『——这里是第一部队,发现空兽群蹤影。』
耳挂式对讲机突然传来友军回报的声音,使得在纱猛然抖抖翅膀。
「……!」
由于高空战场难以直接对话(注11:空气稀薄的环境会直接影响声波传递效率,气压越低越明显。)之故,所以暂时借通讯器材一用,但是耳边忽地冒出声音的情况,依然让不太习惯的在纱有些惊讶。
就连冬香和乌塔等等,平时没机会使用对讲机的成员也露出相同反应。
『……小妹妹,你可别在后座乱动唷。』
接着传出身为驱真属下的三谷原雄一声音。
往左一看还能见到鬍渣男一边安慰在后座摇来晃去的乌塔,一边拚命维持平衡的模样。
『辛苦了,目前情况如何?』
此时欧特出声回应最早的部队回报。
飘浮于在纱与冬香前方不远处的她,手脚并非装备平时使用的简易天驱机关,而是跟默克浩兹相似的装着型。
想当然尔——其表面还带着散发红光的线条。
在纱虽不可能帮所有骑士团成员的天驱机关施予祝福,不过以入侵「城堡」成员为首的主力级天驱机关,她已经全数灌输过魔力了。
此处为苍穹园东部的天领高原上空。
在纱等人目前正在为数众多的骑士伴随下,一同飞向沉音找出来的「城堡」所在空域。
儘管有些骑士对在纱与冬香的翅膀产生怀疑,最后在一句「她们是音音的秘密武器」的必杀理由下,硬是被说服。
『——咦?』
「…………?」
听见欧特意外惊呼后,眉头随之跳了一下。
『能不能重複一次?你说什么跟什么?』
欧特刚问完,回报状况的骑士便透过对讲机表示:
『情、情况明显不太对劲。我们明明接近到会被发现的距离,朝我们咆哮的空兽却一头也没有。不仅如此,它们甚至还像部队似地整齐列队。』
『——什么?』
对讲机传来其他骑士七嘴八舌的讨论声。
『大家冷静。我们就快到了。既然对方没有主动攻击,对我们反而有利。』
欧特一吼完,吵闹声旋即消失。
等维持速度划过天际数分钟后。
在纱参加的团队也来到能够目视「城堡」的距离了。
「这是什么……」
她说出和前刻那位骑士差不多的话来。
一个灰色影子——「城堡」正飘浮于白云袅袅的湛蓝苍穹之中。
此巨大尸骸集合体的周边虽出现大小不尽相同的空兽,但它们却以鹰女级、石像鬼级、狮鹫级、飞龙级、帝亚玛特级的顺序整齐列队。
别说咆哮,甚至连威吓声都听不到。
连在纱也没来由地涌上一股异样感。
对平时以狩猎兇猛空兽为家常便饭的骑士来说,这肯定是个令人发毛的光景吧。
「哼!有什么好惊讶的。」
冬香插胸道。
由于空兽们飞在身边之故,所以能直接听到此动作发出的沙沙声。
「丽莎就是在纱——也是继承『女王』血脉之人对吧?只要下个命令,这点小事根本算不了什么。即便吹个口哨叫它们耍杂耍,到时也照样耍给你看。」
在纱无力苦笑,脑子还浮现空兽配合口哨耍杂耍的滑稽光景。
可是这番话并不能拭去骑士们的战慄之情。
毕竟一般空兽群再怎么可怕,仍是一群野生动物。
它们的任何行动皆以斗争本能或食慾为第一优先。虽然还会受到「女王」种散发的诱性物质吸引,不过这仅仅是本能採取的行动罢了。
所以空兽容易控制。
无论拥有何等强大的力量。
无论拥有多么庞大的数量。
假如空兽只是瞻前不顾后地冲过来,反而容易对付。
实际上,在骑士团的教学课程中,一完成空装与天驱机关的训练后,接着就是牢记空兽的习性。
假设——
这些不将人类看在眼里、力量强大且拥有尖牙利爪的异形怪物们。
受到智慧与人类同等,甚至超越人类者完美指挥的话——到时将变成何等致命威胁?
此时。
『咕啊……!?』
「咦……?」
对讲机突然传来哀号,吓得在纱抖抖肩头。
『发生什么事了?快回答。』
即便询问——仍得不到半点回应。
不,并非如此。
等听见某种物品摩擦声后,在纱等人的对讲机传出其他声音。
『啊~~测试测试。有人听得到吗?』
那是清澈如铃声的音调。
「——!」
『喔哦?这声音是……』
乌塔于在纱之后说道。
紧接着,有位摇摆纯白髮丝与铁灰色洋装、背部长出一对翅膀的少女,从上方降落到「城堡」与整齐到夸张的空兽群前方。
『不好意思,我向刚刚那位骑士先生借来对讲机了。』
少女——丽莎一边用血色独眼与薄唇摆出笑容,一边睥睨环视空中的骑士团员。
『各位辛苦了。感谢大家一直守护苍穹园的天空。』
说完还彬彬有礼地鞠躬。
目标前方突然出现一名少女。
其令人大感意外的容貌与行动,让骑士们满脸疑惑。
『她就是未来的在纱?』
对讲机冒出欧特这句话来。
从周遭骑士没有出现反应来看,这应该是仅限「城堡」突击队使用的加密频道吧。
在纱记得沉音提过这件事。
「是的,就是她。」
『是吗?那太好了。』
「咦?」
『她是个大美女呢。』
欧特说完便摸摸对讲机,想必是把加密频道切回一般频道去了。
『新空兽「女王」,你就是——丽莎对吧?没想到你这主帅居然亲自上阵,胆量不小嘛。』
『我的胆子没你那么大哦,欧——不,音音。』
丽莎说到一半立刻改口。
坦白讲,就算把欧特的真面目抖出来,对丽莎也没有坏处可言,但或许是怕不特定多数的骑士被搞糊涂,她才会赶紧改口吧。
丽莎翻翻裙摆般旋转一圈,再度开口道:
『那么我要进入正题了。——各位骑士,这里非常危险,请大家快点逃命去吧。』
『你说什么?』
欧特大感诧异。
可是丽莎仍笑着表示:
『我好歹也是骑士团少尉,深知骑士团实战部队是多么宝贵的战力。请大家快点逃走吧。我并不想大开杀戒。只要大家愿意撤退,我们就不会主动袭击人类。』
「…………」
在纱有如压抑心跳似地捂胸。
骑士团出击的目的并非「救出驱真」,而是扫蕩出现于苍穹园上空的『城堡』。
抢回驱真只是在纱的个人目的,是「顺势而为」罢了。
倘若丽莎明确表示不会袭击人类的话——。
『在纱,你不用担心。』
是察觉到她的想法吗?欧特安慰道。
『我们骑士团里,没有听见敌方甜言蜜语便受其蛊惑的人在,对不对?』
于天上并肩列队的骑士们一同回答『对!』
『真是遗憾。』
脸色毫无惋惜之情的丽莎叹叹气,将右手食指与拇指比成圆形,缓缓移到嘴边。
然后哔————————的吹响尖锐指哨。
四周同时传来喀锵声。
想必是开始警戒的骑士们举起空装后,因而发出的声音吧。
可是大家万万没料到——集结于「城堡」前的空兽群并没有採取任何行动。忽然间。
「咦……?」
喉咙自然发出充满疑惑的声音。
空兽群确实没动静。
不过后方——
被空兽群保护的巨大灰色块状物,出现宛如胎动般的震动。
『什……那是……!』
对讲机传来某骑士为之动摇的声音。
「城堡」底部外墙随即出现裂痕。
该处还————————长出一只巨大的手。
『啥……』
这到底是谁的惊呼?
很快就无法分辨谁是声音的主人了。
因为……所有人皆露出类似的神情。
就在大伙儿愣住时,「城堡」的坚固外墙渐渐碎裂崩溃。
以空兽尸骸建造的「城堡」碎片虽毫无例外地飘浮着,然而有一部分却——随着重力掉落地面。难道「城堡」里面有空兽尸骸以外的东西?
然而在纱等人却不将这个异状当成一回事。
「城堡」底部完全崩溃后,里面——跑出一头怪物。
——咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜噜呜呜呜呜呜呜呜呜喔哦哦哦哦喔哦哦哦哦喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔哦哦哦哦哦哦哦哦喔喔喔喔哦喔喔哦喔哦哦哦哦哦——
其咆哮响彻天际。
其外貌令目击者大受震撼。