第十二話 手槍

「对不起，初次见面时那样对待你们，却跑来拜託你们……」

柜檯小姐坐在空位上，依序看向我跟雪莉露。

她的声音仍带着歉意。想必是对要一直麻烦我们感到过意不去。这么一来，应该是上面的要求吧。她应该不希望让小孩子冒险。这个想法让我颇有好感。

「别在意。我有感受到你的顾虑。」

「没关係喔。」

「……谢谢你们。」

我跟雪莉露异口同声表示别在意。

只见柜檯小姐向我们道谢，脸上泛起一丝笑容。看样子我们的话奏效了。

「呃，所以你想拜託我们什么？」

打破这股气氛的人是苏娜。真不知道是懂得察言观色还是很会看时机。苏娜的一句话顿时让柜檯小姐换上严肃的表情。

「是的……其实有个很棘手的任务。我们上面的人非常想委託最近崭露头角的你们。」

果然是上面的意思。听她这么说没有让我感到不快，不如说她的话相当吸引我。

对方都表示棘手了，或许值得期待。

「不错啊。愈是能大闹一场，我愈是欢迎。」

道格拉斯也跟我抱着同样的想法。道格拉斯露齿而笑，不用说也知道他脸上露出愉悦的表情。

话虽如此，对方似乎对拖我们下水这件事感到内疚。看到我们反应意外地好，脸上露出的亲切笑容透出一抹困惑之色。

「啊……哈哈……呃，那就进入正题吧……请看这个。」

感到不知所措的柜檯小姐最后选择继续说下去。

她边说边拿出一包手掌大的东西，拆开后从中取出一个──不曾见过的铁块。

「……这是？」

我用惊愕的眼神观察着摆在桌上的那个东西。

初次看到的形状。虽然从形状可以看出怎么握住与怎么使用……

其他人的反应都跟我差不多。连对人类之国比我们熟悉的艾尔玛发现到我的视线后，对我摇了摇头。

「呃，这是？」

代替我们开口的人这次轮到艾尔玛。

柜檯小姐制止雪莉露去摸铁块，并吞了吞口水。

「这是最近开始在这一带出现的武器。拥有非常高的杀伤力，请千万不要伸手触碰。」

「武器吗？」

看见雪莉露沮丧地抽回手，我开口反问。

仔细观察该铁块，与武器这词显得格格不入。虽然是铁块，但体积小，不像是钝器，也没有附着刀刃，跟我想像中的武器差了十万八千里。

「从它的形状无法看出是什么东西。我可以让你们亲眼瞧瞧，若不介意，可以跟我来吗？」

看见有着同样反应的我们，缓缓站了起来。

若可以实际示範，当然是能最快进入状况的方法。

柜檯小姐走向酒馆后方的训练场，每个人不发一语地跟在后面。

我们来到算得上是正统的训练场，可以看见木製武器跟木头人偶。柜檯小姐将铁块的孔对準木头人偶。

「会发出巨响，建议你们可以塞起耳朵。」

柜檯小姐边说边举起双臂固定不动，用手指按着铁块。

总之，使用方法跟我猜想的一样。从远处对準目标，由此可见铁块是远射武器。虽然我的推测成立，但会发出巨响这一点让我疑惑地歪起头，但仍听从建议塞住了耳朵。

女性成员用手掌盖住耳朵，我跟道格拉斯则是将手指塞进耳里。虽然因性别而有差异，但确认所有人都塞起耳朵后，柜檯小姐竖起手指。

三、二、一，柜檯小姐慢慢收起竖起的手指，当变成零时，柜檯小姐用双手牢牢地握着铁块，用手指扣下类似把手的部分，于是──

顿时一道如雷的声响响彻整个训练场，甚至穿透到塞住的耳里。

然而，惊讶的不只是这个。只见铁块喷出火焰，发射出一颗金属珠子。

金属珠子笔直地向前飞去──从木头人偶旁穿过，在石墙上留下一个孔。

碎片从石墙上滚落而下，柜檯小姐则是一屁股坐在地上，她用力甩着手，似乎想驱走手麻掉的感觉，而我们像是受到指示般一同放下塞住耳朵的手。

「……好惊人。」

面对一连串的展开，这次轮到我代替大家发表感想。

包括原理在内，威力大到可以轻易在石墙上开出一个孔。

只凭手指一扣便能使出那么强大的威力──武器的世界似乎也是日新月异……连武器都进步到这种程度，应该要说很有人类之国的风格吗？

「呼啊啊……如……如何？你们愿意相信这是武器了吗？」

听到我的声音后，因为手麻而泛泪的柜檯小姐抬头看向我们。

我们陷入震惊之中。不光是其威力，包括其複杂的构造。

「完全明白了。没想到用手指一扣，就能发射出金属珠子，太惊人了。」

「以珠子的大小来说，威力算是颇大。可是，我更在意的是怎么让珠子飞出去。」

艾尔玛配合着我，发表自己的感想。

我不明白到底是基于何种原理让珠子发射出去。

我老实地向柜檯小姐表达自己的惊叹，她却发出一声「咦」，显得跟不上状况。

「看……看起来……像是珠子吗？」

停顿片刻后，柜檯小姐发出比我们还要惊讶的声音。

……的确看起来像珠子。我们看向彼此，有志一同地点了点头。

「一般人看不出来……是珠子。一开始都以为是看不见的魔法……」

然而，我们的感受似乎异于常人。

虽然发射出去的珠子速度颇快，但不至于无法辨识。

经柜檯小姐一说，让我恍然大悟地抵着下巴。可能是因为四名武术家太习惯固有的行动，加上最近跟我们一起行动的道格拉斯也是我们的同类，让我擅自以为这是一般人的感受。

「唔，可是突然使用，似乎会被声音吓到。感觉跟我不合。」

「是啊。知道原理后能做好心理準备，但不知情可能会身体僵在原地。」

「可是威力不惊人。」

话虽如此，这才是我们的正常感受。

似乎在某些地方异于常人的我们开始进行分析，只见柜檯小姐露出乾笑。

「真……厉害……呃，那么开始说明任务内容吗……？」

可能发现自己是在场的少数派，柜檯小姐奋力站了起来，显得有些自暴自弃。

有人点头、有人附和。确认我们已经做好準备后，柜檯小姐轻咳了一声。

「咳咳……那么，这次的任务与这个武器有关。其实这个武器──呃，好像是叫作手枪，据说有组织在製造手枪，卖给犯罪者。歼灭该组织，就是这次的任务内容。」

「嗯……知道那个组织所在的地点吗？」

「虽然知道，但该组织大量持有『手枪』……目前连宪兵队都不敢贸然接近。」

将这类武器散布到黑社会的组织──乍听之下有种麻烦的感觉，但仔细一听发现这次的任务很单纯。

事情愈单纯愈好办。

简单来说，就是到现场一举收拾恶棍就行了。

「什么啊，这不是很简单吗？比寻找走失的猫还要轻鬆。」

「虽然觉得你的形容不是很妥当，但我也有同感。」

虽然我出言纠正道格拉斯，但其实我也是抱着同样的想法。到指定的地点去大闹一场──没有什么比这个还简单的。

「……那么，你们愿意承接吗？可是，请务必要小心。敌人不光有手枪，似乎也有高手在内……」

加上似乎有我一直在寻找的东西。

我咧齿髮出一阵笑声。

「要先说清楚才行。我们很乐意承接。」

俗话说欲速则不达，偶尔果然要绕一下远路。在离开这座城镇前，从天而降的大案件让我不禁笑开怀。

然而，我的这个举动完全有违于柜檯小姐对小孩子的印象──

若真能碰到强敌自然是最好不过。

我感谢着意想不到的机会，握紧了拳头。