洗礼日后过了六年。
英格莉丝十二岁了。
获得上级的光之弓魔印之后,拉菲妮亚开始正式为就读骑士学校做準备,而英格莉丝则以「为了将来支持拉菲妮亚」为由,过着每天修行的日子。
父亲路克允许她跟拉菲妮亚一起参加骑士团的训练及魔石兽讨伐,因此她的日子过得算是充实。以磨练实力的环境来说还算不错。
只是她尚未遇见据传足以毁灭国家、最强等级的魔石兽。
虽然那是需要特级印专用的究极魔印武具(神器)才能对付的对手,但她真的很想亲自确认这是否为真。
近年来,国内好像几乎没出现过最高等级的魔石兽,最后一次出现至少是二、三十年前的事情了。倒是邻国最近似乎有出现的报告,还真想去远征一次看看。
听她提起这件事,即使是拉菲妮亚都表示反对,说很可怕。
要变得更强更强,比任何人、任何事物都要强。
为武而活正是她作为英格莉丝•尤库斯的人生之路──!
而这么想的英格莉丝眼前站着一位美少女──
她拥有一头如月光般璀灿的银色长发,一双犹如宝石般闪耀的红瞳。
笑脸灿烂得如同百花盛放。
这就是自己成长到十二岁的模样,穿衣镜映照出了自己的身影。
以这年纪来说,她发育得还不错,身高也高,比同年纪的少女更成熟一点。
从外表来看,会认为她是十四、五岁吧。
身穿红色礼服的英格莉丝试着转了一圈。
礼服裙襬轻飘飘的、看起来很高兴地摇摆着。
(嗯──外貌也很顺利地成长着呢。)
看着镜中的自己,英格莉丝再次这么心想。
她正在成为绝世美女的道路上顺遂地前进。
「克莉丝──?妳穿好了吗?」
「嗯,穿好了喔,拉妮。」
「那我进去啰~!哦哦~!看起来好成熟──!克莉丝果然很漂亮!啊……我都看得入迷了♪」
走进试衣间的拉菲妮亚看着英格莉丝的样子这么说道。
已长成少女的拉菲妮亚有着一双黑眼,及肩的髮丝黑亮有光泽,给人活泼的感觉。性格也是天真烂漫、开朗伶俐。
「哎呀──真的好漂亮呢。竟然能被英格莉丝小姐这样的女孩穿在身上,这套礼服想必也很开心呢。」
跟拉菲妮亚一起看着自己的中年女性也不禁叹息。
这个人是这座城镇里的裁缝店老闆娘。
也是跟拉菲妮亚的侯爵家有交情的御用业者。
「谢谢妳,这件礼服也很棒呢。」
偶尔来这间店玩、试穿各种服装是两人的乐趣。
不过穿的主要都是英格莉丝。
拉菲妮亚喜欢让英格莉丝换穿各种衣服。
英格莉丝也不讨厌穿上各式服装打扮自己。
这是身为女性才能体会的乐趣,机会难得,她便试着去享受。
在为穷尽武道而修行的日子里,这是个很棒的休閑方式。
一开始她也觉得有些害羞,是在被拉菲妮亚要求穿上许多衣服的期间才逐渐习惯,能够享受这种乐趣。
英格莉丝也觉得自己的确很美,不管穿什么都很适合。
她也开始期待起在各种衣物衬托下展现出不同的美的自己。
「对了,克莉丝,妳用这个缎带绑一下头髮看看,会改变妳给人的印象,一定会很可爱喔。」
「好啊,那妳帮我绑?」
「好好,不然我来帮忙吧♪」
「谢谢妳,老闆娘。」
「没关係。会想欣赏美丽的事物,会让我意识到我果然也是女人呢。」
等到头髮绑好后,英格莉丝感觉变得更加成熟,再次改变给人的印象。
还不错,很漂亮。英格莉丝在镜子前露出笑容。
「哇~!这样也很棒!好漂亮唷~!」
「是啊♪啊,接着来穿这件如何?我认为这会很适合英格莉丝小姐,就留下来了。」
「也穿穿看那套吧,克莉丝!」
「哈哈哈。嗯,我知道了。可以呀。」
她就像这样换装换到傍晚,十分乐在其中。
踏上回到宅邸的道路时,她看到有个巨大的黑影飞过远方的天空。
──那是个飘浮在空中的浮岛。
大到似乎能够装入一、两个英格莉丝他们所居住的城塞都市尤弥尔。
那个飞在空中的巨大岛屿上,也存在着人类居住的都市。
「啊!天上领!好久没看到它经过了!」
拉菲妮亚对飘在空中的天上领双手合十、闭上双眼。
「拉妮,妳在做什么?」
「许愿!在看到天上领时许愿,似乎就会实现唷。」
是类似跟流星许愿的说法吗?
不过在这座城塞都市尤弥尔很难得看到天上领的身影,的确算是贵重的机会吧。
英格莉丝至今也只看过一次。
当然了,天上领在她前世并不存在,这令她很感兴趣。
她也听说过,魔印武具(神器)跟刻印魔印的『洗礼箱』都是在天上领製作的。
地上各国藉由他们提供的这些物品,保护自己所住的场所。
「向天上领许愿啊……这应该只是迷信吧?」
「又没关係,就姑且试一下啊!来嘛来嘛,克莉丝也许个愿吧。」
「嗯~真拿妳没办法……」
她闭上双眼。要许的愿望只有一个。
(希望能跟有实力的强敌战斗……!)
「我许的愿是希望拉斐哥哥能过得很好。」
拉斐尔在前往王都、以第一名的成绩于骑士学校毕业后,就留在王都就任为骑士。
他的工作很忙,很难回来尤弥尔。
最后一次见到他是几年前的事了呢?
「克莉丝呢?妳许了什么愿?」
「希望能跟有实力的强敌战斗……吧。」
「啊哈哈,克莉丝从以前开始就在天使外表下藏了个武将灵魂呢。」
「我不否认。」
她认为这个形容很精準。
拉菲妮亚就是如此地了解英格莉丝。
在这十二年间,两人就如亲生姐妹般一同长大。
英格莉丝即使没有魔印武具(神器)也拥有能打倒魔石兽的力量,这件事也只有拉菲妮亚知晓。
「总之希望能够实现呢,就算只有我的愿望也好。克莉丝的愿望就算了,要是真的实现,那就代表发生了什么危险的事。」
「那也太不公平了,不公平。」
「那妳就许个更可爱的愿望啊。喏,像是『我想要很棒的恋人~!』之类的?」
「不、不需要不需要……!再怎么样都不可能!」
她不可能去祈求那么可怕的事,光是想像一下就浑身起鸡皮疙瘩。
她的确是开始不排斥以女性的身体盛装打扮了。
但这只是因为她是用男性视角在看着自己、享受那份美丽而已,她的思考与意识终究还是男性。
这样的自己去找个男性的恋人,她对此真的只感觉到噁心。
「也对,我也不希望陌生人成为克莉丝的恋人。我认同的只有拉斐哥哥。除了克莉丝,我也不认同别人成为拉斐哥哥的恋人。」
「嗯、嗯……我没有那个意──」
「好了,我们先回去吧。」
英格莉丝和拉菲妮亚在这一天许下的愿望──
希望能跟有实力的强敌战斗。
希望拉斐尔能过得很好。
──虽是偶然,但两个愿望都实现了。
几天后──
「来自王都的监察?」
「嗯,是父亲说的。以往都是两、三年来一次,这次好像是第一次有天上领的人陪同唷。」
休息时间,于城堡内的骑士团训练所。
拉菲妮亚告诉英格莉丝这个情报。
「……哦?这样啊──」
「我们不是都没见过天上人吗?真期待他们是什么样的人。父亲说希望我们也出席欢迎宴会,那就可以在宴会上看见他们了。」
「嗯,是啊。」
拉菲妮亚看起来很期待的样子,可是这是值得高兴的事吗?
天上领会让出魔印武具(神器)给地上的国家,让他们用这些武器保护土地和人民免遭魔石兽的毒手。
但这并不是免费的,需要献出地上数量庞大的作物与资材作为回报。
不这么做,地上的国家就活不下去。
最起码这个国家的王室和贵族等支配阶级还有在运作,可是天上领也有可能排除掉那些人,直接支配这里。
这次领受王命的监察会第一次有天上人参与,该不会是天上领打算直接支配这个国家的徵兆吧……她这么猜想。
拉菲妮亚还只有十二岁,很难理解这种政治层面的事情。因为前世的习惯,英格莉丝不禁就会考虑到大局,但这些事情对于预定一生在前线做个见习骑士的英格莉丝•尤库斯来说毫无关係。
只是,她不希望故乡尤弥尔和家人出任何事情。
到那时候,自己想必会毫不留情地使用力量。
然后,监察使节团抵达的日子来临了。
◆◇◆
皮尔福特侯爵城堡的化妆间内人声鼎沸。
「真美……!真的好漂亮!」
「简直就像是从画中走出来似的──!」
「还这么年轻就已经拥有身为女性的魅力了呢……!」