第十七話 送神火中閃爍的追憶之刃

「光太郎就在这里吗？」

彷佛怪物为了吞噬猎物而咧开大嘴，我看着岩山上深邃的洞口喃道。

现在位在离匹欧德不远处的岩山山脚。这个大大敞开的山洞在习武者之间是小有名气的试胆地点。

不晓得是谁开始流传，到了晚上这里会出现魔物。有不少武术家为了一睹魔物真面目或是取下其首级而来到这里。

结果魔物出没这件事最后以假传闻收场。但我也是对传闻信以为真的其中一人──真叫人怀念。当年的魔物之口至今仍维持一样的形状大大敞开。

……光太郎就在这里啊。

「……是的。」

来斗肯定了我的话，让我沉重地闭上双眼。

我莫名可以体会光太郎为了远离其他人而选了这里的理由。

……因为魔物不存在，所以就由自己当山洞的魔物。真让人笑不出来，笨蛋。

「请跟着我来。」

点燃蜡烛后，来斗负责带头。

我们跟着那个背影走进了山洞，立刻置身在外界光线照不进来的漆黑世界之中。

仅能依靠照亮脚边的微弱烛光。然而，山洞本身没有岔路，只有一条路走到尽头。带头的来斗的脚步没有一丝停顿。

走了一阵子后，可能还不到一分钟，来斗停下了脚步。

眼前出现了我们要找的那个人。

「──来斗啊，从你的表情来看，这次似乎不是带了无谓的食物过来。」

传来一个沉稳的声音。虽然那个声音与过去不同，不知道用过去的影子来形容正不正确，但我对那个声音有印象。

「是的……我带了可以送父亲大人上路的人过来了。」

宛如阵阵摇曳的火光，来斗静静地回答。

在黑暗深处的人笑了出来。

「这样啊……有个熟面孔呢。艾尔玛大人，好久不见了。」

彷佛从黑暗中划开一条路，从火光照射不到的地方走出来一个人，只凭一眼我就知道是他。

……因为他的模样与我记忆中的模样几乎没有改变。改变的只有那头染成纯白的头髮。因为火光而无法辨识，但想必连眼睛也染成朱红。

从黑暗中现身的光太郎看见艾尔玛后，似乎发自内心感到惊讶。

「好久不见……没想到会以这种方式跟你重逢。」

「哈哈哈，真像是开同学会啊。我跟你跟当年都没有改变。」

那个笑声带着一丝疲倦，实在不像是受到血晶侵蚀的人所发出来的。

……因此，很难说那个笑声很有光太郎的作风。我所知道的光太郎是个跟师父一样作风严谨的人。

「原来如此，你是要来送我上路的吗？能够让打败巨兽的英雄送上一程，让我倍感骄傲。」

现在的光太郎俨然──虽然形容方式不妥当，俨然像是生了病。

不知是否缺乏感情起伏，那个笑容看起来像是在面无表情的脸上覆盖上一层虚假的感情。

「不，很遗憾不是我。你的对手是──他……师父。」

在艾尔玛的呼唤下，我跨出一步，让身体笼罩在火光之中。

师父这个称呼让光太郎惊讶地眯起双眼，但不久出现了变化。

「……好久不见。」

面对评估般的眼神，我回答「好久不见」。

光太郎的双眼流露出愉悦的笑意。

是武术家遇上强敌时会露出的眼神。

「少年，你的名字是？」

光太郎用强而有力的声音询问我。

明显可以看出他有个想要听到的答案。

「斯拉瓦。」

因此我说出了他想要的答案。

「哦，哦哦。等我一下，我去点灯。」

听到答案后，光太郎一度消失在黑暗中，将自己的蜡烛点燃。

当数根蜡烛点燃之后，清楚地照亮了山洞中。

光太郎坐了下来，于是我也跟着坐在过去的弟子面前。

光太郎将脸探了过来，凝视着我的双眼。

片刻过后，光太郎将脸移回，并将手放在地面上。

「喔喔……喔喔喔……真的是您。好久不见了……斯拉瓦大人。」

那个夸张的动作勾起了我的回忆，不禁露出苦笑。

这种地方还是跟以前没变……真是的，会让我的决心动摇。真是叫人怀念啊。

「你轻易就相信了呢。」

「因为您眼中闪烁的那道刃光是只有您才有的……现在还能看见您的双眼，让我万分感动。」

然而，这是因为我们十分理解彼此。

光太郎摆正姿势，是所谓的「跪座」。跪在岩石地面上肯定会痛，但他毫不在意……或许已经没有这份感觉了。

「无论是现在还是过去，您都是我的憧憬。虽然已经无法继续追随您──但我很光荣是您替我送上一程。」

虽然怀抱着相同的心情，但我跟光太郎已经是「敌对关係」。不是互相切磋琢磨的伙伴，而是互相厮杀的敌人。

……这个事实无情地消磨着我的内心。然而，我没有空閑说丧气话。不应该白白被消磨，而是必须加以研磨，做好送师父孙子上路的觉悟。

「準备好了吗？」

「嗯。」

「真是开心。那就去外头吧。这里太狭小了。」

我们同时站了起来。从艾尔玛旁边经过时，看见她露出痛苦的表情，我内心感到无可奈何。

可能置身在黑暗中的关係，外面的阳光刺痛着双眼。在眼睛适应前，我开始做热身运动。光太郎似乎一直等待着这一刻。

不久等到适应太阳光线后，做好了万全準备。为了告诉对方，我转身面向光太郎。

……因为是师徒的关係，所以这是第一次说这个开场白。

「堂堂正正──」

展开「赌命对决」时，我总是会说这句话。光太郎因为这句话而笑了出来。或许他已经等不及了，终于可以与自己的师父展开赌命对决。

「一决胜负吧。」

双方摆出「流水」的架势。曾经在道场上无数次看见他摆出这个架势，但这是第一次在外面看见。

……光太郎显得十分愉快，既然如此，我得让他感到满足才行。

战斗在一片寂静之中揭开了序幕。静寂流之间的对决──而且都摆出流水的架势，虽然是再正常不过的光景，但不可忘记光太郎正受到疯狂的血晶侵蚀着。

赛兹罗以前是个沉默寡言的武术家，但葛劳帝斯与赛兹罗──吞下血晶的人都会被疯狂所吞噬。

但包括嘉尔特在内，光太郎维持着同样的架势，宛如风平浪静的大海。

……这样或许会变成我自己送上门去。

冷汗从脸颊滑落而下，要是现在露出破绽，我的玩笑话可能会化为现实。

彼此慢慢滑着地面，一点一滴地缩短距离。静寂流高手交手时的战斗方式彷佛像在消磨着内心，对心脏很不好。

受到疯狂吞噬仍维持着「流水」的架势……那般精神力让我感到惊讶。

话虽如此，可不能一直被对方吓到。泄气会拖累动作。没错，与以往没有什么不同。我只需要尽全力打倒强敌。

像画圆般拉近距离，光太郎的攻击範围终于触及到我。

然而──他没有进攻。继续拉近距离，等到我的攻击範围与光太郎的攻击範围重叠在一起时。

从光太郎身上感受不到暴涨的魔力与汹涌的杀气。

然而──

「嘘！」

那股魔力彷佛化为了铁鎚，宛如泄洪的瀑布。

脚边的小石头让我感到一丝不对劲的瞬间，光太郎挥出了手刀。那股惊人的魔力像是挥舞着大刀。

但他的动作绝不草率。魔力的压力十分强烈，动作却十分精準与迅速，俨然像是穿过针孔一般。

正如我所料，这会是一场严苛的战斗……！

庞大的魔力搭配上精湛的技术，会非常难对付，而且对方是静寂流的高手，对我的本领了若指掌，所以也很擅长迴避。

然而最棘手的不是这个。

是血晶所带来的庞大魔力。明明受到血晶控制，光太郎的攻击中感觉不到会让人察觉的杀气以及拖累战斗的疯狂。

从赛兹罗的状况来看，这恐怕不光只是精神力。

而是独自在山洞对抗着疯狂而「学会」的「技术」。

不是源自于暴力的力量。将野兽变成人的技术。换句话说──这是塔利斯贝尔库的武术……！

可能是发现到我的想法，光太郎的脸上泛起笑容。始终显得愉悦的这个男人，不使用血晶的力量──他没有这样做，而是使出自己的一切全力而战。我不会感到反感。因为我知道他不是自愿使用血晶，而且能够反过来控制血晶并不简单。

既然如此，我也必须全力应战才行！

致命之刃朝我的脸部袭来。看见对方伸出的手刀，我在身上凝聚起更多魔力。静寂流「试製樱花」。因为身体的疼痛而蹙起眉头，我仍跨出步伐压低身体。

虽然还不足以匹敌光太郎的魔力，但静寂流的宗旨就是巧妙利用对手的力量。看我来弥补这个微不足道的劣势吧！

既然脚边的小石头是光太郎发动攻势的契机。那么这次就让我变成那个契机。我转身露出强壮的背部，在光太郎脚边摆出防御架势。

光太郎不小心奋力跨出步伐，步伐的力量没有传递到地面上。

我迅速站起并转了一个身。等到背后的光太郎一回过头来，在掌心凝聚魔力。

面对防御力高的对手，果然还是要靠这招。静寂流「劲」。

然而，光太郎似乎也有预测到这一招。他毫不犹豫地抓住伸向腹部的手掌，让我的身体离开地面。要是他这时鬆手，我会处在不妙的状况下。因为在没有任何支撑的空中无法随心所欲行动。

我为了避免这个状况，在光太郎鬆手的瞬间，这次反过来抓住光太郎的手，并用力一拉。

因为这股反作用力，让我提早降落在地上。光太郎重新摆好姿势后，马上看準我着地的瞬间而一脚挥了过来。这样下去我的脚无疑会被「砍断」。只能放弃反击──我立刻抛下迷惘，毫不犹豫地往后一跃。

「……不愧是斯拉瓦大人，这样才正合我意……！」

光太郎的脸上透出了一抹疯狂。但他立刻吞了一口气，恢複原本柔和的表情。

这种程度的战斗激昂感，就算是没有使用血晶的武术家也会马上显现在脸上。

我现在也十分兴奋。能跟这种高手战斗──与「武术家」战斗，怎么可能不感到高兴。

然而，光太郎将这种理所当然的感情都藏在面具底下。彷佛要隐藏起不能存在的东西一般。

……恐怕与我想的一样。就算只是一丝激昂，都是不能存在的。宛如吹倒树木的暴风般，要压抑住无限杀意的方法，那就是维持内心的平静。

仔细一想，嘉尔特也是这样。只有提到血晶时显得格外愉快，其他时间总是反应淡薄。

连激昂感都不被允许，无法在战斗时有所感受──那个血晶给予使用者力量的同时，也剥夺了无数的东西。

「真是难啊。」

「……您发现了吗？」

我突然喃道，光太郎「做出」一个笑容。

然后用手掌擦拭，只见脸上变得面无表情。

「真是受不了。只要稍微一集中精神战斗，便会不受控制。无法有所感受的人生没有意义，我也考虑过自尽，但办不到，产生不了动力。应该是因为腹部的这东西造成的。」

光太郎面无表情地轻声说道，声音平淡无比。

我感到一时语塞，但光太郎甚至连沉浸在感伤之中都不被允许。

因为知道他是个表情丰富的人，让我看得很难过。

──然而，面对露出痛苦表情的我，光太郎刻意露出笑容。

「刚刚不小心兴奋了起来。因为以为永远再也无法见面、无法交手的人要替自己送上一程。内心实在很难不感到兴奋。」

我不晓得那是不是发自真心的笑容。但让我重新确认了自己该做什么。