第九章 虎的鬥爭

■【絶界虎　克洛萨】

被命名为【絶界虎 克洛萨】的虎，是在＜Infinite Dendrogram＞的时间里，是距今六百年前诞生的。

出生地是现在的卡尔迪纳领……那是当时不是沙漠的密林中。

【克洛萨】从出生开始就是【绝界虎 克洛萨】……＜逸事级UBM＞。

没有不是【克洛萨】时的记忆，是天生的强者。

就连自然界中死亡危险最大的小老虎，【克洛萨】也是生存圈中最强的存在。

那是和肚子饿了的他遭遇的怪物，他放弃了，甚至变成了自己的饵食。

所有的东西都比【克洛萨】弱，只不过是饵食，完全没有要挑战的东西。

没错，生下来【克洛萨】就是密林中最强的存在……对于住在附近的人来说，他就像是神一样的存在。

但是也许是出于反作用，【克洛萨】并没有感觉到那片密林的舒适。

把他常想的事情改成别人的话……这就是所谓的「笼之鸟」吧。

老虎和鸟虽有讽刺作用，但那是他的赤心。

因为在密林中一开始就很满足，所以他的心一次也没有高亢。

所以吧。

成年一年后……【克洛萨】离开密林，开始了向东方的旅行。

当时的【克洛萨】的力量，就世界标準来说就是＜传说级UBM＞。

在去东方旅行的途中，有向他挑战战斗的堤安和怪物……全都被他打倒了。

从密林出来后的旅途中他也是最强的。

那个最强的结局是在到达东方之后。

一个老人把【克洛萨】打得体无完肤。

老人的攻击不在乎他所创造的结界，相反他的爪牙和攻击结界对老人完全行不通……本应最强的【克洛萨】像婴儿一样。

老人被称为【龙帝】。

和【克洛萨】一样拥有强大力量，并持续锻炼了数百年的怪物。

在当时的黄河是最强的存在。

是的，【克洛萨】第一次遇到了自己以外的最强，失败了。

于是，【龙帝】用秘术把【克洛萨】关在了珠里。

被【龙帝】打败，被封印后的【克洛萨】不可思议地满足了。

在自己最强的时候，感受到了一次都没有感受过的心情。

第一次让心雀跃。

「……」我们曾期待过这个吗？」

和自己同格以上的敌人战斗。

【克洛萨】可以理解。

这才是自己追求的东西。

知道了自己的愿望的【克洛萨】，请求了。

想从这个珠子里出来，再一次和那个【龙帝】战斗。

◆

但是，【克洛萨】第一次的愿望没有实现。

【克洛萨】被封在珠中几年后，【龙帝】寿终正寝。

【龙帝】早就知道自己的寿命已尽。

正因为如此，才没有讨伐【克洛萨】，将其封印在珠中。

讨伐他，作为特典武具的话会和自己的死一起被世界系统回收，如果是被封印在珠中的状态的话死后也会留下。

考虑到自己去世后的黄河帝国以及刚刚登上皇帝宝座的年轻皇帝，【龙帝】留下了珠子。

虽说是【龙帝】，但在自己死后几年皇帝也突然去世，没想到黄河帝国会分裂成两块。

不管怎样，【克洛萨】都被封印在珠中，失去了自己认定为好敌手的对手。

虽然在珠中，【克洛萨】却能察觉【龙帝】的死。

因为【龙帝】的力量强大，或者说将他封入珠中的术是【龙帝】所形成的。

不管怎么说，他知道【龙帝】死了。

我深深地感到了悲伤，但也这样想着。

「不能和那个老人再次战斗，很遗憾。」

「但是，正如我们所知道的，这个世界是宽广的。」

「一定有和那位老人一样，能和我心里雀跃的战斗的人。」

【克洛萨】是这么希望的。

总有一天还想和强者们战斗。

同时也考虑了一种可能性。

「我今后会作为珠子，作为魔术道具来使用吧。」

「那一定会成为激烈的战斗。」

「也许哪一次机会都能把珠子弄坏，出去也能实现。」

「这样的话，我就可以尽情地去寻找斗争的对手了。」

抱着这样的期待，等待着机会……【克洛萨】在珠子里陷入了冥想。

◆

但是与想法相反，【克洛萨】在珠子里很无聊，在仓库都没有被拿出来……几年过去了。

【克洛萨】所想的激烈战斗中，发生了争夺皇帝宝座的内战……在那个旋涡中【克洛萨】连魔术条款也没被使用，在仓库中。

这是因为古龙人犹豫要不要将上一代【龙帝】的遗产用于内战。

要说良知倒是明智，但在克洛萨看来却是不必要的照顾。

然后【克洛萨】不经过战斗内战就结束了……【克洛萨】的珠被赐予土龙人，向西渡。

在这次旅行中，克洛萨明白了自己的结界是被使用的。

每次被这样使用的时候，我都会想：「恐怖的强者会出现，能不能把这颗珠子弄坏，和我进行斗争呢？」

如此这般的猛将也没有出现，土龙人终于来到了西面。

然后【克洛萨】的珠被供奉为神体。

土龙人们崇拜他，献上礼物，一年一次表演祭礼的歌和舞蹈。

他们真的很尊敬他。

没有使用他进行斗争，而是作为守护神来崇拜。

【克洛萨】对此感到绝望。

比起无法和【龙帝】再一次的战斗，比起没有参加内战，在向西的旅途上没有出现强者更……

我对祭祀的事绝望了。

那个，因为从密林中跳出来，找到了真正的自己的愿望之后，又回到了和那密林一样的状况。

因为密林的富足和「什么都没有」的时候一样。

不管是被尊敬还是被爱，【克洛萨】都不是幸福的。

【克洛萨】所谓的幸福，就是在和强者拼上性命的战斗中，让心怦怦跳。

「强者」

「给我，战斗和强者」

他殷切地希望。

但是，他的幸福却没有实现……过了六百年。

◆

在漫长的岁月中，他一点一点地磨耗着。

在珠子里，即使不饥饿不渴，也会一点点衰退。

经过了六百年，传说级的【克洛萨】的力量也下降到了逸事级。

「战斗」

「强者」

怀着这种想法，【克洛萨】在缓慢的摇篮里。

就这样过了几百年，我以为只是静静地供奉到生命尽头。

这时，不知是谁的指引，他以外的＜UBM＞【孤狼群影 菲乌鲁】袭来，【绝界虎 克洛萨】被解放了。

「时机到了」

「时机……到了！！」

那个瞬间，他的心充满了欢喜和期待。

同时，时隔数百年自己的力量全开，展开了一个包围着一座山的大结界。

再加上，与眼前的强者——菲乌鲁的战场——黑色结界也展开了。

【克洛萨】很饿。

渴望着斗争。

只靠眼前的菲乌鲁是不够的。

【菲乌鲁】之后就是这座山的全部生物。

接下来是这个国家的全部生物。

「是斗争！」

「渴望六百年，斗争的时候」

【克洛萨】原本打算将自己被封印了六百年的斗争慾望全部打入这片土地。

对他来说幸运的是，最初的对手菲乌鲁很强。

持续战斗一周也不倒下，持续与【克洛萨】战斗的【菲乌鲁】，对【克洛萨】来说是最棒的对手。

这样在战斗中【克洛萨】的直觉和能力的「锈」也会消失。

慢慢地，【克洛萨】的力量的输出逐渐增加。

开始取回曾经失去的传说级的力量……或是朝着前方。

「决定胜负」

「打倒这只狼，然后和土龙人战斗，再和这片土地上的全部战斗」

「斗争的庆宴」

但是很奇怪，【克洛萨】的愿望又实现不了。

山顶突然塌陷。

紧接着，由于熊的介入【菲乌鲁】脱离了。

「……」

只能说是被泼了一盆冷水。