第二話 山間村落那杜夏

「——终于看见了吗？」

举目望去是一片巨大的山脉，看见座落在山谷间的小村落，我低声喃道。

不愧被称为山间村落，位在地势相当险峻的地方。

「有点累了……」

连原本精力充沛的雪莉露都因为不停上坡、下坡而感到吃不消。

面对比平常更加安静的少女，我仅能露出苦笑。

这段路走到后半段，雪莉露开始减少蹦蹦跳跳的次数。正如她所言，似乎已经感到有些疲累。

「哎呀，再撑着点。要是真的无法支撑的话，我背你好了？」

「唔，不用……我想要靠自己走。」

都已经走到这个地方——可能是因为这个理由，雪莉露坚持要自己走。

从阿尔法雷亚开始出发以来，经过了四天。途中行经小型驿站——我们终于来到那杜夏周围。

离开阿尔法雷亚后，走在未开垦的道路上的机会随之增加，比当初想像中要来得花费时间。

但考虑到雪莉露的年纪，只花四天算是相当短了。不需要多花时间休息，是令人欣喜的误算。

话虽如此，雪莉露会喊累代表她真的开始感到吃力。

所以我想要儘早让她休息。

「好，那么出发——」

出发吧，正当我想要这么对雪莉露说时，陡然停下了话语。

因为视线中出现了雪莉露以外的人。

……虽然完全没有攻击的意思，但我竟然直到这种距离都没察觉有人接近。

我稍微释放出魔力，凝视人影。

从斜坡走上来的细瘦人影——脸上戴着面具，所以无法一窥长相，但从长发与纤细的身材来看，应该​​是一名女性。

她背后背着竹笼，装满了草——应该是药草一类，她的动作没有一丝破绽。

……哦，杰司达所说的拳士就是这个人吗？

那个戴着鸟面具的人，恐怕武功相当了得。

看见那个人以极其自然的动作逐渐走了过来，让我的内心感到一丝雀跃。

「你不需要那么警戒，我是那座村子的人。」

出乎意料的是，当我忍不住扬起嘴角时，从鸟面具发出银铃般的声音。

她应该有察觉到我发出的微弱战意。无论这个人是不是杰司达所说的拳士——我敢肯定她绝非泛泛之辈。

「你是？」

「我是那座村子的『空见』，靠预测天气与风向维生。」

空见吗？正如她所言，曾经听说过空见是一种靠预测天气、风的方向与强弱维生的职业，原来还存在吗？

据说这项技术已经逐渐失传，没想到可以亲眼目睹到本人。

「你们看起来是旅人吧？我是出于好意才这么说，快要下雨了，不嫌弃的话，我带你们到村子吧？」

「……下雨？太阳还这么大？」

鸟面具指着天空这么说道。

正如雪莉露所言，太阳高挂在天际，发出耀眼的光芒——这个天色的确感觉不像会下雨。

我制止感到疑惑的雪莉露，向前跨出一步。

虽然这个距离不需要对方带路，但既然是出于好意，那就恭敬不如从命吧。

平常我不会轻易让素不相识的人带路——但我对这个戴鸟面具的人很感兴趣。

这是第一次遇到在这种状况下，仍没有露出任何敌意或是恶意——黑暗部分的人。

实力强弱先摆到一边，我对她这个人感到好奇。

「麻烦你了。虽然不觉得天气会恶化，但你的话有说服力。」

「嗯，空见所看见的天空是千真万确的……出发之前，先自我介绍一下吧？我叫作苏娜·艾尔贝。我刚刚有提到，我在那座村子担任空见。」

「我叫作斯拉瓦·马歇尔，与这个孩子一同展开修行之旅——雪莉露，快打招呼。」

「嗯……我叫作雪莉露·布拉姆。大姐姐，请多指教。」

「嗯，请多指教。真是可爱的小姑娘……那么，赶在下雨之前出发吧？」

从名字与对雪莉露的反应来看，苏娜肯定是女性没错。

我们跟在苏娜身后迈出步伐，我注视着配合着我们的步伐，微微摇晃的竹笼。

苏娜表示这条路是捷径，于是我们拨开草丛往前走。

正如她所言，这条路应该经常有人出入，路上的草丛被压平，形成一条小山路。

不久我们走出树荫，视线豁然明朗了起来。

在太阳的照射下，我微微眯起双眼——仰望天空，明明稍早前是万里无云的大好天气，现在却已经飘来一片片的乌云。

「欢迎来到那杜夏。虽然这么什么都没有，但坐拥大自然，是个好地方喔。」

于是，我们抵达了那杜夏。

第一眼看见的是——堪称一绝的美丽景緻。

从远处眺望仍觉得美不胜收——近距离欣赏肯定更加让人叹为观止。

盖在山上的风车缓缓转动，彷彿诉说着精灵的时间流动缓慢。

刚刚处在鸟瞰村子的位置，所以没能发现有条河川从山上流经村子，一路连接到大海，河水相当清澈。

大海在阳光的照射下，闪烁耀眼的光芒，与景色交互辉映，更显绚丽多姿。

流经村子的河川上盖有数条石桥，与人生观一同为景色增添温柔的色彩。

村子本身并不大，然而这一点不禁令人觉得也是构成这幅美景的要素之一。

「……好美喔。」

「是啊，好壮丽——」

虽然自认自己活得很久，但还是一次看到如斯美景。

前世尚未目睹到这番景色便撒手人寰，忍不住觉得真是枉费生命。

「听到你们这么说，连我都感到开心了起来。」

从面具底下发出苏娜带着喜悦的声音。

在面具的遮挡下看不见表情，但她想必正在笑吧。

欣赏片刻风景后，我们终于正式踏进了那杜夏。

♦

「来，这是我家喔。虽然不大，但就在这好好放鬆休息吧。」

「打扰了。」

「打扰了……」

听从苏娜的指示，我跟雪莉露走进木造的门扉。

我们感到有些不自在，两个人莫名缩到角落。

「没想到旅馆都客满了。那间旅馆的景色很棒——真遗憾耶。喔，先坐下吧，我现在去準备饮料。」

苏娜指着椅子，示意我们坐下。

不但要在这里借住几天，还受到屋主招待，不免有种罪恶感。

然而，既然这里是苏娜的家，我擅自行动反而会造成对方的困扰，所以现在只能乖乖坐下。

在苏娜的带路下，我们前去这座村子的旅馆，但不凑巧的已经客满。

因为这座村子本来便不大，旅馆的规模也同样不大。

这下子应该怎么办才好——正当我烦恼这件事时，苏娜伸出了援手。

原本打算乾脆在外野宿，但苏娜说会下雨，招待我们到她家过夜。

虽然想要婉拒，但考虑到因为艰辛跋涉而精疲力尽的雪莉露，实在拒绝不了，于是便接受苏娜的好意。

——总之，对于好意让我们借住的苏娜，我实在深感愧疚。

第一次见到她时，完全感受不出恶意，彷彿是一阵风——她真的是位拥有澄凈心灵的女性。

「久等了。」

苏娜端着放了三个茶杯的托盘，并将茶杯放在桌子上。

茶杯冒着热气，散发出香甜的气息，对于空腹时是相当具有刺激性的香味。

「喝可可亚好吗？要是讨厌甜的，不要勉强喔。」

「不，我不偏食。感谢你的款待。」

「啊哈哈，我是自愿这么做的，不用客气。」

苏娜说完，便将手伸向鸟面具。

鸟面具遮住了她的整张脸，所以要吃东西时必须摘下——

没想到她这么轻易便摘下面具，让我忍不住抛下可可亚，将注意力集中在她身上。

她用纤细的手指按住面具，接着慢慢摘下了面具。

以柔和的动作摘除面具后，苏娜的脸庞随之显露而出——美丽到不禁让我看了出神。

堪称绝色美女的那张脸蛋仍残留几分稚气，只能用出落得花颜月貌、楚楚动人来形容。

浑圆的柔和眼眸中镶着祖母绿的瞳仁，细緻的肌肤滑嫩到连​​高级纺织品都会自叹不如。

以精灵来说，五官给人偏柔和的印象。年纪以人类来说，约莫十七八岁。然而，表情却宛如女神般冷静端庄。

「呼……咦？奇怪。」

我一瞬间被夺走了目光，完全没有实际年龄该有的样子，直到苏娜发出疑问声，才猛然回过神来。

祖母绿的眼眸专注地看着我。

「请问怎么了吗？」

「不，是那对耳朵——我还以为你是人类，原来是精灵啊。没想到会误会，让我有点吃惊。」

苏娜的话让我不禁屏住了呼吸。

我与苏娜认识不到数小时，只知道彼此的名字。

没想到却被她看出了真实身分——出乎意料的一句话，让我心脏猛然加速。

「……大姐姐很厉害。」

「嗯？什么意思？」

连雪莉露都感到惊讶。

我的真实身分是超过百余岁的人类。现在虽然转世成精灵少年，但内心与前世并没有多大改变。

然而，我当然是特殊案例，一旦死去，身体与心灵都会腐朽，最后消失。

结果我却还能像这样保持「自我」——按照常理来说，这是不可能的，这是不合逻辑的奇蹟。

没有任何徵兆之下，化为不曾想像过的现实。

一想到这些事，我忍不住浮现其他疑问。

我没有刻意隐藏住耳朵，由于没有戴着兜帽或是帽子，因此随时都可以发现到这对尖耳朵。

那为什么她现在才提起这件事？

「我有几件事想要请教你。」

「喔，无妨喔。我也对你们——不，是对斯拉瓦你产生兴趣了。」

苏娜眯细了双眼，轻声啜饮可可亚。

——这会是意想不到的邂逅吗？

我再次将放入大量砂糖的可可亚含进口中，并用试探的眼神注视苏娜。