幕間 棋盤上的強者們

■活动区域北部

在微微隆起的丘陵上，坐镇着一架多脚机械。

刚使用过的炮门尚带有热量，接触到空气后发出白烟。

然而那机械并非炮台。「多脚」是如文字所述的脚，炮门则是其尾巴。

在机体前部还设有尖螯的那物……机械蝎子，是以来自于上古文明的魔导式荷电粒子炮击坠刚才位于空中的参加者的超兵器。

「……命中。」

在机械蝎子的驾驶舱里，一名女性低语道。

被与机械蝎子相连的机械式护目镜遮住面孔上半部分的女性，对于击坠对方没有任何感慨。

「刚才的敌人……没有资料。既然都要打的话，我是比较希望击坠在待命区域看到的『不屈』或『黑鸦』……」

她，是皇国的〈主宰〉。

当然了，这场活动本身无关乎战争以及各国之间的关係。七个国家全都有参加者。

不过在参加者之中，有人逕自附加了某种意图。

「儘管还不明了奖品的优劣……但为了莱因哈特，我还是希望避免奖品落入王国的手中……」

整备着自己机体的人物……道出皇王的名讳，点了点头。

「在追求胜利的同时，打倒王国的〈主宰〉。我们上，【黄水晶（Citrine）】。」

驾驶着爱机──煌玉虫二号机【黄水晶之抹消者】的女性。

多铢夫皇国讨伐排行榜第五名，【流姬】茱茇。

正是皇国的准〈超级〉。

■活动区域东南部

在视野良好的平原上，两名〈主宰〉正面相对。

左右揹着形状不同的双刃斧，秃头的壮年男性。

戴着牛仔帽，打扮像在演西部片的青年男性。

他们互相追逐对方的影子，为了交战而接近之后……彼此的手都停住了。

两人彼此露出悻悻然的表情，但看似都不打算攻击对方。

「牛仔，你这家伙也参加了这场活动啊。」

「那是我的台词，樵夫。本来以为我是运气好而获选，但看来说不定是运气差才对。」

彼此都毫不隐瞒对于对方的不满的这两个人，隶属于同个国家的同个战队。

「区区第七名滚一边去，要将奖品献给辉丽大人的人是吾。」

「我已经说过那是我的台词才对了吧？这里可不是斗技场，小心我压扁你，第五名。」

他们是在黄河帝国的决斗排行榜中，名列第五与第七名的人士。

同时，也是在榜首战队〈辉丽愚民军〉里有五支将之称的干部。

他们在角逐决斗排行榜名次的同时……也互相竞争对战队经营人辉丽──人称〈Infinite Dendrogram〉首屈一指的美女──的贡献度。在这样的因素之下，彼此的交情很差。

他们争吵的情况在黄河并不罕见，决斗排行榜第二名的迅羽还叹道『……啊！为何我们这里在决斗排行榜上名列前茅的人，除了我和苍以外都是这副德行啊』。

「「…………」」

彼此威吓，但没有出手。

两人之间虽然是丑恶竞逐的关係，但经营人禁止他们互扯后腿，所以两人在这场活动之中一样无法攻击对方，使其淘汰。

「……啧，你就儘管为吾热完场子之后下场去吧。」

「你真的……都抢先说走我的台词呢。」

于是两人转过身……为了寻求别的猎物而踏出步伐。

黄河决斗排行榜第五名──【斧钺王】万梓豪。

黄河决斗排行榜第七名──【牵牛王】杰米•克雷盛。

他们皆为黄河的准〈超级〉。

■活动区域东部

「♪～」

一位女性开心地哼着※〈笼中鸟〉，走在河岸的道路上。（译注：日本传统游戏兼童谣。）

女性的表情与华族千金般端整的五官轮廓相反，有如孩童在享受野餐般……一副真心感到快乐而无法不表露的神情。

在同时有着相反要素的面容上，酝酿出不可思议的魅力。

不过这般开朗而有魅力的部分，仅存于她的脖子上方。

脖子下方由和服改造而成的独特衣裳内侧，可看到各种大大小小的伤口在其肌肤上游走。

肩头上除了本身的手臂，还长着左右两对、一共四只的金属手臂。

最重要的是，在她的周围……其他参加者陆续死亡，化为光之尘埃。

「嘎啊啊啊啊啊……」

「停、停手……！？」

「呃啊……」

女性以掩饰不住欣喜的模样，在其他人的临死惨叫与飞溅的血花里漫步。

不过笑意突然从其表情中消失，她也不再哼唱〈笼中鸟〉，转而环视周围。

「※背后……谁～都不在呢。」（编注：〈笼中鸟〉最后一句歌词为「在背后的是谁呢？」。）

女性以极为认真的神情，遗憾地如此低语。

在周围活动的……仅剩她的武器。

「实在太开心、太快乐了，还在哼歌时便已告终。死掉就停下动作的话，会让我很困扰呢……没有人有【死兵】吗？」

她有些失望地叹了一口气。

「呼。哎，也罢。反正只要一直杀下去，总是会碰到强者的。毕竟这是许多国家的〈主宰〉齐聚一堂的祭典。」

女性重整心情，再度露出笑容往前迈步。

「不仅是岛国上的熟人而已。如此令人雀跃、互相残杀的祭典，也让我的心情振奋不已呢。♪～」

于是岛国……天地的修罗又一次哼起歌，开始于岛上徘徊。

■活动区域中央部

「…………」

他察觉自己被传送过来的场所，是影像中所见、岛上的中央山地。

不知是刻意为之，抑或是偶然，终点大门就在自己降落地点的附近。

然而这一带见不着会掉落数字板的怪物，他必须从现在开始去岛上各处收集数字板。不过，他也因此得以看到写在大门上的提示。

「…………」

他，立刻决定换装。

由于他的装备众所皆知，因此还在待命区域时，他改变了装备让自己不引人注目。他使用《瞬间穿戴》，即刻切换为平时着用的全身型装备。

『…………』

恢複为平时装扮的他，在大门周围悄悄地做了某些事情后，踏出步伐。

其脚印……彷彿Q版化的熊脚印。