第一話 等價交換？

台版 转自 轻之国度

图源：kerorokun

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我们来到一座港口都市，计画前往兽人之国休乌，不同于当时造访沙佛雷斯特的那座港口都市。

眼前是无限延伸的一片汪洋。

大海无论在何处都是呈现相同的景像，但仅因目的地的差异而变得截然不同，令我感到格外有趣。

「师父，差不多该上船了。」

背后传来一个声音，于是我闭上了双眼，让被波光潋灧的大海灼伤的双眼获得舒缓。

大海反映出内心，我顿时回想起这件事，回过头看向呼唤着自己的心爱女儿。

「喔，我现在就过去。」

海风吹拂着头髮，我挥开遮住视线的髮丝。

凉爽的风夹带着潮水的气味，令人感到心旷神怡。

苏娜说过讨厌这股气味──的确很刺鼻。对嗅觉灵敏的她来说肯定相当难受。

虽说再怎么急也无法加快船只的速度，但太拖拖拉拉有可能会拖延到出发时间。

我在艾尔玛的呼唤下，走向船只。

已经降下登船梯，只要搭上这艘船，便暂时要与故乡道别。

与离开米莱菲亚时不同，有种放不下心的感觉。即使历经了光怪陆离的投胎转世经验，故乡仍呼唤着灵魂。

「斯拉瓦。」

艾尔玛等人在船只前方等待着我，我迈开步伐走向前去，雪莉露这时突然抓住了我的衣袖。

我用视线询问，雪莉露则歪着头说道。

「……寂寞吗？」

面对一针见血的这个质问，我忍不住噘起嘴。

虽然自认表情没有变化，但似乎仍表现在脸上……不，或许是因为雪莉露经常在观察我。

这孩子对人心的变化观察入微。我至今仍对这方面十分不擅长，最近反而是雪莉露显得比我成熟──不禁开始这么觉得，实在不振作不行。

「是啊，有点寂寞……雪莉露呢？离开米莱菲亚一段时间了，不会想念故乡吗？」

我反问雪莉露，只见她将头歪到一边去。

像是思考了一阵子后，雪莉露露出了满面的笑容。

「不要紧。有斯拉瓦、苏娜与艾尔玛，我……很喜欢大家。」

这个回答让我对故乡的一丝依恋一扫而空。

我顿时感到恍然大悟。虽然会对过去的故乡感到依恋，但现在这里才是我最重要的「归属」。

既然如此，就不应该在此感到却步。为了保护自己的归属，为了变得更强──必须前往兽人之国。

「……这样啊，那我也跟你一样。」

「嘿嘿……是在模仿我。」

虽然我不像雪莉露那样纯真无邪，但我仍对雪莉露回以微笑，并径自下定决心。

好，首先去克服自己不擅长的事物吧。

「唔唔……明明像在卿卿我我，却不会想要发牢骚……」

「什么卿卿我我啊……苏娜，你看起来很难受耶。」

我摸着说出可爱发言的雪莉露，这时苏娜发出与平常截然不同的阴沉噌声音。

彷佛是从身体深处发出的声音，但并非带着诅咒之意──立刻察觉到她的身体状况不佳。

「搭船旅行还会持续一阵子，要撑着喔……」

「咦……？哇！」

我抱起因为海潮气味而脚步蹒跚的苏娜。

抱起苏娜的方式彷佛是戏剧中会出现的一幕──但由小孩子扮演王子实在难以撑起檯面。而且，现在这位公主仍戴着鸟面具，离喜剧只剩一步之遥。

「喔喔……嘿嘿、嘿嘿嘿……谢谢。」

但苏娜仍显得十分开心，因为戴着鸟面具看不见其表情，但她陶醉的语气实在太明显也不过。

……哎，本人开心最重要。

「唔唔唔……」

「……公主抱。」

周遭的视线令人感到难受──但苏娜的身体状况不佳，希望她们能够体谅。

话虽如此，这些孩子似乎也明白到这件事。自己又做出轻率的行动，但幸好她们愿意体谅。

……虽然离开得有些急急忙忙，但这也很有我们的作风。

我们从登船梯爬上船，要与第一个故乡正式道别了。

「萨佛雷斯特，再会。」

来日再相逢。我在内心如此道别，接着準备将苏娜送到客房，让她休息。

希望下次回来时──事情已经解决，好对师父有所交代。

会思考到下次回来的事情，代表这里对我来说果然是故乡。

──我绝对还要回来这里。

今生好不容易拜访故乡，我感受着离故乡愈来愈远，在内心如此发誓。

◆

「哇啊！好豪华的房间……！」

片刻过后。

复活过来的苏娜环视客房，双眼闪烁着光彩。

因为一到客房便睡着，现在才能观察内部。

「毕竟是头等客房啊……苏娜，早安。」

面对兴奋到无以复加的苏娜，正在低头看书的艾尔玛如此回答。

艾尔玛抬起头时脸上泛着微笑，想必她对苏娜的心情正写在脸上。

「头等客房……！光是听起来就很厉害了……感觉大家的反应很冷淡？为什么？」

苏娜对艾尔玛的冷静反应感到困惑，分别看了我们，然后用食指抵着线条纤细的下巴。

虽然是很可爱的反应──但会有这种反应也是正常的。因为是头等客房，可以想见有多么豪华。

首先惊人的是「寝室」与「下午茶室」是独立的，只有头等客房才会分成两个房间。不光是如此，装潢极其奢华，下午茶室也备有茶具。而且，甚至还有浴室。以一般客船来说，这个房间根本不是客房，说是饭店的头等套房也不为过。

要在这样的客房住上一阵子，会感到兴奋也是情有可原。

然而，我们每个人都安静地坐着，先不论艾尔玛，雪莉露也乖乖地坐着，显得不太自然。

不过……

「你问为什么……？那是因为已经习惯了。」

「因为我家更厉害。」

我们都对这种地方见怪不怪，早已习以为常了。

雪莉露的老家诚如所见，因为那个笨蛋的兴趣而装潢得极尽奢侈之能事──而我跟艾尔玛曾担任贵族的武术指导老师。那种人贪慕虚荣，被邀请到客船上时，基本上都是使用这种房间。

导致最后变得见怪不怪。但我跟艾尔玛之所以反应不大，主要是关係到嗜好。虽然对奢华的事物不反感，但我们比较偏爱朴素的生活。

「哇啊……感觉跟我所住的世界截然不同……可是，为什么要挑此时住这种豪华的客房？」

苏娜若有那个意愿，明明也能享有跟我们同样的待遇，听到她的那番话，我不禁苦笑。但会毫不在乎地说出这种话，这也代表她的内心纯粹而无欲。

实际上，她的语气中不带着羡慕之情，比较像在开玩笑。

从浓烈的海潮气味中解脱后，恢複正常的苏娜坐在床边摇晃着双脚。

「一开始没打算住这种客房……来斗那家伙十分坚持，总不能辜负他的好意。」

我回答着苏娜的问题，同时拿出离开比欧德时，来斗拿给我们的船票。

因为没办法送行，只能用小东西聊表心意──他拿给我们时这么表示，但一张便要价不斐，何况是四张，实在不知道怎么回报他。

……哎，我想这些船票的用意不光只是这些。

「来斗是……喔，是照顾过艾尔玛的那个人？」

「别提了……」

苏娜一针见血的发言，让艾尔玛忍不住叹气。

……看样子昂贵的船票另外蕴含的心意没能传递给对方。

虽然对这件事感到愧疚，但当时也只能那么做，希望别再追究了。

话说回来……人真的不能做坏事。

来斗犯下的唯一一次过错，肯定会流传千古。我对这件事涌上罪恶感，这时传来木製门扇的清脆声响。

「失礼了。」

传来一个低沉的男性声音，同时门扇开启了。

「现在是午餐时间，请问各位有什么打算？要到餐厅用餐，也可以送至客房内──」

看样子用餐时间到了。

我不经意看向苏娜，只见她一副兴緻勃勃的模样。

这艘船的餐厅仅对住头等客房以上的客人开放。既然如此，到餐厅开开眼界应该比较开心吧。

「那么，我们要到餐厅用餐。」

「好的。」

为了回应苏娜充满期待的眼神，我这么回答，接着男侍者行了一鞠躬后便离去了。

「哇！好惊人！第一次在船上的餐厅用餐！不知道会是什么模样！」

看见苏娜兴奋地拍手叫好，不禁觉得自己的决定没有错。

……好久没有搭船旅行了。我偶尔也要享受一下才行。

「吶，快走吧！快走吧！」

苏娜竟然比雪莉露更加雀跃，某方面来说相当罕见。

催促声让我忍不住扬起嘴角，于是我们决定前往餐厅。

◆

……终于可以喘口气了。

太阳早已西下，从甲板眺望笼罩在黑暗之中的大海，吐出的气息融入了海风之中。

最后苏娜兴奋了一整天，吃完晚餐便疲累得睡着了。虽然对晚餐过后的宵夜十分期待，但仍战胜不了疲累。想到她明天一定会抱怨，我不禁苦笑。

反正会在这里待十天以上，一开始就把所有地方逛完，之后肯定会感到无聊，但苏娜似乎没有这种考量。竭尽全力享受。这就是那孩子的优点……这样急急忙忙的一天让我忘记了讨厌的事情。

然而，像这样独处时，忍不住会思考起很多事情。

比方说──今后要前往的地方。

「怎么了？瞧你表情阴沉成那样。」

我不禁叹了一口气，从身后传来一个声音，正是我的另一个烦恼来源。

……为什么她会在这里？我将身体靠在防止摔落的扶手上，一名黑髮的美丽少女冷不防地出现在我的身旁，与我肩并肩。

「是洁恩啊……你是怎么混上船的？」

与之前的村姑打扮截然不同，洁恩身穿一袭华丽的礼服，头髮也配合穿着，可爱地盘起。

「混上船这个形容真难听啊。我是正大光明上船的。哎，虽然钱的来源不太单纯就是了。」

洁恩一副出身高贵的打扮──虽然感到怀疑，但她似乎真的是买票上船的。按照她的个性，有可能会偷渡上船，但既然是透过正当管道，让我鬆了一口气。

从穿着来看，她应该也是住在头等客房──

「享受搭船旅行──这应该不是你的目的吧？」

「你很清楚嘛。无论天涯海角我都会跟随着你。」