第四章 交錯的運河

1

情报贩子的住处位于运河沿岸的老旧小屋。

地点是第四区的郊区，远离住宅区的寂静地带。远处有三三两两类似民宅的建筑，但每一栋看起来都荒废已久，饱受风霜到令人怀疑里面是否真的可以住人。

而情报贩子住的小屋也是这些半化为废屋的建筑物其中之一。总觉得很像美国还是哪里的，发展至过疏化渔村的地方。所有风景都蒙上一层灰浊的色彩。

「……我还以为骇客应该是住在更热闹的地方……」

在彷彿地面灯塔般余留的街灯下，边边子看着小屋低语。

小屋以杉木建造，是建在河堤至运河间的斜坡上的高床式建筑（注：将建筑物地板抬高的日式建筑）。原本似乎是作为类似私人经营的水上计程车行的建筑物，一楼有一艘乾燥的小船，船腹向上横放在地。

小船旁连接二楼的阶梯边停着一辆小型速克达，看起来也是辆中古车，但唯独这辆速克达有被使用的痕迹。

二楼没装窗帘，但空隙都从内侧被填满，似乎堆积像货物的东西，也未透出一丝灯光。

边边子看向腕上的手錶确认时间。时间已是下午五点，天空开始风云变色，有时还从乌云之间进出闪电。

「要怎么做？」

黄询问道。

「你能知道里面有没有吸血鬼吗？」

「应该没有，不只是小屋，这附近也感觉不到吸血鬼的气息。」

「知道了，上去吧，我们就是为此而来的。」

边边子说着，开始走上楼梯。

每承受一步的重量，腐朽的木板便发出令人不安的声音。

二楼阳台摆着布满灰尘的长椅，角落放着坏电风扇与破啤酒瓶，玄关就在那里。

边边子敲门呼唤。

没有回应从房间里传出来。持续敲门一阵子，还是没听见半点声响。

「不在家吗？」

边边子下意识地转了转喇叭锁，门随之开启。没有上锁。

「打开了……」

——这里该不会是间空屋吧？是不是云雀的情报出错了？边边子对室内喊：「打扰了。」然后提心弔胆地进入屋内。

没有开灯，里面一片杂乱。虽然比从外面看起来宽广，但随处摆放的木箱仍导致狭窄拥挤的印象，也因此看不清房间内部的情形。这里似乎被当作仓库使用。

「灯……」

应该有电吧？边边子摸索着入口附近的墙壁，找到了开关。

挂在天花板的电灯泡彷彿在半夜被叫醒的老人，忽明忽暗地亮起。照明效果很薄弱，即便开了灯，昏暗仍挥散不去。

「不好意思，有人在吗？」

地板叽轧作响。放得乱七八糟的木箱在房间里留下複杂诡谲的阴影，莫名地不舒服，与云雀形容的情报贩子印象有种不一致的感觉。

绕过代替隔间功用的木箱堆，边边子探头看向房间里头。

有一个大型木製货柜。只见上面散乱着便利商店的塑胶袋、空的零食包装、泡麵容器以及罐装咖啡的空罐。

柜子后方有书桌与椅子。

椅子上还有个人影。

「——哇！」

边边子不禁叫出声，连忙低头致意：

「不…不好意思，没想到您在家……我…我是『公司』的调停员葛城边边子，我从同事楠云雀得知您的事。」

边边子弯腰鞠躬，自我介绍。

说着说着，突然察觉一件事。

椅子上的人经过一段时间都没有反应，不仅如此甚至连身子也不动。没有人的感觉。

边边子抬头，提高警戒。即便如此对方仍丝毫没有动静。他是个戴着眼镜的青年，镜片下的瞳孔投射出虚无的眼神。不由得令人一颤。

「他该不会……死——」

「不，他活着。」

不知何时来到身后的黄坚定断言。无视于「咦？咦？」地感到疑惑的边边子，她走近青年身后，伸出指头抵上他的后颈。

「……脉搏也很正常，只是没有意识。」

「可…可是，看起来不像昏厥的样子耶？」

「思，这是丧失意识与运动能力的状态——也就是所谓的植物人。」

黄转头对边边子说明。边边子愕然摒息：

「你…你懂这个啊？」

「还好啦。」

「可是……为什么会这样？啊，该不会是被吸血鬼——！」

「不是啦，你看，脖子没有咬痕。『这家伙原本就是这样』。」

黄耸耸肩平静地说。边边子咽着口水，缓缓靠近青年。

戴着眼镜的娃娃脸青年。云雀所指的情报贩子八成就是这个人。

可是……

「竟然是植物人？」

——怎么会……小雀昨天才跟这个人碰面说过话耶？

是遭遇突发的意外吗？不，就算这样，一个人待在这小屋里也很奇怪。她不晓得详细的知识，但也知道大多数陷入植物人状态的原因应该是大脑受创。待在这种房间里不可能突然变成植物人。话说回来他不是像这样端正地坐在椅子上吗？一副彷彿欢迎拜访者的样子。

一阵恶寒陡地窜上背脊。边边子双臂环抱肩膀，像小孩子似地看了房间一圈。

进入莫名其妙的情况，感觉很诡异。黄的镇定态度真可靠，若只有自己或许就逃走了。

「总…总之联络医院吧，不能就这样放着不管。」

这句话有一半是说给自己听的。边边子手插进位服口袋打算拿出手机。

但是，此时她的视线在青年身后的书桌停顿。

一台笔记型电脑放在桌上。边边子不禁停下寻找手机的动作：

「对了，这家伙还是个骇客。」

调查电脑也许能知道些什么。如此想着，边边子接近书桌，开敔笔记型电脑的电源。

萤幕随即亮起，接着冒出0S的画面，可是启动却到此为止。

「……不行，被密码锁住了。」

边边子没有解开密码的技术，更何况这又是专业骇客设置的防护。带回「公司」就能请专业技术人员解开密码，但未取得本人同意就做到这种地步可以吗？

——算了，都来到这里了，犹豫也没用。

边边子关闭电源阖上电脑萤幕。她抱着或许还有其他资讯的想法，调查散乱的桌面。黄站在边边子身后不动，…曰不发地旁观她的行动。

书桌井然有序。列印网页的纸、速记的笔记都夹在文件夹上。还将特区十区的地图全部整理在一起。每张地图都贴了几张小便条。桌上还有六本书，内容都是关于香港与特区的历史，其中有三本还是描写战争结束后开发初期的特区。这名青年好像真的在找香港的遗产。

书桌旁有一具被当作书架运用的简陋架子。边边子打算靠过去，此时脚被下方暗处绊到差点跌了一跤。

这是因为沿着墙壁堆叠的木箱崩塌倾倒，似乎是因为有人强行抽定了下方的一个箱子。

倒塌的箱子之一开了口，里面的东西掉了出来。

木箱的内容物，是以保丽龙碎块保护包装的厚层塑胶包。

数量庞大。

「……咦？」

边边子的目光专注在塑胶包上。

里面装着红色的液体。

是「血袋」。

「这……这是……什么？」

边边子无言。

「公司」为居住特区的吸血鬼经营了一家血液中心。为了满足他们的「饑渴」而提供血袋，所以身为调停员的边边子也熟知这类物品。可是木箱掉出来的东西却跟「公司」的血袋不一样。塑胶包装製作粗劣也未贴标籤，表面麦克笔涂鸦的数字也是手写的。

根本就是非法製品。可是为什么？她不曾听说非法製造的血袋，而且还是在这种老旧小屋里。装在木箱里不是很快就会腐坏吗？

假如是人血的话——

边边子因自己的想像而毛骨悚然。

假如是人血就会腐败，但「吸血鬼的血液」又如何？如果是黑血？

一般来说，吸血鬼的血一从身体抽出就会变成灰烬，可是边边子经由上司得知，在部分血族中世代传承着避免灰化的方法。

人被吸血鬼吸血也不会转化为吸血鬼。那只是迷信。

但是人若吸食吸血鬼的血就会转化成吸血鬼。「九龙冲击」以来，对吸血鬼的恐惧与厌恶前所未见地高涨，然而对吸血鬼保持强烈憧憬的人也不少。毕竟吸血鬼能长生不老，无论背负什么污名，还是有不少人类渴望到几乎连手都要从喉咙探了出来。这种黑市的存在，也是边边子基于调停员的专业知识而知晓的。

「不…不得了……」

「怎么？什么事？」

「请看这些，这应该是吸血鬼的血液！怎么会这样……特区居然有黑血的走私！」

边边子重新审视室内。房间被木箱填满，若这些全部都是吸血鬼的血，就能换取匹敌一个小国之国家预算的金额，视运用方法而异，也能陷世界于混乱。

这名青年接近「公司」的目的，或许也是以吸血鬼的血为目标。现在不是专注于都市传说的时候，这可是重大犯罪。

「部长……必须跟部长联络！」

边边子拿出手机，本来要搜寻号码的手指停了下来。

「糟糕，没电了！」

这么说来有好一阵子没充电了。边边子一咋舌打算离开，此时——

「边边子，用我的。」

说着，黄将自己的手机抛给她。

道谢后，边边子键入记忆中上司的手机号码。阵内现在应该全心全力在「九龙的血统」

的搜索行动，可是他不能不晓得这件事。

铃声响过两遍后，阵内接起了电话。

「部长，我是葛城，抱歉突然打电话给您。」

『是你啊，你现在在哪里？』

目前应该情况紧急，然而上司的声音却跟平常一样沉着。听到他的声音，边边子也总算能镇定住心跳。

她迅速地——为了避免混乱而省略第十一区的事，告诉阵内自己发现的情况。

不愧是阵内，迅速地理解，对这个差点吓傻了边边子的事实也未表现大幅动摇。但是声音里则带着紧张，因为他比边边子更清楚黑血这种「商品」的危险性。

「总之，这个情报贩子很危险。虽然我不清楚他为什么会是植物人的状态，但我想他有同伴的可能性很高。现在虽然可能有困难，但还是请派人过来看看。」

『好，这件事就照你说的办，会儘快控管现场。可是在人手到场前你自己一个人留守很危险，这里正好有个人手，我让她先去跟你会合。』

「啊，请等一下，我没问题的，我不是一个人。」

『这样吗？但是无论如何还是让她跟你会合。其实原本不应该找外部人士……但现在这个情况不一样，而且她本人也想见你。』「见我？」

『是的，我现在把电话给她。』阵内的声音远离。

手机那头传来的是「边边子非常熟悉的女性声音」。

『是边边子吗？是我，凯丽·黄，前天受你照顾了。』——「咦」？脑中骤生争白。

胸门像是开了一个洞似的。

电话里的声音持续着——

『跟你们分开后，我把姜的遗灰埋葬在特区的土地。很抱歉没和你们联络。之后的事我都听「公司」说了，好像发生很多麻烦事。总之我们再见一次面吧，虽然不晓得能帮到什么忙，但我想还你人情。所以……边边子？怎么了？』

怎么了——「黄」在电话那头担心地询问。

边边子的眼球迟缓地转动。在她视线前方，「黄」兴趣浓厚地拿起木柜上的塑胶袋。她拿出榴挞口味的巧克力，「哦～」地低呼，并一脸稀奇地直盯着瞧。

边边子一阵昏眩地感觉视野在摇晃。

『喂——请回答我。』黄在耳边呼唤着。

边边子没回覆她，只是将手机按在掌心——

「黄……黄？」