第一話 武者修行的開始

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录入：不息不止.

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校队：自力更生

修图：爱莉小天使

举目所见是无边无际的蔚蓝天空飘着一朵朵白云。

草原不断地向前延伸，青草的香气乘着微微凉风拂面而来，显得清爽宜人。

我们启程的第一天是阳光明媚的好天气。

「嗯……风好舒服喔……」

顿时吹起一阵风，拂面而来的风让走在我旁边的少女眯起了双眼。

有着一头银髮、长长尖耳朵的少女名叫雪莉露•布莱姆。

是我的劲敌最宝贵的孙女。

外表年幼——顶多像是十来岁的她，实际年龄还要大上一些。

若是人类，以她的年龄说是成年人也不奇怪，但她的身心灵仍稚气未脱是有原因的。

原因出在她的血统，也就是精灵的特性。

十二岁前与人类的成长速度相同，十二岁过后便会成长得相当缓慢。

精灵是一种活在缓慢时间中的种族。

因为这层原因，雪莉露的外表与言行举止仍带着稚气，但其实比「现在的我」还要年长。

自我介绍晚了，我的名字叫作斯拉瓦•马歇尔。

这个名字是取自精灵之国无人不知、无人不晓的传奇武术家艾尔玛•静寂的养父兼师父斯拉瓦•静寂。

被取了一个颇为热门的男孩子名字的我，是比雪莉露小三岁的少年。

我拥有跟雪莉露一样的尖耳朵，跟她一样是精灵。

以精灵的角度来看，雪莉露仍是孩子，而比她年纪小的我，稚气自然不在话下。

「喔，是啊。气温与风都很宜人，是适合展开旅程的天气。」

我说出一个连自己都觉得不讨喜的回答，然后露出微笑。

虽说这个年纪并非没有这样的人，但这就是毫无掩饰、最真实的我。

我经常因此受到周围的取笑。

像是很像老头子，或是直接叫我爷爷——连寿命超过上百年的精灵也曾经委婉地说出同样的话，这表示我真的很像老头子吧。

然而，这也是无可奈何的。

虽然我拥有年轻的身体——但实际上我是个活了上百年岁月、最后病逝的人类老人。

为了登上武艺颠峰而将一切投注在习武之路，即使被称为当代首屈一指的高手，但我始终是个没能登上颠峰便撒手人寰的老人。

那便是过去的我。

奉献了自己的一切，仍没能完成心愿而抱憾而终的男人斯拉瓦•静寂。

原本应该履行与死神约定的他，清醒过来后发现自己被一对精灵男女抱在怀里——原来变成了精灵婴儿。

那便是现在的我。

虽然不晓得为什么状况会演变成这样，我曾经以人类身分老死，现在正在以精灵身分开始第二次的人生。

所以，身为小孩却只懂得用这种说话方式，也是出自于无奈。连我自己也认为，自己是个一点都不讨喜的小孩。

与走在身旁的那孩子截然不同——我将视线移向雪莉露，刚好雪莉露拉了我的衣服袖子。

「斯拉瓦……那栋建筑物是什么……？」

雪莉露用左手拉着我的袖子，右手则指向远方。

土黄色道路顺着草原向前延伸，前方通往一栋木造建筑物——提供旅人稍事休息的驿站。

虽然无法清楚辨识文字，但招牌上画着餐点与床铺，所以应该没有猜错。似乎可以在那里用餐与休息。

「嗯……似乎是驿站。」

虽然是两名小孩的旅行，但我们的身体相当强健。

不至于现在就感受到疲倦——

「驿站？可以吃到饭吗……」

但与正常人一样会感到肚子饿。

雪莉露的肚子发出可爱的声响。

我忍不住露出微笑，将手放在雪莉露头上。

……嗯，这个地点选得很好。在这里盖驿站的人似乎颇懂得经商之道。

考虑到从阿尔法雷亚出发的距离，到了这附近确实会想要充饑一下。暂且不论我们，若是徒步的旅人，走到这里时可能已经天黑了。

「应该有提供餐点吧。正好，我们去那里吃点什么吧？」

「……嗯！」

要是没有停下脚步，恐怕之后暂时没有提供餐点的地方。毕竟雪莉露肚子也饿了，所以她立刻同意了这个提议。

好久以前——不过对于精灵来说是不久之前，雪莉露曾提到我们两个哪一个比较年长。

雪莉露表示以精灵来说，自己比较年长，于是按照雪莉露的意见作为结论，但我们现在这样彷彿是父女——或者是祖孙。

不过，我认为本来就应该要像她那样，因为小孩子保有一颗赤子之心才是最正常的。

「那么……快走吧？来……赛跑！」

单方面找我比赛的雪莉露，无视于我的回答，径自沖向驿站。

虽然是目测，但距离驿站还有一丘里(注：距离单位)左右。

这不是小孩子赛跑的距离，但雪莉露的这种地方显得十分可爱。

「好，我也出发吧。」

雪莉露的身影在视线前方愈变愈小，我跟着迈出了步伐。

即使现在才出发，我也并非无法超越她，但这次就让她抢先好了。

♦

「第一名……！」

跑了约一丘里后，雪莉露终于在驿站前停下脚步。

她似乎使出全力奔跑，只见她的双手撑在膝盖上喘着大气，看来相当疲累。

雪莉露是我「生前」劲敌——精灵武术家的孙女。年幼丧亲的雪莉露在那个男人的栽培下，实力媲美一流武术家。

因此，即使是成年人，也对雪莉露的身体能力毫无招架之力。然而——只凭这样的时间便跑完一丘里，不禁令我甘拜下风。

只要她有意愿，随时可以在长距离赛跑中赢得奖盃。因为她跑完一丘里只花了一眨眼的时间。

「呼……呼……我厉害吗？」

好友的孙女浑然没察觉自己的能力，对我露出天真无邪的笑容。

她的笑容不是想要被讚扬速度，而是孩子赛跑赢过父亲时，期盼得到夸奖的纯真笑容。

「是啊，雪莉露，你很厉害。我彻底输了。」

「……万岁……！」

我晚一步抵达驿站，雪莉露的双眼闪闪发亮，虽然疲累，我仍伸手摸了摸她的头。

只见雪莉露宛如花蕾般绽放的笑容，绽放得更加灿烂。

雪莉露忘了疲累，开心地高举双手的模样，散发着孩子气，让我十分欣慰。我发自内心认为将孩子譬喻成宝物真是相当贴切。

「好，既然抵达驿站了，你有什么打算？要稍微休息后再用餐吗？」

我们来这里的目的是为了填饱肚子。

一活动完筋骨就马上吃东西应该不会肚子痛吧。

我有所顾虑地询问雪莉露。

「唔……没问题。」

看来我的担心是多余的。

雪莉露已经恢複过来，变回平常慢吞吞的说话方式。

一丘里不算什么——她大概想这么说吧。忍不住觉得这孩子的前途真是不可限量哪。

「这样啊。那么我们进去吧。」

「……吃饭！」

经过刚刚的轻微运动，肚子也刚好饿了。

这顿饭想必可以吃得格外美味。

在雪莉露的陪伴下，我打开驿站的门扉，映入眼帘的是传统小酒馆风味的庸俗内部装潢。

因为现在正值气候温暖的季节，位于店内中心的暖炉并没有点燃柴火。

入口正前方的位置刚好是吧台，坐着数名客人，吧台内侧有位看似店主人的男人。

此外，在入口处的视线範围内看得见几扇门，从敞开的房间可以窥见里面摆着简单的床铺。

虽然环境不算好，但似乎可以在这里过夜。

「哎呀，欢迎光临。只有小弟弟你们吗？你们是打哪儿来的啊？」

环视店内一圈后，吧台内侧的老闆向我们打了招呼。

嗯，只有两个小孩出外旅行果然有点罕见吧。

然而他的语气中并没有揶揄的意思，而是给人爽朗的印象。

「是啊，我们从阿尔法雷亚来的。还有空位吗？」

「正如你们所见，吧台也空着，你们坐到这里来吧。」

店主人向我们挥手示意，于是我们走向吧台。

由于位在首都附近，这附近的人潮仍很多。

因此店内的客人高朋满座——不知道有没有有趣的人物？

「嗨，欢迎光临。你们要吃什么？」

坐下后，店主人递给我们菜单，面带微笑地看向我们。

我接过菜单，摊开来让雪莉露也看得到。

「我想想——雪莉露有什么想吃的吗？」

「嗯……想吃鹹食。」

虽然有部分是因为肚子饿，但其实雪莉露不太嗜吃甜食。

以正值青春期的少女来说很罕见，硬要说的话，她大多喜欢类似下酒菜一类的山珍海味，或是偏鹹的简单食物。

曾听说她会跟晚上经常小酌几杯的杰司达要下酒菜来吃，可能真的很喜欢吧。

「嗯……她似乎想吃鹹食，有什么推荐的吗？希望是可以填饱肚子的。」

「这个嘛，那奶油烙鳕鱼(注：Brandade de morue，法国普罗旺斯的传统料理)如何？用泡过水的盐渍鳕鱼搭配上马铃薯，放在长棍麵包上吃就很美味了。」

「哦，感觉很美味，那我就点这道吧。」

「我也要……」

「好！那么稍等一会儿喔……喂！奶油烙鳕鱼两人份！」

「喔！」

店主人大喊完菜名后，从吧台的更深处传来沙哑的女性声音，显得气势十足。

从两人的互动来看，可能是夫妻一类的关係吧。像这样的关係是我的理想之一。

看见开心地摇动椅子的雪莉露，我不禁扬起嘴角，要是自己拥有这么可爱的孩子与充满气势的妻子，每天想必过得很快乐。

「不过啊，你们两个小孩子来这种地方做什么？不可能是专程从阿尔法雷亚过来吃饭的吧？」

点完餐后，店主人毫不掩饰地对我们露出充满好奇的眼神。

来到驿站的客人几乎都正在旅行当中，但他刻意没有对我们使用旅行这个字眼，是因为我们还是年幼的孩子吧。