第四話 跳躍的蜥蜴亭

温暖的阳光搭配凉爽的微风，午后时分的阿尔法雷亚令人感到身心舒畅。

宜人的气候使得人们充满活力，加上爱乾凈的民族天性使然，看不见垃圾散落，我们走在一条名副其实美丽街道上。

我对艺术方面不在行，但长期居住下来，发现精灵建造的建筑物颇有一番水準。

以景观为优先的街道，某个程度採用统一的颜色，光是走在其中便令人感到雀跃。

「哎呀，隔了三个月，却让人感到怀念，真是不可思议。有种『就是这个！』的感觉。」

走在我右边的苏娜开心地说道。

虽然能够看见的景色不多，但如同苏娜所言，她似乎是喜欢各种小吃摊与店家散发出的气息。

充满活力的气息……她应该个意思吧。苏娜果然也是用自己的角度去观察这个世界。

「要去哪里？」

左边的雪莉露也因为久违的阿尔法雷亚而显得有几分兴奋。

她左右张望着各个店家，手忙脚乱的模样十分可爱。

等到情报收集告一段落后，再来四处逛逛。

言归正传，是的，是关于接下来的目的地——我们的目的只有一个，就是收集厉害武术家的情报。

展开武者修行虽然是好的开始，但没有目的地，即使是长寿的精灵，时间也不够用。

因此，我在踏上旅程前，会先收集情报，打听哪里有武术家。

多亏有杰斯达提供情报，我才有机会与苏娜这种高手交手。既然是漫无目的的旅行，先锁定目的地再开始也不迟。

那么，要如何收集情报？

接下来是回答雪莉露的问题。

「嗯，我想要收集厉害武术家的情报——所以打算去『跳跃的蜥蜴亭』一趟。」

「喔，跳跃的蜥蜴亭啊，那里有各式各样的人出没。」

我们正準备前往一间名叫「跳跃的蜥蜴亭」的酒馆。

正如苏娜所言，那里聚集了形形色色的人。

像是以讨伐魔物维生的冒险家、一般人士，偶尔也有罕见的学者。

正因为如此，可以在那里收集到各种情报。

因为是酒馆，情报的流通上容易有出入，偶尔也会被过度加油添醋——即使如此，「跳跃的蜥蜴亭」仍流通着各种情报，是情报的彙集处。

而且，聚集在酒馆的人会变得格外大方，几杯黄汤下肚后，口风难免会鬆懈下来。

……总而言之，若只是想要收集情报，无论哪间酒馆都好。

那么，我为什么刻意选了「跳跃的蜥蜴亭」——

「跳跃的蜥蜴亭！可以吃马铃薯吗……？」

因为餐点好吃，深受雪莉露的喜爱。仅仅只是如此。

一听到跳跃的蜥蜴亭，雪莉露举起双手，兴奋之情一目了然。

可能是被杰司达养大的关係，雪莉露吃惯豪华的料理。或许因为这个缘故，雪莉露格外喜欢跳跃的蜥蜴亭提供的——一道在烤好的马铃薯上放上乳酪的简单料理。

不光是如此，雪莉露偏爱简单又朴素的料理。开心地在小巧的口中塞满马铃薯的模样，让人怜爱不已。

「喔，抵达酒馆后再跟果汁一起叫吧。因为只吃马铃薯会难以下咽。」

我停下脚步，朝雪莉露露出微笑，雪莉露也咧嘴笑了出来。

……嗯，果然感觉很棒，这也是一种幸福吧。

「……嗯！」

宛如从云缝间洒下的阳光般高洁。

雪莉露抱住我的手臂，于是我摸了摸她的头，只见她使劲地用脸磨蹭我的手臂。

虽然不会用言语表达感情，但这孩子的情感表达相当生动。

一开始曾犹豫是否要阻止，但如同字面所述，我跟雪莉露已经认识了十年。

已经习惯了她的肢体互动——但最近因为频率变高的关係，让我陷入烦恼。

「只有雪莉露太狡猾了，我也要……」

主要原因是出自苏娜。

苏娜理所当然地抱住我的另一边手臂。

……虽然苏娜曾向我告白，但我希望等到旅行结束后再答覆。

苏娜声称朋友之间也会这样挽手，所以我没有发表意见，但这样子实在难以步行。

这就是俗称的左右逢源吧，但遗憾的是我已经年纪不轻，不会因此感到兴奋雀跃。

「真是的……瞧，就快抵达了，你们两个快放开我。」

「……好吧。」

「咦……才走没多久而已耶。算了！」

即将抵达目的地，于是我推开这两个人。

光线温暖加上这两个人紧黏身旁，让我感到有些热。

虽然不讨厌，但放任不管的话，苏娜会愈来愈过火，偶尔必须训诫一下。

雪莉露因为年纪小，还情有可原，但希望苏娜能够注意一下言行。

我陷入类似为人父母的烦恼之中，这时终于看见了目的地。

即使说客套话也称不上美丽的老旧店面，在精灵之国米莱菲亚或者阿尔法雷亚算是异类。

脱落的招牌上标示着「跳跃的蜥蜴亭」。

明明有赚钱，怎么还不赶快修理……我一面心想一面推开老旧的旋转门。

「喔，欢迎光临！」

立刻从店内传来洪亮的招呼声。

这个粗犷的男性声音正是跳跃的蜥蜴亭老阁。

「老闆，好久不见了。」

「喔喔，是小弟弟啊！你还是老样子那么意气风发！」

跟老闆打完招呼，酒馆内的视线集中在我们身上。

眼神中带着各种意味——有些人惊讶于我们还是小孩子，与酒馆显得格格不入——或是因为那张诡异的鸟面具。

也有不曾交谈过但有几面之缘的人露出善意或是意外的眼神。

而曾经交手过的人——有的感到不悦，有的对重逢感到喜悦。

在酒馆这种情报彙集处，我算是小有名气。

有个很厉害的小矮子——外面流传着这类传闻。

「你这次要待多久？听说看你打架很适合配酒。」

「这不是在表演……虽然我想这么说，但我能理解大伙起鬨时酒喝起来格外美味。哎，我会儘可能满足你们的期望。至于要待多久——要看收集到的情报而定。」

我们三个人坐在柜檯的空位，老闆将手放在桌上，直爽地说道。

不但餐点好吃，这里的酒也颇具水準。为人热心的老闆所经营的，总是聚集着形形色色的客人。

除了认识的客人，也经常会有陌生客出入，所以很方便收集情报。

「那么——给我柳橙汁跟起司焗烤马铃薯各两份。苏娜要点什么？」

「嗯，我也点一样的好了。」

「我知道了，那么各三份。」

「好——那么稍等一下。」

我将事先决定好的点餐内容转告老闆，接着老闆走进柜檯后方。

苏娜的点餐内容让我感到有些意外，于是我开口问道。

「今天不喝酒吗？」

虽然苏娜酒量不佳，但算是很喜欢喝酒。

来到酒馆却不喝酒，让我感到有些不自然。

我的语气中透出一抹意外，只见摘下鸟面具的苏娜搔了搔脸颊。

「因为要回卡多马斯先生的家，喝醉很失礼……而且，自从看到莫妮卡喝醉的模样……吶，我也是那个样子吗？」

「嗯，你们喝醉后很相像。」

「唔，我还是不要喝酒好了……那个样子有点……」

看来苏娜对之前的事情仍耿耿于怀。

是打倒塔利斯贝尔库后，为了收集情报，我们顺道送莫妮卡回阿尔法雷亚时发生的事情。

因为对暂时的分离感到不舍，我们决定到酒馆把酒言欢——当时，莫妮卡因为无法跟着我们外出旅行，一直拚命灌酒。

结果莫妮卡比苏娜还要快就喝醉，重现在打倒塔利斯贝尔库的庆功宴上时的模样。

……嗯，原来如此，这样我就可以理解了。

至今苏娜都不记得喝醉后的事情。

虽然我觉得已经没必要在意那件事，但即使是平常频频对我示好的苏娜，似乎也对莫妮卡喝醉的模样感到难为情。

我抛下陷入纠结的苏娜，看向雪莉露。

点完餐后，雪莉露明显整个人兴奋不已。

「……很期待焗烤马铃薯吗？」

「很期待！」

从她拚命点着头的模样，看得出是真的很期待吃到焗烤马铃薯。

嗯，为了喜欢的食物而兴奋雀跃，代表她仍保有孩子气的一面，让我深感欣慰。

对每件事都能够尽情投入其中，是小孩子的特权。

虽然拥有年轻的身体，但我已经失去了赤子之心。看着这孩子，会让我有种找回宝贵事物的感觉。

莫名涌上一股怜爱之情，让我情不自禁地凝视着雪莉露露。雪莉露发现到我的视线，仅对我微微一笑。

我忍不住伸手想摸摸她的头——然而手却没能放在雪莉露的头上。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

酒馆顿时掀起了一阵骚动，让我停下了手。

那个吶喊声让老闆急急忙忙地从柜檯后方端着柳橙汁赶出来，当老闆看见酒馆的入口时，整个人愣在原地。

这股骚动不同于酒馆的嘈杂，我也忍不住看向声音的方向。

——映入眼帘的是两张熟悉的脸。

「……嗯？喔喔！ 这不是斯拉瓦吗！好久不见！」

「喔！真的耶！喂！斯拉瓦！」

摇晃着一头蓝色长发的美丽女性——以及看起来喜欢恶作剧、有着一头散乱的绿色短髮的少年。

本来想说是什么引起骚动，看到这一幕后顿时恍然大悟，难怪会大家会鼓噪起来。

先不论少年，这名女性在这个国家可说是无人不知、无人不晓。

那两人朝我挥着手，我则无力地挥手回应。

「好久不见，席德，还有艾尔玛——老师。」

艾尔玛•静寂。

过去曾拯救精灵之国的英雄，并于学院担任教职。

——以及，我的女儿。

那双凛然的眼眸流露出坚定意志注视着我，闪烁着光芒。