第五章 從蛇腹啟程的我

最后的暂定维纳斯发表，是在二月的最后一天。

结果依然是絽美。加上暂定英雄黑川，等于从第一次公布开始，男女双方的第一名都没有改变。

接着进入三月，学年末考试来临了。

「结束了……」

考试期间最后一天，告知最后一科考试时间结束的铃声一响，我就放下自动铅笔虚脱了。

在至今经历过的考试中，这是写得最顺的一次。

我不经意地望向一旁，看到雪菜有些紧张地紧咬着唇，用认真的眼神注视着答案卷。

「……考得怎么样？」

当我在收回答案卷后向她搭话，她对我微笑。

「我尽己所能做到最好了。」

她的表情十分开朗，看起来很轻鬆。

「这样啊，太好了。」

「濑木同学呢？」

「我也一样。」

我肯定也露出了跟她一样的表情。一想到这里，我就有种骄傲的心情，就在此时……

我发现絽美传了一封邮件给我。

考试辛苦了！我有事想跟你说，今天放学后我会在社团教室等你。

「咦？」

我不禁东张西望。

「怎么了吗？」

被雪菜这么问，我摇摇头。

「不，没事。」

絽美有事要说……是什么事？

☆

「……啊，成道同学，你来啦。」

放学前的总结时间一结束，我依书前往手艺社的社团教室。絽美已经在教室内，正勤奋地缝着迎新要用的拼布。

「絽美，你说有事……」

听到我着急地主动开口，她放下布从椅子上站了起来。

「嗯，那个啊……」

她就这样走向窗边。絽美背对着仍留有冬季气息的沉重灰色风景，注视着我。

「希望你投票日那天不要写我的名字。」

「……咦……？」

「我大概不会是维纳斯。」

大概是为了解开我的困惑，她露出温柔了几分的神色。

「这次考试我搞砸了。」

我不知道该说什么才好。就在我沉默不语时，絽美主动开口：

「文化祭过后，我一直无法专心读书。一月的时候特别严重。差不多到二月后半才总算重振精神，恢複读书的步调，但是混掉的份还是补不回来。」

她无心念书的理由，我想大概就是我所知的那几件事没错，．因为梦想，因为我。回想起存公园里谈过的事情，我在心里这么想。

「这次考试真的很惨。我还是第一次在答案卷上留下那么多空白。」

「可……可是——」

此时我才终于说得出话。

「絽美至今为止一直很认真念书吧？这次不过是少读一点书，成绩不至于大幅下滑……」

「会的。」

她果断地回答，像是下定了决心一样开口：

「我其实没有很聪明。至今为止一直都能拿到好成绩，是因为我不断拚命努力，所以我知道哪怕只是放鬆一下，都会被甩到后头。」

「没这回事……」

「有这回事。你不知道吧？圣☆重的入学考试，我是备取上的。」

「……咦？」

对着说不出第二句话的我，絽美像是终于感到安心似地笑了。

「我从二年级开始一直拚命维持好名次，也是因为如果没抢到学校推荐名额，我没自信靠自己的力量考上好大学。我跟莉子或黑川同学不一样。」

我都不知道。

我所认识的絽美是……想到这里，我忽然一惊。

——我呢？我到底会什么？

那一天，我无法回答她抛过来的问题。但是——

「……我早就知道了。」

我觉得我终于能给她一个答案。

「我以前的确不知道这件事，不过我一直都知道絽美的努力远远超越一般人。」

原本低下头的絽美再次看向我。

「去年黄金周的时候，我们不是在速食店里碰过面吗？明明当时是连续假期，絽美却一直在念书，甚至针对读书的方法给了我建议。从那时候开始，我就知道絽美并非纯粹是因为头脑好才拿得到好成绩，而是你为此付出了超出别人一倍的努力。」

如果只论成绩好的人，我想应该有一大堆。但是——

「这份努力并不『平凡』，絽美你很有个性喔。」

絽美凝视着我，好一段时间指尖连动都没动。

「……谢谢你。」

不久她的唇边绽放一笑，如细语般地说。

「我接下来会继续专心念书。若要以十分实力展现出百分结果，就非得尽十分的力量做十倍的努力不可，这点我已经亲身体会到了。」

「絽美……」

「啊，不过你别误会。我并不是打算说什么『再也不谈恋爱了』。」

看到我的反应，她慌起来似地摆摆手。

「现在的我还只做得到一件事，但只要踏踏实实地继续努力，总有一天自己的能力也会变广吧。那样一来，做完自己该做的事后，我想也会有恋爱的余裕。」

「……你已经决定了啊。」

她叙述的模样比我预期中更畅快，因此我按捺住複杂的心情这么低语。

「对。」

絽美开朗地点头。

「……成道同学，我啊，想趁高中的时候去留学。」

「什么！？」

突如其来的爆炸性发言让我瞪大眼睛。但是她马上笑着说：

「正确来说，是本来想去。」

「……咦？」

「最后还是放弃了。因为已经来不及办下个学年度的交换留学手续，加上自费留学太花钱，我们家没办法负担。虽然也有奖学金制度，不过也没有那么充裕。但一月之所以无法集中精神念书，也有一方面是因为这件事跟爸妈吵架，还麻烦莉子的妈妈陪我商量，各方面都一片混乱。」

可是，在她这么说的时候，她的脸上仍留有看似遗憾的神情。

「絽美……原来你这么认真思考过英文的事。」

「那当然。」

她的视线落到脚边，两手茌背后交握。

「从国中开始，这就是我花最多时间读的科目，结果竟然完全派不上用场。莉子的妈妈非常亲切，总是欣然地帮我上课，但是讲日文对方也听得懂的话，忍不住就会鬆懈下来，而且练习量也不够吧？就算去英语教室应该也有一样的问题……」

「不能等上大学再去吗？」

「上大学后，我想马上进入播报员培育班，认真学习以便找工作。所以如果要留学，我想就得趁高中的时候。」

透过她口中滔滔不绝吐出的说明，我明白了絽美多么慎重地思考过这件事。

「不过算了。现在才留学，就没办法跟大家一起毕业，而且圣☆重也不接受学分抵免，非得休学不可……」

此时，在电光石火之间，我脑中灵机一动。

「……絽美，你刚才叫我不要在投票日那天写你的名字——」

「嗯？」

絽美八成以为话题已经改变，用有些讶异的表情注视我。

「既然如此，絽美打算写谁的名字？」

「……谁也不写。」

她将眼眸略为垂下，并这么回答我。

「我现在没有喜欢的人，所以……」

「我知道了，那么——」

等不及她说完，我就兴沖沖地开口：

「你就写黑川的名字。」

絽美抬起头，用不知道是惊讶还是疑惑的眼眸看向我。

「咦……？」

「英雄肯定是他。只要跟黑川两情相悦，絽美就能得到英雄奖。」

我想传达出自己的主意，连珠炮似地讲个不停。

「这样一来絽美就能请学园实现你的愿望。你可以要求学园出留学费用等等，也承认你的学分，安排好所有手续，全都配合絽美的方便就行了。我是不太清楚，不过如果是用那个什么自费留学，就算现在才开始準备也不迟吧？而且为了得到学校推荐，通过情侣考试让成绩上升会比较有利。」

絽美将大眼睛睁得更大，连嘴都张了开来，听着我说出这段话。接着她像是回过神一样，别开了视线。

「……我做不到。」

「为什么？」

「因为……」

她用另一只手扶住手臂，像是紧抱住自己一样将身体缩得小小的。

「黑川同学对我……这种像是利用他人心意的行为……」

「别担心，絽美。」

我回想起的，是新年参拜时他说的话。

——这表示自己能实现喜欢的人的梦想。如果我处在瑞本同学的立场，我会欣然让你利用。

那时候他所说的絽美的立场，不正是现在他自己的立场吗？

「黑川不会在意。正是因为喜欢絽美，所以他只要能助絽美一臂之力就满足了。而且他不是笨蛋，只要絽美好好告诉他自己的心情跟想法，他绝对会体谅的。我敢保证！」

说完后，我才发现自己的声音大到彷佛会让教室里的空气震动。

絽美像是再度如僵硬住一般注视着我，接着脸上的肌肉忽然放鬆。

「……你们两个人真是好朋友呢。」

「咦……？」

我不明所以地反过来注视她，而絽美彷彿要远离我一样，沿着窗边走了两三步。

「成道同学，你收到我的情人节巧克力时，黑川同学是怎么说的？」

「咦？呃……他说是絽美交给他，要他转交给我……」

「不是那样的。」

她回头看我，站定了脚步。

「当天我从早上开始就一直犹豫，想着到底要不要拿给成道同学。虽然姑且做了巧克力点心带来学校，但发生过那么多事后，我有一半的想法觉得不拿给你比较好。所以最后还是送不出去，不小心就拖到放学后，然后在开班级委员会的时候，我对黑川同学说了这件事。我本来是想跟他说，这样或许很过分，不过如果即便是这样，他也不介意的话，就请他收下，结果他说：『我现在马上帮你拿给成道同学』……」