第九話 決定世界的一戰

决战当天。照夏亚菈所说，决斗要在修练场举行。

我们也起了个大早，距离约定的时间还很充裕时，便集合在修练场了。

这两天我们皆是在此处度过。修练场虽宽敞，不过构造简单，只要过个两天便感觉已经熟悉了。

然而现在此处剑拔弩张的气氛，对我们而言则是未知之物。

我们之所以会比预定时间还早来到修练场，并不是想尽量早点来进行训练至最后一刻，而是为了在今天这个决定世界未来的场所集中精神。

……不过，这点「对方」似乎也一样──在我们的视线前方，有四名行者正对着我们进行坐禅。

同样背负着输不得的一战，两组人马彼此正面相对。那便是这股冷冽刺人的气氛之真面目。

「终于到这一刻了呢。」

「是啊。」

有好几次战斗，我都在开战前心想说不定会输掉。也曾有见识到对方的力量，才察觉自己的不成熟。或是和师父练习对打，以输掉为前提的状况也有。

不过，我想自己未曾以「输了也无妨」这样的心情应战。

这次的一战──略有不同。我想赢，不想输。过去的我满脑子都只想着自己。一直到这辈子才终于发现，我有着想要守护的人事物。

这场比试，便是集那些人事物为一身而战。为了雪莉露她们、为了世界，以及为了夏亚菈。如今，我为了自身之外的其他事物，在此誓言夺胜。

这令我的心无比炽热。

我像是要抑制着内心似的，在拳头缠上绑带。已抵达「境界」的现在，绑带的效果大概微乎其微吧。然而，「一如往常」的这份心情，令人莫名难为情，使我回忆起少年时代。

人们应该有想像过，自己成了拯救世界的英雄那一幕吧？虽然可能不是所有人，但男人都曾有过这种念头才是。

那大半都是在儿时所编织的梦想，曾几何时遗忘而去的憧憬。

一想到自己现在或许正要成为那种英雄，便觉得忆起赤子之心说不定也是很重要的一件事。

「看来你──準备好了。」

「是啊。」

少年的英雄谭大致都会迎向一个结局。

那就是拯救公主殿下。

夏亚菈的招呼已成了惯例。今天她的态度并未高高在上，字里行间也并未掺杂着讽刺和牵制。

仅仅如此而已。打过招呼后，夏亚菈并未搭理雪莉露，而到了行者们的身边去。这和昨天为止也有明显不同，可窥见某种事物改变了。

「……夏亚菈。」

雪莉露也感受到了这点。她露出了锐利澄澈的目光，握紧了拳头。

看似亦像冰冷的态度，令雪莉露的内心燃起了斗志。

挺直了背脊，以威风凛凛的态度抵达了行者身边的夏亚菈，和他们说了几句之后，便转头朝向我们这里来。

──时间到了吗？

「我们的决斗就此开始。」

将昨日展现的柔和微笑隐藏在面具底下，带着冷冽目光的夏亚菈，以我们这边也听得见的音量清楚宣言道。

接下来的一小段时间我们会是敌人，彼此都背负着不能落败的理由。我感觉得到用力握拳的雪莉露，目光变得更加凌厉。

「胜败将以无法战斗或投降来决定，规则仅此一个。每场比试须选出一位代表，落败的人便不能参加之后的比试。若全员都无法上场便是输了，得接受胜利者的主张……有什么疑问之处吗？」

没有人对淡淡地说明规则的夏亚菈开口提问。

……这种东西就是单纯才好。既无犯规亦无失德的决斗。虽然听起来很像你死我活的厮杀──但并非如此。

这是为了迈向未来的仪式。

一确认现场没人有疑问或异议，夏亚菈便坐在一张椅子上，那儿位于比试场地清楚可见的位置。虽然场地有以线条画出範围，但这场决斗并没有出界的规则。她人在距离场地略远之处，我想应该不会被波及才是──但亚隆伫立在夏亚菈的身旁。应该不会有万一吧。

「克莱夫，由你上场。」

「谨遵谕令。」

夏亚菈以公主的身分，对包含了亚隆在内的四名行者之一下令。

高挑男子迈步前往比试场地──终于要开始了。

「由我打头阵好了。我去展现一下『可疑的技术』。」

我们这边首先是由苏娜上场。

展现可疑的技术……她是指「明镜止水」吧。

看她伸展着身体前往场地的模样，可以明白苏娜充满了最重要的从容不迫。

「请多多指教。」

和名唤克莱夫的男子正面相对，苏娜行了一个武术的拳礼。

对方并未回礼……这也是理所当然的吧。所谓武术，是一种培育内心的技术。仅以维持世界和平为目的的他们，或许难以想像修身养性之强悍。

苏娜嘟起嘴，流畅地摆出了架式。比试前没有行礼我也会感到生气，但她应该有掌握到状况不同吧。

「……开始！」

见到双方皆做好了战斗準备，夏亚菈一声口令宣布决斗开始。

同时，克莱夫释放出了红色的魔力。

……这是一场决定世界未来的战斗。对面的四个人，应该是行者当中最为优秀的战士吧。

他的魔力量十分惊人。那份力量以克莱夫为中心呼啸而起，甚至传达到了人在远处的我们这里。

在获得「明镜止水」前的我纵使拿出全力，也不晓得能否做到那种地步。就输出而言，可比在萨佛雷斯特一战的赛兹罗吧。

面对怒号的暴风，苏娜微微眯细了眼睛。克莱夫并未放过这个破绽。

即使身处会令人迷失方向的暴风当中，依然如此冷静。真不愧是立于世界分歧之处的其中一人。

……然而──

「唔！」

在如今的苏娜面前，那充其量只是徐徐微风罢了。

既然是风，那么一切就在她掌控之中了。

将魔力活用至限度的全力冲撞。有如巨大铁球高速飞驰而来般的这一击，苏娜只是将手放上去温柔地拨开。简直像是应付着飞扑过来的孩子一样。

然而敌人亦非省油的灯。行者的真正强处，便是克制住那份暴力冲动的坚定之心。克莱夫转身后，随即纵身一跃挥下了拳头。

另一方面──苏娜露出了微笑，像是在说「就等你这招」一般。

「……『击风掌』。」

剎那间，我「看见了」她如此喃喃说道。

苏娜将翻了过来的手掌，以使劲推出之势刺了出去。根本别提什么攻击距离，这记掌打完全不可能碰到对方。

属性魔术对血晶──对「祸石」不管用。这是因为，构成其魔术需要有明确的「意志」才行。

要有堪称是组成祸石的要素──伤害对方的意志才行。这对那帮人而言有如空气，绝对不可能触动到那颗石头。

不过──若是由良善之气所施放出来的升华过后的力量，将一口气翻转这种状况。

「……！喀！」

苏娜由掌心所释放的风之冲击，贯穿了克莱夫的腹部。

……注入了风之魔力的掌击。我曾吃过那招一次，相当「有劲」。

直接命中的部分自不用说，无处可逃的风有如「伸展」着腹部般逐渐扩散开来──而且，这个感觉是……

吃了一记风弹的克莱夫，以中弹的地方为基点旋转着，同时喷飞而去。

苏娜刺出的手掌，指尖朝着天空。她使劲推出所释放的风，将其破坏力聚集至中心点，以挖肉刨骨之势让冲击灌进体内。

……光是想像便让人惊恐万分。我可不想吃到这招啊。

令人吃惊的是──克莱夫受到这一击，却仍站了起来。他赌在这一战的执着实为无可斗量。

但我们也同样不能输。藉助风之力一鼓作气逼近的苏娜，慢慢将风聚集在掌心。

这次是直接以掌打攻击。不过可能是苏娜抑制了威力，腹部吃了第二记掌打的克莱夫，按着肚子当场倒了下去。

一阵沉默流逝。

苏娜望向夏亚菈，她这才慌慌张张地宣告：

「……胜负……已分……！」

决斗的结果是在一片寂静之下分晓。

不过，看见如此出神入化的招式，就连行者们也无法默不作声。

回来的苏娜在一阵嘈杂声中举起了手。我给了她一个响亮的击掌。

「先驰得点了呢。真是不错的招式。」

「嘿嘿，我原本想要再保密一下就是了。现在用看起来最帅气对吧？」

被雪莉露抱住的苏娜，竖起了两根手指头。

她们真喜欢这样──我内心如是想的同时，也对这个无比鲜明强烈的力量展现方式感到佩服。

「怎么回事……？为何风魔术对克莱夫有效……？」

正如苏娜预料，夏亚菈无法掩藏内心受到的冲击。

这也难怪。正是因为他们对祸石的事情了如指掌，才会对行者遭到属性魔术打倒的现实感到吃惊。

「这下子你有稍微相信了吗？还有力量是你们所不知道的喔。那正是有可能对祸石生效的惊人力量。」

苏娜所展现的，是希望。或许真有可能破坏大祸石。这一缕光芒，令人能够相信这信任不得的希望。

「唔！下一场……达雷尔。」

「在！」

取回了险些失去的话语，夏亚菈再次披上了「公主」的外皮。

被叫到的战士开始移动，于是艾尔玛向前踏了一步。

「虽然没办法打得像苏娜那么华丽，不过接着换我上场吧。」

转了肩膀一圈的艾尔玛，前往以线条划分出来的比试场地。

站在叫作达雷尔的行者面前，艾尔玛深深地鞠了个躬……对方果然没有回礼。但这种事我们早就知道了。艾尔玛毫不在意地摆出架式，眼瞳中满溢着有如刀刃般的冷冽。

「……！开始！」

在那对双眸的震慑之下，夏亚菈宣布第二战开始。

战斗一开始，达雷尔便瞬间释放出魔力。不过并未像方才的克莱夫一样，劈头就飞驰而来。

大概是在警戒着深不可测的力量吧。也或许是他知道「艾尔玛．静寂」这号人物。

达雷尔和艾尔玛一边估算着间距，同时彼此慢慢拉近距离……果然很冷静。释放出这么多魔力，还能做到如此高水準的互探距离，值得惊叹。

然而，光是做得到那件事，并没有任何意义。

「光是」能以强大的力量进行一场极度精细的战斗，是赢不过武术的。

「……！」

为了给战斗带来不确定因素，艾尔玛一展开行动，身子便沉了下去。

她放低姿势，一口气拉近了距离。无法使用明镜止水之人，不会晓得使用者在拳头上灌注了多少力量。艾尔玛一刺出紧握的拳头，达雷尔便反射性地採取防御动作。

……或许该说是误采防御动作吧。

艾尔玛伸出的拳头──灌注的魔力，虽有可能对身上包覆着惊人魔力的达雷尔造成威胁──但并未带有什么力量。

那是假动作。艾尔玛左拳一翻，右拳取而代之地攻向他毫无防备的腹部。

这招整体来说也是重视敏锐的动作，所以没什么威力。儘管如此，正面吃下这一击的达雷尔还是吐着气，弯下了身子。

同时，他保护脸部的手臂也放了下去──艾尔玛瞄準的部位浮现了出来。

有如射出重新架起的箭矢一般，艾尔玛对準达雷尔的下颚，使出了一记由下而上的掌打。

达雷尔的身体飘了起来……好似被抛出去的人偶般摔落地面的他无法继续作战，无论由谁来看都是显而易见的事情。

「……！」

见到匆匆被搬离比试场地的达雷尔，夏亚菈顿失话语。

艾尔玛一连串的动作确实一点都不华丽──但因此也没有多余的动作。

胜负以最低、最小限度的动作分晓，会令夏亚菈带有「为何这种程度便倒下」的念头吧。

「……下一个。布拉德。」

夏亚菈目送着折回来的艾尔玛，呼唤下一个战士的名字。