第一章 適才適所的安瓣

1

派出去多达百名以上的传令兵中，第一个回来的人是在三天后。当然，回来的不是前往帝都的人，而是派到邻州的传令兵。

东边境州的东方有个群峰相连、绵延广阔的山脉，山脉再过去就是帝国领土以外的区域。邻接的疆界上，在北、西、南边各有一州，西边是安布罗州，萨法卡尔一行人刚穿过那里。北边是榭黑尔巴鲁州，南边则是佩里吉亚州。

在这之中，派到佩里吉亚州与安布罗州的传令兵最早回来。

2

萨法卡尔从回来的使者手上拿到回信，立刻召集重要人士至会议室。

与会人士有萨法卡尔皇子从帝都带来的亲卫队长芙蕾雅、教育官史黛拉史特拉、食客李韵，以及尼姆涅摩和官僚修拉特。前往埃鲁阿拉的途中，收为家臣的前艾思法尔王国将军古洛斯也出席了会议，但侍女（之类的存在）苏菲和杰菲则在休息室待命。

边境州方面则是由前州长官察念堤——现今的副长官——以及底下的埃鲁阿拉军团军团长莉莉安德鲁里欧那休伯拉斐休卡（简称莉莉）、副军团长休梅尔、同为副军团长的优可、雷浮拉夫堤、基·裘卡、赛雅出席。

共计十三名人员在宽敞的会议室隔着长桌坐下来，注视着萨法卡尔。

「这是掌管佩里吉亚州的多鲁铎尔将军写的回信。」

坐在主位的萨法卡尔举起一张羊皮纸信，扫视了在场人员。

「基·裘卡，你能帮忙读给大家听吗？」

「遵命，萨法卡尔大人。」

萨法卡尔将信交给坐在左边的芙蕾雅，她绕过萨法卡尔身后，将信纸拿给坐在对面的基·裘卡。顺带一提，「纸」在这个世界的使用仍未普及，连王公贵族都很少使用纸，即使是正式的公文，用的也大多是羊皮纸。

基·裘卡站起身，惺惺作态地从芙蕾雅手上恭敬地接过捲成圆筒状的羊皮纸，然后在眼前摊开。

「那么，我这就开始读信。」

外表分不清是男是女——包括容貌和服装——的基·裘卡，用不知是男是女的声音读起信来。

「萨法卡尔大人依旧如此健朗，令人深感欣慰。此外，本次皇帝陛下驾崩这难以预料的事态，大人率先向在下通知，在此深表感谢。」

基·裘卡话声暂歇，将信放下来，环视周遭出席者的态度后，再度拿起信继续朗读。

「非常感谢萨法卡尔大人担心敝州的状况，但目前敝州并未发生任何问题，尚不需仰赖萨法卡尔大人的帮助，请您放心。届时皇太子殿下继位，国内的动蕩自然会平复，帝国想必会和平昌盛更甚以往。在那天到来之前，萨法卡尔大人千万小心，切勿轻举妄动。

佩里吉亚州长官，受罗姆尼耶斯一世陛下大恩的将军多鲁铎尔·多托利欧谨此。」

读完信的基·裘卡向萨法卡尔恭敬地鞠躬，再恭敬地把信还给守在一旁的芙蕾雅，然后轻轻坐下。

相较之下，态度稍嫌随便就接过信的芙蕾雅绕过长桌，走到萨法卡尔身边，然后毕恭毕敬地将信交给皇子。

萨法卡尔把信放桌上，等到基·裘卡入座，芙蕾雅回到自己位子后才开口。

「回信的内容就是如此，这意味着多鲁铎尔将军没有成为帝国霸主的野心，不仅如此，似乎也没有自立门户的打算。各位听了信里的内容，有何想法？」

第一个回答萨法卡尔问题的是察念堤。他是萨法卡尔到任前的州长官，目前为本州的副长官，以职位大小的顺序来看，位属第二的他率先发言立场上也很适当。

「懂得自己的分际，是个周到圆滑的回信。」

莉莉立刻开口吐嘈。

「哪是什么周到圆滑，应该说很制式吧。不是……应该说很没骨气吧？很难想像他是在罗姆尼耶斯一世陛下麾下晋陞为将军，被委任管理一州的男人，太过老实了吧。」

听到莉莉露骨的说法，萨法卡尔不禁噗哧一笑。

「可是莉莉，或许正因为他老实，陛下才会将一州託付给他吧？」

「……是这样吗？」

「你好像对他很不满意呢。」

「不是啦，对邻州的长官哪有什么满不满意的。重要的是，这个老实的男人会不会阻碍萨法卡尔大人的行动呢？」

「我想目前没有问题。」

「这样的根据从何而来？」

「他年龄已经相当大了，是不是五十左右？」

说话的萨法卡尔看向察念堤。

「是的，应该是五十一还是五十二岁吧。」

「所以说，与其说他知所分际，感觉到自身的肉体己达极限，才是正确的形容吧。他已经没有挑战新事物的气魄了，爬到州长官这个位高权重的地位，他只想好好守着现状，所以他不会有动作，也不希望其他人有动作。皇太子继承王位，帝国保持平稳和谐的状态，对他来说才是最好的未来吧。」

「可是萨法卡尔大人。」

史黛拉史特拉提出疑虑。

「即使皇太子殿下继承王位，也不晓得会不会让多鲁铎尔将军继续担任州长官啊？」

「是这样没错，可是继承意外死亡的陛下王位，新皇帝的根基也不会稳固，这种状况下想必很难去突然变动地方上的有力人士。」

「原来如此。也就是说，萨法卡尔大人认为，新皇帝打算在不变动人事的情况下，让将军好好管理那一州吗？」

听到史黛拉史特拉点出这一点，察念堤和莉莉立刻恍然大悟地看着她。

（那女人，因为是萨法卡尔大人的教育官所以那么聪明吗？不过，毕竟是陛下派来的人，不晓得会不会像对面的亲卫队长或女食客一样，全心全意为皇子着想。）

察念堤瞄了一下坐在隔壁的莉莉后，将视线再度转向史黛拉史特拉。

（那种头脑好长得漂亮又没暴力倾向的女人，是我喜欢的类型。）

喀啦、喀啦。

邻座传来不吉祥的声音。

关节发出与纤纤玉指不相称的喀啦声，莉莉逼近察念堤。

「副长官大人啊，你有什么话想说吗？有的话就大大方方说出来嘛。」

察念堤不敢看向她，拚命地左右摇晃脑袋。

「啥都没有、啥都没有。」

「是吗？也罢，你担任州长官时本姑娘对你也有很大的不满，算不相上下吧。」

察念堤下意识地转过头，对她全力反击。

「我不是说了没有吗？不对，是很清楚地说了『没有』!」

「谁叫表里如一是本姑娘的卖点呢。」

「哪有什么卖点，应该说，谁会买啊。」

莉莉轻轻举起左手，握住察念堤放在桌上的右手腕。

莉莉的左手比察念堤手腕小很多，连他的手腕半径都不到。

然而……

她那瘦小的五指陷入察念堤的手腕，发出关节摩擦的声响。莉莉手上强大的握力似乎与那可爱的外表相反，这次换芙蕾雅、李韵、尼姆涅摩、古洛斯等人露出惊讶的表情看着莉莉。

「呀啊啊啊啊啊啊，骨头要断了、骨头要断了啊！全身的骨头都要碎了啊啊啊！」

察念堤的尖叫实在太丢脸，莉莉不由得放开手，再用那只手直指着他吐嘈。

「你白痴吗？只是抓着手腕，为啥全身的骨头都会碎掉？」

「因为你力大如牛啊，你这个臭娘们！」

「那是你的遗言吗？这遗言真不中听。放心吧，您这人私吞公款攒来的私房钱，本姑娘会有意义地使用。」

「为、为什么你会知道这件事……」

「嘿嘿，原来是这样啊。」

觉得很有趣看着两人争执的萨法卡尔，对莉莉的话有所反应。

「啊！」

察念堤当场僵住，他的额头冒汗，看着四周想寻找得以逃生的地方，但当然不可能有那种地方。

「不、不是，不是这样的萨法卡尔大人，这个笨蛋说的话……」

挑起眉的芙蕾雅迅速站起来。

「请立刻以侵佔公款的罪名逮捕他吧，皇子殿下。就算是当场立即斩首也……」

（为什么私吞公款就要斩首！你这家伙比暴力小女孩还要危险啊！）

察念堤面向站着的芙蕾雅在内心咒骂，但却只敢骂在心里。

「冷静点，芙蕾雅。」

萨法卡尔示意芙蕾雅坐下，

「啊，好的，我知道了。」

芙蕾雅勉强坐下后，萨法卡尔带着笑容转向察念堤。

「哎呀，察念堤，你别在意，我不会因为将管理一州的钱藏了一些当私房钱就责怪你的。」

察念堤安心地大大吐了口气，同时高喊：

「真、真不愧是萨法卡尔大人，度量真大。」

「那么，你攒了多少？」

「没有啦……那个……」

「要老实说喔。」

「那……那个啊……」

内心万般纠结的察念堤，似乎已放弃敷衍搪塞，老老实实地告诉萨法卡尔正确的金额。金额之高，足以与一年州预算的四分之一匹敌，连萨法卡尔也大吃一惊。

不仅是萨法卡尔，他带来的一行人——史黛拉史特拉、芙蕾雅、李韵、尼姆涅摩、古洛斯——也都一脸讶异地看着察念堤，只有修拉特彷佛看到知已般，眼神充满亲切感。

「这件事没被查察官发现吗？」

「哈，这个……该怎么说才好呢？」

「你还真厉害啊。」

「啊，不是，那个……」

「没想到还挺能干的嘛。」

「不是，这个嘛，倒也不是这样。」

「你怎么使用那笔钱？」

「这个嘛……」

察念堤吞吞吐吐地不敢说，莉莉从旁插嘴。

「只是为防被革职存起来而已啦，萨法卡尔大人。」

这时，赛雅也点头附和。

「应该是打算若骑马民族攻过来，就拿着那笔钱逃之夭夭吧。」

「可是，抱着那么大笔钱逃得了吗？」

「不是抱现金，这男人将资产分散存在各地的外汇商，并在别处经营庄园，也投资中央世界的生意喔。」

赛雅说完，莉莉也频频点头。

「这男人压根就是个胆小鬼，平时就毫不懈怠地拟定对策，就算随时被革职也没关係。」

（呵，他的确是胆小鬼没错，但没被查察官发现揽了那么大笔钱，还分散投资在各处，光是这点就很厉害了。）

萨法卡尔感到佩服的同时也灵光一闪。

（处理金钱的人最好能如此小心谨慎，而且要胆子小到能设想到最坏的状况。不过这里的一个悬案，就是究竟该把财务交给谁……）

史黛拉史特拉虽然很有本事，但却没有管理金钱的经验。芙蕾雅、李韵、尼姆涅摩就不用说了，修拉特虽然很擅长製作资料、核对资料的帐尾，但对算帐却不怎么拿手。萨法卡尔原本就打算在边境州这边找个管财务的人，但现在找都不用找，眼前就有个适当昀人选。

（这可不是吉兆吗？）

说到军事方面，萨法卡尔身边有亲卫队长芙蕾雅，也有旧艾思法尔王国的将军古洛斯，两人都有实际带兵的经验。芙蕾雅虽然没有率领部队征战过，但与罗姆尼亚王国对战过的古洛斯实战经验很丰富，李韵和尼姆涅摩的资质也是只要加以锻练，就能以一队队长之姿大显身手，萨法卡尔是如此认为的。东边境州这里的人，莉莉、优可和休梅尔等人都有以一当千的实力，所以在军事面上不用担心。

内政部分就由自己来执行，届时所需的文件或公文就由修拉特製作，文件的内容就由史黛拉史特拉来想吧。

外交谈判上，似乎能倚赖基·裘卡。

萨法卡尔这时已经完全安排好辅佐自己政权的人，以及让他们负责的工作。足以看穿他人资质的慧眼，这等出类拔萃的才能，称得上是萨法卡尔最大的特长。面对新部下才不过几天，萨法卡尔便已完全看透每个人的特质、资质以及才能。

（没想到一个边境之州竟然人才济济，与其说他们才华洋溢，倒不如说个个都是有趣之人呢，我的运气不错。）

萨法卡尔觉得很放心。

不过，即便是萨法卡尔，仍不知该把赛雅做何用途，而雷浮拉夫堤是何许人物也不得而知。

察念堤一脸不悦地看向说尽自己坏话的赛雅和莉莉。

「所以说，小心谨慎又有什么关係，你们如果不为紧要关头做準备，到了紧要关头可就会哭啰。」

「我不是说这样不好啦，只不过为了紧要关头而私吞州的款项没关係吗？你不觉得有愧吗？」

「……你们做的事不也半斤八两吗！」

莉莉和赛雅的身子微微向后仰。