第7章 15歲的英格莉絲 天上人所支配的城市 上篇

离开尤弥尔后过了约十天。

从英格莉丝她们的故乡──城塞都市尤弥尔前往王都卡莱尔，需要约一个月的路程。

她们走完了约三分之一的路程，至于旅行本身──一点都不顺利！

「嗯～！好吃～♪旅行真好，可以在各种地方吃到好吃的东西！」

英格莉丝她们目前所在的城镇诺瓦离山很近，山菜及能在山中摘到的水果极为丰富。

拉菲妮亚把塞满木莓果酱及果肉的派一口一口送入嘴里，漾起非常幸福的可爱笑容。

餐厅内，英格莉丝她们的桌上摆满使用这里的特产──木莓製作的点心。

这些是在她们已经解决掉成年男性好几人份的餐点后又加点的。

其他座位的人自然纷纷对她们投以诧异的视线，但英格莉丝和拉菲妮亚都习以为常，并没有特别在意。

「不过拉妮，老实说真的吃太多了。」

「但克莉丝不也吃了同样的量吗？」

英格莉丝用和拉菲妮亚相同的步调大口享用木莓派。

既然食物就在眼前，那就只能吃了。好甜，好好吃，停不下来。

她在前世也算是很能吃，却也不会吃到这么多，更重要的是她当时不是很喜欢甜食。

可是自从生为英格莉丝•尤库斯之后，她就喜欢上了甜食。

这也是因为自己生为女性的关係吗？也算是和前世不同的人生乐趣之一。

享受经过盛装打扮而闪耀的自己以及大口品尝甜食，没想到生为女性的乐趣也挺多的。

「是这样没错……但真的不太妙喔。」

「什么不妙？」

「旅费啊。接下来如果我们不控制自己每天只吃一人份，就撑不到王都。」

「咦咦～！？这样不就无法享受每个目的地的美食了吗！」

「是啊，所以我才说吃太多了……」

「那用那个办法呢？就是走最短路线，不要绕路──」

「绝对不行！我一定要去阿尔梅！」

虽然必须在前往王都的路途上稍微绕点远路，英格莉丝却有个无论如何都想绕去的城市。

这次的上京计画从一开始就把这点列入了预定行程。

若说到英格莉丝想绕去的阿尔梅有些什么，那就是据传为魔石兽最强种──虹之王的尸体。

似乎是在五十多年前，当时的圣骑士使用天惠武姬讨伐的。

她无论如何都想亲眼看看那个东西，接触看看虹之王的实力。

很有可能不会有任何收穫，但也有可能会有。

既然如此，那就只能去了。

「所以之后就要忍耐喔，这是最后的奢侈了──」

「不要，那可不行！这样就不好玩了，难得的旅行就是要享受啊！」

「那妳打算怎么办？」

「既然旅费不够了，那么去赚就好啦！抵达前还有多出来的时间吧？」

「嗯──毕竟我们出发时有多估些时间。」

英格莉丝也觉得自己对待拉菲妮亚很宽容。

感觉就像是在看着自己的孙女，不知不觉在任何事上都会对她睁只眼闭只眼。

现在也是，她有意陪拉菲妮亚去实行她随心所欲的想法。

「好──为了我们愉快的品尝美食之旅，来赚钱吧！毕竟『不劳动者不得食』嘛！没事的，以我们的实力，一下子就能赚到旅费！」

「嗯，工作的话就到下一个城市──」

「不好意思──阿姨──！」

在英格莉丝把话说完前，拉菲妮亚就举起手呼唤女服务生。

无论什么事，只要决定了就会迅速行动──这样的确很有拉菲妮亚的风格。

「那个……拉妮，等等──」

「好的好的，有什么事？要再加点吗？」

「啊，那么再给我们三人份的木莓派♪」

「好的～谢谢客人。」

「欸，拉妮。」

「啊，搞错了！算了，加点不用取消，不过您知道这座城里有没有什么工作吗？可以活用我们的实力、立刻赚钱的那种！」

拉菲妮亚展示上级的魔印给女性看，如此问道。

「哎呀！那是很厉害的魔印吧？」

「是的，也有魔印武具（神器）唷！」

拉菲妮亚所携带的弓箭魔印武具（神器），是与她相衬的上级魔印武具（神器）。

尤弥尔骑士团以往并未拥有这类魔印武具（神器），这是皮尔福特侯爵费尽心力为拉菲妮亚取来的。

若论拉菲妮亚使用这把魔印武具（神器）时发挥的战力，一般骑士及魔石兽等等都不是她的对手。

「您明明还这么年轻，却已经是个厉害的骑士了呢……！」

「没有啦，我接下来才要去念骑士学校呢！」

「总之，既然两位想要工作，这里的领主正在招募骑士跟佣兵，您们要不要去看看？即便只是暂时协助讨伐魔石兽，领主应该也会很高兴。」

「哦哦，很适合我们！对吧，克莉丝？」

拉菲妮亚的双眼一亮。

「是这样没错啦……那个，这就表示城里人手不足吧？这是为什么呢？」

「是因为领主换人，把前任时期素质不好的骑士跟佣兵都赶走了。多亏如此，城里变得比较适合居住，再加上税也降低了，只是相对之下人手就不够了，毕竟也不是任何人都可以胜任。」

「原来如此，居然放逐了前任的家臣，做得还真是彻底。」

「嗯，大概是因为领主跟他们没有任何关係吧……担任领主到上一任为止的贵族家最近遭废，这里就成了天上人的直属地。这次的领主可是天上人唷。」

女性说得一派轻鬆。

「「天上人！？」」

英格莉丝和拉菲妮亚都不晓得这个情报，因此很讶异。

「啊啊，好像不对喔。记得是成了国王陛下的直属地，国王陛下再把这里租借给天上领吧？我对这方面不太熟。」

「……嗯，就当作是这么回事吧。」

无论真实情况如何，都得包装成「终究只是把地租给天上领，并不是被夺走」的体裁，不然保护不了领土的国王，威严想必会大打折扣。

或者是形式上弄成国王先做出「从评价不太好的领主手中收回领地」的英明决断，也可创造出「错的是前一任领主，国王没有错」的名义。

──实际上应该是拒绝不了天上领的要求，这才割让出领土吧……

这对天上领有何益处？

让天上人殖民？

──可是，按照一般天上人的认知，他们会愿意住在地上吗？

总觉得住在天上领似乎就是特权意识的核心。

还是想要能够固定上缴地上作物及其他东西的土地？

这么做或许比逐一让地上国家献上赐下魔印武具（神器）的回礼还要便宜。

但安排行政官在地上直接进行支配，也是个非常危险的行为。

这样可能会煽动地上人民的反抗。

如此一来，像血铁锁旅团这样的反天上领运动的势头就会更强。

──不对，天上领有这般压倒性的战力，可以对这种程度的运动视若无睹吗？

都敢下赐究极的魔印武具（神器）天惠武姬了，这应该也能代表在地上人显露出敌意时，他们有进行压制的手段。

如果是这样──先打倒魔石兽的那个虹之王，再于切磋中打赢挥舞化为武器的天惠武姬的圣骑士，然后再去挑衅天上领，或许就会出现什么秘密兵器。

这样感觉也很有趣。

只是到时候或许有必要想想自己的安生之计──

「大、大家没有遭到过分的对待吧？」

说到天上人，英格莉丝和拉菲妮亚都只认识拉哈尔。

由于对他的印象不好，英格莉丝理解拉菲妮亚不管怎么样都会担心的心情。

「没有，就如同我刚刚说的，这里反而比之前更适合生活。不过领主把像是无赖的人都流放了，营业额也稍微减少了──因为我们店在夜晚是经营酒吧。」

「这样啊……」

「但领主会让没有家人的孩子或无法动弹的病人住在城里并照顾他们，看到这一幕，我就觉得当自己变成那样时也可以放心了。能得到一位好领主，真是太好了。」

女性笑逐颜开。

「天上人也有好人呢……对吧，克莉丝？」

看见拉菲妮亚对此感到惊讶，就能明白她对天上人是怎么想的。

「是啊──或许可以过去看看，要去看看吗？」

这也许是个好机会。

这不只是为了自己，也是为了拓展拉菲妮亚的见识。

「就这么办！等到吃完加点的木莓派就去吧！」

「嗯。」

等到把追加的点心也好好吃完后，英格莉丝她们便前往位于城市中心的领主城堡。

在那里告知两人是来应徵佣兵之后，拉菲妮亚稍微说点话就立刻得到录用。

上级的光之弓魔印再加上上级魔印武具（神器）的组合，果然有绝大的宣传效果。

英格莉丝是拉菲妮亚的随从骑士，基本上加入是没问题，但为防万一，姑且还是必须进行测试。

在城堡的中庭，英格利斯和负责统领骑士们的一位魁梧骑士对峙。

对方很年轻，大概还不到二十五岁吧。

虽然体格很健壮，却没有严肃的感觉，反而给人稳重又绅士的印象。

「我是奈许。不好意思，我要试试妳的实力。毕竟要是硬派妳上前线而受了重伤，我们也会很不好意思。」

「嗯，我不在意。您也是为了我着想。」

测试採取的是双方持木剑对打的比赛形式。

「呼啊～对克莉丝做那种事也是白费工夫的啦……」

现场聚集起来观看比赛的骑士和佣兵当中，只有拉菲妮亚正强忍着呵欠。

不过要是在众目睽睽的情况下表现出一定程度的实力，就不需要让大家操多余的心，也不会有人烦人地缠上来了吧。

就某种意义而言，这可说是个好机会。

因此，这时候就该乾脆地给对方见识彼此实力的差距。

「好，可以了，妳上吧！」

「那就不客气了。」

英格莉丝自正面冲去，挥剑扫向奈许这名骑士的剑。

奈许完全来不及反应，手里的木剑就脱落、飞走了。

「什么……！？」

趁着他目瞪口呆的空档，她朝对方暴露出来的腹部挥出掌打。

「呜哇──！？」

奈许的身体弯成ㄑ字形，飞向后方。

「「「哦哦哦哦哦哦────！？」」」