第二幕 白日亦不成眠

「搜查许可没有下来——？为、为什么！？」

「冷静一点。我们不会因为这次的事情怪罪你。」

身材削瘦的大司祭——梅尔文·莫里鲁·霍恩斯卡修，面对呼吸粗重、逼近至自己身前的护法神官，毫不退让地答道。

旭日东升，浓雾散去，结束任务的护法神官们返回了〈荆冠叛教者〉的待命所。而一道夹杂着困惑与责难的声音，响彻了整座待命所。

「我、我不是在担心这个问题！问题在于——」

「默里神父，说话别用吼的。你最好记住你的声音和体格一样惊人。」

一名男子出声制止喊叫着的神官。儘管男子那莫名蓬乱的髭鬚给人一种寒碜的感觉，但他可是担任部长司祭一职，统领〈荆冠叛教者〉十年以上的人物。

「斯宾特尔神父的搜查工作，将由负责现场调查的第五神官队接手。从掉落在现场的武装登录编号来看，斯宾特尔神父很有可能是在这个地点遇上了什么麻烦。」

「那……那为什么——」

那名神官即使被两位高阶神官的气势所压倒，仍旧不愿闭上嘴巴。

「不允许我去搜查『现场』最可疑的那栋建筑物！？」

——二等护法神官，史塔格·斯宾特尔没有从任务中归来——

古拉基亚·默里二等护法神官，在天犹未亮时就向上级报告了这件事情。

「回收武装的现场，并没有特别的异常状况。应该可以认定斯宾特尔神父平安无事。」

「请、请您不要岔开话题……！我刚才问的是，为什么——」

「那座圣堂——」

一道平静的声音陡然响起，古拉基亚惊讶地停止说话。

救世圣女，哈露雪拉·奥罗拉·霍恩斯卡修继续缓缓说道：

「是不会有人进去的。这点我可以向你保证，古拉基亚。」

「欸……是！咦？圣女大人您为什么会晓得我的名字？」

「因为你是教导会的成员，我当然知道你的名字……你不喜欢你的姓氏对吧？」

「唔哇〜真的是个超级好孩子呢——啊，不是！在下十分荣幸！」

古拉基亚念念有词地嘀咕一阵后，连忙摆出敬礼姿势。

「这件事就请你别再继续追问下去了。那座圣堂的存在有点敏感。」

「我、我了解了。还请圣女大人原谅在下无知且欠缺考虑的发言。」

哈露雪拉以有些为难的表情向他微笑，古拉基亚就这样顺从地退到一旁。

——儘管生来就被奉为圣女，但哈露雪拉绝非只是人们拱上檯面的偶像。她的德性确实配得上『宛若曙光』的圣名，是足以指引人类方向的圣人。

「咳咳，大司祭，差不多该来讨论那件事了。」

站在一旁的部长司祭，探出身来恭谨地说道。梅尔文向他轻轻点头，随即乾脆地转换话题。

「默里神父，你的另一项报告，是关于尸骸没有消失的『落胤』。」

「是的。」

「如你所知，『落胤』因栖息地区不同，在型态和性质上也存在着差异。你报告里所说的个体，并非出没于圣都的【不死者】，而应该是已在大陆全境确认的庞大支族——【魔兽】底下的怪物。晚点我们就会组织调查队，让他们去调查圣都外围的防雾结界。」

「……在下了解了。」

古拉基亚明显不服地鞠躬后，弯下身来向哈露雪拉小声说道：

「圣女大人，我昨天晚上曾经从斯宾特尔神父那里听说了您的事情。」

「——欸？」

「斯宾特尔神父说，他是为了您才成为护法神官。护法神官的测验可不是抱着半吊子的决心就能通过的，他是真的很珍惜您的存在——我衷心希望您也能这样珍惜他。」

古拉基亚·默里最后向哈露雪拉行了一礼，便踩着重重的脚步声往宿舍的方向离去。

梅尔文朝手上的文件无声地叹口气，稍稍移动了视线。

「哈露雪拉。」

「咦！」

哈露雪拉正打算蹑手蹑脚地溜出这里，被梅尔文这么一叫，顿时停下了动作。

「事到如今，我也不打算特别叮嘱你了。」

「嗯，我知道，以我的立场，是不能为了一个神官採取特别行动的……我知道我不能，但是——」

「请您不用担心，后续事宜都交给我们来处理就可以了。」

部长司祭像是要鼓励沮丧的哈露雪拉一样，挺起乾瘪的胸膛如此说道。

「我会负责组成调查队，上午就能让他们出动。」

「这事涉及防雾结界，我希望你儘可能只由护法神官来组成调查队。」

「嗯，〈荆冠叛教者〉就是为此而存在的。」

部长司祭有些装模作样地缩缩脖子，随即法衣飘扬地大步离去。等他的身影完全消失后，

梅尔文将文件收进怀里，突然像是自言自语地说道：

「——凌晨时，现场的调查班发现了这样东西。」

「咦————欸？」

梅尔文从圣服里取出一样东西。哈露雪拉见到那样东西，顿时脸色大变。

那是用棉花缝製的护身符。而这个沾满发黑色血迹的护身符，正是她交给史塔格的东西。

「据说这个东西和斯宾特尔神父的武器一起掉在现场。」

「守护祈祷被解除了呢。」

哈露雪拉凝神注视着护身符。梅尔文继续淡淡说道：

「假设那里存在着能突破解除你祝福的人……」

「在那个地点，除了她以外不作他想。如果是她的话……极有可能只是为了嘲弄教导会，就闹着玩地和神官进行『连结』。」

「你可别轻举妄动。」

「不行，这次我不能放过她。」

哈露雪拉斩钉截铁地说完后，嘟起嘴巴并挽起长袍的袖子。

「如果她敢对哥哥下手，那我可不会再袖手旁观。到时候用大神罚级的攻击祈祷式，朝那栋品味低级的圣堂扔个两、三发，也是逼不得已的事情。」

「如果你真的打算上前线，那你至少必须通过最基本的运动训练。」

「…………我、我会努力的。我对自己的体力很有自信。」

「那你能不跌倒地跑完五十公尺吗？」

「呜呜……我真恨自己的运动神经。」

被梅尔文指出弱点的圣女，抽抽噎噎地哭了起来。

作为拥有全人类最高的神昂适应值和德性的代价，哈露雪拉所需承担的试炼，就是灾难般的运动神经。儘管就如她本人所言，她的体力出人意料地好，但当你看到她和街上小朋友玩跳格子，得跌倒个八次才能跳完所有格子时，真的只能无言以对。

话虽如此，包含糟糕透顶的运动神经在内，哈露雪拉极其了解自己的存在价值。她应该不会胡涂到插手护法神官的工作，或放弃自己的任务。

(若是如此，就没有问题。)

梅尔文心想，最重要的是不能辱没家族的名声。

这并不是单纯的虚荣心作祟。在教导会所守护的这块独立大陆上，神官家的名声是十分重要的，更别说是如今出了「圣女」的霍恩斯卡修家。

「在调查结束以前，我们也无法採取行动。现在能做的就是完成每天的任务，哈露雪拉。」

梅尔文知道，她比谁都要倾慕着史塔格。

但那没有关係。不管是妹妹的心情也好，还是史塔格的安危也罢，都和家族的名声完全无关。

因此梅尔文完全不在意这些事情。他取出木雕的烟盒，用臼齿啃起装在盒里的条状甘蔗。

「上午在二号大豆田里有两场仪式，一场是收穫后祈求地力恢複的祈祷，另一场是丰收祭的演讲，记得先去事务部领取草稿。未处理的文件可以送来我房间。」

「那我什么时候才能去睡觉呢，梅尔哥哥。」

哈露雪拉一脸愕然地哀号，接着像是突然想起什么似地歪头问道：

「……甘蔗，好吃吗？」

「不好吃。」

这也是无关乎家族名声的问题，因此梅尔文就只是这样草草回答。

◆□□◆

「哟，醒了吗？兄弟…………恭喜你来到地狱。」

史塔格在与方才同一个房间的同一张床上醒来——

他仔细打量眼前的「那个东西」后，一脸无奈地叹了口气。

「唉。」

「喂，等一下啦，兄弟！」

伴随着他的叹息声，「那个东西」——坐在他胸膛上的黑猫摇起了尾巴。

「有猫在说话耶！『唉』——你对有猫在说话的反应居然是『唉』？」

「闭嘴啦，『落胤』。」

史塔格没好气地说道，试图把摇头怨叹的黑猫赶下去。

黑猫溜到枕头旁边，微微露齿一笑。

「真是明察秋毫呢。你身体还好吗？有没有头痛、想吐，或者是心脏停止的癥状？」

黑猫那令人火大的口吻，让史塔格不由自主地抡起拳头，但拳头直接落在了床单上面。

黑猫被扬起的灰尘弄得闷哼一声，随即歪头说道：

「没什么精神呢。以防万一，先跟你说一声：没有法律规定死了以后就得安分守己喔。」

「……我……真的死了吗？」

史塔格满心苦涩地想弄清这个问题。黑猫则非常乾脆地点头答道：

「你本人可能没有自觉，但你真的已经死了。大小姐——芙洛莉卡大姐头偶尔会逮住教导会的人，进行这种高雅的慈善活动。」

「…………」

「然后呢，帮助大小姐心血来潮下的牺牲者，就是本大爷的任务。不能说是任务，应该说是嗜好吧？嗯〜姑且就是这种感觉吧。我叫德克斯特。」

史塔格一脸狐疑地盯着黑猫伸出的前脚，最后他选择无视对方，自顾自地在床上坐起。黑猫德克斯特见状，不满地大叫起来：

「什么嘛，什么嘛！我们之后可是要当永远的朋友耶？彼此互相亲切对待不会吃亏的。好，就让我来教你怎么向别人示好！秘诀在于这个肉球。」

「谁要跟你永久相处……我只打算完成神官应尽的任务。」

黑猫仰倒在地，手脚乱舞地说道；史塔格向它扔下这句话后，径自站起身来。

——事实上，他之所以不向黑猫发动攻击，是因为他几乎处于赤手空拳的状态。长靴里虽然还藏有突袭用的钉刃，然而那做为武器并不可靠。

儘管德克斯特并非看穿了史塔格的这番想法，但在灰尘上滚到变得有些像白猫的它，随口叫住了史塔格。

「啊〜如果你想要武器的话，你的行李放在别的房间哟，史塔格·斯宾特尔。大衣上写的是你的名字吧？应该没有品牌叫这名字吧？」

「…………」

「欸，你那眼神是在怀疑我吗？我虽然会在春秋换季时吐毛球，但可不会口吐虚言。」

德克斯特一边真的吐出毛球，一边跳到地板上。

「我懂啦，兄弟。如果你是不喜欢猫咪的话……」

黑猫浮现一抹极像人类的笑容，灵活地翻了个筋斗。

接着冒出一阵像是在耍人的白烟。

「——如果是这副模样，就有说服力了吧？」

「…………！？」

史塔格的身影，自消散的白烟中出现。

从脸孔五官、体格外型，再到破损的内衣，简直就像是照镜子一样。

「你听过童话故事吗？有一种潜藏于黑暗之中，操弄古代秘法和魔术的怪物……请容我正式介绍自己，我是死灵术师德克斯特，多多指教啦。」

在说话的同时，第二个史塔格的脸迅速萎缩了起来，像是被砂子吸收一样。他的皮肤乾涸，眼珠塌陷，最后再次冒出一阵白烟，恢複成黑猫的模样。