第三章 失態

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会议结束过了一夜，破晓后变化就已经开始。

今天的风势莫名地强劲。

一如以往来到公司的边边子察觉室内带刺的氛围，并非哪里特别奇怪，却与平常不同。

「……怎么啦？」

长期在这里上班的边边子立刻感受到微妙的不协调感，微微提起警戒。

总之先去调停部的办公室。

——伤脑筋，原本今天下午还想请假，应该不会有事吧？

让昨天邂逅的少女与小太郎看家，希望他们能好好相处，但就昨天的情况来看，就算不特别好好相处好像也没什么问题。

对了，结果昨天次郎还是没回家。稍晚的时候铃介打电话来，当时次郎好像喝醉了，听见电话那头他跟别人的笑声，还真是悠哉，不过跟平时有微妙差异的样子令人不可思议。另外也觉得不知为何对方的声音听起来有印象。

——凯因……好像不是吧？

算了，反正次郎在外面的友人其实不太多，既然昨天休假不需要护卫，偶而放纵一下就当作没看到吧。

「可是，也想跟次郎商量一下那孩子的事，不知道他现在回家了没有？」

边边子想着这些，进入办公室。

进去先让她吓一跳的是人数，总是空蕩蕩的办公室里聚集了一堆人。

看了一圈，几乎绝大部分调停员都齐众一堂，而且所有人都呈现一副凝重的表情，交情奸的同事聚在一团压低声音不知在谈论什么事。事态非比寻常，这种情况正好如同一年前卡莎入侵特区后的样子。

「……到底是发生什么事？」

云雀喊了声：「学姊！」便跑向呆立原地的边边子，她的态度也是前所未见地严肃。

「小雀，这…发生什么事了？」

「人事命令下来了。」

「人事命令？」

云雀神情紧张地对歪头不解的边边子点头道：

「已经决定阵内部长要调职离开调停部了。」

「……嗄？」

边边子不禁出声反问，她无法即时理解这是怎么回事。

可是，盯着云雀的脸便不知不觉明白她所说的事，随之脸色一变：

「等…等一下，你说什么？怎么会？你说部长要调职是怎么回事？」

「这星期做完就调走，就是这个人事命令。调去『公司』全额出资、新设立的智库，听说是任职智库执行的专案经理。这不是暂时掉动，而是慢慢变成那里局长的意思。」

「别开玩笑了，调停部怎么办啦？」

「调停部的部长据说将由情报部的张部长兼任，这部分是暂定的人事安排。」

「张部长……真是乱搞一通！」

怎么可以让他兼任——边边子马上这么想。

公司里任谁都知道张部长手腕厉害，但其它部署就算了，唯独这里不同。调停部是最能象徵「公司」特殊性——对吸血鬼纷争处理机构之特殊性的部署。位于人与吸血鬼桥樑的最前线——真正意义的「现场」，统率这个部门应有的技能、经验与判断力绝对无法外求。

更何况阵内是「公司」成立之初便立足于调停部顶端，从零开始塑造出今日调停部的人物。本人虽未特别宣传，但他是香港圣战屈指可数的有功人士一事也广为人知，每个调停部的人都听过他成就的英雄轶事。

当然，他在部内的人望极高，没有人质疑他的能力，不仅如此，目前部内的资深调停员应该无人不曾在交涉决裂的后绩处理或调停遭遇困境时请教他的建议，任何人都曾不止一次请求他协助，阵内也一一予以回应。

事态急迫时还有阵内，他一定能有所作为。

就因如此相信，所以即使面对瞬间就能夺走自己性命的吸血鬼也能勇于挺身而出，不断协商。除了阵内之外，又有谁能取代他胜任此职？

而且对边边子而言，他的存在又更为重要。

边边子如今能站在这里就是因为有阵内。他捡回边边子，照顾她，聘她来「公司」将她培养成调停员，所以边边子现在才会站在这里。

不仅是普通的上司，阵内章吾事实上也是边边子的监护人。

「……大家都到齐啦。」

乾枯的声音渗遍室内各个角落，在此之前嘈杂不休的调停部职员同时安静下来。

走进办公室的是应该待在第八区总部的张。现身的张等所有人的注意力都集中到他身上之后，缓缓开口发言：

「我想各位部已经听说了，因为这次的人事异动，调停部暂时由我管理。现在交涉中的案子也许需要交接，但基本业务不会改变。下周起才正式就职，届时再进行周到的问候。」

张话一停，环视所有人：

「完毕。」

屏息聆听他报告的职员们一致冒出不满的回应，可是张并未理会他们而悠然离去。

边边子无法跟上周遭环境的骤变，只能伫立原地不动。

有人出声叫她：

「边边子，你还奸吧？」

边边子回头，发现叫她的人是朱鹭藤早纪。苗条紧实的高姚身材、一头短髮、英气焕发的脸庞及金丝雀色的纵长右瞳，这位身为混血儿的能干调停员是边边子的前辈。

「早纪……这究竟是怎样？」

「我也不清楚详情。昨天的高峰会议恐怕发生了什么事，不仅这里，总部似乎也乱成一团。云雀有听到什么风声吗？」

「没有，今天我来上班时也吓了一跳。但我想就跟早纪说的一样，人事异动是昨天突然决定的，在这之前完全都没有徵兆。」

早纪点头。爱八卦也与人随和的云雀交游广泛，遍及公司内各部署，尤其在人事相关的流言更拥有不输监察部的网路。她如果完全不知情，就肯定与昨天的高峰会议相关。

「其实今天早上我有接到阵内部长的电话。」

边边子不由得以专注的视线看向她：

「部长打给你？」

「我正好有要跟部长一起去签订的契约，就是联络这件事，他也说今天不会来公司，可是完全没有提及这件人事调动。」

「换句话说，部长也不知道这件事？」

「嗯……不过却特别叮咛要定期联络，也说后面的交涉全部交给我处理。但想不到居然会是这种情况。」

早纪很困惑。任谁都会困惑。

「该不会跟史旺学姊说过的事情有关係吧？」

「史旺？说起来……她没来耶。」

早纪看了室内一圈。

史旺•锺也是边边子的调停部同事，还是与边边子同年的调停员。

「史旺前辈的家庭奸像是华侨大家族吧？也是参与CE0联合的『公司』资助者之一，今天早上双亲慌慌张张地出门工作，史旺也被命令陪同。上班前还接到她请假的电话。」

「……所以？」

「是，似乎CE0联合也兵荒马乱，这也是与『公司』有关。今天的人事异动会不会是与组织全体有关，巨大变革的一部分呢？」

云雀不安地问着。被询问的早纪当然也无从回答，她也不过是组织的齿轮，若轴心改变旋转的方向，也只能随之运作。

但就算是齿轮，也有能自行思考行动的齿轮，尤其调停员是以个人为主体的工作，是颇重视个体裁量的职务，在不明白轴心真意的情况下，对按照命令行动会产生强烈抗拒。

会议中到底发生什么事？虽然确定一定有事发生，却无法进一步想像。她不认为让阵内远离调停部会对「公司」有什么好处。

「……直接去见部长询问这件事。」

边边子以只有他们两人听得见的声音说道。

「也只能这样，不过要先处理好平常的工作后再说。」

「可是——！」

「听好，边边子，我们的业务性质是服务业，而且还是以不能轻怱的客人为对象的服务业，不能显露动摇。这是为了我们自己，也为了我们的客人。」

正如早纪所言，调停员是为了解决纷争而存在。就算内部产生问题，也必须冷静地判断状况，摸索出最佳的道路。

「再怎么说，部长也不可能消失，现在轻举妄动可能会遭人猜忌，就在这里耐心观察总部的动向吧。别担心了，我的心情也跟你一样。」

早纪环抱边边子的肩膀在她耳际细语。

云雀大概也想说一样的话，她看着边边子的眼睛微微点头。

边边子咬紧唇办嘟哝——

「我知道了……」

她应道。

BBB

这里是深入地底的某问房间。

油漆剥落的墙与石砖地，天花板架着老旧横樑，房间空气凝重地沉澱，因为空气几乎未循环，愈接近地板尘埃愈是重而灰浊。地面上的噪音完全被隔绝，彷佛身处坚固的牢笼或古代王陵。

厉问小央铺设毛皮地毯，还行低矮的黑檀木桌与深色系的朱红沙发，不过却摆设得很随性。房问唯一的光源只有桌上的灯座，玻璃中舞动的火焰在墙面刻划浅浅阴影，向房间的主人献上无声之舞。

「九龙王的遗灰，原来如此呀，竟是这么回事……」

杰尔曼对沙由香的报告回了一句似乎感到很无趣的感想。

这里是反「公司」派的吸血鬼集团「夜会」藏身基地之一。

「……您好像不怎么惊讶？」

「很惊讶啊，虽然明白其中必定有鬼，但想不到竟是遗灰。简单地说，九龙王有复活的可能性吗？」

对于主人的确认询问，沙由香回答：「也许。」就事论事，她的表情也很严肃且痛苦。

沙由香身为人类却侍奉着吸血鬼，还是特区中被视为最危险的异端古血。

可是她的愿望其实并没有很宏大，只是想待在杰尔曼身边对他竭尽忠诚。不希望有多余的问题，也不喜欢主人随心情起伏介入麻烦，若判断对杰尔曼有正面效果，也会协助像边边子那样的调停员，只是如果可以，她只想每天静静地与杰尔曼消磨时光。

偏偏今天早上得到的消息可说是太糟糕了。

「然后呢？知道这消息的『公司』的人怎样了？肯定抱怨连连吧？」

「何止抱怨，我想形容成激动应该比较好。」 沙由香声调一降：

「……阵内章吾被调离调停部了。」

听到这句话，杰尔曼的赤红眼眸闪过危险的光芒。「哦……」低喃冰冷得令人战慄。

「他是香港组，原本就晓得吧。话说回来，应对得也真快，颇像尾根崎的作风。」

「只是因为九龙王的遗灰被带进来应该不会出现如此动摇，我想应该是隐瞒十一年的事实引起他们的反感。」

连沙由香等「公司」外部者都受到如此冲击，更何况幕后蕴含複杂的关係——不，反倒该说正因为是拚命调整利害关係好不容易一路走来的伙伴，更无法冷静看待同伴的背叛。

「既然与圣和凯因有关联的阵内退出第一线，两血族与『公司』的距离一定会拉开。」

「『我们』的人要是知道，大概会开心地跳起来。」

因为确实如此，沙由香感到一阵头痛。

「……对了？封印的地点呢？」

「这依然不明，圣与凯因这次也未告诉『公司』，八成为了维持机密，或许以后也不打算透露。不过……」

「是第十一区吗？」

「是，根据传闻指出的内容，应该可以这么说没错。」

杰尔曼也同意沙由香的推测。「愉快的陷阱。」沙由香以饱含不安的视线，直盯微笑地说出这句话的主人。

其实还有个未告诉杰尔曼的情报。最近「夜会」的吸血鬼中似乎有人去找第十一区。根据他们所说，第十一区才是能让吸血鬼保持原本姿态的地点，在那里，具獠牙者有理所当然暴饮人血的权利。

真是孩子气的妄想。特区再大，最多也不过足横滨近海的人工岛，究竟有哪里是人类视线不及的地方？恐怕绝大部分寻找者都抱着半是好玩的心态。这实在是身为吸血鬼血统优良主义者的「夜会」成员偏好的传闻。

只是……沙由香脸色一沉。

若第十一区的真实面貌是九龙王的墓又会如何？

吸血鬼原本的姿态——以理所当然的权利狩猎人类并吸血的行为。

而让世界陷入恐怖深渊的「九龙的血统」，「不正是像这样的血统吗」？

此时——「沙由香。」杰尔曼下颚一扬指向房门，沙由香才转头，房门便响起叩门声。

是「夜会」成员，只是下级吸血鬼，听到他要传达的留言，沙由香疑惑地转达主人。

「杰尔曼大人，似乎有客人来访。」

「是谁？」

「听说是没看过的人类……本人说是从特区外面来的，您听过修斯先生这名字吗？」

「——听过，让他进来。」

不知是不是多心了，杰尔曼的态度锋利起来。