Case-00 姊姊大人不會笑？

台版 转自 轻之国度

图源：终焉之月

扫图：方俱灭

录入：TennosAthena

校对：枝濑爱

修图：方俱灭

『让鹰崎驱真露出笑容者赏金两万苑。』（校注：苑为本书设定货币单位。）

这封颇具玩笑成分的文件，大约从一个月前起就在苍穹园骑士团的骑士间流传。

简直跟「童话中面无笑容的公主殿下，迫使国王昭告天下——让公主露出笑容者，将获得一生用之不尽的金银财宝」没两样。

这个恶作剧当然是玩过头了。即便目前还不知道是谁干的，不过犯人被逮到之后，会受到严厉警告的下场却不难想像。

想必看到这封文件的军官也晓得那个童话故事。扶额苦笑的他说了一句：「这招或许有用。」

因为她——驱真的扑克脸就是这么有名。

可是——。

◇

「畜生……畜生畜生！」

双唇间吐出的幼稚诅咒融入天空之中，这位骑士充满焦虑的脸庞更显扭曲。为了寻找退路；他的双眼正在风镜的狭窄视野中梭巡着。

此处位于苍穹园上方两千公尺高空。放眼望去只有一片湛蓝的天空，以及下方如同毛毯般的层积云而已。同时也是一个除了远方带点圆滑的地平线、从云间露脸的高耸山峰等少数景色装饰之外，没有任何东西的空间。

——硬要列举杂物的话，这个空间还可以加上无数野兽与震动空气的咆哮，以及受到包围的人类所散发出来的恐惧。

「畜生啊——！」

他到底咒骂了几次？他到底咬紧牙关了几次？在口渴与唇瓣乾燥的影响下，声音早已变得沙哑。

可是他不能停止说话，话语的意义也不重要。无论是好听的废话，还是说给情人听的温柔情话都无妨。他就是不能停止出声。不行，绝对不行。他毫无根据地相信，自己一旦停止出声，心灵肯定会在那瞬间被绝望轻易吞噬掉。

『冷静下来、要冷静下来啊！』

虽然对讲机传来小队长的嘶吼，那尖锐的声音却没有半点说服力。现在连小队长也和他一样，陷入不知能否理解自己口中话语的古怪情况。

不过，他们最后的虚张声势被一声巨响轻易粉碎了。

「————！」

被咆哮所压制的他顿时哑口无言。

一瞬间——眼前四处飞着长了翅膀的四足兽生物，清晰映入他的眼帘。

虽然体长因个体不同，如果要取个平均值，算上尾端长度想必有十公尺。眼前的生物既无鳞片也无毛髮，而是由硬如岩石的皮肤包覆全身。它充满敌意的吼声如雷霆般震动大气，宛如向四周宣示自己的存在。

被大地所摒弃的怪物——空兽。

拥有利爪、怪力以及坚韧的皮肤，还会以尖牙攻击人类的天空支配者。

紧张感窜遍他全身、脑海中满是后悔。啊啊，假如早上说身体不适躺着睡觉；假如事前申请好休假；假如——没当上骑士便不会这么倒楣了。

这是他第一次面临实战。

话虽如此，其实今天的工作却没什么难度可言。经过确认的空兽群数量只有排级规模，况且全是最小型的鹰女（鸟身女妖）级。要说是一次延伸训练的任务也不为过。最后，大家也在毫无伤亡的情况下，成功扫蕩鹰女群。

可是在扫蕩完毕的当下，中型种的狮鹫级空兽却突然从上空大举逼近。

这个结果造成了现在的惨况。

现场剩下六名骑士，这是原本人数的一半。虽然他们骑着形似大型机车的天驱机关，并且把枪口与视线对着四周的空兽，但手上的弹药却所剩无几。现场陷入只要有一头空兽行动，整个形势就会瞬间瓦解的紧张状态。

或许是察觉到情况非常危急吧，突然有一头狮鹫级空兽拍起翅膀往骑士们飞了过去。

『呜……哇啊啊啊啊啊！』

连续枪声随某人的哀号响起——接着戛然而止。弹药恐怕用完了。毫髮无伤的狮鹫级空兽发出彷彿愤怒的咆哮，直逼众人眼前。

「————！」

骑士全身的肌肉紧绷甚至停止呼吸，唯有传到大脑的乾渴痛楚特别鲜明。心跳加速、血液澎湃，构成己身的所有要素都确信死亡已近在眼前。

正当全身都如此认为时，不知怎地唯有眼球唱反调。

他看到从遥远的天空朝狮鹫级脑门划下了一条线。

「咦……？」

痛到麻痹的喉咙发出一声惊呼。

——可说是剎那之间发生。

等他回神一瞧，进逼至眼前的空兽头骨惨遭击碎，化为水珠的脑浆与血液迸散飘浮在空中。

「————」

他咽下一口口水。

刚刚那瞬间，他看到有个影子快速穿过自己与空兽之间的空隙。由于晃眼即逝的缘故，他没办法详细辨认。不过那剪影看起来比空兽明显小上许多——形似人类的身影。

「刚刚是……」

『喂！大家快看！』

恍神的细语被空兽的咆哮，以及从对讲机传来震动鼓膜的队友说话声盖过。前一刻还带着绝望的声调，忽然转为带着兴奋之情的语调。

他迅速抬头仰望。

接着他看到包围该骑士小队的空兽群，不停开出鲜红花朵的那一幕。无法回归尘土的空兽，其血肉成了片片丑陋的花瓣。

——在当下的众人眼中看来，这可是难以取代的祝福花束啊。

「这……」

『是援军！援军总算到了。』

听到同袍这句话，他也随之在视野一角发现四道骑影。当划出美丽弧线的影子接触到空兽群的同时，空兽之血再度迸散。

空兽们终于察觉到有新的敌人出现了。它们立刻朝外侧掉头，发出怒火般的吼声。空兽转移焦点的反应，让四周同袍们发出安心的气息与欢呼。这也怪不得他们，毕竟直到数秒前，所有人尚处在与死亡仅有一发之隔的紧张状态中。会觉得安心算是很正常的反应吧。

「…………」

不过，刚刚那名开枪的骑士正屏息看着眼前的情况。

空兽与骑士正在这片位居云层之上的苍穹中交错飞舞着。他眯起眼睛，寻找刚刚拯救自己于水火的骑士身影。

他确认了四道影子。可是不太对，每个都不是他方才见过的骑士。等到他左右转头寻找——

「——！」

当视线往上移的瞬间，他看到一条彷彿要缝起空兽间隙的线条。

「那是……」

那正是方才出手相救的骑影。他无法看仔细所在的位置，只能看见快到异常的飞翔速度与複杂轨道。

这是其他天驱机关无法比拟的速度。身体深深前倾，犹如一条在海里高速冲刺的鲨鱼般翱翔于天际。在飞行途中精準踩踏、打飞、粉碎当成目标的空兽头部，为蓝天点缀上许多鲜红水珠。

虽然其他骑士也顺利打倒空兽，但是没有人的速度能与之相比。见到敌人就撂倒，没有敌人便进行搜寻。打倒一只便立刻转向其他猎物飞去。

「……真厉害。」

愣在原地的骑士只能静静欣赏眼前这支舞蹈。

此处有几点值得特别一提。能如此巧妙地操作天驱机关，其技术只能用惊人来形容。瞬间看穿空兽动作的能力可说是出类拔萃；一击踢碎空兽头盖骨的蹴击也是无与伦比。

无法用身体去感受离心力与位能就办不到吧。

可是，在他脑海中留下最强烈印象的原因却不是这些。

「………………」他屏息看着。

那飞翔的英姿只能用美丽两个字来形容。

那名骑士所拥有的压倒性存在感，大到令众人剎时忘记自己仍身处战场，这样讲可说一点也不夸张。

在那位骑士面前，拥有过人身手的众队员、可怕至极的空兽群，全成了失去光採的配角。

该骑士完全支配了现场。当下已经不可能败北了——大家毫无根据地确信这点。他们全成了一出早知结局的舞台剧观众，默默欣赏着。刚才那股不知所措的紧张感已经消失殆尽，大家只是一同享受眼前的美景。这可是一种奢华的享受啊。

真希望这支舞能跳久一点。刚看过鬼门关不久的双眼开始露出小孩子的任性。

可是——这出舞台剧很快就落幕了。

回蕩于该空域的野兽咆哮已经完全消失。

欢呼声在迟了半晌之后响起，庆幸奇蹟生还的眼泪随欢呼声夺眶而出。可是，听在他耳里却不像是赠与一位骑士的称讚。

不知他心中想法的五道骑影穿过空兽尸骸，来到众人面前。

「——咦？」

就在看清眼前五名骑士长相的瞬间——他失声惊呼。

其中一位——从头到尾吸引他目光的高速骑士，只是一位楚楚可怜的少女。

啊啊，她是天使？还是魔女呢？

意识恍惚的他打起精神并摇摇头。是否能将她纳入人类的範畴里？——他心里想着这个蠢问题。

然而现场却没人指责他。因为在场的所有骑士都跟他一样，心神都被眼前这位少女深深吸引住了。

随风摇曳的黑髮、髮丝间隐约可见的白皙面容，令人不认为是骑士该具备的优雅与纤细身材相辅相成，让她看起来就像一位深闺千金。

只不过她身上穿的衣服并非以蕾丝装饰的洋装，而是沾满空兽之血与尘埃，一整个散乱不堪的深紫色空战衣。细如树枝的手脚，甚至还被发出铁灰色光芒的坚硬物品包覆住。

那是飞翔铠甲——甲胄型天驱机关。以空兽骨头为核心加上金属外壳打造的它，让少女的纤弱模样转为拥有士兵风采的战士之躯。

他咬住嘴唇。一股羞耻感继惊愕之后袭向心头。

「被少女拯救于水火」的事实，以及自己被少女力量压倒的悔恨，正在他的脑海中回蕩不去。

这些不甘心的感受，就在他想起少女名字的瞬间消失无蹤。

「鹰崎……少尉。」

少女彷彿因这句话而产生反应，轻轻转头望向他。稚气尚存的脸庞与树脂防风镜，两者为身处战场却没有丝毫兴奋与恐惧的表情增添了一点光采。

鹰崎驱真。在场者无人不知这位少女的名字。她是芳龄十七，便成为苍穹园骑士团首屈一指实力派的年轻天才。是一位绝不欢笑、绝不哭泣、绝不愤怒……甚至绝不慌乱的扑克脸少女。

少女用隔着防风镜的血色双眼打量恍神的他。

『没事吧？』

有如老者般沉着冷静的少女，以不甚感慨的语气问道。

「没、没事！」

就在他回答的同时，有一头空兽从尸堆中沖向驱真。

『————』

只见丝毫不受动摇的驱真轻轻转身，接着用包覆膝盖以下部位的天驱机关脚跟踢碎空兽头部。坚硬的皮肤与头骨内容物在空中迸散，宣告这头空兽完全死亡。

驱真再度瞧了飘浮在空中的尸堆一眼。脸上依旧不带任何錶情。

她也是守护苍穹园天空的骑士一员。比任何人都清楚空兽的威胁程度。万一被空兽的利爪撕裂、尖牙咬穿，脆弱的人类根本难以求活。再怎么经验老道的骑士，一旦和空兽对峙，心中也会产生很细微的紧张感。

可是她脸上毫无紧张之色。驱真一边用戴上金属手套的手擦掉喷溅在脸上血液，一边以毫无感情的语调说：

『有漏网之鱼，三谷原。』

『哎呀，抱歉啰。』

与后方待命的骑士短暂交谈后，驱真结束了这次奇袭的后续处理。

「…………哈哈。」

他想起大约一个月前开始流传在新兵之间的文件内容——让驱真的扑克脸产生变化者赏金两万苑。天啊，这根本是难如登天的课题。

她可是一位看了喜剧不会笑、看了悲剧不会哭的女性。假如发生足以令鹰崎驱真出现丝毫焦虑的情况，到时就得当成国家存亡危机来处理了。她的冷静，就是异常到这些疯言疯语听起来都不像开玩笑的程度。

『任务完成。』

驱真环视附近浮在空中的空兽尸骸一遍，接着拿出无法感受到任何成就感的声调，对着麦克风宣告作战结束。

『……鹰、鹰崎少尉……！』

前一刻还在尖叫的小队长用颤抖的声音叫住她。驱真既不急也不烦……也就是以一如往常的态度转向他，而轻轻歪头的反应就像在问「有何贵干？」。

『你、你救了我们大家，容我向你说声谢谢。』

『你不用放在心上，这是我的任务。』

一旁的骑士苦笑着听完这段对话。其他成员多半也是如此吧。因为这回答太符合她的风格了。

驱真似乎没有察觉他们的想法，转头开始向自己的部属下达指示。

『三谷原、锥本、铠冢负责回收空兽尸骸。而钩野——』