第十四話 嘉爾特

「你——那个眼睛是使用了血晶吧……！」

笼罩在寂静之中，我在坟前挤出痛苦的声音对过去的弟子说道。

看见一脸惊愕的我，嘉尔特满足地弯起朱红眼眸。

但惊讶的人不只有我，在场还有一个人知道嘉尔特的存在。

「嘉尔特•纪萨……！当时的男人果然是你吗……！」

也就是我的女儿，同时也是门徒的艾尔玛。艾尔玛与嘉尔特是师兄师妹的关係。艾尔玛完全没有隐藏起自己的愤懑，嘉尔特则开了玩笑。

「是艾尔玛•静寂吗？我认为你应该要懂得尊敬身为师兄的我。」

「少啰嗦！都已经被逐出师门，哪来的师兄……！」

对于静寂流来说，嘉尔特是人人唾弃的大罪人。为了满足私慾，玷污了师父传授的招式——艾尔玛会感到愤怒也是情有可原。毕竟我现在也感到义愤填膺。

「你说得也对。不过老实说这些都不重要。我要找的人不是你。」

「……你这家伙到底……！」

与其说是挑衅……不如说是不放在眼里。可是这也是理所当然。

经过漫长的时间，再次出现面前的嘉尔特已经拥有足以摆出那种态度的实力……！

「你到底有什么事……？」

贸然动手的话，吃亏的是自己。嘉尔特让我产生了这股预感，因此必须慎重行事。身体却无视于想法，开始渗出冷汗。

嘉尔特在不被我们所有人察觉的情况下接近我，挡下兼具速度与威力的手刀。我不觉得他只有这些能耐。虽然嘉尔特表示赛兹罗被杀掉会感到困扰，但他的语气中完全没有感情……摸不清他的底细。在战斗前便觉得没有胜算——这是继师父以来头一遭。

「……喔，有什么事？有什么事啊。其实没有什么大不了，只是过来解救这个男人。因为这个东西还可以用。」

「还可以用是什么意思？」

「……呵呵，我现在还在研究，他可以帮上我的忙。」

嘉尔特始终维持游刃有余的态度，让我感到一股焦躁。若有机会，我想要立刻打穿他那张脸——但却无法那样做。

现在的我只能试着套出情报。利用对方老神在在的态度，实在很惭愧。

「哎，就是这么一回事。喂，差不多站得起来了吧？不管哪里都好，快给我滚。」

「真是让人不爽的家伙……但这次要向你道谢才行……」

赛兹罗看了一眼嘉尔特后，慢慢地站了起来。明明伤得那么重……！

「等等！你以为我会坐视不管吗……！」

回过神后，发现自己已经反射性叫了出来。但嘉尔特语带嘲讽地说道。

「不需要你的许可。我要想要怎样就怎样。」

我被嘉尔特握住手，什么都无法做。加上嘉尔特毫无破绽——艾尔玛等人也无法採取行动。

赛兹罗宛如幽魂般耸了耸肩膀，接着转过身去。

「可……恶……！赛兹罗，你胆敢逃走！」

我怒骂着赛兹罗的背影，只见他停下虚弱的脚步。赛兹罗仅回过头，用空洞的表情瞪视着我。

「岂有不逃走的道理……我可不想死……但不要忘了，下次我会杀了你……」

没有霸气的声音中夹带着憎恨，赛兹罗留下这句话后，消失在树林的深处。

竟然眼睁睁让对方逃走……！我试着甩掉嘉尔特的手，去前去追赛兹罗。然而——

「……？」

视线突然颠倒过来，让我停止了思考。

下一秒从背部传来一阵剧痛。

「啊！」

感觉到剧痛后，我才终于发现自己被嘉尔特奶了出去。

那家伙……利用了我的力量……！

「师父，你有点太大意了。传授静寂流武术给我的人可是你。」

从因为疼痛而扭曲的视线中，发现嘉尔特面带嘲笑地俯视着我。

虽然感到焦躁，但手已经放开比较重要。我立刻跳了起来，摆出「流水」的架势。

「『流水』啊。你还是一样很天真。」

嘉尔特摆出的是与「波涛」极为相似、但在细微之处有所不同的全新架势。

那个架势更具攻击性……或许可以这么形容。散发着一股难以形容的不祥气息。

「在交手前，让我问一件事……」

「喔，好啊。」

至今不曾感受到的紧张氛围之中，我渗着冷汗说道，嘉尔特则仍用游刃有余的态度回答。

我压抑着随时一发不可收拾的怒火，让呼吸平复下来。

「研究是指什么？为了什么？」

我说出了那家伙方才提到的「研究」。我回想起那家伙出现在竞技场时，也提到「实验失败」。

按照状况来看，意思是——

面对我的质问，嘉尔特露出狰狞的笑容。脸上原本感受不到一丝情感、虚情假意的表情，换上一个发自内心的邪恶无比的笑容。

「呵呵，你应该知道吧？但我还是回答吧——目的当然是得到力量，只有这件事而已。至于研究对象——跟你想的没错，跟『暗色结晶』有关。」

一副巴不得全说出来的模样，嘉尔特继续说道：

「你应该也有隐约察觉吧？『血晶』所拥有的真正性质。只要利用这一点，可以轻易到达连那个男人一一伊瓦欧•静寂都无法到达的境界。」

嘉尔特提到性质这个字眼时，我不禁动了一下眉毛。正如那家伙所言，我的确隐约察觉到血晶的性质。

在那杜夏交手的塔利斯贝尔库、竞技场的葛劳帝斯以及——第二次交手、没能杀死的赛兹罗。一个是巨兽，两个是人类型态……至今对付过的塔利斯贝尔库各个拥有特殊能力。

体型巨大无比的怪物，拥有强韧外壳的葛劳帝斯，以及心脏停止后仍能动弹的赛兹罗。那些家伙各自拥有超越自然常理的能力。

这恐怕不是偶然。按照我的想法，赛兹罗得不到葛劳帝斯的外壳，相反的，葛劳帝斯也得不到不死能力。

这些应该与「血晶」的性质有很深的关係——若我没猜错的话，便无法否定嘉尔特所说的话。

「你一副心里有底的模样……应该称讚你一下吧？」

嘉尔特发现我的脸色丕变，再次愉快地勾起嘴角。

我还是人类时，嘉尔特是个情绪起伏激烈的人，动辄变得歇斯底里的个性称得上是逐出师门的原因之一。

现在在我眼前的这个男人，情感变化十分贫乏。即使救了赛兹罗，也不觉得有什么，跟艾尔玛交谈时也是，在那种状况下，过去的嘉尔特绝不会说出「你说得也对」这种话。

然而，这个男人唯有在提到血晶时，会发自内心露出愉快的笑容。彷佛是个炫耀着自己的宝物的孩童——然而，笑容中却像是凝聚了来自全世界的邪恶。

「……我可不会让你得逞。」

如果我对「暗色结晶」的推论正确的话，必须阻也这个男人才行。

我将超出身体所能负荷的魔力注入身体——「试製樱花」。

漫天飞舞的魔力花瓣如雪片般大量涌现。一开始便使出了全力。肌肉断裂使得浑身产生剧痛。但贯注全副精神的我没有空閑因为疼痛而歪起脸来。

以魔力强化肉体，搭配上治癒魔术。只论「试製樱花」的原理，在强化上没有极限。因此，只要拥有能够忍耐剧痛的精神力，「试製樱花」可以无限强化肉体。

剧痛对我不构成问题。即使会让人痛苦到觉得死了比较痛快，但对曾经死过一次的我没有太大影响。比起实际死去，肉体的剧痛不算什么。

……问题是消耗量。只要增加强化肉体的魔力，需要更多魔力进行治疗。强化的强度愈高，消耗的魔力也愈来愈不成正比。

「试製樱花」原本就是失败作品，使得现在我处在更糟糕的状态。

在这种状态下战斗，恐怕连五分钟都无法维持。

然而——不处在这种状态下，我甚至无法看出嘉尔特的动作。

「师父，你真是乱来啊，看来你对武术的痴狂永远都治不好。」

魔力发出电力炸裂般的巨响，从另一头传来嘉尔特的声音。

已经恢複一开始现身时的平淡语气。

虽然与付出不成正比——但我对自己的魔力颇有自信。嘉尔特没有露出惊讶的模样，也不像是感受到威胁。

他摆出与擅于攻击的「波涛」相似的架势，选择静观其变，让我恨得直咬牙。继续对峙下去，我会率先出局。过去的嘉尔特会採取正面进攻，但眼前的男人与过去的嘉尔特判若两人，显得十分冷静。

这样下去会死路一条，却又无法贸然攻击——我开始对胶着的战况感到焦躁。

要想办法突破僵局，我隐藏起焦躁，寻找着时机，只见嘉尔特露出一抹浅笑。

「我还以为你只是个废物，但实力似乎提升不少，让我有些放心了。」

「放心……？」

嘉尔特的笑容仍充满余裕，而我无法隐藏起凝重的表情。老实说每一分每一秒都让我痛苦已。

但因为一时焦急而主动进攻，必是自寻死路。虽然没有余裕，但为了不让对方察觉到自己走投无路，于是我反问他。

「是啊，变成这个德性还是没有放弃最强这个头衔。现在的我有自信站上顶点——但到那时没有对手不是很寂寞吗？」

「……真是有自信啊。」

「我倒是觉得很中肯。」

嘉尔特的话听起来十分傲慢，但绝非是夸大。

至少在我的记忆中，实力胜过现在的嘉尔特的人，除了师父以外，别无他人。

连师父都已经消逝的过去之一，我不知道有谁能与现在的嘉尔特并驾齐驱。

因此我才会如此慎重。老实说胜算很低，但身为静寂流前任师範，我不能在交手前便认输。

「呵呵……」

「有什么好笑的？」

话题结束后，笼罩在一片沉默之中，嘉尔特突然发出了笑声。

明显带着嘲讽，让我忍不住反问。

虽然我知道时间拖得愈久，对我愈不利，但现在的我没有其他选项。

然而——

「哎呀，突然想起那个明明站在顶点上，却碌碌无为地死去的男人。」

我不明白嘉尔特的话中之意，一瞬间停止了思考。

但站在顶点上的男人，我只知道一个。

我感觉到一股怒火升起。

让我一时忘记了痛苦，脸上变得不带任何錶情。

像是等待我露出这个反应，嘉尔特继续说道。

「好不容易登上颠峰，却没有可以匹敌的对手。拥有足以统治世界的力量，却白白浪费。我可不想成为那种废物。」

「……你指的是谁？」

「你应该晓得吧？伊瓦欧•静寂啊。师父，我可不想变成那个一事无成的男人。」

嘉尔特的话完全超出我的容许範围内。

不带表情的脸上泛起如熊熊烈火般的怒意。

那个伟大的男人是废物？一事无成？

听到嘉尔特出言污辱给了我一切、至今仍被我视为目标的伟大存在，血液顿时直冲脑门。

「嘉尔特啊啊啊啊啊啊啊啊！」

全身笼覃在无法压抑的怒火之中，我的身体动了起来。

像是被牵引一般，我笔直地沖向目标。

平常不会发动这种强度的「试製樱花」，世界的速度在我眼中变得缓慢无比——一看见那个带着嘲讽的笑脸，我再次蹴向地面加快速度，宛如化为烈火之矢。

我用左拳进行牵制。比起威力更重视速度，难以一击打倒敌人，但只要击中脸部，可以夺走视力。

从自己口中说出有点奇怪，虽然怒火中烧，但从採取的战术来看，仍十分冷静。若任凭怒火吞噬自己，输得凄惨落魄，形同是对师父的冒渎。

速度无懈可击，但威力不大——第一次很难闪避的牵制攻击。

然而，嘉尔特只是移动了脸，便避开了我的攻击。

精準地掌握住轨道与速度——虽然对嘉尔特的实力感到惊愕，但在我的预料範围内。因为不把我放在眼里的关係，嘉尔特没有反击。

这个矮小的身体要将对手纳入攻击範围内很困难，但只要进入攻击範围内，便能够发挥体型的优势。

我放出与刚刚一样重视速度性的拳头，观察着嘉尔特的反应。