第二章 奇計與密策

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造访安布罗州州都罗库萨斯——以前不是这个名字，四皇子罗基希奴在作为州长官赴任之际，缠着父亲罗姆尼耶斯一世要求更改州都名——皇子宫的萨法卡尔，向出现在谒见室的罗基希奴动作夸张地摊开双手。

「哎呀，皇兄，好久不见，您平安健朗真是太好了。」

「你这家伙真令人伤脑筋呢。」

四皇子罗基希奴苦笑着走向弟弟。可能是同父异母的关係，两人长得不太像，身高也比萨法卡尔高，给人的印象完全不同。

「也没事先联络就突然过来，不是会害护卫的士兵们陷入一片混乱吗？你要来便是，但事先送信通知是常识吧。」

（先入为主的观念真是太可怕了，看来四皇子坚信萨法卡尔皇子是个傻瓜吧。不过……）

跟着萨法卡尔进入谒见室的莉莉，一边留意别让自己的视线太过明显，一边悄悄观察罗基希奴后做出结论。

（原来如此，既然是先帝之子，就不会是个笨蛋……吧。）

另一方面，被兄长责难没有常识的萨法卡尔歉然地低下头。

「啊，说得也是呢，怪不得我们在城门就被赶回去。」

「真是的，幸好认识你们的队长刚好在那里，你们若被赶回去，赶人的那些家伙之后就会因为赶走皇族而被追究责任啊。你的地位就是这么崇高，又不是小孩子了，稍微替周遭的人想一想吧。」

「抱歉，引起骚动了。」

「算了，没关保啦，这样一来士兵们也记住你们的长相了，下次就会直接让你们通过。」

罗基希奴哈哈大笑后立刻收敛笑意，表情严肃。

「萨法，我听到你被放逐到东边境州时可担心了。前往埃鲁阿拉的途中，为何不过来我这里一趟？」

「那个嘛……」

萨法卡尔话说到一半，看向站在罗基希奴身后的将领。

「别在意，他们是我的心腹，不用担心在这里说的话会被泄露出去。」

是吗？萨法卡尔点点头，接着说下去。

「因为有人要我的命，必须快马加鞭进到东边境州才行。」

罗基希奴挑了挑眉。

「是皇太子的手下吗？」

「没有证据所以无法断言，但应该没错。」

其实萨法卡尔猜是宰相凯鲁该力自作主张没让皇太子知情，但在这里不需要说出实情。

罗基希奴语气不屑地说：

「的确像是偷偷摸摸在背地行动，讨陛下欢心的小人会做的事。」

四皇子罗基希奴二十二岁，军事方面的才能受到周围的人评为皇子之中属一属二的，因此罗姆尼耶斯一世才会将东边这块重要的安布罗州防守交託给他，反过来说，皇帝认为将这人放在帝都很危险。

罗基希奴身高超过三分之二里卡（注1），挺拔壮硕，充满自信的表情与全身散发出来的霸气，令人联想到父亲罗姆尼耶斯一世。说好听是充满野性的味道，说难听则是有些粗野。事实上，罗基希奴行事不像罗姆尼耶斯那般小心谨慎，也不够深谋远虑，好恶形于色也表里如一。皇子这样的特质让他跟心机重、城府深等形容词无缘，说得极端一点，也可以说这皇子只继承了罗姆尼耶斯一世在军事上的才能而已。

自视甚高的罗基希奴瞧不起在军事方面不如自己的皇太子。第一皇子之所以能获得皇太子的地位，纯粹只因为他是长子，以及在皇帝周围虚伪奉承的小人帮忙。

他口无遮拦地说着这种事，自然会与皇太子派产生嫌隙。罗姆尼耶斯一世也对罗基希奴很头疼，委任他为地方州长官让他远离帝都，也是因为这个原因吧。

无论理由是什么，在被迫远离皇帝的处境上，萨法卡尔和罗基希奴是同病相怜的伙伴，或许罗基希奴就是因此才对萨法卡尔感到一丝的亲切感。

罗基希奴原本就不讨厌傻里傻气又爱开玩笑的萨法卡尔，虽然傻里傻气又爱开玩笑是萨法卡尔装出来的形象，但罗基希奴并没有看穿这件事的洞察力。

话虽如此，四皇子也不是笨蛋，虽看不出萨法卡尔的本质，却看得出萨法卡尔在军事方面有一定程度以上的才能。这样的情况也帮上了忙，两人的关係从以前就非常好，应该说，萨法卡尔是世人公认的傻瓜，再加上王位继承权比自己低阶，罗基希奴不认为他是竞争对手，这才是真相吧。

「先坐吧，虽然目前这状况无法跟你悠哉地聊一聊，但难得都过来了，我也有几个问题想问。要喝酒吗？」

「不了，我不喜欢酒。」

「是吗？那就替你泡茶吧。」

话完，罗基希奴坐在长桌的主位。

萨法卡尔坐在罗基希奴左手边的椅子上，随身的芙蕾雅、莉莉也跟着入座。

既然是四皇子的谒见室，萨法卡尔私人的食客李韵和尼姆涅摩便无法进来。

古洛斯和优可也因为萨法卡尔判断他们散发的气息太剑拔弩张，所以被留在休息室。

※注1：里卡为长度的单位，一里卡约二点七公尺。

因为优可动不动就亮刀出来会让情势变得危险，而古洛斯光是待在那里就会给对方压迫感。

因此萨法卡尔只让自己的亲卫队长——虽然在帝都解散了亲卫队，但打算在埃鲁阿拉创立新队，所以先给她亲卫队长的名号——还有埃鲁阿拉军团的军团长莉莉进入谒见室。

毕竟是来到四皇子面前，芙蕾雅和莉莉也穿着灿烂夺目的铠甲。由于剑与枪等武器都被保管，两人几乎是没佩带任何武器。

罗基希奴的四名心腹，在芙蕾雅与莉莉对面坐下。

佩带着剑的十名亲卫队员守在罗基希奴身后，罗基希奴一旦下令动手，他们就会毫不犹豫地向萨法卡尔挥剑吧。如果是十个人，没带武器的芙蕾雅和莉莉应该有办法对付，但也要考虑到休息室里应该躲着大批全副武装的亲卫队员。

罗基希奴虽然对自己没有戒心，萨法卡尔仍提醒自己要谨言慎行。

2

等待送茶的期间，罗基希奴开口说道：

「说吧，你为何特地过来？赴任之际来打招呼……时机也不对吧。」

「这个嘛……」

萨法卡尔口气有些迟疑，探出上身说道。

「事情变成这样，东边高原地带的骑马民族或许会攻过来吧？」

「没有阻断巴鲁嘎利山顶的通行吗？」

「当然阻断了，可是这种大事件终究会流漏到帝国外吧。」

「嗯……也是啦。」

「得知陛下驾崩一事的蛮族，视此为复仇良机而攻过来昀可能性很高。」

萨法卡尔说的「复仇」，指的是战胜东域各国联盟军获得西方世界大半领土的罗姆尼耶斯王，在后来穿越果罗布多伊山脉的远征途中，与高原地带的骑马民族交手，将对方打得一败涂地的事。

「唔……会这样吗？」

「虽说他们的势力变弱，但传闻骑马民族全体共有二、三十万的骑兵，相较之下埃鲁阿拉军团只有四千人，他们之中只要有几成的人攻过来，情况就会很危急。」

「你也很辛苦呢。那么……你究竟想说什么？」

萨法卡尔露出谄媚的笑容。

「这个嘛，可以跟您借些安布罗州的兵力吗？」

「傻了吗？我怎么可能借你兵力！」

被罗基希奴这么一吼，萨法卡尔显得很难过。

「不行啊？」

四皇子有点同情他，但他的答案没有改变。

「很遗憾我无法借兵，如果不是这种状况或许会通融一下，但很不巧，之后我必须干件大事。我想增加兵力，哪怕是一兵一卒也好，我甚至想向你借兵呢。」

萨法卡尔用浑然不解的表情问道。

「大事？怎样的大事？」

在一旁聆听的莉莉差点就噗哧笑出来。

（危险、危险，差点就笑出来了。）

她拚命地忍耐，终于忍住了笑意。

（萨法卡尔皇子真是个好演员呢，虽然演技不及基·裘卡，但既然足以骗到罗基希奴殿下，就不用担心他的水準了。）

「想也知道吧。」

罗基希奴用鼻子「哼」了一声继续说。

「我要诛杀将女儿嫁给皇太子成为皇亲国戚，为所欲为又专横跋扈待在皇帝身边的奸臣——宰相凯鲁该力。」

「欸！？」

萨法卡尔会如此震惊，一半是演技一半是出自真心。他原以为不在乎周遭的人怎么评断自己的罗基希奴，会在行动之际高喊要讨伐皇太子，若是如此，即便真的打倒皇太子，也难以被视为帝国正当的继承人。然而，胆敢说要除掉皇帝身旁的奸臣，这表示他已预料到打倒皇太子之后的状况。

（这真是……意外的不能轻匆他。不对，实在想不到皇兄的行动会突然深谋远虑起来，应该是有哪个优秀的参谋在辅佐他吧。陪同的四名干部我都不认识……）

萨法卡尔瞥了一眼并排而坐的四个人，立刻重新思考。

（不对，现在有比猜想是谁献计更重要的事情。）

「难不成皇兄的意思是要举兵叛乱吗？」

什么难不成，萨法卡尔自己也打算这么做，而且是以罗基希奴要起兵叛变为前提来到此地的，但他却以丝毫没有表露出想法的表情与态度逼近兄长。

相对于萨法卡尔吃惊的表情，罗基希奴却笑得很开心。

「没错，放着凯鲁该力不管对帝国不是好事。首先要除掉那个家伙，让政事回归正常轨道才是最要紧的问题。」

（肯定没错，罗基希奴不会说这种话，这应该是哪个人出的主意。）

罗基希奴不知萨法卡尔心中的盘算，企图拉拢弟弟到自己的阵营。

「如何？萨法，你也加入我的军队吧？」

「可是……我这里只有一个军团，皇兄那里有四个军团吧？要攻打帝都歼灭凯鲁该力，这样的兵力可能会不够。」

「别担心，发配在帝都周边的几名军团长也跟我的想法相通，毕竟也有些州长官不认同皇太子派，只要你和我联手，帝国内肯定会出现跟我们想法一致的人……不对，想必能成为一大势力吧。如此一来，外务卿或军务卿那些人可能会静观其变，帝都周边的几个军团也可能会脱离帝都。若能走到那一步，我们肯定就能打胜仗了吧？」

萨法卡尔知道事情没那么简单，不过也明白可能性不是全无，问题是罗基希奴竟然能想到那么远的这件事。

（若能让他引火自焚就好了，但我也必须要改变方针，趁早击溃罗基希奴似乎会比较妥当。没法子了，虽然是兵走险路，但用那个办法应该可行吧？）

萨法卡尔在脑中一边安排着次序，一边用一无所知的表情回答。

「可是……我又不可能离开埃鲁阿拉。埃鲁阿拉若没人防守，骑马民族就会无所顾忌地进攻帝国领地了。一旦变成那样，不只东边境州，连安布罗州都有可能会被蛮族弄得寸草不生。」

「……这样啊。」

「现在可不是谈什么凯鲁该力、皇太子的时候啊。」

罗基希奴叹了口气点点头。

「你说得没错，不能让骑马民族那些人进到帝国境内。」

「所以我不能离开埃鲁阿拉，很遗憾。」

「不会……也是啦，埃鲁阿拉的防守就交给你吧。你可要加把劲，一步都别让那些人进到帝国里。」

原本表情严肃的罗基希奴，突然咧嘴哈哈哈地大笑。

「我若让政事回到正轨，会大大奖赏你护国有功的。」

「感谢。」

萨法卡尔神情感动地一鞠躬。

（……不、不行，再看他这么耍猴戏，搞不好真的会笑出来。会面差不多该结束了吧，不过……）

莉莉偷看坐在右边的芙蕾雅，但她的表情跟刚刚一样完全没变，无论萨法卡尔与罗基希奴说了什么，她完全没有反应，这令莉莉感到很意外。

（这女人竟然能不动如山，既然她是个做事一板一眼的家伙，看到这种令人喷饭的耍猴戏、闹剧，不是应该要有什么反应才对吗……该不会是睡着了吧？）

当然不可能睡着，不过莉莉的揣测也没有偏离太远。

芙蕾雅很清楚自己只是个亲卫队队长，身为一个队长，不僭越、不怠惰是她的信念，因此芙蕾雅在这个场合决定不听谈话内容。既然无法用物理性的方式塞住耳朵，只好让听到的话左耳进右耳出……这样比较接近实际状况。

年纪轻轻就成为萨法卡尔的家臣，看中她的才干将她任命为亲卫队长以来，芙蕾雅在重要会谈中出席的机会很多，因此她练就了一番能在那种状况充耳不闻的技术。在这场会议中，那个技术也毫无遗憾地发挥得淋漓尽致。

像莉莉这种对人说的话、盘算和思考有兴趣的人，是无法理解芙蕾雅的态度与技术的吧。因此莉莉觉得，听到萨法卡尔和罗基希奴的对话却一点反应也没有的她，是不会轻易被动摇的女人。

「那么，我该离开了，也不好意思打扰皇兄的义举。」

萨法卡尔说了「义举」一词。既然除掉宰相凯鲁该力是将政事导向正轨，那么便与「义举」一词相得益彰，如果只有这样的话。

当然不可能只有这样，如果成功除掉凯鲁该力，罗基希奴的下个目标肯定是皇太子。萨法卡尔使用「义举」二字的背后，多少含有讽刺的意味，但察觉出此事的只有莉莉。

「你之后打算怎么做？萨法。」

「因为拒绝作为皇兄的援军，所以会先靠埃鲁阿拉军团来加强东边境州的防守。之后就……祈祷骑马民族越晚知道陛下驾崩的事情越好。」

「那些家伙知道消息时，我已控制了帝国混乱的情势。」

「有劳您了。」

萨法卡尔向兄长低下头。

「包在我身上。」

萨法卡尔抬起头，以没有自信的表情望着天空喃喃谗道。

「在那之前若那些家伙攻过来的话……只能向佩里吉亚州的多鲁铎尔将军讨救兵了。」

「多鲁铎尔啊，那老头的头脑硬得很，应对上要多注意喔。如果让骑马民族入侵，难免会被指责没资格当州长官。」