「…………」
「…………」
当天夜里，鹰崎家餐桌莫名飘蕩着沉重气氛。
耳边听得到喀锵喀锵的餐具声、墙上时钟的秒针走动声、时而从窗外传来的邻家狗叫声以及虫鸣。而这些，就是驱真目前所在空间的全部声响。
「…………」
鹰崎驱真一将落到脸颊处的黑色长髮拨到耳后，端正的容貌便稍稍扭曲起来，还尴尬地叹了口气。
儘管如此，这光景却没有什么特别之处。驱真和唯一的血亲、身为其侄女的在纱对坐于餐桌前，一如往常地吃着晚饭。看在旁人眼里，想必是平淡无奇的场面。
可是，面对料理的驱真却偷偷用眼光瞄了在纱一眼。
她拥有无法想像是天生的美丽白髮，以及白皙肌肤。像她如此适合用「娃娃」来形容的女孩，全世界屈指可数。就算被一百人看见，也保证全数为之倾倒（驱真对此深信不疑）的完美女孩正在眼前。
「…………」
她立刻移回目光，从鼻子吐出细长的气息。
——在纱果然不太对劲。
不，这股不寻常当然无损在纱无与伦比的可爱模样。可是最近……大约从一个月前的生日之后，在纱便无精打采。
就连当下也是如此。
首先，她的话太少了。若是一个月前的在纱，她会一边吃着晚餐一边开心诉说当天发生的事，可是最近却越来越少开口。而今天，自从说出「我开动了」之后，她便一语不发。
还有，叹息次数太多了。儘管只是下意识数了一下，但今天光是被驱真数过的忧郁叹息已经超过五十次。平常在纱的叹息次数不满十次，即使和朋友吵架，平均也只有三十次左右。因此，这是个不太寻常的次数。
还有还有，目前她手上的筷子角度也稍稍低于以往。平常咀嚼食物时，筷子的角度在三十二度至四十度之间，今天的角度却平均低于二十度以下。这是否为某种徵兆呢？
还有还有还有——
例子举都举不完。宛如压抑不好的想像，驱真一口气将碗里的白饭扒进嘴里。突然间——
「……我吃饱了。」
在纱冒出这么一句后，放下筷子。眼前的盘子里尚有将近一半食物。
「欸——」
驱真愣愣地乾瞪眼，来回看了侄女脸庞与剩下一半的汉堡排好几次。怎么可能！真是不敢置信！最爱的汉堡排当前，在纱居然吃不完。
「在纱，你身体不舒服？」
在纱原本就吃不多，可以归类成食量小的人吧。可是驱真又不是无法掌握她的食量。就连今天捏的汉堡排也一样，只要驱真没看走眼、没抓错量，它应该是在纱能够吃完的分量。
看到驱真明显担心的模样，在纱轻轻挥动双手说：
「……不，我没有不舒服。呃，是我今天在美鬚鬚家吃了太多零嘴……肚子有点撑。对不起，难得姊姊大人特地做汉堡排，我却……」
说完便歉疚地垂下肩膀。
驱真望着此景，怜悯之情油然而生，沉默了一会儿。
「不、不要紧！在纱，你不用介意！其、其实姊姊今天饿翻了，还想跟你分些汉堡排来吃呢！」
驱真胡乱挥动双手，脸上浮现慌张的笑容。倘若在纱看见自己为她担心的模样，保证会产生做错事的感受。
「……真的吗？」
在纱挂着有点困扰的笑容，歪头不解。
「当、当然是真的！剩下的可以给我吃吗？」
驱真气势满满地拍拍胸脯，趁在纱点头前，赶紧把盘子拉到自己面前来。接着——
「……怎么了？」
「不，没、没什么！」
驱真刻意用笑容呼拢过去。……自己正因在纱吃过的汉堡排而兴奋不已的感受，就算打死她也不会说出来。
儘管驱真很想多花点时间，慢慢享受这块汉堡排，但她却不能当着在纱面前这么做。即便有所挂恋，驱真仍迅速吃个精光。
「……没事吧？」
「没、没事。你口不能勉锵注己喔。」
「……嗯，说的也是。谢谢姊姊大人。」
在纱面露苦笑，将空空如也的餐具叠起来，拿到流理台去；接着走向客厅「碰」地一声趴到沙发上；然后把脸埋进沙发上的抱枕，再度深深叹了一口气。这已经是今天第五十一次叹息了。
「…………」
驱真默默走向沙发，于在纱身旁坐了下来。
就在此时，浴室传来一声「哔——」的尖锐声响。这是全自动热水器的汽笛声，热水似乎烧好了。
驱真浅浅点头，主动找在纱攀谈。
「欸、在纱。」
「……嗯。姊姊大人有事吗？」
在纱有些慵懒地抬起头来。
「热水似乎烧好了，要不要一起洗澡？」
「…………！」
正当驱真一如往常地邀在纱洗澡时，她的脸庞瞬时一僵。
「——在纱？」
「……我……还不想洗澡。毕竟刚吃饱，马上洗澡会消化不良。」
「呃、啊……说、说的也是。啊哈哈，抱歉抱歉。那我们先让肚子消化一下，晚点再洗澡好了。对了，我今天买了你最喜欢的泡泡沐浴——」
「————我不要。」
「……咦？」
动作霎时停止的驱真回问了一声。——刚刚好像听到在纱说了什么？
不，或许她已经听得够清楚了，只是有没有理解就……。
「呃、在纱？你刚刚说什……」
此时的驱真只能问这种蠢问题。
在纱先是快速回瞄一眼，然后缓缓起身，等她将眼光从驱真身上移开后，嘴里吐出毁灭性的发言。
「……抱歉，我今天想自己洗澡。」
「在……在纱？」
驱真傻眼低语。
其实她们不常一起洗澡。由于驱真时常工作晚归的缘故，各自洗澡的情况反而比较多。可是就驱真的记忆来说，今天还是在纱第一次拒绝自己。
「到、到到到到底怎么回事？姊姊做错事了吗？」
正当驱真在惊慌失措下，微微抖着手碰触在纱背部时——
「————！」
在纱抖了一下肩头，甩掉驱真的手。
「啊————」
突如其来的反应令她无法理解。
在纱拒绝她的接触。
假如用文字叙述，情况便如此简单明了，但驱真的脑袋却无法理解。
「……抱歉。」
因此，就连在纱一脸哀伤地回房间时，驱真也无法拦下她。
◇
这里是苍穹园中央都内屈指可数的大豪宅——草剃公馆。
它是苍穹园旧贵族：草剃家拥有的宽广宅邸，也是担任苍穹园骑士团团长的某位骑士住所。
可是很明显，豪宅主人并没有好好利用这片宽广的腹地。
明明拥有足以让一支营级部队入住的房间数量，以及囊括一片森林的广阔庭园，然而这位十几岁便统率苍穹园骑士团的少女，活动领域却仅限自己房间、餐厅、洗手间和浴室而已。
「…………唉。」
侍奉少女的侍从发出不知是第几次的叹息。
「小姐，您是认真的吗？」
「……到底要我讲几次？」
少女待在微暗的房间内，看着好几个液晶荧幕回应。
在她的房间中，别想看到内容符合花漾少女的摆设。首先，房间有近一半空间被不知名的设备佔住，延伸出来的电线与线路爬满整个地板，根本无处可站；摆在中间的座椅，以及围绕在四周的大量荧幕与键盘就是少女的城堡。实际上，与其说是房间，此处更像潜舰或其他载具的机关室。只不过，座椅旁边莫名摆着一只兔子与狗狗合体的布偶就是了。
「不过，这么做还是太危险了。假如小姐您有个万一……」
「……我才不管那么多，首先，当初不是你说也要去的吗？」
「哎呀，那是当时顺势讲的客套话……」
「哼。」少女不悦哼了一声，继续操作键盘。
中央荧幕正播放着上个月举行的苍穹园武斗会影像；至于旁边的荧幕，则显示她自己收集情报并整理出来的资料。
这是她年纪轻轻便担任苍穹园骑士团要职的理由之一：因为完美收集、处理、正确活用情报的能力无人能出其右。说她足不出户也能知国内大小事，一点也不夸张。
少女眯眼看着影像，同时拉动右画面上的资料。
「……绝对错不了。」
她如此说着，脸上充满侍从不曾见过的喜悦之色。
「……话说回来，制服还没送到吗？」
少女不经意看向侍从，开口问道。眼神飘忽的侍从回应：
「不……其实已经送来了。」
「那就快点拿来给我，蠢蛋。」
「但是……」
「你何时地位高到可以回嘴了？臭木偶。」
「……属下立刻拿过来。」
「哼。」
侍从死心地垂下肩膀，为了取来主人吩咐的东西而离开房间。
◇
「…………结果彻夜未眠啊。」
半眯眼又额头冒汗的三谷原说道。
满脸樵悴的驱真只能点头回应。
此处是位于苍穹园骑士团总部厅舍一楼的咖啡厅。在少数吸烟席的角落边，驱真正与部属三谷原雄一上士迎面而坐。驱真手边放着水杯，三谷原手边则放着早已堆起烟屁股山的烟灰缸。
坐在对面的三谷原不经意摸起满是鬍渣的下巴，环视四周。
他们隶属同一个小队。虽不是什么奇怪的组合……但不知怎地，旁人却把视线集中在两人身上。
然而，即便承受注目礼也莫可奈何。看在深知驱真平时模样的人眼里，她当下的惨状只能用「异常」两个字形容。
黑髮红眼，再加上白皙肌肤，拥有鲜明对比的容貌非常惹人怜爱，但是理当点缀面貌的表情却坚如铁石，这是一般骑士对驱真的认识吧。
可是——
「……到底怎么回事？难道是我做错了什么吗？」
驱真低头、大口叹息。她的头髮如没梳过般凌乱，双眼充满血丝，还顶着两个大大的黑眼圈，甚至连制服扣子都扣错了，完全没有平时那冷静沉着的骑士形像可言。
不过，驱真现在没空理会旁人的反应。
即便和三谷原对话，昨晚的记忆仍在脑海中泛滥着。对全世界最疼爱在纱的驱真来说，没有比受到在纱拒绝更痛苦的事了，哪有办法悠閑地睡大觉。
「……唉，我是觉得没什么好伤心，不过是晚饭没吃完，外加不肯和你一起洗澡而已吧？说不定她是真的吃饱了，至于洗澡……既然都十二岁了，也许是不好意思跟家人一起洗吧？」
「说什么傻话！」
一听到三谷原这番话，驱真气到拍桌站起来。
「昨天晚饭吃的可是汉堡排喔！况且还是我驱真特製的爱心汉堡排！它是把肉捏成心形，上面放起司片再烤过，最后淋上特製照烧酱，好吃到令人想连筷子一併吃下肚的菜色啊！而且还是以前让在纱说出『这是我喜欢程度仅次于姊姊大人和美鬚鬚的东西』的极品美味！？换句话说，假如把在纱放在第一名，它就是排在全世界所有事物第四名的东西！没有加上『大人』两个字的话，我绝不放过你！给我复诵『汉堡排大人』一次！」
「汉……汉堡排大人。」
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