等宣布第一节下课的铃声响起、老师离开教室之后,六年三班教室里渐渐吵闹起来。即便是第二节课之前的短暂空档,这依然是学生们眼中宝贵的休息时间。大家很快就做好下一节课的準备,然后开始聊起今天营养午餐的菜色,还有老师上节课在黑板上出现的滑稽错误等等话题。
在吵杂的教室中,有两位少女隔着书桌无言相对。
「…………」
「…………」
把身体转向后方的美鬚鬚将手肘放到在纱的桌子上,半眯眼翻阅着杂誌。或许刻意转身翻阅杂誌的做法,是美鬚鬚也想让在纱看看杂誌的独特关心方式,不过在纱对那些电玩软体报导打不起兴趣,因此两人之间并没有打开话匣子。最后便形成美鬚鬚翻阅着杂誌,而在纱则是无言望着她的奇妙景象。
话虽如此,她们之间却不是「无话可说便无从打交道」的情况。即使交情不深也能算得上好朋友,美鬚鬚拥有这股奇妙的轻鬆感。
美鬚鬚的手在翻到某一页时停了下来「呼~~」地吐了一口气,随即望向在纱。
「啊~~这款游戏超无聊。该怎么形容呢?就是那个啦,粪作(1:粪作是指完成度非常低,或者内容华而不实的电玩游戏。)。」
「……内容有那么糟?」
听到这句话的美鬚鬚把杂誌页右侧的报导拿给在纱看。该处有几张形似RPG(角色扮演游戏)的画面照片与短短的介绍内容。
基本上,皓成大学附设小学禁止携带与课业无关的物品到校,但是在休息时间阅读的书籍不在此限。在纱也曾在下雨天时带小说或诗集去学校看。
美鬚鬚带来看的游戏类杂誌应该也在限制範围内……由于规定只有明确禁止携带漫画的关係,其实钻漏洞而改带杂誌到校的学生也不少。当然,大家都知道学校发现了就会更改规定,所以偷看都会很小心。
「系统和人物设定都勉强及格,可是故事写得太烂了。主角居然是从异世界召唤过来的,还有人会大喊『啊啊、勇者啊!』都不知道是几千亿年前的故事啰。」
「嗯……我听不太懂。」
「啊~~对了,在纱只有来我家玩的时候才会打电动呢。怎么讲才好呢?可以说刻板,也可以说洒狗血,总之就是用到烂的烂梗。光看到要去打倒复活的魔王就没兴趣了。」
「啊……我好像听懂一点了。」
搔着脸颊的在纱浅浅点头。这的确是每个人一听到奇幻故事,就会浮现在脑海里的情节。
「比如……公主殿下被魔王抓走之类?」
「对对对,还有这个设定喔。完全只是个用烂梗堆出来的游戏嘛。这种烂游戏居然要卖七千八百苑,根本是敲竹杠。」
美鬚鬚「噗~~」地噘嘴,然后靠在椅子上。露出浅浅苦笑的在纱则是将放在桌上的杂誌转向自己,然后看起上面的文章。她一看到内容便认为美鬚鬚的见解没有错。这篇介绍说不定是杂誌编辑呕心沥血写出来……若是将这些不知是正统还是简洁,抑或是王道的煽动语句连接起来,真的会让人搞不懂内容到底是褒还是贬。
此时在纱微微开口道。
「假如真的跑到异世界去……能发生这些经历也不错。」
美鬚鬚不可思议地挑了一下眉毛,经过数晌的思考之后她把上半身转向在纱。
「那个嘛,假如这种故事可以成真,就算是无聊的部分也会成为天大的惊喜,连我也会兴奋不已呢。唉,不过我保证会被第一次碰上的喽啰级怪物打死就是了。」
「呜……我也一样吧。」
两人四目相视,噗哧笑了起来。
「老实说,一般市民突然被召唤过去的话,哪有办法把自己当成勇者。这个嘛……若是强如驱真小姐的骑士,或许就另当别论了。」
「哈哈哈,姊姊大人应该有办法打倒魔王。」
「啊~~一定是瞬杀啦。嘿哟~~」
美鬚鬚说完便发出小声怪叫,随即用上半身摆出奇怪的架势来。那模样相当引人发噱,但也看得出是某种格斗术的架势。
在纱再次露出微笑,下意识地把手伸向杂誌。此时美鬚鬚迅速抽走杂誌,流畅地把身体和椅子转向自己桌子,一把将它塞进桌底下去。
「……咦?」
不知此刻发生何事的在纱一头雾水,但是她立刻明白美鬚鬚做出怪异举动的理由。在美鬚鬚有如耍杂技般的收好杂誌之后,教室的门被打开,她们的导师安仓善子教师进到教室来了。
「啊……」
第二节上课铃随即响起,善子老师偶尔会在上课铃响起前来到教室。
「……真亏你听得出来。」
一边听着同班同学们急忙回到座位的脚步声,在纱一边小声问道。
只见美鬚鬚用鼻子哼了一声后回答:
「因为室内鞋和老师穿的拖鞋在声音上有微妙的不同。假如拥有这项技巧,我就算去了异世界也可以从敌人手中逃走吗?」
说完便耸耸肩,愉快地笑了起来。
◇
「喔喔,勇者啊!」
冒出这句话的男性是国王。
举例来说,假如这位戴着金色王冠、肩披鲜红色斗篷的中年男子站在街头,拜託一百位苍穹园国民说:「请帮我画一幅国王画像。」到时保证有超过九十八人会毫不犹豫地帮他画画。他嘴边蓄着华丽的鬍子,手上还握着一把装饰奢华的锡杖。
虽然不能以貌取人,但老实说他的长相只能用可疑来形容。
好不容易釐清当下情况的驱真死命绞着脑汁。
她目前不是处在先前的灰暗空间,而是在形似谒见室的房间里。房间最底端摆着王座,
前面还有一条长长的红色地毯。身着庄严铠甲的士兵与厚重长袍的老者,整齐排列在她的两侧更助长了诡异的气氛。定眼一瞧,还能看到刚刚那位女性正站在国王附近。
「本国雷宾休艾兹虽小,却是藉由与精灵缔结盟约,进而得到盟术之力的先进魔导国家。不过……从某一天起,我们突然听不到精灵们的声音——」
驱真已听过关于魔导的解释。那是一种将存在于世界上的幻素精鍊成「手心上的奇蹟」的技术。据说雷宾休艾兹的开国祖先会跟精灵搭档,一起标定飘散在空气中的幻素,然后合力创造「奇蹟」,进而找出了这种极有效率的魔导组合方式。
——纵使还记得内容,老实说驱真却无法理解他们在说些什么。
即便驱真正在思考,国王依然没有中断那番充满说明味道的台词。他的话并不会令人觉得烦闷,倘若有从中取得情报的可能性,充耳不闻绝非上策。驱真以轻鬆的态度倾听,继续掌握现状。
「雷宾休艾兹目前正面临前所未有的危机……没错,因为从千年封印中苏醒的传说魔王伦·罗巴兹(2:魔王伦·罗巴兹的伦意指伦文字(Rune),其中有再生的隐喻。)就是这次精灵失蹤案的犯人!」
即使听到「没错」两个字,驱真依然丈二金刚摸不着头脑。为了压抑心中的烦躁之情,只好咬牙继续听下去。
「大半生活所需的动力全仰仗精灵的雷宾休艾兹陷入空前混乱……当然,连军备方面也不例外。目前已经陷入受到魔王手下攻击,也无法全力应战的情况了。不过,阿丝堤娜……」
「属、属下在!」
听到国王呼唤之后,一直在旁边待命的女孩发出紧张尖锐的声音走向驱真。
「被、被夺走尖牙的我们度过了一段蛰伏的时光。不过我们宫庭盟术师同盟死命从、从空气中聚集仅存的精灵们,然、然后创造出一个『奇蹟』。也就是发动王家自古传承的召、召唤异世界勇者的盟术!」
——驱真的太阳穴抽动了一下。
她立刻对眼前这位女孩投以尖锐的视线,开口问道。
「你叫阿丝堤娜对吧?我先问个问题。」
「好、好的,请问您想问什么?驱真大人。假如想问启程的日期,我等等会向您说明……」
刻意发出充满攻击性眼神的驱真继续说了下去。
「至今的说明可以用『你们为了打倒恶棍,才会用类似魔法的力量将不同世界的我召唤至此。』来解释吗?」
「怎、怎么可能!魔王才没有恶棍那么可爱!那、那家伙,罗巴兹是所有生物的敌人!」阿丝堤娜顶着泫然欲泣的表情如此诉说。
驱真只冷冷看了一眼,继续重複毫无温度可言的问题。
「这不是重点。我想问的是『你们是不是为了打倒魔王才会找我过来?』这一点。」
「呃……是、是的……这么说也没错……」
驱真闭上双眼,透过众人给予的情报理解状况。尚不明了的地方很多,不过要让她採取必要行动的动机却很充足。
「我拒绝。」
「…………咦?」
「我说我拒绝,马上送我回原来的世界去。」
可能没想到会惨遭拒绝的关係。以国王为始,在房间中列队的众人皆骚动不安地看着驱真。
「呃……但、但是雷宾休艾兹正面临危机耶!倘若没打倒罗巴兹,这国家会……」
「我才不管一个国家的存亡。如果是为了在纱,我愿意毁灭世界。」
「呃……不、不过驱真大人可是勇者……」
驱真抓住阿丝堤娜的衣领,将她压在地毯上,接着掏出腰间的二十四口径自动手枪「漆黑少女」抵在她的侧头部上。
「没听到?那我现在帮你多开一个耳道,这次可得听清楚了。」
「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊!那、那是什么东西?有个硬硬的东西抵在我头上了!」
「您、您想做什么啊,勇者阁下!」
「阿丝堤娜!阿丝堤娜!」
「难、难道我们召唤来的并非勇者,而是第二位魔王不成!」
「听、听你这么一说才发现,那对红眼睛充满魔王的味道啊!」
驱真无视身旁那些大吼大叫的宫廷盟术师与士兵,加强在枪口上的力道。
纵使不知这铁块拥有何种功能,依然可以感受到驱真散发出来的摄人杀气吧。阿丝堤娜被吓到发出「咿咿咿咿咿」的凄惨哀号。
「对、对不起对不起对不起,虽然我搞不太清楚,但是对不起……!」
「你不需要道歉,立刻送我回原本的世界就不会受伤。现在回去还勉强赶得上。」
语毕,限制住阿丝堤娜行动的驱真望向国王。召唤驱真前来的人或许是阿丝堤娜等人,但无庸置疑的是在场的最高层乃坐在王座上的国王。既然如此,只要能获得国王首肯即可。
「可、可是……」
「先从小指开始好了。」
「啊啊啊啊啊!那到底是什么东西?冷、冷冰冰的!」
「放心,下一秒就会让你热到受不了。」
「我不要~~!住~~手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「阿、阿丝堤娜!我、我明白了,送你回去!我们会送你回原来的世界去!」
驱真淡淡地用「那就好」三个字回应国王,接着放开紧抓住阿丝堤娜脖子的手。
阿丝堤娜先整理好慌乱喘息的呼吸,然后以端正的姿势坐着。周围的人们见状也鬆了一口气。
「好了,快送我回去。」
不等阿丝堤娜整理好呼吸,驱真便双手插胸催促道。可是——
「我……我没办法立刻送您回去……」
双眉扭曲成八字、眼角泛起浅浅泪光的阿丝堤娜胆颤心惊地轻声说道。
「此话怎讲?」
「那个……因为盟术要使用的必需品,也就是雷宾休艾兹国内精灵们的「幻素」全被罗巴兹掌握了……啊,那个,驱真大人,您、您怎么又把那黑色物品的前端抵在我头上了?不、不要,好痛,好痛喔。」
在心中浅浅咂舌的驱真收起手枪。心中的怒火虽然尚未平息,但是继续欺负阿丝堤娜也无法解决问题。身为冷静指挥官的鹰崎驱真下了如此判断。
「为了让我回到原本的世界,到头来还是非打倒魔王不可?」
她问完又瞪了一眼,阿丝堤娜则是眼眶泛泪地点头回应。
「立刻带我去见那家伙。假如可以在三十分钟内解决,我还有时间沖个澡。」
「三、三十分钟?没、没办法那么快啦。」
「魔王的住处很远吗?」
「是、是的……他住在北方——被隐者树海围住的魔王城里。被绑架的公主殿下也是……」
「废话少说。」
「好、好的,对、对不起对不起……呃、呃呃,还有,位于此处与魔王城之间的隐者树海又被称为迷途森林……啊,想穿越树海便要以盟银打造的引导磁石……」
「没问题。」
用默克浩兹脚跟踢了一下地板的驱真用鼻子哼了一声。没错,在拥有天驱机关的她眼中,树海根本构不成任何阻碍。
「请、请等一下!勇者大人,您还得周游诸岛并寻找同伴才可以!根、根据传承内容指出,想打倒魔王的必要成员有勇者、盟术师、战士和盗贼……」
喀锵,驱真一拳打在桌子上。
「咿咿……对对、对不起……!不过,就算我们顺利到达魔王城,对方可是掌握全国精灵的魔王,不可能轻易打赢!」
「你是说我会输?」
「没、没有,对不起……」
额头再度流下汗珠的阿丝堤娜被吓到往后退。
就在此刻。
房间忽然受到巨响与震动袭击。
「————!」
媲美七级地震的强烈冲击晃动墙壁、地板与天花板,旁边还传来建材龟裂和樑柱掉落的声响。震动并没有维持很久,整个房间迅速恢複平静。
想当然尔,呈现一片静谧的只有建筑物而已。房内众人脸色苍白,完全不在意旁人眼光,逕自大喊大叫、惊慌失措。大受冲击的国王整个人趴倒在王座前。看来连他也被吓到双腿发软了。
「到、到底发生什么事了!」