第三話 亞那滋

在好不容易找到的老旧旅馆过了一夜。

时值上午时分，太阳正移动到头顶正上方。

「哇！晚上也很漂亮，但白天更是……充满活力，感觉好棒！」

「大家感觉很开心。」

我们看向仍然兴緻勃勃的雪莉露与苏娜，走在卡甸的街道上。

享受着街上的风景前往亚那滋的住处，在独特风味的景色中更显别具一格。

看着行经的兽人们摇晃的耳朵，偶尔挥手互相问候。

每个人脸上挂着笑容，除了他们本身个性爽朗以外，正如雪莉露所言，大家脸上开心的表情令人印象深刻。

肯定是因为和平的缘故。脑海中浮现创造出这幅和平景象的人物，让我顿时脸色一沉。

「……师父，您的表情不太开心耶……没事吧？」

「啊，喔，没事。」

……事到如今才对要与亚那滋大人见面这件事感到退却。

明明已经做好心理準备，但没有事先向对方取得见面的同意这件事，让我感到有些不放心。碍于抵达卡甸时已经很晚，所以没有通知亚那滋。这点尤其让我感到心情沉重。

以前见面时，感觉她不是注重这些礼节的人，但恐怕是因为──对象是我。以前见面时总是会被她捉弄，所以我不太想被她发现自己就是「斯拉瓦．静寂」。

……哎，想也知道这是不可能的。

艾尔玛．静寂、师父的亲笔信，以及斯拉瓦这个名字。全部凑在一起，头脑聪明的她不可能不会发现我的真实身分。

本来想说今天先与对方取得见面的同意，他日再正式登门拜访──儘管如此，但时间上没有余裕。

最后，等到路上的行人开始减少，我才发现已经为时已晚。

「感觉人潮减少很多了呢，是这边比较少温泉的关係吗？」

苏娜发挥敏锐的嗅觉，环视着四周。

凭着她的嗅觉。肯定能感觉到前方的「味道」，会刻意这样询问，想必是希望我能够回答。

「这条路通往亚那滋大人的住处，亚那滋大人受到兽人们的仰慕，大家都不敢轻易跑来打扰。」

面对我的回答，不光是苏娜，艾尔玛与雪莉露也发出惊呼声。

她们想必正在想像着「亚那滋大人」的形象。

见面时她们肯定吓一大跳，我仰望着天空眯起了双眼，彷佛注视着远方。

走着走着，四周的景象也跟着产生变化。

随着建筑物开始减少，人潮也跟着变得零星起来──取而代之的是，山上的自然景象变多了。

走在树荫下感受着令人舒爽的凉爽感，有条漫长的石阶出现在我们面前。

「在这上面。」

爬完这条漫长的石阶就是亚那滋大人的住处了。

若是平常，我有自信可以毫不喘息地一口气爬完，但这次反而叹气声连连。

爬完围绕着大红色拱门状摆饰的石阶后，出现一道门──走进那道门后是一条石板路，通往一座广场。

石板路的前方有座名叫神社的建筑物，相较于兽人之国的老式建筑，更有历史的风味。

亚那滋大人就住在这栋建筑物里。

「哇……感觉好神秘……」

虽然不算巨大，也不是黄金打造的，而是使用主流的木材建造而成，却让众人感到震慑不已。

其外观令人无不感到震撼。师父说过这是用来祭祀神明的建筑物，的确有神明存在于这个地方的感觉。

「哎呀呀，有客人真是罕见。你们有什么事吗？」

我们隔着一段距离瞻仰着神社，这时传来一个银铃般的可爱嗓音。

我们转头看向声音的来源──眼前出现一位身穿显眼的红色和服的娇小少女。

头髮修剪成圆弧状，印象中这叫作「妹妹头」。与魔人不同，带着光泽的美丽白髮中混杂着红色与黑色的髮丝。

身高与我跟雪莉露差不多。用两手握着跟自己身高差不多的扫把，其模样相当十分惹人怜爱。

「哇，好可爱的孩子。呃，我们是来拜访亚那滋大人的……请问现在亚那滋大人在吗？」

这身神秘打扮的少女挑在这个节骨眼出现，让苏娜惊愕地张大了嘴，随即又立刻恢複表情。

和服少女用食指抵着下巴，歪起了头。

「嗯，亚那滋大人吗？不知道耶，平常总是待在神社里……」

用单手握着扫把，少女指着神社。

「唔，真是困扰。今天不在吗？师父，要怎么办才好……」

不晓得今天在不在，少女的回答带着这层涵义，让艾尔玛露出思考的模样，并询问我的意见。

于是我──

「……师父？」

我注视着少女，顿时僵在原地，身上汗如雨下。

「呃，你的同伴还好吗？感觉脸色很差……」

「谢谢你的担心……自从来到这里后，他一直是这个样子。师父，您真的不要紧吗？」

艾尔玛担心的声音，现在听起来十分遥远。

──有时候不知道反而才幸福。

讽刺的是，这股贯穿身体的寒意──对未来感到的绝望反而让我恢複正常。

不得不做自我介绍。已经被艾尔玛．静寂喊为「师父」，形同已经没有退路。

「哈……哈哈哈……您还是很坏心眼啊……『亚那滋大人』。」

但这反而是个好机会也不一定。

过去的确受过她的照顾，对恩人隐藏自己的身分实在说不过去。

我呼喊着那名少女的名字，艾尔玛、苏娜──甚至是雪莉露，众人的视线瞬间集中在少女的身上。这是因为眼前的少女，无法与我口中的「大人」联想在一起。

少女看似纯真的笑容，开始愉悦地变得扭曲起来。柔嫩的唇瓣间可以窥见牙齿，彷佛正在咀嚼着喜悦──不，亚那滋大人宛如侦探般抚摸着自己的下巴。

「哦？哦哦……这真是有趣。没想到会有识破我真实身分的访客上门。」

她脸上的表情已经不再像是少女。

愉悦地眯成弦月的双眼看向我，开始进行评估。那个瞪视般的视线述说出她的身分──透出一抹狡狯。

……但真是惊人，没想到她的模样与当年见面时浑然不变。

鹤之兽人亚那滋。这个国家的人们没有姓氏，她也一样。

亚那滋大人有着一头身为兽人特徵的纯白头髮。闪闪发亮的白髮中混杂着红髮与黑髮，与在这个国家常被形容成神明差使的鹤十分相似。

据说鹤之兽人的寿命十分漫长，但没有料到将近上百年没见过的人仍保持着过去的外貌。

「从你的口气……听起来对我的个性很了解。嗯……这真是有趣、有趣。」

亚那滋大人露出相较其他人种略显尖锐的牙齿，走到我的身旁。

从双脚到耳朵──被人从头到脚进行评估的感觉让我感到一阵寒意。

「我不认识精灵的小鬼，再说充其量只有一、两百岁的小鬼也不可能认识我。小鬼，你从哪里听到我的事情？」

即使仔细观察过我，似乎仍无法唤起记忆。亚那滋大人与我隔着一个人左右的距离，从正面注视着我的双眼。

……这种时刻最令人感到战慄。无论愿不愿意，不能对唤醒过去的记忆这件事感到退缩。

「──从我的师父伊瓦欧．静寂。」

「哈！这真是有趣！那个怪胎竟然有精灵的徒弟。」

亚那滋大人笑得更厉害了。然而，她的笑容明显带着试探的意味。亚那滋大人应该知道伊瓦欧师父的死讯。按照我的年纪，时间上难以直接被伊瓦欧师父收为徒弟。

想必会质疑我是在信口胡诌。因此，我递出了一张纸。

是师父的亲笔信，上面记载了血晶的详细内容。

「……哦！这是……原来啊，他终于找到可以将石头的事情託付出去的家伙了啊……」

亚那滋大人开始读信后，表情开始出现变化。

从缅怀亡友的表情，转变成有人继承遗志的喜悦。

然而，沉稳的表情没多久便沉入了皮肤之下。

「……嗯，虽然对朋友的心愿终于实现这件事感到开心──但我不懂啊，你到底是什么来历？为什么那家伙会──」

接着夹带着一丝怒气。

「不……忘了吧。跟着我来吧，总之先招待你们喝茶。」

但随即从表情中消失。

被问到来历，让我犹豫了片刻，但已经做好心理準备了。

「我的名字是……」

「嗯。」

我轻声说道，叫住背对着自己的亚那滋大人。

亚那滋大人转过身来，再次迎上她的视线。

因为被叫住所以转过身，似乎没有听到我开头的那句话，于是我将手放在胸前，彷佛想让自己也听到。

「我的名字是斯拉瓦……是伟大的静寂流──武术开山祖师伊瓦欧．静寂的直传弟子。」

「……什么？」

这次我确定亚那滋大人有清楚听见我的话了。

因为亚那滋大人的双眼浮现怒火。

亚那滋大人动作粗鲁地折返，回到原本的位置──移动到我的面前，瞪视着我。

「你胆敢愚弄我──」

即使拿出亲笔信，也无法相信我这个精灵孩童是伊瓦欧师父的直传弟子。

虽说精灵很长寿，但即使是伊瓦欧师父健在的时期，也不会收像我这种年纪的少年作为直传弟子。

──然而，现在亚那滋大人瞪视着我，于是我静静释放出魔力，藉此表达自己的意思。

光太郎曾经说过──我的眼神仍与过去一样。因为回想起了这件事。

斯拉瓦．静寂是否真的拥有这样的眼神？对于中途倒下的一介武术家来说，是否匹配得起他的憧憬？

对血晶的愤怒、对武术的热情，以及灌注了这些情绪的眼神──

「……！难不成，不──不可能……但是那个眼神是……！」

先不论眼神好坏，但似乎真的存在。

彷佛受到牵引，亚那滋大人拖着虚弱的脚步，略显犹豫地对我伸出颤抖的手。那只手稍微停下了动作，彷佛在否定自己的念头，但最后仍颤抖着贴在我的脸颊上。

「亚那滋大人，好久不见了……过去承蒙您的照顾，而且不是一言两语就可以形容……」

回想起前世与她的互动，让我的视线飘移了起来。但事到如今应该已经感受不到尴尬了。

我真的不会应付这号人物。

「斯拉瓦．贝萨……！小鬼头！你……！为什么不早点出现……！」

亚那滋大人呼唤着在我自称「静寂」前的名字，奋力拥抱住我。

让她产生「确信」的最大提示──应该是我那逃避般的飘移视线。

因为那是我跟她之间最常出现的互动。

亚那滋大人拥抱着我，露出宛如少女的表情淌下泪水。从她的力道中可以感受到那股满腔的心意。

仔细一看，雪莉露等人因为我被抱住这件事而整个楞住。

过去我与伊瓦欧师父来造访亚那滋大人时，亚那滋大人似乎对我大为中意。

但当时的我──尚为青涩，对强大抱着不成熟的憧憬，因此与各方人物结下樑子。

拥有远比我年轻的外表，露出宛如母亲或姊姊般的举止，让我当时不知道怎么面对她。现在回想起来，那或许是重视我的证明也不一定──

总之对于过去那个毫无幽默感又自尊心强烈的我来说，拥有年幼外表却又遥不可及的她是超乎常理的存在。

……但我想解释一下，还有其他让我对她感到排斥的地方。

「我好想见你，斯拉瓦……！」