第三章 眾人的情勢

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「喔，你们来啦！」

出声迎接的是一名看起来相当年轻，约十几岁的少年。他姿态散漫地坐在房间的座椅上，赤红眼眸看向边边子等人。

边边子一瞬间回忆起在水上市集看到的少年，不过那肯定是不同人。如果当时的那个人是他，自己肯定会过目不忘。

「——……喔，好…好漂亮。」

边边子全身僵直，愕然地看着少年入神。眼前的少年拥有惊人美貌，她就连在电影或流行杂誌中也未曾看过如此美丽的少年。很难相信对方居然活生生地动着，甚至无法想像对方与自己同为人类。

「没错，我跟你是不同的生物，你忘了吗？调停员？」

少年调笑地说。就连冷酷的举止也令她看得入迷，之后边边子好不容易回过神，才对自己感到生气。

我在干嘛啊——竟然看到入迷！对方可是「夜会」的首脑耶……咦，奇怪，刚才？

「啊，你读了我的心吧，真没礼貌。」

「不不不，还不必用到视经侵攻，因为你都写在脸上了，这位小姐。」

被对方明白点出，边边子顿时无言。事实应该就如他所说——边边子因而满脸通红。

「别在意，常有的事。」杰尔曼毫不谦虚地自夸。不过就连如此傲慢的台词，从他口中说出也再适合不过，光是看到那对赤红的瞳孔，心跳就会不听使唤地加速。

——这…这比传闻的还难处理……实在是个很难应付的对手。

这是边边子第一次见到杰尔曼。他是反「公司」势力龙头——「夜会」的首脑。边边子虽然已有所警戒，但这一种危险却在她的意料之外。对调停员来说，就连那副美貌也是强敌。即便不断自我告诫，察觉时自己已经是一副呆若木鸡的模样，而且甚至还被看穿，实在是太难看了。

另一方面，跟极力想要稳住阵脚的边边子不同，也有人表里一致地想什么说什么。

「……好漂亮！」

小太郎瞠目结舌地讚歎。「嗨！」杰尔曼也对小太郎轻快地扬手回应。

「你好，杰尔曼先生，我是望月小太郎。」

「哦，看来这群人中只有你懂得礼仪啊，小朋友。」

「……大哥哥，你应该是男人吧？你好漂亮，让我吓了一跳。」

「谢谢你的讚美。说起来你长得也不赖，再过个五年大概就会有女人自动投怀送抱，到时候就不用为食物烦恼了。」

「耶嘿嘿，是吗？」

未查觉杰尔曼所说「食物」的意义，小太郎害羞地腼腆起来。

边边子因杰尔曼毫不掩饰的说词而哑然，怱地看到一旁的次郎而吃了一惊。次郎露出又是愤怒又是惊愕的表情，脸上一片苍白。

无视于困惑的边边子，杰尔曼的视线从弟弟转至哥哥，红眼散发深不可测的光辉。

「你有个『奇妙』的弟弟啊，『银刀』。是个跟浑沌系血统有点类似的转生。」

「浑沌系？」

小太郎一愣，边边子则惊觉一件事。

——这家伙刚才说到「再过个五年」！

吸血鬼不会变老。如果小太郎是一般的吸血鬼，就算再过五年也依然会是现在的模样不会成长。然而杰尔曼的说法听起来彷彿就是小太郎仍会长大。而事实上小太郎也的确会持续成长，因为他并非普通的吸血鬼。

「……你以前见过『她』？」

「很遗憾，没有。不过活得久总是能听到各种事。顺便一提，我的红眼也没瞎。」

「…………」

次郎以彷彿要喷出火来的目光瞪着杰尔曼，感到哥哥展现前所未有的冷峻神色，连小太郎也不禁面露恐慌。

边边子也因两名古血造成的紧张感而难以喘息，自己会知情是因为次郎告诉过她连小太郎本人也不知道的「真实身分」。但是杰尔曼却在初次见面便察觉了次郎兄弟的秘密。

对次郎来说，小太郎是即使捨弃一切都必须保护的对象。杰尔曼突如其来地便戳进既是次郎的珍宝又是阿基里斯腱的这一点。当然，他不可能已经看穿所有谜团，但是他到底掌握了多少呢？他让次郎知道自己知晓这件事的企图又为何？猜不透他的想法。

——一出场就被取得主导权了……

身为调停员的边边子镇静地轻理衣襟。不能焦急，对话才刚开始。

「我同意，像这样剑拔弩张地只会让你们的立场更不利，放轻鬆点吧！」

杰尔曼又再度像是读透边边子的心事般耸了耸肩，他以坐姿向前屈身，伸手提起放在地上的塑胶袋。

「拿去。」

接着从中取出类似饮料罐的物品，同时扔出了三个。三人连忙接下，发现手中接到的物品居然是可口可乐。

「我请客。」

杰尔曼也拿起自己的一份拉开拉环。在不知该如何反应的边边子身旁，小太郎「哇！」地一声开心地拉开了拉环，被喷出的泡沫溅了一身。

次郎尖酸地说——「『绯眼杰尔曼』的待客之道还真通俗呢！」

「怎么，还在生气吗？」

「并…并没有。」

「哎呀，一点也不像弟弟，真是个彆扭的家伙，看不出经过贤者的教诲。」

「请不要提到这个话题，你应该也不是为了谈这种事而找我们来的。」

次郎焦躁没好气地说着，杰尔曼则是毫不介意的模样。

「说得也是，那么就重头来过吧！」

话说到此，红眼直视次郎。

他一闭口，空气再度紧绷。这回次郎也镇定下来，挺直背脊缩起下颚，脚跟併拢后吸足一口气，以优雅的举止低下了头——

「初次会面，杰尔曼·克洛克，血色之瞳的王子，身系『斗将阿斯拉』血统的悠久之血。吾名为望月次郎，身系『贤者夏娃』血统之血，在香港战后被称为『银刀』。虽已年届百岁却仍脉动浅薄，请容我无碍尊血传承，与您一同划下强大的鼓动。」

低吟回蕩，宛如咒语般的词句从次郎口中吐出。

依然搞不懂状况的小太郎，以又是吃惊又是沉醉的表情看着哥哥，边边子则是一副平静地观看着。她见过数次古血之间往来的规矩行止，次郎的表现可说是英气凛凛。

「——还真是简略啊，年轻人。」

嘴上虽这么说着，实际上杰尔曼却讚赏似地眯起眼睛。

吸血鬼相当重视血——也就是血统，而血统的世代历经的岁月长短，会成为吸血鬼的「身分地位」。

在这情况下，活了一百年的次郎与活了八百年的杰尔曼相比，后者地位高了好几阶。从边边子与年轻吸血鬼的角度来看，会认为香港圣战的英雄「银刀」的名声响亮…可是就古血来说，这种虚名假威没有任何意义。他们之间存在的只有纯粹的力量差距，以及证明其差距的时间与血脉。

「奥古斯都自作主张，先跟你道个歉。」

「不敢当。」

「老实说，由你看来如何？他在『夜会』也算是个突出的角色。」

「如果这不是谦虚，就请儘快解散这场无聊的游戏，否则只会引来龙王的责罚。」

「哼，少逞点口舌之能吧，你还在反抗期吗？」

杰尔曼歪起了嘴。

在水上市集听到杰尔曼的名字时明明很紧张，但是在他见面后，次郎的口吻却一点也不客气，边边子在一旁听得惶惶不安。

话说回来，杰尔曼并未认真计较次郎的挑衅话语，就像是次郎回应小太郎的顶嘴时的态度。或许对他而言，次郎也跟小太郎一样不过是年轻小辈吧！

杰尔曼所坐之处是一张彷彿古董美术品的椅子，极度高耸的椅背加上猫脚状的弯曲椅腿，顶端饰以耀眼的金饰。不仅椅子，所有的家俱饰品都属于旧维多利亚风格，室内没有灯具照明，只有透过薄丝窗帘射入的太阳微光。

在水上市集与奥古斯都战斗之后，一行人就被沙由香带领来这间西式建筑。这里位于第三与第四区的边境，属于特区中人口稀少的地点。这里似乎并非杰尔曼的住所，而是奥古斯都的宅邸，知道这件事之后，不禁认同奥古斯都还真是个古董迷。

——不透露自己的巢穴，是抱持警戒的证据吧？

听了沙由香说明的边边子曾如此想过。

话虽如此，看到杰尔曼之后不禁感到保持警戒的是沙由香而非他本人。他坐在看似价格不斐的椅子上，头戴毛线帽身穿运动衫，现在也以手肘支着椅于扶手侧坐在椅子上，连个紧张的「紧」字都看不出来。优雅无比，令人深深觉得美形真是个方便的条件。假如边边子摆出同样的姿势，无疑地应该会显得很难看。

杰尔曼喝着可乐——

「对特区的感想如何？」

随口客套地询问。

「相当有魅力。」

「真面目可是个魔窟喔？」

「这也是魅力之一，尤其是对我族来说。」

「原来如此。与香港比起来如何？我不曾去过那个都市。」

对于这问题，次郎考虑了一会儿才回答：

「……可说似是而非。在那里，无论人类或我族都活得更随心所欲。」

「啊啊，果然，真该去一次看看的——纯真的慾望魔都香港。关于建立那座都市这一点我打从内心讚赏圣，他虽是个让人受不了的理想主义者，不过的确相当有毅力。」

杰尔曼几乎躺下般懒洋洋地倚坐，高声畅谈着。边边子有点意外，「夜会」是将圣视为眼中钉的敌对组织，想不到身为首领的杰尔曼会对圣做出肯定的发言。

「『银刀』，你不打算投靠过去的同伴吗？」

杰尔曼终于切入主题，边边子也随之向前倾身。

「……过去是过去，我无意叙旧。」

「别模糊焦点了，那可是牵扯到放置自身棺柩的场所，是很敏感的问题吧？圣或凯因却都袖手旁观，还真是冷淡。」

「他们也有各自的苦衷与立场。我再说一次，我并不是来叙旧的。再说，我本来也不知道他们在这里。」

「你还真是走一步算一步吶。」

「不敢当。」

次郎寡言回应。即便嘴上谦逊，态度仍旧淡漠，让人以为杰尔曼才是友善的一方。

「那么，你要与『公司』联手吗？既然已经接触，他们似乎也正準备热烈欢迎。」

杰尔曼的眼光移向边边子。「热烈欢迎？」边边子为之一惊，露出意外的表情。

「『公司』的干部想拉拢『银刀』你居然还将『银刀』带着到处跑，实在不可思议——命令还没下来吗？」

「这…这是……那个……企业机密。」

边边子慌张地拒绝回应。她实在说不出是由于迟到而没能得到指示。「哦——」杰尔曼以看透一切似的眼神盯着她。

「你没带自己的保镖吗？『公司』一般不是都会派遣护卫人员给调停员？」

「不完全正确。正如您所说，大多数调停员都会僱用被称为『护卫者』的保镖，但这是由调停员个人签订契约。我认为调停员要以对话与协商执行工作才正确，所以不觉得有僱用护卫者的必要。」

「天真。」

「是吗？」

边边子蓄力于腹挺直腰桿，她觉得不能在此示弱。

「原本不也同样是人类吗？只是血的颜色不同而已，啊，这当然是比喻。」

「……你指的是红色血族吗？」

边边子坚定地同意杰尔曼的问话。

「公司」宣扬的思想包括「BLACK Blood」与「Red Blood」，前者指吸血鬼，后者是人类。这称呼蕴含虽然两种族拥有相异的生物特徵，然而基于能彼此沟通意志，不但拥有共通的情感，作为生命体也平等之意。在某种意义上也可说是构成「公司」基干的思想。

杰尔曼带着笑意看向虚张声势的边边子。

「阵内那个家伙，也不告知实情就把这种责任硬塞给人，还真是爱玩手段。」

他小声的独白并未传进边边子他们耳中，接着再度朝次郎说道：

「——算了，要是你无意和老朋友叙旧，去投靠『公司』也无妨，至少能保持对其他血族中立的立场。只不过这么一来一点也不有趣就是了。」

「中立？你在开玩笑吧？」

次郎冷冷地回应，接着发表了冰冷而不带丝毫感情的话语。听到那番话的边边子不禁回头看向他的侧脸。

「你应该也了解，杰尔曼，加入『公司』不可能让我保持中立，就连昨晚才来到此处的我也看得出特区是以『公司』为中心运作，若与他们拉近距离，与你这一方自然就会远离，而且便会招致远离一方的敌意与恶意。『公司』应该也清楚接纳我的好处与坏处，他们不可能只因一句『与人类的共存』而把烫手的山芋接在手中。想必会利用我的『银刀』之名来营造对他们有利的局面，一方面提高对各血族的支配力，另一方面也将各血族的不满引导至我身上——大概正考虑着这样的事情吧！即便如此，这或许也不是他们所乐意採用的方针，恐怕只是因为觉得这么做比让我与其他吸血鬼联手对『公司』来得好，所以才心不甘情不愿地对我多加关照。」

「次…次郎……」

听到次郎一番严厉不留情面的说词，边边子不禁发出责难的声音。但是次郎刻意不迎向她的眼神。

次郎的侧脸浮现隐隐尴尬并可说是歉疚的情感。即使如此还是非说不可，也就是说，这是他真心的想法。

「『银刀』会牵扯上各式各样的念头。」

次郎平静地继续说道：

「就算什么也不做，这名号所背负的束缚也不会消失。我与舍弟打从一开始，就没有『中立』这个选项可供选择，在人类之间如此，在吸血鬼之间亦然。」

来到此地首次的长篇大论中，浓烈地流露出次郎不时显现的讽刺表情。

「哦——」杰尔曼无心地应着并啜饮可乐。谁都未注意到他眼底瞬间闪过心有戚戚焉的情绪。像是说着——什么嘛，原来这家伙也一样——的微弱失意与幻灭，以及最终仍然只能放弃的同感。

边边子也坐立难安，什么话也说不出口。

不是的——嘴巴说来容易，次郎的说法过分强调他所处环境的负面，然而，他说的绝对一点也不错。

特区的势力都有各自的立场，协约血族必须以力量维持特区的秩序，「夜会」为了与其对抗也不可能放置「银刀」不理。「公司」也一样，即使像边边子这样的一介职员想守护他的自由，也不得不考虑其他势力之间的均衡。