第四話 「自己」的故事

沐浴在和煦的阳光下，给予身体适度的温暖。

现在应该正值中午时分，肚子也刚好饿了。

这股热闹的气氛与平常所身处的环境有些不同。

虽然在学校时也时常听到欢笑声，但现在四周传来的不是孩童们的欢笑声。

「啊，斯拉瓦同学，你看、你看，那个好像很好吃！」

突然有人拉着我的袖子，明亮的声音夹杂在这股热闹气氛之中。

听到瑟莉亚的熟悉声音，我转过头去。

「我看看——原来如此，是蜂蜜麵包啊。瑟莉亚真的很喜欢甜食呢。」

「嘿嘿，少女无法抗拒甜食！」

瑟莉亚指向闪烁着金色光泽的麵包摊位。

——今年是每星期为期两天的假日，原本假日都是用来修行，但唯独今天有些不同。

我与同班的瑟莉亚与席德一同来到阿尔法雷亚的街上。

没有特别的目的，硬要说的话，目的就是四处閑晃，买东西吃吧。

前世的我肯定会觉得是浪费时间而拒绝，但偶尔出来逛逛或许也不错，这个想法连自己都觉得不可思议。

可能是曾经死过一次，让内心多了余裕。个人认为这个变化并不是坏事。

「甜食也不错，但我想吃鹹食。」

双手交叠于后脑勺的席德说道，自从在武术课化解隔阂后，我们便经常一同行动。我很中意这名友善的少年。

最近我跟席德、瑟莉亚经常三人一同行动。

然而，今天似乎有些不太一样——还多了一个人。

「哎呀，时间还多的是，你们可以慢慢逛喔。」

她面带着微笑，用温柔的声音告诉那两个人。

在熙熙攘攘的人潮之中，那份美貌让无论是谁都会忍不住停下脚步。

艾尔玛，静寂。是在精灵之国几乎无人不知、无人不晓的活传奇。

——同时也是我现在的烦恼来源。

没有人比艾尔玛还要了解前世的我。

为了不让好不容易得到的自由化为乌有，我绝对不能让女儿发现自己的真实身分。因此在少人数的情况下持续与她碰面，让我有种不自在的感觉……

「像这样跟学生出游感觉很新鲜又有趣。虽然要顾好活力充沛的孩子们很辛苦，但斯拉瓦很成熟呢。」

「……我还差得远。话说回来，老师也玩得开心吗？」

「是啊，我很开心喔。」

顿时回想起前世时几乎不曾像这样带艾尔玛出游，至少要趁现在——忍不住产生了这个想法。

「这样啊，那就好。」

我轻声喃道，彷佛在思索这句话的意思。本来没打算让她听到，但微弱的声音没有被嘈杂声盖过，仍传进了艾尔玛耳里。

只见艾尔玛蹲了下来，视线与我同高。

「呵呵，谢谢。斯拉瓦很温柔喔。」

艾尔玛泛起温柔的微笑，将手放在我的头上。

……话说回来，我常常这样摸她的头。

在因缘际会之下，现在立场颠倒过来，真是奇妙的一件事。

「吶，艾尔玛大人、斯拉瓦同学，我们差不多该吃饭了。」

「喔，说得也是。来，斯拉瓦，走吧。瑟莉亚他们好像已经饿到不行了。」

摇曳着苍蓝的秀髮，艾尔玛凛然地站了起来。

艾尔玛现在个子比我还要高，我跟随在她背后行走。

目的地不是蜂蜜麵包摊，而是席德所在的牛肉串店。

是打算吃完正餐才吃甜食吧。对我来说，也比较希望肚子饿时能吃鹹食。

「你们终于来了啊！我肚子快饿坏了！」

「抱歉……好，如何？要在这里吃吗？」

排进队伍后，我看向摊位旁的简单桌椅，不经意地问道。

「就这么办吧。然后边吃蜂蜜麵包边散步吧。」

回答的是瑟莉亚。

话说回来，她说过想吃蜂蜜麵包。

这么一来，要拿着牛肉串跟麵包走着吃便显得有点困难。

「虽然有些欠缺礼仪，但偶尔边走边吃或许也很有趣。可是，蜂蜜麵包要是沾到衣服就不好了。你们走路时要小心喔。最近这一带的治安变差了，儘可能要避开麻烦。」

回答瑟莉亚的是艾尔玛。

残留着少女气息的那张脸上，泛满了期待的神采。

艾尔玛从以前就很喜欢甜食，这一点至今仍没有改变的样子。

……虽然是临时老师，从她不忘叮咛学生这一点来看，仍很有老师的模样。

「大叔！给我两根牛肉串！还有白麵包！」

……在我思考这些事情的期间，不知不觉轮到我们点餐了。

钱包里面放有父母给的少许零用钱，花点小钱应该不打紧。

因为成绩表现优异，于是给了我一笔零用钱，但这个年纪还拿零用钱，让我有些惭愧。然而，现在的我也没有办法赚钱。

现在只能心存感激地收下，以后再报答父母。

「我也要一串牛肉串跟白麵包。牛肉串麻烦少盐。」

艰深的事情摆到以后再说。总之现在应该好好享受与同学们的假日。

虽然前世很少吃奢侈食物，但我很喜欢吃东西。

我点了晚年偏好的清淡口味，内心感到一丝雀跃。

◆

离开牛肉串店后，我们走在阿尔法雷亚的街道上。

少女们笑容满面地拿着睽违已久的蜂蜜麵包，享受着小小的幸福。

——我不禁叹了一口气。不知道多少年没有像这样悠閑地散步了。

前世的时间几乎都花费在追求武艺的颠峰——投胎转世成精灵后，应该可以稍微学习到他们的余裕吧。

然而，用自己的双脚走在大街上，对于原本身为人类的我来说，有不少新发现。脑海中浮现前世拜访过的各国景象。

人类之国、精灵之国、魔人之国、兽人之国，这个世界分成这四个国家。从同个根源衍生出各种族，每个种族皆有各自的有趣特色。

在人类之国居住了漫长的岁月，并葬于人类之国，精灵之国的街道对我来说，与人类之国没有太大的差别。但仔细一看，会发现几乎看不见精灵以外的种族。果然与生前的印象一样，精灵之国保有某程度的封闭文化。

然而，该说是精灵举止端庄吗——即使这条街道人潮众多，仍维持着某程度的和平这点相当有趣。回想起拜访魔人之国时吓了一跳，根本称不上是街道，治安非常之差。

然而，兽人之国一看便知道其特殊之处，兽人以外的三个种族虽然有各自的特徵，但兽人的耳朵形状、尾巴等身体特徵会因人而异。再者，街道也十分特殊。师父曾经说过，其街道与再也无法回去的遥远故乡十分相像，有着奇妙的风味，若有机会，我还想要再次造访。

——「人」这个词看似简单，其实蕴藏着巨大的差异。

举凡文化、发展、人品等，每个人皆不同。

可能是因为感觉上的差异，过去曾经爆发过战争，以精灵的感觉来说是「以前」，以人类的感觉来说却是「好久以前」。

现在战争早已结束，除了向来孤高的魔人以外，三个种族会联手结盟，以及精灵之国会变得封闭，或许都是因为这层背景。

我注视着街道陷入沉思。从学校毕业之后，我想要走遍这个世界中的各国。

这世界的四个国家拥有各自的历史，因此发展各有不同。既然转生成精灵这个种族，拥有漫长的寿命，我想要趁现在好好走遍世界——与世界各地的高手们过招。

因为寿命、疾病以及立场而无法实现的梦想，一想到终于可以付诸实现，我忍不住扬起了嘴角，就在这时——

「吶、吶，我想听艾尔玛大人的故事。」

瑟莉亚用天真无邪的眼眸看向艾尔玛，嘴唇沾着蜂蜜而莹莹发亮。

短暂的沉默被打破后，我忍不住也看向艾尔玛。

定睛一看，席德也跟我的反应一样。与我不同的是，席德手上的蜂蜜麵包已经消失了。

「咦？我……我的故事？」

突然的这个要求让艾尔玛陷入惊慌，她连忙将麵包拿离嘴边，结果嘴唇跟瑟莉亚一样莹莹发亮。

——嗯，我也对艾尔玛的故事有兴趣。

我们经常进行父女间的对话。然而，现在我跟艾尔玛是老师与学生的「陌生人」关係，是我不知道的一面。

「啊，我也很想知道！让我听听英雄事迹！」

融入这股气氛的席德看着艾尔玛，眼中闪烁着光辉。

「咦？英雄事迹？要描述自己的事情很困难耶……」

被左右两边的期待眼神夹攻，艾尔玛拿着麵包往后退了一步。

面对他人的期待眼神，精灵英雄也会感到无力招架。

被两人挡住退路的艾尔玛转而看向我。虽然可以出面搭救，但既然我也对艾尔玛的故事有兴趣，便没理由插手。

面对着幼犬般的眼神，我回以柔和的微笑。

发现最后的希望也消失了，艾尔玛死心似地叹口气垂下肩膀。

「啊，呃……瑟莉亚想知道什么？」

话虽如此，她似乎尚未完全放弃。可能觉得总比说自己的英雄事迹要好，艾尔玛对瑟莉亚露出僵硬的笑容。

虽然我转世成精灵，也耳闻过艾尔玛的风光伟业，但不是自己去打听到，所以不清楚详情。

原本期待可以听到艾尔玛亲口诉说，按照这个样子应该是无法期待了。

——有一头任何魔法攻击都无法奏效的巨龙，于数年前袭击这个世界。

让全世界的英雄节节败退的巨龙，艾尔玛凭着静寂流的招式——仅凭着拳头便打败了巨龙，于是开始被众人奉为英雄。我想要深入了解这件事，但似乎很难从本人口中探听。

话虽如此，与女儿已经超过十年以上没有见面，身为养父当然会在意。好，瑟莉亚到底打算问什么呢？

隔着一步的距离，我毫不掩饰自己的好奇，注视着艾尔玛。

众人的视线集中在艾尔玛身上，究竟瑟莉亚会抛出什么样的问题——

「那么，我想知道艾尔玛大人有没有喜欢的人！」

是充满少女情怀的可爱问题——

「——什么？」

这个问题让我整个人僵住，充满杀伤力。

喜欢的人？我女儿有喜欢的人！

「喜……喜欢的人吗……唔，我想瑟莉亚听了也不晓得是谁……」

从她的反应来看，代表是有喽？

心爱的女儿羞红着脸，露出忸忸怩怩的模样，让我忍不住瞪大了双眼。

身为养育她长大的父亲，我当然希望艾尔玛可以得到女性该有的幸福。我一生未娶，比一般人更希望女儿能够建立幸福的家庭。

——然而，既然我还活在世上，便有义务去评估女儿託付终身的对象。

虽然艾尔玛有些少根筋，但很有看人的眼光。

虽然认为自己女儿应该不会被对方矇骗——但凡事都有万一！

「……我也很好奇，以武为生的老师所喜欢的人会是怎么样的人。」

「咦？比起那种事，我更想听英勇的冒险故事——」

「冒险故事等之后再说吧，毕竟现在有两人想要听，你就让我们优先吧。」

我制止席德拉回原来的话题，然后跨出一步。

席德啊，原谅我。我有义务确认心爱女儿是不是被怪男人缠上！

「啊，可……可以啊。真难得耶，斯拉瓦居然会激动起来……」

席德虽然有些沮丧，但态度罕见地顺从，退到我的肯后。