堤安虽然于王国内生活，但与王国的组织没有关联，爱缇密雅便为了拉拢他们而派出使者。

然而在这些人当中，与世隔离的隐居者不在少数，使得拉拢的结果不尽理想。其中几人已经自然死亡，也有人将超级职业让给了有实力的〈主宰〉。

而尚未收到报告书的最后一人，就是【炎王】费尤•拉兹邦。

他在过去曾是足以与【大贤者】竞争的强者，世间传闻着他现在也在深山中不断修行……

「行蹤不明，而且小屋全部烧毁……？」

报告书指出，使者前往了据闻是拉兹邦大师所居住的深山小屋。

但是小屋已全部烧毁，周遭树木也几乎碳化。

全毁的小屋周围已有新的杂草茂盛生长，由此可见小屋可能是很久以前……至少是半年前烧毁的──报告书如此记载。

「…………」

这封报告书的内容，让爱缇密雅感到讶异。

有可能是烧掉小屋，前往某处旅行。

也有可能是年事已高的拉兹邦领悟到死期将近，便将自己连同小屋一起烧掉。

然而，爱缇密雅嗅到了某种奇特计谋的气息。

彷彿蛇类在不知不觉间缠上自己的脚，令人背脊发寒的不快感与危机感。

「……但愿这不是皇国的阴谋。」

无论如何，必须留意的事情又增加了──爱缇密雅这般思考。

爱缇密雅之后也继续工作，需要让她先行确认与裁决的文件已全部处理完毕。最后的文件是关于谈和会议的护卫委託报告书。

「为了做好谈和会议的準备，我们也向〈主宰〉发出了委託，而参加状况看起来挺踊跃的。」

爱缇密雅虽然内心也闪过『如果之前的战争也召集到这么多〈主宰〉的话……』这样的想法，不过还是下了结论：『那时如果有做同样的事情，一定也能召集到〈主宰〉。』

到头来，〈主宰〉不参加上次战争的理由大半出于王国这方。

但就是因为这样，才会有让她想不通的地方。

「为何父王要那么顽固呢……」

前任国王埃德尔拥有自己的信念，认为〈主宰〉是特别的存在，不应作为战争的道具。石青亲耳听到埃德尔这么说，也能够理解他的想法。

然而，『追根究柢，父王为何会拥有那样的信念』就不是爱缇密雅所知道的了。

她本来认为以代理国王的身分执行埃德尔的工作便可寻觅出其理由，但到了现在，她还是不明白。

反而是直接与玲等人互相接触后，她才理解到〈主宰〉的协助是必须的。

与人……与玲彼此接触后，爱缇密雅的想法便改变了。

「……父王也是吗？」

或许埃德尔也是与某人接触过后，才会产生那样的思想。

「这方面也稍微调查一下好了……哎呀，已经这么晚啦。」

已经到了黄昏时刻，马上就是晚饭时间了。

爱缇密雅今天预定要与伊丽莎白和特蕾莎共进晚餐。

她在上周已经与伊丽莎白和好，自从伊丽莎白回到王都后，姊妹一起吃晚饭的次数也变多了。

或许这是为不久之后就要嫁到黄河的伊丽莎白製造回忆。

伊丽莎白与黄河的第三皇子苍龙，预定在谈和会议谈成后的隔天启程前往黄河，这是最晚的时限。

纵使会议决裂，他们也会在〈战争结界〉启动前一同前往黄河。

另外，如果爱缇密雅在会议上被刺杀，伊丽莎白就会成为王国的第一王位继承者。到时与黄河的婚事也会改变形式。

一切都要视两周后的谈和会议的结果而定。爱缇密雅也想到了自己死亡的可能性，而打算做好自己的可行之事。

「殿下，您在里面吗？」

忽然间，有人敲了办公室的门。

敲门者是爱缇密雅的心腹──芬多尔侯爵。

「我在，允许入室。」

「打扰了。」

于是芬多尔侯爵进入办公室，他的手上拿着一封信。

「那是什么？」

「这是寄给殿下的信，寄信人为……茵德桂阁下。」

这个名字让爱缇密雅吃了一惊，她的眼睛微微睁大。

茵德桂•赛德娜•克拉利斯。

她是在上次战争中去世的【大贤者】其中一名徒弟……也是唯一生存下来的徒弟。

茵德桂在师兄弟中最为年轻，但【大贤者】认可其才能，而亲自教授了她许多事情。毫无疑问地，她的才干在众多师兄弟中也是出类拔萃的。

而两年前茵德桂踏上了旅程，其目的是为了完成【大贤者】给她的最后课题──周游七国。

因此，无论是导致师兄弟全灭的【三极龙　古洛厉亚】之战，还是使【大贤者】亡故的战争，她都没有参与。

但由于没有手段可以联络到正在环游世界的茵德桂，至今为此都将她视为生死不明……然而到了现在，她寄的信送到了爱缇密雅手上。

「…………」

爱缇密雅稍微思考过后，就从芬多尔侯爵手上接过信。

对爱缇密雅而言，茵德桂与莉莉安娜、克劳蒂雅同为她屈指可数的朋友，也是交情甚密的挚友。

但是这两年间，王国的情势有了很大的变化，茵德桂的师兄弟与身为师长的【大贤者】都去世了。

爱缇密雅想到这点，不禁有点害怕看到她寄来的信会写着什么事情。

不过她下定决心后，便拆开信封确认内容。

「…………咦？」

信上写着爱缇密雅预料不到的文章：

『在前些日子，茵德桂•赛德娜•克拉利斯已继承师父的衣钵，当上了【大贤者】。回到王国后，将会与师父同样为了爱缇密雅•石青•阿尔塔殿下效一己之力。』

◇◇◇

□【死兵】玲•斯特林

「该怎么办呢……」

自从听到本来指望能加入的〈黄金海贼团〉解散的消息后，我就一直很烦恼。

是要加入女妖怪学姊的〈月世会〉吗？还是在期限之前摸索别的方法呢？

「要是有其他管道就好了……但这也很难吧。」

「就是啊……榜上的战队之中，我们有交情的并不多。」

是有前几名的战队在广泛召募战争时的佣兵……也就是临时成员。

像是在战队排行榜上名列第二，名称为〈AETL联合〉的战队。

他们虽然在榜上名列前茅，但与第一名──有身为〈超级〉的女妖怪学姊在的〈月世会〉，以及第三名──有喀什米尔与狼樱两位决斗排行榜入榜者在的〈K＆R〉不同，没有什么引人注目的成员。

相对地，其人数规模仅次于〈月世会〉。

关于这支战队在进行什么活动，简单来说就是粉丝俱乐部。支持以石青为首的三位公主以及莉莉安娜，就像哥哥所说──儘管忘记他是何时说的──莉莉安娜在王国的堤安中也非常受欢迎。

她们四人的粉丝集结的战队，就是〈AETL联合〉。战队名即她们名字的第一个字母。只要合乎『保护她们！』的此一目的，无论是谁，他们都允许临时加入。在参加上次战争的王国〈主宰〉中，〈AETL联合〉是最大的势力，据说是让王国避免完全崩坏的原因之一。他们经常宣言『就算再度暴发战争，我们也会抱持相同目的迎战』。

我的目的也与他们相同，所以其实在询问〈黄金海贼团〉之前就先问了他们，结果……

「……我就被〈AETL联合〉拒绝了。」

「那件事啊……」

我被拒绝的最大原因，在于富兰克林为基甸事件实况转播的影像。

在那场战斗中，我与莉莉安娜（以及林多斯卿）并肩作战。

在打倒天敌【RSK】后，还受到莉莉安娜的看照。

似乎就是这件事踩到了他们的地雷。

我直接与战队的副经营人（莉莉安娜粉丝俱乐部的首脑）谈加入战队的事，结果对方回我「与莉莉安娜阁下并肩站在一起……还直接接受她的治疗，你和她走得太近了吧！！而且她在治疗时那认真的表情……咕啊啊啊啊啊啊！！我绝对不会让你这种家伙加入！呸！」而拒绝了。

「粉丝俱乐部最讨厌有人偷跑嘛……」

「其实要看是哪个团体啦。」

但在〈AETL联合〉里，这样似乎就出局了。

不过那群人没有来暗算我，表示他们还算有理性吧。

现在去拜託他们，多半还是不会让我加入吧……

「应该说，你现在和石青交情也不错，就更不可能加入了吧？」

「……也是有这个原因呢。」

「…………而且你还和她混浴哪。」

「…………你可别说出去哦。」

要是被知道了，这次说不定真的会被他们暗算。

……看来目前还是无法加入〈AETL联合〉。

「……若是〈月世会〉，只要开口拜託就能加入了吧。」

毕竟女妖怪学姊为了让我加入战队而不惜绑架我，只要我主动说「请让我加入」，她肯定二话不说就会答应吧。

但是，之后就是问题了。加入〈月世会〉的理由是为了参加战争，也就是以佣兵的身分临时加入……但对方很可能不愿意就这样了事。

想必她会找各种理由不让我跑掉吧。

而且我在现实的身分被知道了，也逃不太掉。

不过……要是因此无法参加战争就太说不过去了。如果王国与皇国在这次的谈和会议上决裂，之后紧接而来的就是战争。在赌上石青与莉莉安娜等多数朋友之命运的凶灾里，我若连参与都办不到，未免太令人不是滋味了。

「……果然只能这么做了。」

日本有句谚语叫做「不可以腹代背」。

即使是入虎穴……应该说直接入虎口，也只能加入〈月世会〉了。

可是该怎么向队友们说明呢……

「嗯？这不是玲吗？你一脸冥思苦想的表情是怎么啦？」

就在我做着心理準备同时走在路上时，就撞见了声音与身高很特别的熟人……迅羽。

她的手上拿着哥哥的摊贩卖的爆米花桶。

……真亏她那样的手能够灵巧地抓住爆米花。

「迅羽……」

「说真的，你是怎么啦？你的脸上好像写着『我会脱掉衣服，卸下金属，沾上醋，再混点盐巴，到门的另一头报到』耶。」

……哪间餐厅的要求这么多啦。

可是我的表情有那么悲壮吗……

「如果有什么事，就说来听听吧。看在死党的份上，我可以陪你商量哦？」