第十八話 表裡不一的天才

满溢而出的欢呼声——雪莉露心想着是否可以这样形容，突然抬头仰望着天空。

竞技场彷佛将眼前的苍穹镶了起来，看起来像是一个杯子，所以才会联想到满溢而出这个形容词。

雪莉露是个我行我素的少女，若是事先知道这一点的人，或许会以为这个突然的举动是因为我行我素的个性。

面对被奉为英雄的武术家，雪莉露闭上双眼，缓慢地吸了一口气。看见这个过于冷静的举动，想必无法跟紧张这个词联想在一起。

然而，雪莉露这次也无法保持冷静了。

因为即将与斯拉瓦的女儿、被奉为英雄的武术家交手。个性好战的雪莉露当然沉不住气。

因此，这个举动是为了让自己冷静下来。

然而——内心始终无法冷静。

雪莉露仍闭着眼，扬起了嘴角，然后缓缓垂下头——睁开双眼后，洋溢着灿烂的笑意。

「接下来第二回合最后比赛即将开始！两位选手，请移驾至擂台！」

对手愈强，愈让人充满斗志。

跟我一起旅行的雪莉露等人，感觉像是毫无共通点、乱凑在一起的成员——但唯独这一点是三个人都一样。

雪莉露的身上已经没有平时沉稳的气息，在急躁情绪的催促下，她一步步踏稳着脚步，登上了擂台。

「雪莉露，说起来这是第一次跟你交手呢。」

由于步伐比雪莉露宽的关係，快步行走的雪莉露与艾尔玛几乎是在同时将脚踩在开始位置上。

……是的，这两人认识。

而且，若只论认识多久，雪莉露与艾尔玛之间的交情比斯拉瓦还长。

然而——这两人始终不曾交手过。

那个爱孙女成痴的爷爷杰司达说是因为艾尔玛总是很忙碌。在各种机缘巧合下，这两人从来没有交手过。

然而，应该说是一偿宿愿吗？

在命运不断交错之下，两人在这一刻终于碰头了。

一方是传奇武术家的养女，另一方是檯面下的黑暗武术家的孙女。

观众无法察觉象徵着光明与黑暗的这场比赛的重要性，仅有一部分人察觉。

「……好期待。」

雪莉露简短地回答，并握住艾尔玛伸出的手。

如同与斯拉瓦第一次见面时，那股力道不像是少女所拥有的。

然而，那股力道没有恶意——化为斗志传递了给艾尔玛。于是，艾尔玛也泛起微笑

对两人的第一次交手感到兴奋雀跃的人似乎不只雪莉露。

「接下来请双方摆出架势！」

两人鬆开后手，裁判立刻高声吶喊。

雪莉露与艾尔玛理所当然摆出了架势。

艾尔玛身为斯拉瓦的孩子，岂能输给杰司达的孙女。

雪莉露没有察觉到自己的内心产生了小小的可爱独佔欲。

「——比赛开始！」

两人怀抱着不能输的决心，展开了这场对决。

比赛在一片寂静下展开——一反雪莉露的个性。

艾尔玛晓得透拳的危险性，雪莉露则是晓得流水的棘手，因此这是必然的结果。

对彼此的警戒提升至最大，但雪莉露仍一点一滴缩短着距离。

比赛的展开方式让观众感到疑惑。

艾尔玛彷佛将这个娇小的少女视为百年来的宿敌。

……这个想法没有错。

面对比自己个子娇小又武术经验浅的年轻少女——艾尔玛却用对待杰司达的方式来对待雪莉露。

老实说，这已经称得上是异常。

即使艾尔玛是个一丝不苟的武术家，但这种形同礼遇的警戒方式，不应该用在像雪莉露那样的无名少女身上。

艾尔玛的想法与斯拉瓦相同，认为凡事要保有余力。

然而，艾尔玛几乎凝聚了现在所剩的所有魔力，已经形同是全力。

由于与苏娜的战斗完已经精疲力尽，魔力比平常略逊几分，但这样的魔力不应该用来对付像雪莉露这种年纪的少女。

然而，这是正确的举动。

雪莉露摇晃着手臂，两人最后一次见面时，雪莉露还没开始学习武术，但现在她的实力足以被艾尔玛视为「敌人」。

艾尔玛将父亲宿敌的身影与那个身影重叠在一起。

——同时，也出现了父亲的身影。

艾尔玛表情扭曲，努力不回过头去。

架势不像，容貌也没有神似之处。然而，战斗时的呼吸方式加上静寂流的招式——确实散发着斯拉瓦的气息。

这件事让艾尔玛反常地露出破绽。

虽然年幼，但在战斗方面拥有与生倶来的天赋，曾与堪称史上最强的武术家数次交手的雪莉露，当然不会错过这个「破绽」。

「——唔。」

艾尔玛心想不妙，脸上开始泛起焦躁之色。

雪莉露的脚步像是滑行一般，用难以辨识的飞快动作缩短距离。

这一刻，对于雪莉露而言，金块都形同粪土一般。

着重防守的流水俨然是要塞。要举例的话，宛如是坚固的门敞开的那一瞬间。

当然，要塞中有着大批实力高超的士兵随时备战，对于攻击範围佔下风的雪莉露来说，能在缩短距离的期间夺得先机当然是再好不过。

「嘿！」

将艾尔玛纳入自己的攻击範围后，雪莉露毫无停顿地施展了「透拳」。

从那一拳中甚至可以感受到雪莉露的焦躁，但对雪莉露来说，这是不得已的决定。

要是被艾尔玛重旗鼓阵，下一次机会不知道要等到什么时候。因为雪莉露交手过的静寂流的拳士只有斯拉瓦而已，这个机会形同比流星还要宝贵。

实际上，静寂流并非雪莉露所想的个个都是高手。

然而，这个决定似乎对艾尔玛奏效了。

雪莉露的手臂消融于空气中，划破天空的声音化为蛇的鸣叫。

与斯拉瓦使用的「夜蛇」不同，运用全身施展的透拳虽然出招速度慢，但其複杂性与威力众所皆知。

在这个短短的瞬间，晚一步的艾尔玛现在才刚要开始採取行动。

结果——艾尔玛只能将手臂当成盾牌，承受住那一拳。

艾尔玛勉强挡下精準地瞄準下巴而来的拳头，代价是手臂传来电击般的剧痛。

「唔唔——！」

超高速的拳技。透拳运用了全身上下的重量——话虽如此，要用肉眼辨识相当困难——而且十分沉重。

其複杂的轨道会避开不完全的防御，加上速度快的关係，防御起来相当困难，但没想到还拥有被重击般的沉重力道，让艾尔玛咬紧了牙根。

想到自己的师父曾经与将这招练得更加炉火纯青的怪物交手过，艾尔玛不禁感到佩服。

同时，涌上一股不能输的斗志。

艾尔玛因为这一拳的重量而蹙起眉头，但脸上表情痛苦的不只有艾尔玛。

关键时刻使出必要的威力，加上最快的速度——雪莉露施展出堪称是模範的这一拳，脸上也露出相同的表情。

错过了便不知道会不会有第二次的绝佳机会。

无论足多么精湛的一拳，即使击中艾尔玛的手臂，造成不可忽视的伤势——自己却没有善加运用这个机会，这对雪莉露而言，形同是失败。

然而，不能在此停下思考。不如说已经预料到这种程度的攻击会被挡下。

用攻击代替言语，全力击出的拳头在被艾尔玛触及前便抽了回去，让艾尔玛不禁在内心咒骂。

（唔……为何刚刚的那拳不会露出决定性的破绽？难怪师父会怒骂……！）

艾尔玛忍不住抱怨。

过去师傅曾骂过这招是「出老千」，艾尔玛现在才领悟到其意义。

彷彿将绑在小石头的带子抽开一般。轻易改变方向的手再次疾驰而去。

虽然这次艾尔玛不到万全状态，但已经做好迎击的準备。

雪莉露这次瞄準的不是下巴，而是心窝，艾尔玛则冷静地挥开足以让人一击昏倒的攻击。

艾尔玛一个翻身，精準捕捉到袭来的手臂。

在雪莉露的拳头上轻轻施力，拳头顿时暴沖，像是失去重心的跑者。

这次变成是手臂的力道牵动着身体，而在前方等待的是艾尔玛的掌击。

——静寂流「劲」，凝聚在掌心的魔力在雪莉露的腹部炸裂开来——！

「啊唔……！」

内脏彷佛受到挤压，感觉会为了寻求出口而从口中溢出。

同时身体往反方向弹飞出去，雪莉露连忙让自己重新站稳。

雪莉露的身体一翻，双脚总算着地，眼前是已经摆出架势的艾尔玛，露出认真的眼神看向自己。

——啊，原来如此。

看见那个眼神，雪莉露顿时恍然大悟。

艾尔玛不会有任何一丝鬆懈。面对实力悬殊的自己，她仍全力以赴。

然后，艾尔玛应该没有发现——艾尔玛对雪莉露涌上的高涨情绪之中藏着一丝不同的情绪。

那就是嫉妒。

在潜意识下萌生的嫉妒，让艾尔玛认真了起来。

雪莉露与有着师父影子的少年共同行动，并受到指导，这让艾尔玛的内心燃烧起了黑暗的妒火。

（……不知为何……感觉——好高兴。）

连本人都没有察觉的微小情绪，却只有雪莉露感受得到。

雪莉露因为出生背景的关係，对人的负面情绪十分敏感。

所以雪莉露发现到艾尔玛是多么认真看待自己。

「……啊哈哈。」

发现这件事时，雪莉露的脸上泛起笑容。

少女沉稳的表情顿时阴沉下来，浮现了闪烁着红光的新月——！

「……这股魔力——！」

这股魔力足以让艾尔玛感到惊愕。

与状态万全时的自己相同——不，是更强大的魔力。

更重要的是，这是一股多么纯粹而漆黑的魔力。

「吶，艾尔玛。」

脸上泛起笑容的雪莉露，宛如倒映在水面上摇曳不已的月亮。

让人不寒而慄的气息，让艾尔玛倒抽了一口气。

「再让我……尽情享受吧，不然的话……」

雪莉露屈起身体，改变攻击姿势。

对手已经不再是同一个人。眼前的少女产生的异变，让艾尔玛更加集中意识，做出迎战的準备。

收起困惑后，从艾尔玛的眼眸中看见敌意的雪莉露，大声吶喊着。

「会很可惜喔！」

传来石造擂台碎裂的声音，雪莉露利用身体的弹性用力一跃。

雪莉露顿时化为了子弹，跳跃时的力道让原本所站的位置出现一道道龟裂。