第二十四話 紅蓮騎士

「喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊！」

葛劳帝斯吞下血晶后，身体大幅度地扭曲。

双手紧抱着头部，肌肉严重鼓胀，看得出凝聚着强大力量，低鸣的声音宛如野兽的嚎叫声。

葛劳帝斯现在想必承受着超乎想像的痛苦折磨。

这或许是放弃人类身份所要承受的痛苦。我咬紧牙根思考着这些事，只能束手无策地站在一旁。

这三个男人——恐怕都不是人类——在另一端的艾尔玛似乎尚未理解事态。她原本已经陷入混乱之中，现在又发生预期之外的事态，所以这也是情有可原。

葛劳帝斯发出痛苦的呻吟，不像是这个世界上的生物会发出的声音，站在一旁的赛兹罗眯起双眼，露出笑容。

「呵呵，开始了啊。似乎收集到不少东西，你对这个状况有什么看法？」

赛兹罗享受地观看葛劳帝斯的诡异模样，并对某个人搭话。

不是我，也不是艾尔玛，而是站在葛劳帝斯另一边的男人。

……没错。因为太过突如其来，让我失去了冷静，但其实还有另一个闯入者。

我立刻瞪视着那个闯入者，那个男人仍遮着脸，从阴影中传来声音。

「你这是明知故问，若失败了，想必连自我都不复存在。」

「失败……！你们突然出现到底是有什么企图——！」

对声音起了反应的，是对男人们抱持敌意的艾尔玛。

艾尔玛代替我说出疑问，她的声音中夹杂着接近杀气的怒气。

艾尔玛难得动这么大的肝火……不，或许是第一次看见她这么生气。但幸好她没有不分青红皂白冲出去。生气归生气，仍冷静地做出判断。

艾尔玛露出彷佛会射杀人的眼神与声音，带着兜帽的男人则看向艾尔玛。

接着脱下了兜帽——艾尔玛的脸上顿时被惊愕所佔据。

「怎么可能……你是……！」

「……你还记得我啊？好久不见……但我现在没空陪你们。」

从我的位置看不见那个男人的长相。既然他说好久不见，想必与艾尔玛之间有什么渊源。

不过我现在也分身乏术，因为赛兹罗正朝着我释放出惊人的杀气。

随时都会飞扑而来的朱红眼眸，让我一刻都不得鬆懈。

然而——

「赛兹罗！」

被遮住脸的男人呼唤名字，赛兹罗才收起了杀气。

赛兹罗叹了口气，耸了耸肩膀。

「我知道了、我知道了。斯拉瓦，总之有缘下次再见……我可不想找死，你也不要死在这种地方。」

赛兹罗露出错愕的表情，对我一瞬间放出杀气后，随即转过身去。

然后跃至竞技场的顶部，移动到我追赶不到的距离。

赛兹罗的魔力比之前交手时还要强大。不晓得是透过修行，还是更接近塔利斯贝尔库的关係……恐怕是后者吧。

我目送赛兹罗离开后，另一个男人也打算跟着离开。

「等等！」

我反射性地对那个男人的背影大喊。

男人停下了动作，但似乎不打算回过头。

对方的那份余裕让我感到不悦，但我仍继续说出了疑问。

「你们……不，你到底是何方神圣？做这种事是基于什么目的！」

「目的吗？」

面对我的质问，男人手扶着下颚，摆出思考的模样。

思考了几秒后，男人幽幽地说道，声音彷佛来自深不见底的沼泽。

「跟以前一样，为了变强，只有这个目的。」

「……！」

男人用陌生的声音说出这句话，却让我产生了强烈的既视感。

我顿时睁大双眼，还来不及质问，那个男人下一秒便已经消影无蹤。

虽然不清楚是在哪里，但我确信曾经跟那家伙见过面。我产生了这股确信，但只能在一头雾水的情况下让男人离开，忍不住让我紧握拳头。

我明明很不擅长思考，事情却一个接着一个……！

但现在必须先处理葛劳帝斯！

「唔唔啊啊啊啊啊啊啊啊！」

葛劳帝斯依然抱着头，发出比先前更加强烈的声音。

……虽然说要处理，但我不晓得要如何拯救陷入这种状况的人。

虽然不愿意，但必须在蜕变完成前——趁还是人类时杀掉他！

我逼自己做出决定后，将魔力凝聚在手臂，接着沖了出去。可能是感受到明显的杀气，艾尔玛大声制止我，但我已经没有时间去思考其他事情。

我发动了「试製樱花」，超出极限的魔力布满手臂。

抱着一击毙命的决心，我瞄準了他的太阳穴。即使是像赛兹罗那样充满生命力的怪物，只要脑部被破坏，便再也无法动弹。

保护大脑的头盖骨在人类所有的骨头中，硬度堪称数一数二，但唯独太阳穴的部位特别单薄。

为了确实杀死对方，需要足以一击毙命的拳头。

原本不应该用来对付毫无防备地蹲伏在地上的人，但我对葛劳帝斯挥出了拳头——

响起一阵破裂声，格外有真实感。

「——唔！」

然而，裂开的是我的拳头。

葛劳帝斯的太阳穴——不，是头部。

覆盖着一层血晶，宛如拥有外壳的生物。

「斯拉瓦！」

看见我变形的拳头，艾尔玛放声大喊。

我咬牙忍耐着剧痛，同时解除试製樱花，跃至艾尔玛的身旁。

「你的拳头不要紧吧？」

「不要紧，只要趁现在集中治疗，马上就可以使用了。」

我施展治癒魔术全力治疗拳头，变形的拳头已经恢複原本的形状。要恢複到可以正常使用的状态，必须再花上一点时间，但伤势并不严重。

……超出我的预料之外。没想到事态会演变成这样——

眼睁睁看着葛劳帝斯逐渐蜕变，让我们说不出话来。

葛劳帝斯……不，眼前的人已经不是名叫葛劳帝斯的存在。

强壮又魁梧的身体被血晶完全覆盖，那个模样宛如是染上鲜血的骑士。

与除了眼睛以外，与正常人无异的赛兹罗不同，吞下血晶的葛劳帝斯已经不再是人类，变得面目全非。

「你知道那是什么吗？拜託也跟我解释一下，我完全搞不清楚状况。」

艾尔玛视线不移地站在我的身旁，对我轻声喃到。

原来艾尔玛是第一次看见人类形态的塔利斯贝尔库。

我挥了挥拳头，确认完感觉后，摆出了架势。

「简单来说，就是塔利斯贝尔库。先前吞下的血晶产生作用，让他蜕变成不再是人类的存在。」

「……唔！人类形态的塔利斯贝尔库……！虽然在意你为什么知道这件事——但你晓得该怎么办吗？」

「只能杀死对方。」

「果然……可恶！到底怎么回事……！」

艾尔玛忍不住抱怨，说出我的内心话。

……然而，她所无法理解的事情中应该也包括我在内。

彷佛悲伤地抱着头，扭动身体的葛劳帝斯已经没有发出声音。

那个模样已经明显不再是人类，让我不禁感到心痛——但血晶不顾我的心情，蜕变即将结束。

葛劳帝斯放下抱着头的手，双手垂了下来，宛如断线的木偶一般。

原本是眼睛的部分闪烁着幽暗的光芒，塔利斯贝尔库再次扭动着上半身，紧握着拳头大吼。

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

彷佛喉咙已经损毁，仍撕开嗓子吼出的高亢声音。

甚至不能称为生物的那个东西，在这一刻诞生了。

「……好惊人的魔力……！」

塔利斯贝尔库宛如怒火的化身，释放出汹涌澎湃的魔力，我则用手臂挡住呼啸而来的强风。

只论魔力的话，超越了当时的赛兹罗……！

即使是客套话，葛劳帝斯的实力仍不太可能赢过人类时的赛兹罗。那么，这股力量恐怕是带来黑暗的诡异血晶所为。

我思考着那股力量的真正源头，但已经没有时间让我进行推理。

收起魔力的塔利斯贝尔库环视着四周，捕捉到我们的身影。

这个瞬间，我反射性地大叫。

「……啧，要来了！」

伴随自己的声音，我往艾尔玛的反方向退开。

艾尔玛似乎也察觉到对方的意图，跳到与我相反的方向，避开劫难。

血晶之拳朝石板擂台一挥而下，顿时发出彷佛火之大魔法炸裂开来的巨响——石板应声粉碎。

好惊人的威力……！没有集中力量便拥有这般的威力——单纯只论破坏力的话，可能赢过赛兹罗！

在暴风的吹袭下，我跟艾尔玛总算平安着地。

塔利斯贝尔库抽起埋在地面的手，然后双眼看向我。已经找不到葛劳帝斯原本的面貌，虽然找不到——但可能仍残留着葛劳帝斯过去的记忆，在毫无表情的头盔下闪烁着双眼，似乎透出一抹挑衅意味。

他似乎对我抱着某种感情。

既然如此，我仍想要为葛劳帝斯进行一场悼念之战——

我对塔利斯贝尔库抱着警戒，瞄向其背后的观众席。

从四周的骚动声便能判断出状况，众人似乎因为难以理解的展开而陷入恐慌之中。

……不知道苏娜跟雪莉露怎样了。有可能因为铃铛响起而跑去找莫妮卡也不一定。 若是这样，我便可以不用担心莫妮卡的安危。

总之，为了确保安全，应该必须儘早分出输赢才行。

可以的话，我想要亲手送他一程，但现在应该与艾尔玛合作，儘早打败对方才是上上之策。

我用视线寻求艾尔玛的协助，站在塔利斯贝尔库背后的艾尔玛点了点头。

从塔利斯贝尔库的硬度来看，「劲」或是「天元独一」应该能够奏效。

希望艾尔玛也能察觉到这件事。

配合着呼吸，我与艾尔玛準备同时沖向塔利斯贝尔库——但塔利斯贝尔库的动作早我们一步。

「咿咿咿咿咿咿！」

发出不成声的吼叫，塔利斯贝尔库屈下身体。

虽然是露出破绽的动作，但敌人是完全的未知数。因此，我与艾尔玛自然会选择静观其变。然而，不久我们便发现这个选择是错的。

如同过去在那杜夏交手过的塔利斯贝尔库——基于方便所以这样称呼——葛劳帝斯的背部长出了三个纵排的血晶，令入联想到鲨鱼的鳍。

葛劳帝斯吼叫的同时屈下身体，从背部射出血晶。

然而，血晶却飞上了天空，误判了我们的方向。

我思考着那个行动的意图，还来不及思考出答案，眼前出现了超乎预期之外的棘手展开。

击中观众席的血晶发齣剧烈的光芒，孵化出有着黑皮肤的诡异生物。

「什么——！」