第五話 談和會議前夜

□【圣骑士】玲•斯特林

谈和会议的前一日，参加护卫团的〈主宰〉预定在王都的骑士团哨站练兵场集合，与石青和参加谈和会议的文官会合。

但到了预定集合时间的前一〇分钟，我发觉一件奇怪的事。

「……太少了。」

练兵场上聚集了三十七位〈主宰〉。我们……〈死亡终止符〉扣除瑞瑞小姐以及因故不能参加的霞她们，共有五人。

除了我们之外的三十二人则是女妖怪学姊与月影学长，以及每一位都在装备上画有『眉月与闭目』记号的……〈月世会〉成员。

在现场的只有这两个战队的成员。

「……也没看到狼樱呢。」

「嗯──知名的入榜者也几乎都不在呢──根据我的情报来看，这里大概只有预定人数的三分之一。」

没错，就连前几天听说要参加的决斗排行榜入榜者们也不在现场。

「发生什么事了吗？」

「玲先生，要不要我到〈DIN〉去问问情报？」

就在我考虑是否要拜託玛丽时……几个眼熟的人就在骑士与文官的伴随下现身了。

首先，是将我们召集于此的石青。

接着是过去被狼樱攻击时曾看过的〈K＆R〉成员……这位女性的年龄与我相近，名字记得是叫托米卡。

而最后一人是位戴着面具的男性……他全身缠着可促进自然恢複的【药效绷带】。

此人是决斗排行榜入榜者奇士先生。

「奇士先生！？」

『玲小弟……你们平安无事啊……太好了。』

奇士先生似乎身患数种创伤类的异常状态，看来连走路都有困难，被骑士搀扶着。

「你的伤是……」

「由我来说明吧。」

石青说完后，便开始向聚集于练兵场的我们说明事情原委。

她道出了包含入榜者在内的〈主宰〉连续受到袭击的惊人消息。

受到袭击的〈主宰〉全都承接了护卫委託。

奇士先生也受到袭击，虽然差点被对手留下的爆炸物炸死，但在【救命别针】的效果发动之下，勉勉强强得以生存。之后他靠着恢複道具保住性命，并被附近的居民抬到国教教会接受治疗。

托米卡也与狼樱一同受到袭击，但她拚命逃回王都而存活下来。

另外，国境附近的村落也在夜晚时听闻战斗声响，本来于村落里待机的〈主宰〉都消失了蹤影。

而根据奇士与托米卡的证言，袭击者是同一人物。

长着兔耳，穿着金属制长靴的少年。

当他们说出这样的特徵时，我身旁的哥哥就发声道：

『……是【兔神】克罗诺•克朗吧。』

「你知道这个人吗，大哥？」

『嗯。在我还不是〈超级〉时，曾与他战斗过。【兔神】是一名PK，他不断猎杀以准〈超级〉为首、到达第六形态的〈主宰〉……如果是那个家伙，能暗地里杀死几十名〈主宰〉也不足为奇。』

「……大哥你和他战斗时的情况如何？」

『我不晓得结果算不算分出了高下。当时我受到了很大的伤害，不过我设下陷阱之后，他就没有追击过来了。直到现在我也不清楚他那时是受到了死亡惩罚还是撤退了而已，毕竟之后我就没再遇到他了。』

……虽说哥哥当时还不是〈超级〉，但这名对手竟然能将他逼成那样。

如果对方变得比那时更强，可能会是个恐怖的强敌。

『不过，我也多少摸清了他的招数。』

哥哥说完后，就开始讲起【兔神】的能力、战法，甚至攻略法……其实很难称得上是攻略法就是了。

不过整理了哥哥的情报后，我就觉得我不太适合对付他。

除了哥哥以外……学姊与玛丽或许能够与其对抗，差不多是这样吧。

『那家伙的战力情报大致上就是这样，不过除了战力以外，还有很不妙的情报熊熊。』

「嗯，我也很犹豫该从哪说起这件事。」

哥哥与玛丽说完后，以有些为难的口气道出下一句话：

『【兔神】克罗诺•克朗……是隶属于皇国的PK。』

「……还有，他在这次的谈和会议中，也是皇国方的护卫。」

这意味着……

「也就是说，削减我方的护卫是皇国的指示吗？」

『说不定是……但也可能是基于【兔神】的独断，毕竟他平时就是个四处猎杀第六形态〈主宰〉的家伙。或许是护卫委託使王国方〈主宰〉的行动多少能被锁定，他觉得是大好良机才发动袭击。他的目的从以前就是攻击第六形态的〈主宰〉，不太会做其他的事，他会承接护卫委託反倒让人觉得奇怪呢。不过，假设袭击是皇国的指示……』

「就代表皇国需要削减王国方的护卫吧。」

……谈和会议的发展流向开始变得奇怪了。

『……可是，如果这是皇国打的主意，此举未免太露骨了。让袭击者加入护卫阵容，只能以怪异来形容。』

「那就以《真伪判定》询问皇国方的使节团此事吧，用这个方法就可以明白是否为他们下的指示。比起这件事，现在的问题是……」

『护卫人数减少该怎么办，对吧。』

「是的，假设谈和会议本身是陷阱，人数减少将会使我方对应能力产生很大的差异。」

若是陷阱，包含【兔神】在内的皇国方成员就会露出獠牙。

「如果那个【兔神】前来攻击，大哥你能应付他吗？」

路克的问题让大哥沉默了。

『……我有九成的胜算，但是我无法应付他。如果要与皇国的人马打起来，我……大概与【兽王】战斗就得竭尽全力了。』

皇国方的人马不只【兔神】，还有皇国僱用的许多〈主宰〉。玛丽曾说过人称「物理最强」之【兽王】，以及率领恶魔军团的【魔将军】也在护卫阵容之中。

哥哥如果要对付【兽王】，就只能由我们与【兔神】与【魔将军】战斗。

「…………」

【紫怨走甲】这次的储藏量十分足够；能使用《瘴焰姬加德婪鞑》──纵使负面效果有很大的风险；再加上【黑缠套】也蓄能完毕。

反击吸收的存量同样準备万全。

职业方面亦是，我的【死兵】已练至封顶，而为了取得泛用技能《识破》，我提升了【斥候】的等级。主职业则恢複为可使用现在持有的所有职业技能──包含这些泛用技能在内──的【圣骑士】。

更为关键的是涅墨西斯的第四形态……她进化成了上级。

说到準备，这次準备齐全的程度是过去从未有过的。

但即使如此……就算撕破我的嘴，我也说不出「不会有问题」这种话。

总觉得……不安的情绪紧紧攀附心头，甩也甩不掉。

其中理由为何……我自己也不明白。

「儘管不一定会变成战斗场面……但情况很严峻呢。」

石青说直接前往谈和会议会产生问题。护卫阵容被【兔神】削减至此，现况果然不妙。

就在这时，女妖怪学姊举起手来。

那并非与她一身和服相衬的文静动作，力道更像上课中举手发问的学生。

「……什么事？」

「如果战力不足的话，要不要再从〈月世会鄙会〉多叫几十个人？不过要请你多销掉点欠款就是了。」

石青听闻这样的请求，把手指放在太阳穴上思索过后……

「…………那就拜託你了。」

「谢谢啦♪」

结果石青还是以吃到黄连般的表情接受了女妖怪学姊的提议。

这也是逼不得已的吧。

……不过，〈月世会〉固然是宗教组织，但也正因如此，他们同时也是废人玩家集团。

以隶属于战队的上级战力而言，就算放眼各国，〈月世会〉似乎也是数一数二的。

此一集团在这种时候就很可靠。

『扶桑月夜，我也有事要拜託你。』

「什么事呀，阿奇？」

就在这时，奇士先生向女妖怪学姊低下了头。

她称呼奇士先生为「阿奇」，让我感到有些意外。

『请用你的技能治疗我吧！我不能这样光是躺着……！』

「…………」

奇士先生的声音中带着悲痛感，那想必是要为决斗排行榜入榜者──以受到死亡惩罚的彼修麦先生为首──报仇的情绪。

以及他最重要的盼望──希望为了保卫王国而战吧。

女妖怪学姊听完奇士先生的恳求，点了点头。

「好啊，咱就治好你。」

『感激不……』

「不过，你可别跟来护卫哦。」

扶桑学姊答应奇士先生的请求后……接着斩钉截铁地如此说道。

『为何……』

「你自己最明白理由吧？你的〈创胎〉完全损坏了，就算咱的《圣者的慈悲》能治好身体的伤，被破坏的〈创胎〉也无法修复。」

『但就算只剩这副身躯，我也要……！』

「你以为没有〈创胎〉的〈主宰〉能有多少战力？而且你的能力组合都是以〈创胎〉为前提吧？在这样的状态下，你跟来也只是碍手碍脚而已。」

奇士先生低着头，没有说出反驳的话语。

……扶桑学姊说的话乍听之下既严厉又冷酷。

不过，我能听出她在说这句话时，远比平时来得认真。

『…………明白了，我不会跟过去，但还是请你治好我。』

「可以姑且问一下理由吗？」

『许多有实力的〈主宰〉都要前往谈和会议担任护卫，如果连〈月世会〉本来要留在王都的预备人员都出动，就更是如此了。这样一来，目前保卫王都的战力应会有所不足。』

「…………」

『如果无法前去护卫，那我就儘力去做自己办得到的事，只是这样罢了。』

「…………〈巴比伦尼亚战斗团〉的成员真的有很多顽固的人呢。」

扶桑学姊说完后叹了口气，接着宣告出「《圣者的慈悲》」，治好了奇士先生的伤。

『谢谢你……至于代偿……』

「不用。咱欠了你们不少，就当作还掉了一点吧。」

『……感激不尽。』

奇士先生说完，便深深低下了头。

扶桑学姊似乎刻意不去看低头的奇士先生。

她那副样子，是我从未见过的。

「月夜大人表现出那样的态度，让你觉得很讶异吗？」

「……月影学长。」

当我发觉时，月影学长已不知何时靠近我的身后，小声地向我说话。

扶桑学姊看似没有发现我们的互动，她正在以通讯魔法道具连络总部。