「……好了，先喝个东西吧。」
来到休息室的三谷原半眯着双眼，将装了冰茶的纸杯递给驱真。
整个人靠在椅子上、脸朝下的驱真接过纸杯，用舌尖舔过冰块与水面。
「…………我赢了。」
将冰茶几乎满出来的纸杯放到桌上后，驱真重重叹了一口气。她的背部正散发出很重的虚脱气场，令人误以为椅子周围的湿度高了不少。
「看来如此。恭喜你打入第二回合。」
「……有什么好恭喜！」
驱真猛然抬起脸来，顶着红通通的鼻子大吼。
「你……你干嘛！难得打赢了，就不能高兴点吗？」
「我哪高兴得起来！我、我已经拿不到第一回合战的奖品了……」
「第一回合战……啊。」
三谷原先是思考了数响，然后出声。
「……你突然报名参赛的原因居然是它？」
「这还用问。难道有其他理由吗？」
驱真理所当然地丢出这句话后，再度低下头来。
「可恶、可恶、可恶啊！为何没有手下留情！为何我不能弃权！为何那家伙才挨那么一拳就倒了……」
「……人家可是挨了你一记重击，别苟求了。」
「啰嗦！是鸢一太弱了！」驱真不甘心地抱头呻吟。
这也难怪，她现在已经晋级第二回合战了，获得的奖项也自动升级。
「……算了，如今说这些也没用。呃，晋级第二回合的参赛者奖品是……呃呃，是全自动餐具清洗机啊。可以领到好东西嘛。」
「你上哪找会因它而开心的小学生？」
全身颤抖的驱真不禁发出哀号。是的，就算第二回合以后的奖品会越来越高级，内容却全是无法当成小学生礼物的东西。
「那……你是为了说这些蠢话才刻意找我来？」
「……怎么可能。」
驱真低声回应耸肩询问的三谷原。
没错，三谷原出现在休息室的原因不是别的，正是第一回合战结束之后，驱真打电话找他过来。
「打赢第一回合战的事实……已经成定局。我是真的很遗憾，但现在只能乖乖放弃巨型完全限定苍Q了。」
「啊啊、的确如此。」
三谷原蛮不在乎的点头同意。不介意此举的驱真继续说了下去。
「如今我该做的……就是早点输掉比赛，儘快着手找替代礼物。」
「唉……你想这么做啊。」
「所以想找你商量……有没有让我一定落败的办法可想？」
「……喂，这真是个傲慢到天边的问题啊。」眯起眼睛、脸颊冒汗的三谷原如此回应。
然而在驱真眼中，这并非傲慢而是个切身问题。方才的比赛也一样，她可是抱定必败的心情和槙奈打了一场。
三谷原不耐烦地转转脖子，然后开口。
「算啦，最简单的方法就是不出赛。如果宣布弃权，声音到时肯定又会被切掉，倘若不肯出赛，你保证败北。虽然这么做可能领不到奖品，但是你根本不想领奖吧？」
三谷原这方法的确很简单，而且很确实。
驱真却面有难色地摇头回绝。
「……不行、我办不到。」
「少龟毛了，这不是最确实的办法吗？在这个节骨眼上，你可别嚷着『临阵脱逃乃骑士最大耻辱』之类的话来啊。」
「我才不管什么骑士的荣耀。和在纱的庆生会相比，它不过是垃圾罢了。我一开始也想过那招，但是……」
驱真郁郁叹了一口闷气。
其实在约莫十分钟前——驱真曾穿上连帽大衣，遮遮掩掩地前往观众席。
理由非常单纯，就是她想带在纱回家。既然打赢第一回合战，继续参加苍穹园武斗会也毫无意义可言。
她缩肩遮脸，小心翼翼不让人认出自己是鹰崎驱真，走向目标区块。理当出场比赛的骑士若现身在观众席上，只会引来众人的怀疑。更重要的是即便本人不愿意，驱真的名字和长相却众所皆知。
她总算在最前排看到在纱的白髮。驱真双手拉紧连身帽，掩面走了过去。
「——啥！」驱真皱眉一呼。
她如今才发现和在纱比邻而坐的人物模样。
在纱邻座的辫子少女是——橙堂美鬚鬚。她没有什么问题。毕竟是在纱最要好的朋友，两人一起前来观赛也不奇怪。不过旁边还有将两人夹在中间的金髮少女，以及用鸭舌帽遮住半张脸的少女，她们的出现则是令驱真大感意外。
「阿丝堤娜和乌塔？她们怎么会跟在纱一起来？」
在驱真自言自语地嘟哝时，阿丝堤娜朝在纱她们开口了。
「不过……刚刚开打时，驱真大人到底说了些什么呢？我没听清楚。」
「啊～～你是指声音被切掉前的那一句吧。我听到的是『Kiken』（注8：危险与弃权的日文发音同为Kiken（きけん）。……」回答的人是美鬚鬚。她不停用手指卷着头髮，看着阿丝堤娜。
听到美鬚鬚的回应后，扬起帽子的乌塔歪头问道。
「危险？是指很危险吗？」
「不，她不是那意思。是放弃比赛权利……也就是投降。」
「呃……驱真大人向对手投降？」
「不，毕竟最后还是比完了……也许是我听错了吧。嗯……不过我确实是听成弃权……」
美鬚鬚没听错，驱真的确在第一场比赛开始时宣布弃权。她放弃比赛，也承认自己甘拜下风。
可是——
「你大概……听错了。」
在纱静静摇头，彷彿美鬚鬚的发言和驱真的意思完全相反。
「……姊姊大人才不会弃权。」说完便浅浅的笑了。
「————！」驱真瞬间无法呼吸。
看到在纱的可爱笑容，以及毫不怀疑、打从心底相信自己的微笑之后，驱真脸上浮现汗珠。「姊姊大人不可能弃权。」、「我相信姊姊大人。」、「清高的苍穹园骑士鹰崎驱真不会背离骑士荣耀。」——在纱的表情充满确信。
「…………呜。」
驱真不禁心生愧疚，深深拉下连身帽。
「嗯……说的也是。驱真小姐不可能弃权。」
「就、就是说啊。她可以独力将魔王逼入窘境，怎么可能投降呢。」
「嗯嗯，一点也没错，主人很强耶。」
「……嗯。」
听到大家的讚美后，在纱脸庞染上像似难为情又像开心的桃红色。
「………………」
驱真当场呆站了一会儿，不过她立刻踏起蹒跚脚步，回到休息室去。
「我哪能从在纱眼前临阵脱逃！」驱真抱头闭眼，悲惨地叫喊着。
假如看到驱真没有在第二回合战的擂台上现身，到时在纱会露出何种表情？光是想到这一点，恐惧便从骨髓冒上来，令她怕得直发抖。
闻言，三谷原愣愣苦笑还耸了一下肩头。
「……唉，既然连她们都这么说，你更不能随便弃权了……不过，一口气拿下冠军不是更好？可以展现出最棒的一面唷？」
「一路打上去会害我没时间找礼物，也没办法準备庆生会了！」
「………………这样啊。」
心里不耐烦的三谷原叹了一口气。
「那么，你非上场比赛不可？」
「所以才找你商量必败的方法。」
胡来至极的发言，令三谷原叹了一声。过了数秒，他指着驱真身上的默克浩兹式天驱机关说道。
「……换掉它如何？」
「什么？」
「哎呀，刚刚那比赛的前二十分是因为反射动作得来的吧。那……不是默克浩兹就办不到吧！」
「……或许吧。它已经变成我手脚的一部分了。」
此时，竖起一根手指的三谷原嚷着「就是它」。
「你可以换上不顺手的机种出赛。一旦这么做你就无法随心所欲地行动，还能拿『因默克浩兹发生机械故障，导致无法发挥实力而败北』当藉口。」
「……嗯，原来如此。」
驱真扶着下巴呻吟一声，站了起来。
「这方法似乎不错。……我记得某处放着灵敏度很低的训练用装着型。」
驱真浅浅点头，离开休息室。
漂亮打赢第一回合战的鹰崎驱真，正坐在选手休息室中央樑柱旁的椅子上，和身旁的男性閑聊。
有一个身影待在视线死角处盯着他们瞧。
那是鸢一槙奈。比赛结束后，迅速恢複意识的槙奈心中有愤怒、嫉妒、怨恨……各种负面情绪大肆翻腾着。
她靠在柱子上，以充满血丝的双眼瞪着他们。明明是伸手可及的距离，热衷于对话的两人却完全没发现她。
「………………」
槙奈默默从内口袋拿出一包药粉，趁隙将白色粉末倒进桌上的纸杯里。
她静静把手缩回去，蹑手蹑脚离开。
等躲着看到两人走进走廊后，槙奈才吐了一口气，邪邪地笑了。
「哼、你完蛋了，鹰崎驱真……」
说完便恨恨地扭着五官离开休息室。
完全没发现离开的驱真根本没动过纸杯。
双手抱拳的泽村逸平轻轻吐气，在无法压抑兴奋之情时他就会这么做。
身为一名战士，当下他正处于最兴奋的状态中。理由很单纯，因为从苍穹园武斗会第一回合胜出的他，下一位对手正是「魔女」鹰崎驱真。
「……呼呼，没想到这么快就见面了。」
她的名号响遍北都。如跳舞般飞行、让苍穹染上鲜血、身为骑士团最快的「魔女」，正是泽村参加比武最大的理由。每次在记录片看到驱真的空战英姿时，他就想跟这位少女交手。
泽村有赢过鹰崎驱真的自信。
他最大的武器并非速度与力量，而是「眼睛」。他看过驱真的空战影片几百次，已经牢牢掌握住驱真的习惯与攻击节奏了。那是唯有使用默克浩兹等特殊天驱机关，才能发挥出来的独特战斗风格。在那一连串的动作中，泽村早将她绝对闪不过攻击的致命空隙找出来了。
这时，泽村听到休息室的门被人打开。似乎有人进来了。
「鹰崎驱真。」
泽村挑起眉毛。进来的人是他第二回合的对手鹰崎驱真，不知何故，她还带着一套陌生的天驱机关。
「……那是什么？不是默克浩兹式？」
一位有点驼背的男子随着驱真进入休息室。
「…………？」
深觉有异的泽村躲到柱子后面，开始观察两人。
驱真随即坐到椅子上，着手穿戴起陌生的天驱机关。它似乎是穿戴于手、脚与身体的装着型。
难道是默克浩兹发生某种故障，只好临时变更装备吗？
他不停思考这问题。假如真的猜中，那就不妙了。骑士的飞行方式会因天驱机关种类而异，但泽村完全掌握节奏的机种只有默克浩兹而已。换成其他机种的话，说他失去所有优势也不为过。
「莫非她知道我看穿默克浩兹的动作了？」
泽村皱起眉头，脸颊冒汗。
他立刻摇摇头甩开涌上来的不安。真的猜中又如何？就算动作被人看穿，换上不顺手的天驱机关也是愚蠢至极的做法。飞行速度儘管和平常不同，这种临阵磨枪的战术却不可能赢得过他。
他点了点头，随即听见两人的说话声。
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