第8章 15歲的英格莉絲 天上人所支配的城市 下篇

就在翌日──被逮捕的前任领主时代的骑士们被拉到市内的广场。

街上的人们走出家门，观望他们的样子。

至于接下来要做些什么──那当然是处刑。

他们反抗现任领主，甚至企图夺去她的性命，会有这个下场说起来也是理所当然。

「……毕竟是我们抓住的人，最起码要看清一切的始末。」

拉菲妮亚像是在劝说自己般低语道。

实际上，拉菲妮亚是不太想看的吧。

在人群之中，席兰妮站到大家面前。

被抓住的前任领主时代的骑士们对着她破口大骂，却被她面无表情地当作耳边风。

接着她告诉他们──

「流放你们的人是我──所以你们恨我也是没办法的事……但我希望你们能够理解，按照以往那样行事是不行的。就算你们拥有力量，也不能轻蔑任何人。要把人视为人尊重，用对等的态度对待他人。我希望你们能够变成那样的人……」

旧领主时代的他们无法无天，饱受折磨的居民们热烈地拍起手来。

前任领主世代的骑士们做出各式各样的反应，有人低下头，有人仍然持续怒骂着席兰妮。

席兰妮沉默地望着他们一段时间。

然后她瞪大双眼──命令麾下的骑士们。

「──解开这些人的绳子。」

「……咦？席兰妮大人，您不是要处决他们吗……！？」

面对奈许队长的提问，席兰妮摇头表示否定。

接下来席兰妮跪到骑士们的首领──也就是前任骑士团长霍克面前。

「还请各位洗心革面，把力量借给我……！若是想要在会有魔石兽出没的地面上活下去，人不能操控他人，而是必须要彼此之间同心协力！请不要为了自己使用你们的力量，而是用它去保护没有力量的人们……！」

席兰妮就像是要把天上人自豪的象徵──额上的圣痕按在地面上摩擦般深深垂首。

天上人竟然做到这种地步，大家都掩饰不住诧异。

在传闻中傲慢至极、不把地上的人当作人类的天上人，和她简直天差地别──她值得信任。

英格莉丝能够看见，居民们重新体会到这一点，而前任骑士中也有人开始产生这样的想法。

「妳打算原谅我们吗……？」

「该乞求原谅的人是我……我待你们太过严苛。要是你们不愿原谅我，当场离开也无妨，但还请你们别再重蹈相同的覆辙──」

前任骑士团长霍克像是要向她投降般跪到她面前。

「遵命……！我这条命就随您使用了……！喂！你们几个的头抬太高了！」

这一声斥喝，令前任骑士们也接二连三地跪在席兰妮面前。

看到这样的光景，居民们高声欢呼。

从今天起，这座城市将有新的开始。

「太厉害了────！席兰妮大人真是帅气！对吧，克莉丝！？」

这里也有个喜不自胜、双眼激动到闪闪发光的少女。

「哈哈哈，是啊──」

不仅没有处决前任的骑士，还一举获得他们的顺服，得到使城市防卫战力大幅上升的成果──她实际上或许是位相当厉害的角色。

虽说有点过于大胆的倾向，但这应该也是因为年轻与热忱的缘故吧。

倘若她在前世是自己的部下，自己想必会视她作前途可期的年轻政务官、给予关注吧。

「各位，谢谢你们──！」

席兰妮对周遭的人们展现笑容，似是打从心底感到高兴。

在当天夜里，城堡举办了一场庆祝宴会。

英格莉丝和拉菲妮亚也尽情享受了宴会上準备的大餐。

虽然周遭的人们对她们的食量很傻眼，可是两人都无法违抗食慾。

在食慾暂且得到满足之际，席兰妮走了过来，说想跟她们一起聊聊。

三人提前离开会场，到领主的私人房间享受餐后的热茶。

「席兰妮大人，您真的好帅气唷！让我好憧憬！」

「呵呵呵，我其实很害怕呢，膝盖都在打颤。而且可能是因为很紧张吧，我觉得有点累了──」

她捂住差点就要打出呵欠的嘴，接着微笑道歉。

这个动作还挺可爱的。

「这可不行喔。今天的茶有放入可以舒缓疲劳的香草，请您喝了这个之后好好休息。」

负责照顾席兰妮和孩子们生活琐事的女性──米莫莎笑嘻嘻地泡了茶。

「谢谢妳，米莫莎。嗯──味道有点奇特，但并不坏。身体好像变轻鬆了，看来是真的能舒缓疲劳呢。」

「嗯，还满好喝的。」

「是啊。」

畅谈一段时间后，席兰妮这么提议：

「那个──我有件想跟两人说的事情……能麻烦妳们跟我来吗？」

她刚才的温和表情猛然一变，转为郑重其事的神情。

「嗯？怎么了？」

「是什么事呢？」

「就是英格莉丝小姐说的事情……」

是关于这个城市的魔素（玛娜）流动很古怪的事──是吗？

「麻烦您了。」

她正在烦恼该自己调查还是该先赶路，毕竟也已经赚够旅费了。不过机会难得，就听席兰妮说吧。

席兰妮离开房间，带领英格莉丝和拉菲妮亚来到秘密的地下通道。

这条通道似乎只有这座城堡的主人──席兰妮知道，途中甚至架起只能让天上人通过的结界。

席兰妮暂时解除结界，领着英格莉丝她们前往地下。

最终她们抵达城堡地下通道的最尾端。

那里是个以巨大石板建成的空间，石板上头密密麻麻地画了许多複杂离奇的魔法阵，彷彿是要把这个宽广的空间完全埋住。

英格莉丝已经看清，那些散发微光的魔法阵正在吸取自地面落下的魔素（玛娜）。

「这是什么──？这个魔法阵在吸取并收集魔素（玛娜）……？」

这就是她觉得整个城市的魔素（玛娜）流向异常的原因吧。

地下存在着这样的事物，自人们身上吸取魔素（玛娜）。

「席兰妮大人，这、这到底是什么……？」

面对这些来路不明的事物，拉菲妮亚似乎是觉得很不舒服。

「这就是将成为天上领中心的──『浮游魔法阵』。它们会从周遭收集魔素（玛娜），等累积到足够的量──就会把这片土地和台地断开、引到空中，而这里将会成为新的天上领……」

席兰妮指着上方这么说道。

「！？原来如此……」

那位天惠武姬希丝缇亚有说过。

那些家伙打算夺走地上──

她本以为这指的是权力或是精神方面的事情──

没想到是在物理层面，要把人们所居住的城市带到高空去吗？

就如字面上所示──真的是準备夺走地上。

「咦咦！？意思是这个城市会飞到天上吗！？大家会怎么样！？」

席兰妮会如何回答拉菲妮亚的这个问题呢？

英格莉丝警惕地等着她的回应。

「新的天上领是要让天上人居住的存在……所以到时候不是得离开城市，就是得成为天上领的奴隶……最糟的结果就是天上领会发动攻击烧毁城市──天上人的高层是这么跟我说的……」

「那、那么街上的人不是被赶走就是会成为奴隶，再不然就是会被杀掉吗！？这怎么可以……」

「是，我不会让这种事发生。」

席兰妮边仰头看着天花板，边瞪大眼露出认真的表情。

她的双眼彷彿是在看着遥远的高空、看着天上领。

「不管上层怎么想，我是为了帮助地上的──帮助在地上痛苦的人们才来的，所以我不会让这种事情发生。我也会跟上层谈判，让自愿的人们直接住到天上领，而不是成为奴隶。即使让他们成为天上人也无所谓，然后大家一定会一起住在空中──」

「……这、这种事有可能吗？这样──」

「最糟的状况，就算要跟天上领开战我也在所不惜……！」

席兰妮的表情变得更加严肃。

「所以──会原谅那些前任骑士，也是需要扩大战力，为万一之时做準备的缘故……」

面对英格莉丝的质问，席兰妮点点头。

「是啊……我很希望能快点在真正的意义上保护这个城市。因此我要为即将到来的时刻做準备──」

「席兰妮大人……您为什么要把这么重要的事告诉我们呢？」

「……大概是──因为我希望有人能够原谅我吧。不可否认地……我在这里担任执政官，即使现在安然无恙，也仍旧暗藏毁灭的危机，然而我却将这件事瞒着大家……我自己也在想，这样真的好吗？所以我想问问妳们两位，我真的可以待在这里吗……？两位是怎么想的？」

席兰妮露出怯生生的微笑，望着英格莉丝和拉菲妮亚。

「倘若妳们不能容忍我的存在，那么就算当场砍死我也无妨。虽然我死了的话，便会启动保护这个『浮游魔法阵』的守护者──但我想妳们两位应该能够打倒它，保护这个城堡跟城市的人。到时候就麻烦妳们了──」

席兰妮紧紧握住自己衣服的衣襬低头行礼。

她的指尖看起来正微微地颤抖。

「我、我说，克莉丝──该怎么做啊……？」

拉菲妮亚不安地问道。

「拉妮，席兰妮大人是在问妳的想法，所以妳必须自己想过再回答喔。」

「那么克莉丝的想法呢……？克莉丝是怎么想的？」

「我？我会服从拉妮的想法唷，因为我要成为妳的随从骑士啊。」

「咦──！？全部都由我来决定吗！？感觉好诈喔──」

「站在众人之上就是这样，拉妮。妳要习惯。」

追求并贯彻自己大义的人生已经结束了。

这种事情就交给这个时代有璀璨未来的年轻人。

而且──英格利斯王追求理想、献上自己人生，最后完成的席鲁瓦尔王国，不管她在尤弥尔怎么查，在历史里都不见蹤影。

她应该有将理想的王国留给后世，现在的人们却又处于痛苦之中。

如天上领这般，践踏、控制他人的存在横行霸道。

这代表──自己所做的一切都化为泡影。

她的确也觉得空虚，想着自己所做的事情到底算什么？

所以──既然历史会重演，她就不会再跟这些扯上关係了。

今世她打算只追求自己的道路、自己的乐趣。

「嗯，克莉丝──我明白了。」

拉菲妮亚露出凛然的神情，吐出一大口气。

然后──她走近席兰妮，牵起她的手。

「席兰妮大人……我想相信您！我觉得自己很清楚，您的心意的确是真的──这个城市的人就麻烦您了。」

「！拉菲妮亚小姐……！」

「如果等这里飞上空中时，您需要我的力量，我会过来帮忙……！虽然我之后要前往王都去念骑士学校……我会好好训练学习，让自己能帮上更多忙！到那个时候，请让我成为这里的骑士！」

她的笑容灿烂得如同盛开的向日葵，会令看到的人跟着开朗起来。