第十話 蠢動的山

漆黑又深沉的杀意瞪视着我。

原本笼罩着树林的潮湿空气，夹杂着野兽的臭味而变了质。

有只巨大的野猪急促地喷着气，挡在我的前方，它正是让空气变质的原因。

透出强烈杀意的眼神，一瞬间让人怀疑是否真的是动物的眼神。

不是基于食慾，也不是被闯入地盘的愤怒。

是无关于本能的漆黑情感，动物抱有这种情感显得不自然。

——这的确称得上是异样。

我在山上摸着下巴思索。在苏娜的委託下，我来到这座山。

可能是因为眼前的猎物出现动静，巨大野猪发出含糊不清的咆哮声。

露出杀意的巨大野猪蹴向地面，震动着大地。

魔力在庞大的身躯中膨胀了起来，凝聚着质量与速度，充满杀伤力地朝我猛冲而来。

一路撞倒挡在前方的树木，排山倒海而来的庞大身躯宛如马战车。

我同时心想，若是用来拉拽马车肯定相当优秀。

但前提是必须有办法驯服这个狂暴的化身。

我恐怕是没办法办到。

这就是俗话说的猪突猛进(注：日文为「猪突猛进」，意指奋不顾身朝目标勇往直前，近似有勇无谋)。无法分辨是基于慾望还是本能——仅为了破坏而奋不顾身地向前猛冲，若没有沟通​​的意愿，甚至在调教时都感觉不到痛楚。

即使折断的树枝刺进身体，巨大野猪仍直冲而来。

我朝野猪瞄了一眼后，朝地面一蹴。

我以抛物线跃过身高约三马特尔的野猪。

宛如羽毛般无声无息地降落至地面，被我超前的野猪停止了动作，看起来似乎再次準备沖向我。

它的动作明显是瞄準我，我回想起上山前苏娜说的那番话。

「山上动物的模样很奇怪吗……」

我注视着逐渐逼近的巨大野猪，重複了一遍苏娜的话。

我陷入沉思，一边注视着巨大野猪，在体内凝聚魔力。

然而巨大野猪完全无视于这一幕，毫不迟疑地沖向我。

人猪之间的距离一眨眼便消失了，巨大野猪正準备毫不留情地践踏少年时——

我将魔力集中在脚上，一脚踢向巨大野猪的脸。

巨大野猪因为外来的力量，整个身体被迫转成九十度。

响起撼动大地的破碎声，野猪的庞大身躯压倒了一排排的树木。

野猪没有改变身体的方向，只有扭过头来，看起来已经再也无法动弹。

我用踢向野猪的脚尖轻轻碰了一动也不动的野猪，随后放下了脚。

我走向化为死尸的野猪，并蹲了下来。

彷彿镶在庞大身躯中的那双眼睛，在死后仍流露出狂乱的目光。

「——原来如此，这的确很奇怪。」

不是基于食慾一类的本能，也不是为了保护地盘或是孩子。若是因为疼痛而狂暴化，身体被树枝刺中时势必会做出什么反应。

简单来说，野猪的行动并非必要。也可以说是出于自己的意愿——任由破坏冲动驱使身体，给人这样的印象。

拥有比一般野猪还要庞大的身体，也是令我感到不解的地方。

从野猪的庞大身躯流出的血液已经变质，是宛如漆黑魔力般的瘴气。

我无法判断这个生物是否还称得上是野猪。

不过，还有更让我费解的一件事。

那就是——这股魔力。

人类以外的生物可以使用魔力是相当罕见的一件事。

世界上存在着不计其数的种族，其中可以使用魔力的种族，除了人类以外，目前仅只有数种而已。

几乎都是数量稀少的龙属生物，没想到山中的野猪可以使用魔力，只凭传闻​​恐怕无法让人置信。

……据说这个让人难以置信的现象，以那杜夏附近的群山为首，在世界上开始蔓延了开来。

在我亲眼看见之前，一直产生不了真实感——但从这只巨大野猪来看，传闻似乎是真的。

然而，令我不解的不只有这些。

方才也有提到，是关于这股魔力……其性质的问题。

不曾看过这么邪恶的黑暗魔力，彷彿由恶意凝聚而成，给人一种粗劣的感觉。

即使是带着恶意的人类，也很难释放出这么邪恶的魔力——我对这股黑暗的魔力有印象。

虽然觉得不可能，但既然有这个可能性，我也无法轻易断言其真伪。

「……总之先跟雪莉露她们会合好了。」

我站了起来，準备前往与分头行动的雪莉露她们约定的碰面地点。

虽然不到不安的程度，但有股接下来会发生什么事的预感，我怀抱着这股感觉走向碰面地点。

♦

讨伐完凶暴化的野猪与其他零星魔物后，结束了这次的探索——我正在前往苏娜指定的碰面地点。

河川位在山林稍微稀少的位置，清澈的河水强烈反映出那杜夏的大自然。

随着树木渐渐减少，视线变得愈来愈明亮，目的地接着出现在我的眼前。

雪莉露与苏娜已经坐在河川旁边的岩石上等我。

「唔，你们已经到了吗？让你们久等了吗？」

为了不让她们因为四周的动静而感到警戒，我率先开口示意，并走向那两人。

正在掬水玩耍的雪莉露，以及在一旁面带微笑地注视着她的苏娜，这两人同时将头转向我。

「不，我们也才刚到。呵呵，像这样子玩耍，让我感到有些开心。」

不知为何苏娜显得心情十分愉悦。

苏娜露出柔和的笑容，摇了摇头，试图掩饰微微泛红的脸颊。

……话说回来，从稍早前她便没有戴上面具。

「你摘下鸟面具了吗？」

「因为在山上没有什么人，托此之福让我感到有些舒畅。」

苏娜伸着懒腰，展现出解放感。

可能因为地点的关係，她不经意的动作彷彿一幅画。

像苏娜这般貌美如花的少女，即使什么也不做，也会吸引众人的目光吧。

「苏娜应该有过这种经验吧……那么，探索的结果如何？」

「咦？只有这样吗？可以再对我表示些……什么吧？」

「唔……」

……可是，这个状况还是让我不习惯。

苏娜的脸颊泛着红晕，露出无畏的笑容。

自从一起泡过温泉后，她便积极对我展开攻势，让我感到困扰。

对于单身超过百年的我来说，她在某方面是比杰司达还要难缠的强敌。

「呃，很适合你——这样说很奇怪吧？呃，很可爱喔。」

我努力不移开视线，说出内心的感想。

虽然是没有经过包装的笨拙称讚，但可能是感受到我发自内心的心意，苏娜显得十分满足。

「嗯？呵呵，哎，现在这种感觉就够了吧？」

脸上的红晕变得更加红润，苏娜装出浑然不知的模样，别过脸藏起止不住的笑意。

真是的，既然自己都感到难为情，一开始就别这么做啊。

为什么要做这种让自己陷入窘境的行为……但使用「试製樱花」取得胜利的我也没资格这么说就是了。

「已……已经足够了吧？不要一直捉弄老人家啊。而且，这次的探索是苏娜提议的，还不赶快报告。」

结果我也在掩饰自己的难为情。

虽然不觉得这样就掩饰得住，苏娜也早就发现了吧——唉，这是一种逞强。

「我知道了，我知道了。那么，开始讲正经事好了……雪莉露。」

苏娜回过头，脸上恢複原有的凛然光辉。

嗯，她是被我说服了，或是——要报告的内容很重要。

听到苏娜的话，雪莉露微微歪着头，取出某样东西。

雪莉露将那个东西放在双手上，递向我。

应该是要我拿起来看吧。

我按照雪莉露的指示，从雪莉露细嫩的手掌上拿起了那个东西。

……这个是——

「是『暗色结晶』吗？但这是我第一次看到这么大的结晶。」

「是雪莉露发现的，你晓得这是什么吗？」

「虽然晓得，但为什么会出现在这种地方……？」

呈现深红色的结晶。这是被称为「暗色结晶」、最近在黑暗世界引起骚动的一种魔石。

说是宝石类，色泽显得太过诡异；说是石头，光泽显得太过强烈。彷彿是凝固后的龙血一般——不小心混入红宝石般的颜色。

「这是什么东西？」

「不是什么正常的东西。只要吞下便可以得到强大的魔力，但相对的，会失去理智。最近似乎开始出现在城镇中。」

面对苏娜的疑问，我说出​​自己目前所知的内容，然后用手抵着嘴唇，开始思索起来。

「这个石头的颜色，跟那些魔物的魔力十分相像。」

苏娜说出自己的意见，像是她的感想，我则点头附和。结晶的颜色与那些魔物释放出的魔力显得太过相像。而且，吞下结晶的人所散发出的不祥魔力跟魔物们的魔力相同。

……但有件事让我感到纳闷。先前也有说过，那就是为什么结晶会出现在这种地方。

这个结晶是魔人之国哈尔帝库才採掘得到的魔石。虽然不能否定隐藏在其他地方的可能性，但按照苏娜的说法，动物们是最近才开始魔物化。假如从以前便存在，直到最近才出现魔物，便显得说不通。

既然如此，有可能是有人基于某种目的散布出去——但无法明白这么做的意图。既然没有线索，再怎么去推测结晶为什么出现在这种地方，也只是徒劳无功。

……不，或许充其量只是相像，真的是这个结晶造成动物的魔物化吗？

老实说我不清楚这个结晶的事情，不曾听说过对动物也有效果，或是可以使用在动物身上。

……看样子这是个比想像中还要複杂的问题。

「抱歉，看来除了制伏魔物以外，我没有帮得上忙的地方，我对这方面不太清楚。雪莉露，多亏有你找到结晶。」

我将结晶递给苏娜，同时将视线移到发现结晶的雪莉露身上。

话说回来，不知为何这孩子从以前开始便拥有可以找到结晶的力量。以前曾经受到这个力量的帮助，所以我用夸奖代替道谢。

「……我很棒吗？」

「嗯，雪莉露，你很棒喔。」

雪莉露的双眼顿时闪烁着光辉，我伸手要摸她的头，只见雪莉露将头伸向我，并眯起了双眼。

宛如黏人的猫一样相当惹人怜爱。

「不过，最后还是不晓得原因啊。」

「我认为应该跟这个结晶脱不了关係，但目前只知道这些。」

「我也觉得脱不了关係。嗯，谢谢你帮忙我讨伐魔物，置之不理的话，不晓得什么时候会发生意外。」

苏娜将放在眼前摇晃的结晶收进口袋中，开口向我道谢。

但比起这个，更重要的是结晶是否与这个现象有关係。

苏娜一手撑着脸颊，一手托着手肘。