第二十五話 聲音

「好……虽然这里交给我了，但应该怎么办才好。」

送走斯拉瓦后，从毫无表情的头盔中明显透出一股怒火，面对塔利斯贝尔库——葛劳帝斯，让艾尔玛渗出了一道冷汗。

似乎是对艾尔玛三番两次的阻挠感到不悦，葛劳帝斯的怒火完全向着艾尔玛。拜此之赐，要阻挡对方的行动应该很容易。即使放任不管，葛劳帝斯也没有其他地方可去。

……然而，前提是艾尔玛必须还能站着。

突然降临于人世的巨大恶兽塔利斯贝尔库。这个庞然大物不但刀枪不入，魔法也无法奏效。

在艾尔玛眼前的这个人形怪物，体型比过去曾经打败的塔利斯贝尔库小——却更加强大而兇恶。不能以貌取人，艾尔玛不禁苦笑，她透过斯拉瓦深深体悟到这个道理。

感觉得到其澎湃的魔力，坚硬的外皮宛如盔甲一般，不但拥有一般攻击无法造成损伤的强大防御力，还兼具致命性的破坏力。

速度也比体型巨大的塔利斯贝尔库快，这是体型小的优点。艾尔玛愈想愈觉得不合常理，忍不住涌上一股笑意。

然而，艾尔玛在这种状况下仍没有放弃希望。

虽然绝望的状况并没有改变，但对手是「人类型态」的塔利斯贝尔库，所以仍有一线曙光。

原本只有静寂流的「波涛」能够用来对付塔利斯贝尔库。

虽然有个体差异，但塔利斯贝尔库的身体构造与人类截然不同，加上体型庞大， 「流水」的关节技、抛飞技无法奏效。若是体型庞大的塔利斯贝尔库加上这身坚硬的盔甲，或许就束手无策了。

然而，葛劳帝斯不同。散发着强大魔力的盔甲骑士，彷佛是将巨大身躯压缩过后的姿态——因此，保留着人类的外型。

换句话说，能够以擅长的静寂流对付他。

无论对手多么兇恶，只要能使用这份力量，便不足为惧。艾尔玛顿时回想起师父经常提起、并亲身宝践的这句话。

而且，这次艾尔玛的目的不是打倒塔利斯贝尔库。

主要是拖延时间。只要撑到斯拉瓦打倒塔利斯贝尔库后，回到这里——两人同心协力，便充分有胜算。

重点不是打败敌人，而是保护众人的性命、自己的性命。斯拉瓦的大师父伊瓦欧. 静寂的那份精神也存活在艾尔玛的心中。

然而——

「……唔！」

她与现在的葛劳帝斯，实力相差太过悬殊。

葛劳帝斯蹴向地面，展开高速冲刺，让艾尔玛不禁瞠目结舌。

虽然是超乎想像的速度，但艾尔玛现在处在人生中最为专注的状态下，因此得以捕捉到红色骑士的身影。

葛劳帝斯以不曾见识过的速度，集中起利爪，呈现出宛如长矛的形状。

艾尔玛扭动身体，用手推开攻击。

应该说真不愧是静寂流，力量大幅逊于对手的艾尔玛，成功将葛劳帝斯具有排山倒海之势的攻击反弹了出去。

若是直接被击中，恐怕会当场丧命。葛劳帝斯的攻击仅掠过侧腹，艾尔玛的实力果然不同凡响。

这个结果明显显露出艾尔玛与斯拉瓦之间的实力差距。

因为一瞬间的反应不及而让对手掠过侧腹，但艾尔玛毫无疑问是处在万全状态下——不，面对强敌时，发挥了超越本身实力的潜在能力。

即使如此，最后仍是这个结果，艾尔玛不可能没有发现这件事。

（果然对我来说太吃力了……！）

她已经可以看出对手的实力。

这个成长让艾尔玛明白到自己与斯拉瓦的实力差距。

……她却依然没有察觉到少年的真实身分，这是因为对「斯拉瓦」怀有脱离常轨的思念——所以让艾尔玛无法察觉。而且，现在无暇顾及其他事情。

「咿咿咿咿咿咿！」

仅躲过一次攻击，艾尔玛仍不得鬆懈。

因为现在的艾尔玛即使能够躲过葛劳帝斯的攻击，实力仍不足以进行反击或是全身而退。

——为了艾尔玛的名誉着想，其实艾尔玛拥有拔萃出群的天赋。

只论潜在能力，轻易便超越了她敬仰有加的师父。

但碍于年纪尚轻，还无法发挥出来。

突刺、攻击、撞击，葛劳帝斯接二连三施放出致命的一击，艾尔玛则努力一一躲 开，让攻击仅掠过身体。

艾尔玛完全不让对手得逞，乍看之下，局面似乎被她掌控着，但其实她不但无法反击，也无法摆脱对方。加上只要被击中，战斗便宣告结束，因此处境十分险恶。

艾尔玛露出痛苦的表情。

永无止尽地走着钢丝——能从中挖掘出乐趣的人，只有她的师父与其宿敌而已。

美丽的少女跳着死亡之舞。

由于仍残留着稚气，用绝世美女来形容不够贴切——但少女摇曳着蓝色秀髮，宛如蝴蝶般翩翩起舞的模样，只能用美丽至极来形容。

称得上是艺术，连神都会看得入迷。突然在艾尔玛面前出现了机会。

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

满腔怒火的葛劳帝斯，做出比之前还要大幅度的动作。

这正是艾尔玛一直等待的机会。瞄準葛劳帝斯无法移动的手臂，艾尔玛伸出了手。

艾尔玛的目的是关节。无论葛劳帝斯的身体多么坚硬，只要他还是维持人类的形体，便存在着关节。

静寂流是可以自由自在操控关节的武术。手臂一旦被折断，猛烈的攻势也会减弱， 因而产生更多机会——

要打倒这个盔甲骑士，艾尔玛的想法无疑最接近正确答案。

即使她的师父在场，也会将此视为最后王牌。

然而，必须再次重申一件事。

艾尔玛还太过年轻。

「什……么……！」

眼前是捕捉到葛劳帝斯的手臂的绝佳机会。

艾尔玛的脑海中却浮现巨大的岩山。

……即使是以一去控制十的静寂流，也无法以零去控制一。

这个概念在精灵之国并不普遍——但在人类之国存在着一以下的数字。

若要用数字来形容艾尔玛的力量，是趋于零的数字。只要利用车轮，使用少量的力量便可以轻鬆搬运沉重的货物，但最后仍需要施力去推动货物——艾尔玛的施力明显不足。

艾尔玛没能掌握仅有的机会，已经无法扭转局势。

连被迫跳舞的力气都没有了。

葛劳帝斯挥起了拳头。

正当艾尔玛感到不妙时，已经为时已晚。

「啊……！」

葛劳帝斯染成鲜红色的拳头，击中艾尔玛的腹部。

不知是幸或是不幸，葛劳帝斯紧握的拳头宛如护甲，而不是锋利无比的长矛。

响起成束的树枝同时被折断的声音，艾尔玛整个人弹飞到半空中，彷佛被当成垃圾般扔了出去。

由于艾尔玛无法好好着地，坠落至地面时，身体受到更大的冲击。

「唔！呃……！唔呼……！唔……」

断裂的骨头刺进内脏，鲜血从口中一涌而出。

任谁都看得出艾尔玛已经无法战斗。

静寂流有治癒魔术，即使处在无法动弹的状态，只要还有意识，艾尔玛便能保住性命。

然而，敌人在场，恐怕无法称心如意。

全身被剧痛所佔据，艾尔玛仍死命抵抗着死神。

透过治癒魔术，刺进内髒的骨头被挤出，伤口开始癒合。

然而——

葛劳帝斯走了过来，将脚往上一抬。

他之所以紧握拳头，没有竖起利爪是有原因的。

抬起的盔甲之脚宛如钟摆，重重砸向艾尔玛正在拚命施以治疗的腹部。

「啊唔！呃唔……唔——」

如同踢球游戏一般——不，对葛劳帝斯来说，的确是游戏。

开始痊癒的腹部，再次变回致命伤。

刚刚的那一击，只要有意，轻易便能够杀死艾尔玛……没错，葛劳帝斯是在发泄怨气。

是因为一直被艾尔玛躲开攻击，还是艾尔玛妨碍自己与斯拉瓦交手，或者是——不晓得理由。然而，这个毫无表情的怪物似乎也会懂得生气。

「……啊……」

艾尔玛已经连移动手指的力气都没有了。

从喉间逸出的已不成话语，仅是为了呼吸而吐出的空气颤抖的声音。

为了不让自己因为剧痛而失去意识，便已经用尽了全力。现在她只剩下——选择死亡的权力。

来不及回覆——艾尔玛的视线便开始模糊了起来。

最后浮现于脑海中的人依然是师父。

既然有师父在，到另一个世界也——

连思考都无法转换成话语，脑海中的自己正在与憧憬的师父交谈，艾尔玛逐渐闭上空洞的双眼。

逐渐闭起的双眼，看见葛劳帝斯正準备一脚踩向自己。

与其让对方自然死去，葛劳帝斯觉得不如亲自送对方一程。

让对方直到最后一刻都处在痛苦之中。

宛如鬆开紧抓着悬崖边的手，艾尔玛选择放开意识。

好像有什么重要的东西从指间滑落——在最后的这一瞬间。

「艾尔玛！给我振作起来！你这样还算是静寂流的继承人吗！」

少年的熟悉声音响彻耳际，是师父的响喊声。

那个声音让艾尔玛顿时抽回意识，并睁开双眼。

原本準备重重砸下的血晶之盔，一瞬间被弹飞到艾尔玛的视线之外。

映入眼帘的是——与师父有着相同名字的少年。

艾尔玛努力睁开双眼后，看见斯拉瓦将葛劳帝斯踹飞了出去。

「杰司达！暂时麻烦你对付他！」

「我懂了！这家伙真是有趣啊！」

斯拉瓦对师父过去的宿敌下指示，声音中彷佛透着一股怒气，接着沖向艾尔玛。

斯拉瓦对艾尔玛施展强力的治癒魔术，其水準远远超越艾尔玛所使用的治癒魔术， 同时用空着的右手温柔地扶起艾尔玛的头。

「振作！你很努力了……！」

夹杂着焦急与懊侮的温柔表情。明明完全没有相像之处，斯拉瓦拚命治疗艾尔玛时的那张脸——与世上自己最为敬仰、最为深爱的男人重叠在一起。

承受着痛楚时也不曾流下的泪水，彷佛溃堤般不断倾泄而下。

「唔……啊啊……师父……是师父吗……？」

因为知道这是不可能的，大脑不断否定着自己的那句话，艾尔玛的声音因为哭泣而颤抖，并用终于可以移动的身体紧紧抓住斯拉瓦。

不可能，这是不可能的。可是，艾尔玛的内心却不希望对方否定。

艾尔玛的那句话溢满着各种情绪，让斯拉瓦闭上了双眼。

片刻沉默过后，斯拉瓦轻叹了一声，开口回答：

「你是不是认错人了……虽然我想要这么说——但都到这种地步了，这件事以后再说。艾尔玛，你站得起来吗？」

犹豫了一下，斯拉瓦最后说出的那句话带着双重否定的意思。

斯拉瓦没有肯定艾尔玛的话，但斯拉瓦的说话方式对艾尔玛来说是最强而有力的肯定。

因为哭泣而颤抖、因为鲜血而脏污的喉咙无法好好发出声音。

但艾尔玛仍努力地发出充满朝气的声音。

「……是！」

原本使用敬语的人，现在改成对待晚辈的口吻。