第十六話 前兆

……不行，做得太过火了。

我卸下架势，茫然僵在原地，分析着眼前这个令我懊悔的状况。

映入眼帘的是一动也不动的对手，整个人趴在地上，臀部高高翘起。

这个模样实在太过惨忍，让我不禁感到愧疚。内心涌上一股搞砸的懊悔心情。

「比……比赛结束！获胜者是斯拉瓦选手！以迅雷不及眼耳的速度！俨然是秒杀！本次大会最年少！体格矮小的斯拉瓦选手不光拥有武术的技术，还具备惊人的力量！」

即使播报员高声播报着这场令人尴尬的比赛，也影响不了现在的我。

搞砸了。内心宛如全染上了同个颜色。

……即使不站在父母的立场，艾尔玛的第一场比赛仍堪称十分精采。

她在不知情之下跟我打赌，希望我说出真实身分，结果让我目睹了那么精採的比赛。

我不禁内心激昂起来，浑身上下充满了斗志。

导致了这个结果。

倒地不起的比赛对手，沸腾不已的观众席。

虽然自认为有手下留情，但有可能不小心施力过当。

一言以蔽之就是不成熟。

没想到会施力过当，如果师父还在世，不知道会有什么感想……

即使充满着困惑，我仍向倒地不起的比赛对手深深行了一个鞠躬。

对一动也不动的人行礼，感觉像是在膜拜往生者，但伤势不至于会危及性命。

总之，我必须负起责任才行。我走向无法动弹的对手，施展治癒魔术，并将手放在他的肩膀上。

……嗯，虽然昏了过去，但伤势本身并不严重。开始治疗后，对手的伤势立刻痊癒了。话虽如此，应该暂时不会清醒吧。送到医务室比较好吧？

「请问医务室在哪个方向？」

「咦？喔……医务室啊……」

我向裁判询问完医务室的位置，再次踏出步伐。幸好这是一栋构造简单的建筑物，即使是路痴的我应该也能找到目的地。

四周如雷的欢呼声让我感到羞窘，只能默默扶着比赛对手离开比赛场地。

我走在对适应阳光后的双眼显得有些阴暗的走道上，接着将这位男性对手送到医务室。

应该多顾虑一下对手。一时冲动绝不是好下场。虽然自己说怪怪的，但与颇有实力的对手交手，应该尽量控制住魔力。不然便会造成这种下场。

……在我反省的这段期间，我似乎回到了等候室。

离开时用那种方式挑衅了艾尔玛，不知道要不要紧。

不过本人都表示没事了，应该不要紧吧。

「斯拉瓦，你回来啦。恭喜你晋陞第三场比赛。」

打开门扉后，苏娜立刻朝着这个方向挥舞着手，彷佛预先知道我会进来一样。

旁边是跟着她一同挥舞着双手的雪莉露、表情紧张的雷蒂丝，以及脸上透出一抹困惑的艾尔玛。虽然她仍然一副欲言又止的模样，但按照这个情况来看，应该不会跑来追问。

……还有一个人。

是我熟悉不已——又有些怀念的一张脸。

是一名与我们年纪相差不大的少女，有着一头精灵罕见的黑髮，并绾了起来。

「斯拉瓦，好久不见。」

「是莫妮卡吗？喔喔，好久不见，别来无恙？」

她身穿着代表国立研究所的白色长袍，行礼时长袍静静摇晃着。

这名许久未见又令人怀念的少女，正是阿尔法雷亚的年轻才女莫妮卡•雷菲尔特。她优雅地行了一个礼后，我立刻快步走向莫妮卡，朝她伸出了手。

「是的，我很好喔。斯拉瓦——过得很好吧？之前承蒙你的照顾，拜此之赐，我现在过着充实的每一天。」

莫妮卡笑着说道，确实从她身上感受得到充沛的活力感。

一开始认识时，她是个几乎没有表情变化的孩子。看见她自然露出笑容，我也不由得跟着笑了出来。

「那么，你今天有什么事？应该说，你是怎么进来这里的？」

「呵呵，身为国立研究所的研究员，其实人面很广喔。只要稍微拜託一下，就让我进来了。」

莫妮卡的笑容中透出某种企图，想必应该不是使用什么非法的方式，因为从她的玩笑话中感觉得到一股暖意。

人果然会改变啊。看见许久不见的朋友过得很开心，让我不禁感到欣慰。

然而，这孩子专程跑来等候室，不可能只是来打个招呼。

在今生认识的人之中，就属莫妮卡的头脑最好，是个有常识的孩子。她被允许进入只有选手可以进入的等候室，肯定有什么理由。

「好，既然打完招呼了……其实，我有事情想拜託斯拉瓦你们。在这里谈不方便，可以稍微跟我来吗？」

正如我所料，莫妮卡说了这句话。

刚才的柔和笑容转变成严肃的表情，让我察觉到莫妮卡想拜託的事情肯定非同小可。

……唔，不能在这里谈——让我浮现了两个念头，但应该跟我的真实身分无关。

我对雪莉露与苏娜使了个眼神，只见两人点了点头。

「我懂了。那么，蕾蒂丝，艾尔玛老师，我们要失陪一下。」

「嗯，喔……呃，要记得在比赛开始前回来喔……」

我将视线从雪莉露等人身上移向艾尔玛，艾尔玛顿时语塞，最后仍点头附和。

……看样子她似乎还有一些迷惘。

似乎煽动得太过火了？哎，不晓得事态会如何演变。

我转身背对着全身紧绷的蕾蒂丝与一脸烦恼的艾尔玛，追上莫妮卡的背影。

走了一会儿过后，我们来到摆着桌椅的大厅。似乎是休息用的空间。

确认附近没有其他人后，莫妮卡在其中椅子上坐了下来。我们三个人则隔着桌子坐在另一端。

轻叹一口气后，莫妮卡交抱起双臂，对我们露出锐利的视线。

……这样宛如回到第一次与莫妮卡相遇的时候。

「感谢各位在百忙之中拨空。之后是雪莉露的比赛吧？我会儘可能迅速讲完。」

也许是命运造化弄人，当时是我们拜託莫妮卡拨空，现在是莫妮卡反过头来向我们道谢。

虽然与当时的立场相反，但这股气氛与当时十分相似。

莫名猜得出——莫妮卡想要说什么。应该不只我有这种感觉。

「刻意麻烦各位转移阵地是有原因的……因为是只有我们能谈的事情。我必须告诉各位——」

莫妮卡的这番话，让在座的人发出困惑的声音。

莫名安静的休息室，传来苏娜吞口水的声音。

莫妮卡看向苏娜，微微眯起了双眼。然而，她并非是感到犹豫，反而像是下定决心一般，打破了这片冰冷的沉默。

「是关于暗色结晶——塔利斯贝尔库。」

喔，果然。银铃般的声音彷佛消融于冰冷的休息室墙壁，我静静闭上双眼。

「事态紧急，虽然跑去等候室很失礼，但必须立刻通知各位才行……很抱歉挑在这种盛大的大会上。」

莫妮卡的表情透出歉意，明显看得出心情低落。

……真是的，不能这样死脑筋啊。

「没必要道歉，只要是为了朋友，我们什么忙都愿意帮。我不是这么说过吗？」

我交抱起双臂，睁开了双眼，同时笑着露出虎牙。

我对上莫妮卡的视线，只见莫妮卡一瞬间露出惊讶的表情，接着笑了出来。

「……啊哈哈，谢谢你。这样才是『朋友』吧。」

莫妮卡顿时像是卸下重担一般。

虽然没有恢複到刚才重逢的表情……但表情已经柔和了不少。

莫妮卡再次换上严肃的表情，但已经没有透出焦躁之色。

「那么，容我直接进入正题。不过，并不是什么紧急的事情……其实是感测到塔利贝尔库即将诞生的反应，而且範围还是以这座竞技场为中心。」

莫妮卡压低音调说道，正如我所料，是与塔利斯贝尔库有关。

即将诞生的塔利斯贝尔库，果然与当时一样。

唯一不同的是，预测地点不是在偏远地区的深山，而是米莱菲亚最大的都市阿尔法雷亚。

我不打算擅自断定重要性的高低。然而——要是有什么万一，恐怕无法预估出受害的程度。

……真是的，偏偏挑这种时候出现。

「原来如此。那知道多久会发生吗？上次已经可以预估出个大概吧？」

我张开双手，等待着莫妮卡回答。

只见莫妮卡露出略显犹豫的模样，低下头说道。

「……其实估算不出来，是突然出现反应的，更重要的是——反应太过强大了，反而让我怀疑为什么塔利斯贝尔库怎么还没出现。有可能现在就出现，但也有可能是明天或是后天——状况就是这么的诡异。」

莫妮卡摇着头说出比想像中还要紧迫的状况。

反应太过强大。那么，塔利斯贝尔库诞生时会更加强大吗？

或者——孵化前的血晶不只一个……这种情况不知道会发生什么事。

複数的血晶会变成一只塔利斯贝尔库吗？还是说——

……我径自揣测也无济于事。

既然无力阻止，只能等发生时再进行应对。

而且——虽然刚刚已经说过，为什么偏偏要挑这种时候。

「哎呀，不需要担心。」

四周笼罩着一股不自在的沉默，我刻意语气轻鬆地说道。

苏娜与莫妮卡的视线顿时集中在我身上。雪莉露仍我行我素抱着我的手臂。

「米莱菲亚的武术家现在全都聚集在这里，而且还有艾尔玛。只要集结起这些实力过人的武术家，一定有办法应对。」

听见乐观的这些话，莫妮卡保持沉默。

……这也是理所当然的，凡事要做好最坏打算。我知道自己这些话很乐观，原本是希望能多少让她放鬆下来。

或许这些话有些太过肤浅。我叹了一口气，开始反省。

头脑不好的我无法用言语安慰像莫妮卡那种聪明的孩子。最后还是只能靠这个。

「哎，我们能做的终究还是只有挥拳而已，总会有办法的，而且有我跟艾尔玛在，你还是会感到不安吗？」

我重新交抱起双臂，并再次露出笑容。

虽然有自信，但仍掩饰不住内心的激动——连自己都觉得这个表情有点稚气。

看见这样的我，莫妮卡终于笑了出来。

「……斯拉瓦果然是斯拉瓦，苏娜想必很辛苦吧。」

「这当然不用说。可是，我相信斯拉瓦。」

不知不觉间苏娜脸上的不安也消失了。

……这两人的对话是什么意思？虽然感到在意，但既然两人聊得很开心，我决定作罢。

「那么，又要暂时分开了。或许差不多也快轮到雪莉露的比赛。啊，在这之前……我想将这个交给你们。」

莫妮卡缓慢地从椅子上站起，开始在蓬鬆的白色长袍口袋中翻找。

我们也跟着拉开椅子站了起来。

不久，娇小的手塞满了东西，是三个铃铛。我对这个铃铛有印象。

「只要注入魔力让一个铃铛发出铃声，包括我持有的铃铛在内，四个铃铛会同时发出铃声。若有什么事，请让铃铛发出铃声。我要是掌握到什么新情报也会让铃铛发出铃声，届时就到这里集合吧。」

听完原理后，这个铃铛果然与莫妮卡研究室的铃铛是相同的东西。

莫妮卡分别发给我们一人一个铃铛，只见她紧张地扬起嘴角。

「……那么，祝你们武运昌隆，大会也是……为了以防万一。」

「是啊，你也是。若感觉到危险时，要以性命安全为最优先喔。」

每个人不约而同点了点头，将手叠在一起。